El CAI se lleva un igualadísimo partido tras tres prórrogas de infarto

Después de la debacle del jueves en Valencia el equipo de Abós, que jugaba como local en el Príncipe Felipe de Zaragoza, estaba discupuesto a echar el resto para llevarse la victoria, y no decepcionó a su público ante un Valencia Basket luchador que, sin embargo, no encontró la inspiración defensiva del otro día y tuvo que verse las caras en un tú a tú en ataque ante un CAI certero de cara a canasta. 

El primer cuarto, al igual que el resto del partido, comenzó igualado: las defensa no brillaban demasiado, y el ritmo del partido era bueno, por lo que ambos conjuntos, sin desplegar un juego maravilloso, anotaban con facilidad. En el CAI destacó Michael Roll, que con tres canastas en el cuarto lideró el arreón que puso a su equipo cuatro arriba a falta de tres minutos para el final del periodo. Por parte de los valencianos la anotación fue coral, recuperando la ventaja perdida y manteniéndose a dos puntos al final de cuarto. 

En el segundo asalto comenzó algo más tímido, con las defensa más activas y un juego más serio, pero a partir del minuto cinco, despertando Ribas y Doellman por parte del conjunto naranja y Stefansson y Golubovic uniéndose a la fiesta de Roll por los zaragonzanos, el partido se hizo más rápido, la anotación más abundante y el juego exterior mucho más vistoso. Los valencianos intentaban ponerse por delante, pero a cada canasta de los de Perasovic respondían los locales, manteniendo su ventaja y terminando el cuarto un punto por delante de los visitantes. (43-42). 

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Ribas, Doellman y Djublevic protagonizaron el arreón valenciano que permitió ponerse por delante a los de Perasovic y colocarse con una ventaja de nueve puntos que, en circunstancias normales, hubiera bastado por llevarse el partido. La defensa valenciana no era nada del otro mundo, pero la falta de inspiración ofensiva de los de Abós y el espectáculo dado por los tres jugadores anteriormente mencionados bastó para dar la vuelta a la tortilla y, además terminar con un cómodo colchón de puntos el cuarto (60-69).

El último cuarto fue el de la reacción zaragozana: con algo más intensidad defensiva, el CAI se dedicó a bombardear desde el perímetro el aro del Valencia Basket, ya fuera por mediación de Roll y Stefansson, inspirados durante todo el partido, o de Aguilar y Rúdez, que se unieron  a la fiesta. En el Valencia, ofensivamente, aguantaron el tipo Doellman y Ribas. El ale-pívot norteamericano anotó un triple que igualaba el partido 90 a 90 a falta de seis segundos para el final, y en la última jugada Lischuk le pusó un tapón a Llompart que llevaba el partido a la prórroga. 

En la prórroga Van Rossom y Rúdez por un lado, y Doellman y Ribas por otro se conjuraron para mantener la igualda, y tras un arreón del Valencia Basket que ponía a los visitantes tres arriba, dos faltas seguidas, con dos libres anotados de Van Rossom y uno de Rúdez (el segundo) los zaragozanos ponían el partido de nuevo en tablas, 100 a 100. La segunda prórroga fue asimétrica a la primera: arreón del CAI, dos arriba, falta a Ribas y este anota los libres para poner el partido 109 a 109. En la tercera hubo igualdad hasta el final, pero una canasta de Aguilar y otra de Rudez, decisivo, pusieron al CAI dos por delante al final del partido, que terminó 122 a 120 para los hombres de Abós, que se quitan la espina del jueves. 

El Valencia Basket ahoga en defensa a un CAI sin ideas

Primer partido de esta serie Valencia Basket- CAI Zaragoza en estos PlayOffs, celebrado en una Fonteta de Sant Lluís casi llena y con un ambiente fabuloso. Victoria merecida de un Valencia Basket que a base de defensa e ideas claras y simples en ataque desmontó al equipo de José Luis Abós, que entro algo descentrado en el partido y que no consiguió meterse en un partido que perdió muy temprano. 

El primer cuarto estuvo marcado por  la férrea defensa naranja y un marcador muy corto, lógico por otra parte, ya que ni el CAI pudo atacar ni, eso sí y ese mérito hay que darle, dejó atacar a su rival con comodidad, especialmente en la primera parte. Los valencianos se cruzaban en las líneas de pase, no perdían un ojo al perímetro y intimidaban en la pintura, sin que los zaragozanos pudieran hacer nada para llegar con comodidad al aro rival. En ataque, los de Perasovic desplegaron un juego coral que se mantuvo durante todo el partido, si bien hubo jugadores más destacados como Doellman y Lischuk. 17-11 al final del primer cuarto: mucha intensidad y pocos puntos. 

Si en el primer asalto los zaragozanos habían mantenido algo de su concentración defensiva, en el segundo no tuvieron la capacidad, ganas o concentración para hacerlo, y entre Faverani, Martínez y Markovic se los comieron en un parcial de 11-0 en el minuto 17, en el que finalmente los de Abós reaccionaron y por mediación de Van Rossom, de los mejores de su equipo, Rúdez y Stefansson encadenaron una buena racha ofensiva de tres minutos que permitió maquillar el resultado desfavorable al descanso, que quedó en 37 a 23, con una ventaja abultadísima, en un marcador muy corto, para los locales.

La reanudación marcó la confirmación del desastre para el CAI, que solo consiguió anotar 8 puntos en todo el cuarto, ahogado de nuevo por la férrea defensa, lastrado por las pérdidas, desquiciado por las faltas y que ni siquiera aprovechó los dos minutos que tuvo en bonus al inicio del cuarto al Valencia Basket, que cometió cuatro en apenas dos vueltas del segundero, para buscar penetracones o juego de poste. Los sospechosos habituales del equipo naranja, Doellman, Faverani, Martínez, Ribas y Djublevic, hiceron lo que quisieron con sus rivales, entre los que destacaba la figura de Van Rossom, que remaba solo en la barca zaragozana mientras Stefansson fallaba tiros libres y Jones cometía errores tontos. Con 60-31 y el partido finiquitado, comenzaba el último cuarto. 

El Valencia Basket no se relajó en el último periodo, en el que siguió la dinámica anotadora del tercer cuarto y la defensiva de todo el partido, dejando de nuevo al CAI en 11 puntos al final. Con Djublevic, Faverani y Martínez efectivos, y la defensa del Abós anonadada y en la Luna, los de Perasovic dieron la puntilla al partido ante un público contento, que no se creía un partido tan fácil. Victoria para los valencianos, 80-42, que dan un paso hacia la siguiente ronda y, de paso, hacen una declaración de intenciones. Mucho tendrá que cambiar el juego del CAI el domingo para poder enfrentarse con posibilidades a un rival tan inspirado como el de hoy. El máximo anotador del encuentro ha sido Sam Van Rossom, el único que ha dado la cara en ataque de su equipo, con 17 puntos, seguido de Bojan Djublevic con 15. 

El CSKA vence al Barcelona y se hace con el tercer puesto en la Final Four

Partido poco emocionante y con poco más en juego que el pundonor de ofrecer un espectáculo decente, en las caras de los jugadores de ambos equipos se veía que no era la ilusión de la vida de ninguno de ellos el hecho de jugar la final de consolación. El aspecto más positivo del partido fue que pudo verse jugar a los menos habituales, especialmente del Barcelona, completando buenos partidos, destacando las actuaciones del montenegrino Marko Todorovic i de Álex Abrines. 

En el primer cuarto y pese a que ninguna de las dos defensas era intensa, y ambos equipos parecían dormidos, la anotación fue muy baja, con largos periodos de estancamiento y falta de ideas en ataque. En el CSKA Krstic y Weems eran los únicos que daban la impresión de estar vivos, y en el Barcelona Tomic daba la impresión de querer jugar, pero hasta que no empezaron a entrar los suplentes, con ganas de minutos, la cosa no se animó. Buen cuarto de Khryapa, con 6 puntos, y de Weems, con 4 y una buena defensa, para dar una leve ventaja en el marcador a los moscovitas al final del primer periodo (15-12). 

En el segundo cuarto, con Abrines y Todorovic tomando protagonismo, y con Saras Jasikevicius repartiendo juego, la cosa se animó, y gracias a defensas flojas y algo bisoñas, especialmente en los primeros cinco minutos, la anotació fue subiendo y los suplentes comenzaron a jugar un buen baloncesto, demostrando su calidad. Por parte del CSKA cabe destacar el buen cuarto en defensa de Micov, en el ataque de Krstic y en la dirección de juego de Aaron Jackson, visiblemente muy afectado por la derrota. Con Ingles, Tomic, Abrines i Todorovic anotando, el Barça se impuso en el parcial del cuarto y igualó el partido al descanso (35-35). 

En la reanudación el CSKA, dela mano de Sonny Weems, comenzó a animarse y a anotar con facilidad, con Weems de todoterreno y Jackson aprovechando todo lo que le daban. Navarro, hasta entonces despistado, despertó para anotar tres canastas casi seguidas, acompañando a un Todorovic al que ya se le ven maneras de gran jugador. Parcial de 24 a 19 para el CSKA, que llegaba al último cuarto con ventaja. 

En el último asalto las defensas se endurecieron y los equipos, ya más despejados y a tono, empezaron a buscar la victoria con más insistencia. Lorbek y Navarro buscaron la victoria a base de tiro exterior hasta el final, con bastante acierto, pero la buena defensa del equipo de Ettore Messina y la buena actuación de un Aaron Jackson casi rabioso bastaron para ganar de un punto, 74-73 al final del partido. 

El máximo anotador del encuentro fue Juan Carlos Navarro, con 17 puntos, seguido de Weems y Khryapa, con 16 cada uno. 

Avasalladora victoria de un Olympiacos en estado de gracia sobre el CSKA de Moscú

A veces el baloncesto da momentos como el de hoy, en los que un equipo (así, "equipo", con sus seis letras) gana un partido de una manera absolutamente abrumadora ante un rival presuntamente superior que, en ese momento, nada puede hacer para huir de la que le viene encima. Eso es lo que le ha ocurrido hoy al Olympiacos del Pireo en el primer partido de la Final Four de la Euroliga: espectáculo puro. Y cuando digo espectáculo no me refiero a ese basket ofensivo y descuidado que al espectador casual le entra tan bien por los ojos, hablo del baloncesto que al verdadero aficionado le gusta: el baloncesto intenso, el baloncesto sólido, el baloncesto de equipo. Ofensivo o defensivo, el baloncesto serio. 

Ante un rival de entidad como el CSKA, verdadero favorito de esta Euroliga, el Olympiacos ha desplegado una red defensiva implacable que ha anulado al equipo ruso del inicio al final del encuentro, empezando por sus hombres más importantes, de probada experiencia y talento a raudales, que sin embargo han empequeñecido ante la labor defensiva coral de un equipo que mereció el partido del inicio al final. 

Una reedición de la final del año pasado, en la que el Olympiacos ganó por uno al CSKA tras llegar a ir 19 puntos abajo, este partido no ha tenido nada que ver con el del año anterior: comenzaba poniéndose por delante el equipo moscovita, que tuvo una buena labor ofensiva el tiempo que los helenos tardaban en bajar la persiana y hacer de la defensa un arte. Con un Weems que ha empezado muy fuerte secundado por Viktor Khryapa, el CSKA consiguió sobrepasar la barrera de los diez puntos ni mediados los cinco minutos, respondidos inmediatamente por un Olympiacos que, a su ritmo, fue sobrepasando al rival, igualándolo primero y superándolo después,  gracias al buen hacer ofensivo de Spanoulis y Law y a la labor defensiva de Hines, un auténtico muro en la  pintura. 17-24 al final del primer cuarto, en el que sin embargo no se llegaba a intuir lo que llegaría después. 

En el segundo periodo es cuando realmente se ha visto de qué iba el partido: lento el ritmo de anotación, los dos equipos tiraron defensa, pero al Olympiacos la cosa le salió visiblemente mejor. Ni dejaba espacio en la pintura ni en el perímetro, jugando con una fortísima defensa de ayudas, especialmente cuando eran Teodosic y Weems quienes tocaban el balón. Ni Krstic ni Vorontsevich supieron tampoco hacerse hueco en la pintura, y el equipo griego, a un ritmo pausado, dejaba que un Spanoulis muy fino, secundado por un efectivo Perperoglu, organizara el juego a su aire, sin prisa pero sin dejar respirar a un CSKA que se ahogaba en el contacto. 28-40 al final de la primera parte.

El tercer cuarto fue sin duda el que marcó la diferencia definitiva. Con la misma dinámica que en el segundo, los porcentajes de los moscovitas, tanto en tiros de dos como en tiros de tres, bajaban. Tampoco los jugadores importantes pasaban por su mejor momento: Teodosic no llegó a anotar hasta el último cuarto, la selección de tiro de Weems era nefasa, Krstic parecía fuera de juego y solo Kaun daba la talla en un equipo con una calidad inmensa que, sin embargo, se veía superado. Del Olympiacos hay poco más que comentar: sin perder el control de la situación ni un instante, derrochando inteligencia, sobriedad y cohesión, los hombres de Barztokas defendían como leones el perímetro y levantaban un muro infranqueable en la pintura, con un Hines que reboteaba y peleaba sin parar, superando con facilidad a sus rivales. 36 a 53 al final de cuarto y más de la mitad del CSKA en la Luna. 

El último asaltó incluso pareció más un trámite que otra cosa: Messina no había parado de arengar a sus hombres en todo el partido, de pedir tiempos muertos y de gritar sin marcar demasiadas jugadas, intentando que su equipo reaccionará. No sucedió. Tras un breve arreón inicial, los rusos volvieron a quedarse sin ideas y el Olympiacos se gustó definitivamente, anotando con facilidad, defendiendo sin problemas y dejando pasar el tiempo para desesperación de sus rivales, que de todas maneras daba la impresión de que no sabrían qué hacer con él. Sin llegar a peligrar la victoria de los griegos en ningún momento del último cuarto, 52 a 69, y un durísimo, sólido y muy cohesionado rival en la final para Barça o Madrid.  

Previa de la Final Four de la Euroliga

La Final Four de la Euroliga marca la cumbre de la temporada baloncestística en Europa, es el título más importante del baloncesto a nivel continental y, tras las Finales de la NBA, el más prestigioso a nivel mundial, dando cita a los cuatro mejores equipos del continente. En esta previa pasaremos a analizar brevemente a los cuatro contendientes y los distintos emparejamientos en esta Final a Cuatro de Londres. 

CSKA de Moscú - Olimpiakos del Pireo (18:00 CET). 

El primer partido lo disputarán el CSKA de Moscú de Ettore Messina, al que muchos dan como favorito, y el Olimpiakos del Pireo, el mítico equipo griego de la zona portuaria ateniense y el vigente campeón de la Euroliga, entrenado por Georgios Bartztokas, un entrenador muy reconocido en el baloncesto griego. El principal aliciente del partido, amén de que es una semifinal de Euroliga, es que reedita la final del año pasado, en la que, en un partido muy trabado y defensivo, el Olimpiakos consiguió remontar diecinueve puntos y llevarse el título por solo uno (61-62). 

El CSKA parte como claro favorito, no solo del emparejamiento de semifinales sino también de la Final Four: el antiguo equipo del Ejército Rojo ha demostrado una solidez defensiva como pocas en Europa, su juego táctico de Messina es impecable, ofensivamente es un equipo muy destacado, ha dominado con facilidad en todas las rondas precedentes y cuenta con pesos pesados en el baloncesto europeo como el base Milos Teodosic, probablemente el mejor organizador de juego de Europa, con Viktor Khryapa, Sonny Weems, ex jugador de los Raptors, Nenad Krstic, uno de los mejores interiores del continente, con veteranos como Theodoros Papaloukas... Y con un banquillo profundo, muy capacitado para suplir a los titulares con efectividad. Es, en resumen, un equipo muy fuerte que, jugando con seriedad y orden, tiene pocos rivales en Europa. 

El equipo griego tampoco es poca cosa: un entrenador con mucha experiencia en el baloncesto de su país, una plantilla esencialmente griega, bien compenetrada y muy capacitada, destancando clásicos del baloncesto heleno como Vassilis Spanoulis, un excelente y muy versátil escolta, así como Kostas Papanikolau, la Estrella Emergente de la Euroliga esta temporada y la mayor promesa de un baloncesto siempre importante como es el griego. Tampoco la pintura del Olimpiakos es poca cosa: Hines, Powell y Shermadini tratarán de poner las cosas difíciles, con especial atención  a la defensa, al juego interior del CSKA, baluarte ruso cuando a la artillería exterior se le moja la pólvora. 

FC Barcelona Regal - Real Madrid (21:00 CET) 

Duelo de equipos españoles en esta Final Four, que promete mucha emoción y, sin duda, también tensión y espectáculo. El Madrid, dominador en la competición regular nacional, buscará vengarse de la amarga derrota en la Copa del Rey, en la que un Barcelona Regal en horas bajas supo imponer su juego pragmático al efectismo y los fuegos artificiales de los hombres de Pablo Laso, que partían como claros favoritos. 

El Barcelona no parte tampoco esta vez como favorito de la eliminatoria: con Jawai con una fascitis plantar que podría impedirle jugar, Mickeal fuera toda la temporada y Navarro y Wallace con problemas durante los últimos días, el equipo de Xavi Pascual no llega desde luego en su mejor momento a nivel físico y, si bien ha conseguido remontar posiciones en la Liga Endesa, sigue sin ser el equipo de siempre. Sin embargo, el baloncesto correoso y tácticamente muy planificado del equipo catalán, que algunos aficionados y medios califican de "aburrido" y "poco centrado en el espectáculo" minimiza las bajas, especialmente si estas tienen más que ver con el juego ofensivo, como es el caso de Mickeal. Sabiendo qué equipo tiene delante, el Barcelona saldrá a ganar, con todo organizado y muy centrado en hacer su trabajo, lo que podría ser la clave contra un equipo que tiende a la desorganización en momentos muy concretos del partido. Jugadores como Tomic, la principal baza para imponerse a la pintura madridista como ya hiciera en la Copa, maximizarán su importancia ante las bajas exteriores y la posible de Jawai, cuyo peso defensivo es importante pese a no ser el esperado. 

El Real Madrid ha completado una temporada excelente a nivel nacional y, a nivel europeo y pese a la irregularidad inicial, llegar a la Final Four no es poco. Sus credenciales son un juego rápido, ofensivo, entretenido y muy atractivo de ver, algo poco frecuente en el continente desde que el Limoges de Maljkovic ganará la Copa de Europa en 1993, año que marcó un viraje netamente defensivo en el seno del baloncesto europeo. El juego exterior es su principal baza: Carroll, Llull y Rudy Fernández son pura dinamita, Carlos Suárez es capaz de tirar de tres, y Sergio Rodríguez ha erigido en el timón del equipo en detrimento del ya mencionado Sergi Llull, cuya vocación netamente ofensiva lo aleja de la organización del juego. Tampoco se debería perder de vista a Mirotic, que podría marcar la diferencia con su juego dentro-fuera y esa versatilidad que lo convierte en una rara avis del baloncesto. Las debilidades del Real Madrid son dos: el juego interior y la desorganización. Los cuatro interiores que tiene el Madrid (Begic, Slaughter, Reyes y, a ratos, Nikola Mirotic), tres no se destacan en ataque y dos de ellos flojean en defensa, por lo que una pintura con un hombre alto técnico (adivinen quién) podría aprovecharse de la situación y hacer una auténtica masacre dentro. La desorganización, el segundo problema del Madrid, surge cuando Llull juega de uno y Carroll o Fernández de dos, dejando al tres sin balón ni posición y a los interiores mendigando la pelota, que suelte terminar saliendo de las manos de los exteriores por detrás de la línea. Corriegiendo el problema con Rodríguez o Draper en pista el Madrid pierde tiro exterior, algo que los de Laso no se pueden permitir demasiado debido a sus problemas ofensivos en el juego interior. 

El Caja Laboral destroza al CSKA en casa

Tras las dos derrotas sufridas por el conjunto baskonista en las dos últimas jornadas de Euroliga, a los hombres de Zan Tabak les tocaba reaccionar, y no han decepcionado. Ante un público que ultimamente está sufriendo más de lo que merece el Caja Laboral se ha sacado de la manga un gran partido para ganar a uno de los favoritos a ganar la competición, solo empañado por un último cuarto en el que han vuelto los fantasmas de los últimos dos partidos. 

El primer cuarto, muy corto de puntos, ha sido una exhibición defensiva por parte de ambos conjuntos, que salían al partido ha darlo todo desde el primer momento. Terminando con un 15-14 que dejaba ver tanto la igualdad en el marcador, nadie esperaba lo que vendría en el siguiente periodo. Porque lo del segundo cuarto ha sido completamente espectacular para el Caja Laboral. Solidez defensiva y acierto y claridad ofensiva han sido las claves del segundo cuarto, en el que el Caja Laboral ha secado completamente a un equipo que, generalmente, es más que capaz de anotar, dejando al mítico equipo moscovita en 10 puntos. Los locales, haciendo lo que debían hacer con acierto, terminaron la primera parte con 43 de los cuales 28 venían en los últimos diez minutos. El equipo vitoriano se marchaba al descanso con una clarísima ventaja. 

El tercer cuarto, más de lo mismo: una muy buena defensa local hacía ver que la diferencia entre ambos conjuntos, por intensidad y calidad, no era tan grande como los dos primeros habían mostrado. El Caja Laboral imponía su juego, asfixiaba con su defensa y dejaba con poco margen a un CSKA agobiado y falo de ideas. 70- 39 al final de tercer periodo, con una ventaja abrumadora que, posiblemente, ha sido la causa del evidente bajón de intensidad por parte de los locales en el último cuarto, en el que han adolecido de motivación, viendo el partido ganado. El conjunto moscovita, ya sin posibilidades de ganar pero con ganas de irse del partido con algo positivo volvió a imponer el juego atrevido, agresivo y organizado tácticamente que no había mostrado en todo el partido para recortar la ventaja a 21 puntos (93-72) que, por otra parte, son una mancha en la ejemplar trayectoria del equipo de Ettore Messina. 

El máximo anotador del encuentro ha sido Thomas Heurtel, completamente espectacular con 21 puntos en 21 minutos y medio, secundado por los Bjelica, con 15 puntos Milko y 13 Nemanja. Por parte del equipo ruso el máximo anotador ha sido Nenad Krstic con 12 puntos. 

El Caja Laboral es derrotado con claridad por un CSKA sin fisuras

Derrota del Caja Laboral en Moscú ante un clásico como el CSKA, que tras esta apabullante victoria se perfila como uno de los principales candidatos a hacerse con la Euroliga y es que, si mantiene el nivel de juego que ha mostrado hoy ante el equipo vasco, pocos equipos pueden hacerle frente en Europa. 

El primer cuarto fue, sin duda, el mejor para el Baskonia: con confianza en ataque y seguridad en defensa, los vitorianos consiguieron imponerse en el marcador gracias a un juego muy ordenado, que sin embargo no consiguió mantener al poderoso rival más lejos que seis puntos (20 a 26) al final del primer cuarto. Sin embargo, el Caja Laboral daba una sensación de solidez y de seguridad que no hacía presagiar qué vendría después. Un Lampe muy consistente, con 9 puntos, lideró al equipo español en el esperanzador cuarto. 

En el segundo periodo comenzó a perfilarse el dominio moscovita, que comenzó a defender con mucha más intensidad tras la bronca de Ettore Messina al final del primer cuarto. Encontrando más huecos en ataque y buscando la pintura con más insistencia, la máquinaria rusa se puso en funcionamiento y se pasó del juego a golpes del primer cuarto, marcado por la incosistencia, al orden. Los pases llegaban mejor, los baskonistas no estaban acertados y Milos Teodosic, ya con la batuta del encuentro, consiguió hacerse con el control del partido. 44 a 37 era el resultado al final del cuarto. 

Foto: Euroleague/Getty Images

Tras la vuelta del descanso se produjo la debacle vitoriana: sin encontrar el camino al aro y con los locales bordándolo, destacando entre ellos Teodosic y Erceg, los vascos no supieron volver al partido. Con un porcentaje anotador brutal de los moscovitas, un juego fluido y una intensidad defensiva de libro, la maquinaria táctica de Messina, engrasada en el vestuario, hizo el resto. Los moscovitas ametrallaban y el equipo de Tabak, con un banquillo que no supo dar la cara, dejaba que el pundonor de Causeur y el orgullo en la pintura de Lampe fueran los únicos en devolver, de cuando en cuando, los disparos. También San Emeterio surgió al final, pero el CSKA, que ya había encontrado el camino, no volvió a perderlo. 69 a 50 al final del tercer cuarto, con triple sobre la bocina de Causeur incluido. 

El último cuarto fue un trámite para los de Messina: con el partido ya prácticamente ganado, se relajaron pero sin dejar de anotar ni de defender, y pese a no tener la intensidad del tercer cuarto dejaron al Caja Laboral, de nuevo, por debajo de su parcial anotador. Los hombres de Tabak, algo menos apáticos pero con el partido perdido, se centraron en intentar mostrar una buena imagen que no compensa, ni mucho menos, una derrota que los deja con un pie fuera de la eliminatoria. 90 a 68 al final del partido, y una derrota con un sabor muy amargo. 

Los máximos anotadores del encuentro fueron Lampe para el Caja Laboral, con diecinueve puntos, y Khryapa, Krstic y Erceg con 16 cada uno por parte del conjunto moscovita. 

Una comparacion injusta

Ricky Rubio siempre ha generado expectación, nos guste o no, para bien o para mal, fuera y dentro del espectro puramente deportivo. A su llegada a los Estados Unidos, creo recordar que en los días previos al Draft del 2009 en el que sería seleccionado por los Timberwolves en el quinto puesto, un periodista durante una rueda de prensa le hizo la ya clásica pregunta de con qué jugador se compararía o a quién le gustaría parecerse. Rubio, correcto pero sin tratar de salir del paso dando largas, respondió algo así como “creo que soy un jugador con un estilo propio de juego, pero sí debiera compararme con alguien, lo haría con Steve Nash”.

Foto: bleacherreport.com

La comparación propuesta por Rubio es lógica, simple: ambos son blancos, bases, excelentes pasadores, capaces de controlar con solvencia los tiempos del partido, de dar velocidad al juego cuando es necesario y de frenarlo cuando les conviene. Conscientes o no de ello, ambos son partícipes del estilo stocktoniano de “playmaking”, y parecen cortados con un mismo patrón, el de base creador de juego. Evidentemente, también tienen notables notables particularidades que los distinguen: ni Rubio tira como Nash, ni Nash defiende como Rubio, pero cuesta encontrar las siete diferencias entre la manera de hacer de uno y la del otro. Pertenecen a una misma escuela, pertenecen a una misma escuela y están lejos de pertenecer a esa nueva ola de bases atléticos y sobreexcitados ofensivamente en la que Derrick Rose y Russell Westbrook son los máximos representantes, y Kyrie Irving y Damien Lillard los jóvenes leones.

Sin embargo, en los últimos tiempos ha venido tomando fuerza otra comparación que ya se había gestado hace tiempo, desde la llegada de Rubio al mercado norteamericano, y que posiblemente obedece más a una serie de razones publicitarias con las que la figura de Ricky Rubio ha tenido que lidiar desde que empezó a despuntar, y que medios sensacionalistas tanto estadounidenses como extranjeros se empeñan en alimentar con fuerza, conscientes del tirón mediático del jugador. Ahora, a Ricky Rubio, se le compara con Pete Maravich. ¿Las razones de dicha comparación? Un aspecto físico muy similar y una capacidad innata para hacer llegar el balón (en ocasiones de la manera más inverosímil posible) al jugador mejor situado para meterlo en el aro.

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Al buen conocedor de la historia del baloncesto y hasta a algún profano con algo de memoria le sonará el nombre de Pete Maravich: un mito, un prodigio infravalorado en su tiempo pero cuya sombra se extiende hasta nuestros días, probablemente el mejor tirador que haya pisado la NBA, sin duda uno de los jugadores más fascinantes de todos los tiempos, un genio sin anillo marcado por la obsesión en la victoria absoluta inculcada por una figura paterna extraordinariamente influyente en su vida, un jugador que, para redondear la leyenda, murió de un infarto a los 40 años.

La primera vez que oí a alguien comparar a Ricky Rubio con Pistol Pete Maravich me quedé de piedra y achaqué los motivos del símil al habitual hype que rodea al jugador catalán y a una intención clara de los medios de dar bombo a un jugador que, por aquel entonces, aún jugaba en Europa. Cuando tiempo después, con Ricky comenzando a cuajar buenas actuaciones en la NBA, Shaquille O'Neal llamó a Rubio “el Maravich italiano” (error geográfico involuntario, o no, aparte) no pude más que volver a tirar de excusas propias y, recordando la faceta de showman y colaborador televisivo de The Big Cactus, justifiqué un poco la comparación. Además, dichas declaraciones se produjeron pocos días antes del All-Star de 2012, un evento más publicitario que deportivo, por lo que nada de lo que dijera Shaq se saldría de lo aceptable siempre y cuando promoviera el espectáculo.

Pero cuando una voz tan autorizada como la de George Karl volvió a sacar el ya asentado tópico del baúl de los lugares comunes para afirmar con rotundidad que “Rubio es mejor pasador que Maravich” pensé que la cosa se había ido definitivamente de madre. ¿Estaba yo equivocado, y la comparación de Rubio con Maravich era legítima? ¿O un símil con un origen completamente comercial como aquel había calado tan hondo en el mundo del baloncesto que hasta un entrenador de reconocido prestigio se permitía el lujo de usarlo?

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Yo también creo que Rubio es mejor pasador que Maravich. Estoy convencido. Soy un fanático de la perogrullada. Y eso apoya, en gran parte, mi argumento. Ricard Rubio ha sido alabado por su habilidad para pasar, por su inteligencia en pista y por la picardía y la rapidez de manos que siempre ha demostrado, por su capacidad defensiva y por hacer mejores a sus compañeros, de las categorías inferiores a la NBA. Pero nunca por su tiro. Una vez dejó el mundo de los niños, donde sí había sido un notable anotador, para jugarse la piel en la cancha contra profesionales (muy precozmente, todo sea dicho) el tiro, su arma ofensiva más directa, comenzó a resentirse hasta llegar al punto de que en su peor momento anotador de todos, su etapa en Barcelona, el hecho de no ser una de las primeras opciones ofensivas del equipo, unido a una suspensión ineficaz, de mecánica fea y poco pulida, desembocó en que una canasta suya fuera algo más anecdótico que natural. Y es que nunca fue un tirador, y dudo que jamás pase de ser una amenaza exterior rachera y poco consistente. Lo suyo (y lo hace a las mil maravillas) es ser la cabeza pensante de un equipo competitivo en la pista, no su brazo ejecutor.

Con Pete Maravich no sucedía lo mismo: el pase era la espectacular alternativa que el jugador de Aliquippa ofrecía tras aquello que le hizo famoso: el tiro. Su capacidad para superar ampliamente la barrera de los treinta puntos e incluso de los cuarenta hizo que llenara pabellones enteros ya en el instituto, en la LSU (la poco competitiva Louisiana State University, impuesta por su padre a un tipo capaz de jugar en Marte), en Atlanta, Nueva Orleans y, ya en el ocaso de su carrera, en Utah y Boston. En un reportaje de la ESPN sobre los mejores tiradores de la NCAA de todos los tiempos al jugador listado como el mejor, Larry Bird, le brillan los ojos cuando habla del segundo, que no es otro que Maravich, con el que compartió vestuario un año en Boston y que había sido su ídolo y ejemplo desde siempre.

El talento para tirar de Maravich era indiscutible: con los pies fijos, tras driblar, después de un bloqueo, cayendo hacia atrás, a la media vuelta, con un floater... La variedad, impactante; la calidad, exquisita. Combinaba una muñeca letal con una mecánica perfecta y una técnica muy depurada. Era un jugador hecho, desde temprana edad, para pasearse entre los veinte y los cincuenta puntos por noche sin problema, y lo sorprendente es que lo consiguió desde sus años de instituto hasta la NBA. Era como una especie de JJ Redick en Duke o de Jimmer Fredette en BYU pero con una dimensión como jugador mucho más amplia que la que jamás tendrán estos. No necesitaba hacer mates para dejar boquiabierta a la hinchada: era el anotador total.

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Queda, además, un segundo aspecto de su juego que proyecta sobre la figura del mítico jugador de los Jazz tanta luz como sombras: su individualismo. En una liga que venía de los tiempos del juego en equipo, donde los grandes conjuntos de la década anterior y principios de los setenta, que es cuando llegó Pete Maravich a la Liga, eran equipos cohesionados donde, pese a haber estrellas, todos hacían un poco de todo. Pistol rompió con todo eso y se convirtió, de la noche a la mañana, en el arma ofensiva más importante de Atlanta, creando sus tiros y ejecutándolos sin ayuda de casi ningún tipo. Y en parte eso hizo que jamás llegara a encajar en los Hawks, volviendo después de cuatro temporadas en Atlanta a Lousiana, a los New Orleans Jazz (por aquel entonces el nombre de la franquicia encajaba con la ciudad), donde se convirtió en la indiscutible y fulgurante estrella de un equipo poco competitivo.

Por tanto, y después de mostrar que los puntos fuertes del jugador catalán no son los mismos que hicieron primero famoso y luego leyenda al eterno tirador con el que se le compara, y por esa misma razón no son, asimilar el juego de uno con el del otro sería injusto. Decir que Ricky Rubio es un tirador parecería, hoy por hoy, un chiste, un broma que nadie podría tomar en serio; llamarle individualista, un insulto sin sentido; y afirmar que la dimensión como creador de juego de Pete Maravich, un escolta muy completo, es igual que la de Rubio, una estupidez. Mi recomendación es dejar las comparaciones a un lado, disfrutar del juego del genio de El Masnou lo que se pueda, y mantener al abrigo del tiempo a leyendas que marcaron una era y a las que las comparaciones ya no pueden hacer ni bien ni mal.

El Unicaja muestra poca competitividad y cae derrotado ante el Alba de Berlín en casa

El Unicaja de Málaga ha ofrecido una mala imagen esta noche en el Martín Carpena en un partido en el que ni el equipo malagueño ni su rival, el Alba de Berlín, se jugaban absolutamente nada. Sin embargo, tras las declaraciones ofrecidas por Jasmin Repesa ayer a los medios en las que afirmaba que no importaba el resultado pero sí la imagen, el Unicaja no hace más que volver a decepcionar a propios y extraños con su mal juego. 

El partido comenzaba con los alemanes dominando sin demasiadas dificultades tanto en la pista como en el marcador, y anotando con una facilidad pasmosa ante la desgana de una defensa local que hacía aguas por todos lados. Tras un breve intercambio de canastas al principio del partido los berlineses alargaron las distancias en el marcador gracias a una defensa efectiva que ahogó la poca inspiración ofensiva que le quedaba al equipo dirigido por Jasmin Repesa. A partir del séptimo minuto del cuarto los visitantes se dispararon en ataque y de la mano de un Derrick Byars que terminaría el cuarto con ocho puntos consiguieron terminar el primer periodo con una ventaja de once puntos (13-24). 

Foto: multimedia.laopiniondemalaga.es

El segundo cuarto fue más de lo mismo: el juego interior de Unicaja, casi inexistente, no pudo frenar las embestidas de un Alí Traoré que se hizo amo y señor de la zona con nueve puntos en todo el cuarto. El equipo local trataba de forzar las cosas desde el perímetro, pero ni Marcus Williams, ni Earl Calloway ni Txemi Urtasun tenían el día, y la cosa se quedó en poco, frente a lo que estaba logrando el equipo visitante, que era anotar con facilidad mediante acciones sencillas de su hombre interior más fuerte. Al final de la primera parte el resultado era de 27 a 40, y el ritmo ofensivo había bajado sensiblemente. 

El tercer periodo  fue una continuación sel segundo cuarto: el equipo local era incapaz de encontrar la piedra de toque en ataque que le permitiera volver a tener opciones en el partido, y los visitantes se adaptaron a la bisoñez malagueña conformándose con mantener comodamente una ventaja interesante en un partido en el que no había más premio que la victoria. El resultado, 11 puntos de los locales por 12 de los visitantes en un cuarto en el que, además de prevalecer la defensa sobre el ataque, dio también la impresión que la escasez de puntos venía más dada por la desgana de los equipos que por la incapacidad para encontrar opciones en ataque. Txemi Urtasun y Jekel Foster fueron los principales protagonistas del encuentro. 

En el último asalto del aciago combate no se vio más emoción que en los tres primeros, y un Unicaja resignado se conformó con mantenerse a diez o doce puntos y desistir de remontar. El Alba, por su parte, tampoco tuvo dificultades para conservar la ventaja, anotando dieciséis puntos frente a los diecisiete del rival. El resultado final 55 a 68 para el equipo visitante, que tuvo al menos el mérito de saber gestionar su ventaja. 

El máximo anotador del encuentro fue el escolta del equipo alemán Je'Kel Foster con trece puntos, seguido de los locales Txemi Urtasun y Luka Zoric, con doce cada uno. 

Previa de la Euroliga: Una interesante decimocuarta jornada

La decimocuarta jornada de Euroliga promete entretenimiento: con el Unicaja y el Alba Berlín intentando mejorar su imagen, el Real Madrid y el Efes peleando por las posiciones de honor, el Caja Laboral y el Montepaschi jugándose la vida y el Maccabi dispuesto a todo por clasificarse, la emoción está servida. 

Unicaja de Málaga- Alba Berlín 

El equipo malagueño, ya eliminado pero dando buenas sensaciones en las últimas jornadas, se enfrenta a uno de los conjuntos más débiles del Top 16, el Alba de Berlín, que perdió sus primeros tres partidos pero que ahora, liberado de presión, parece haber renacido con tres victorias seguidas. El partido no tiene más interés que el baloncesto, y es prácticamente un amistoso, ya que ninguno de los contendientes se juega más que afrontar la recta final de la competición con buenas sensaciones. 

Foto: dailybasket.it

Real Madrid- Anadolou Efes 

En un partido de alto voltaje entre dos de los conjuntos más fuertes de Europa, el Real Madrid y el Anadolou Efes, rivales directos en el grupo E, se juegan las tres primeras plazas y ambos podrían colocarse escalar posiciones si el CSKA pierde su partido contra el Panathinaikos por una determinada cantidad de puntos, cosa que parece poco factible dada la potencia del conjunto ruso, que afronta un partido igualado fuera de casa. ¿Los atractivos del partido? El juego siempre alegre del Real Madrid y el no menos rápido juego del Efes, que tratará de desbordar a un rival que ha demostrado no ser un gran defensor de contraataques. 

Caja Laboral- Montepaschi de Siena

En el partido más emocionante de los cuatro en cuanto al resultado final, el Caja Laboral recibe en Vitoria a los italianos del Montepaschi de Siena con el objetivo de mantenerse vivo en la Euroliga. No lo tendrá fácil. Ante un rival complicado y que, además, se juega también la vida en la Euroliga (el equipo perdedor saldrá eliminado de la máxima competición europea), los vitorianos deberán poner toda la carne en el asador para lograr una victoria que tampoco les garantiza la supervivencia. Un duelo a cara o cruz que, esperamos, aparte de tensión también ofrezca buen juego. 

Foto: deportes.terra.es

Barceona Regal- Maccabi Tel Aviv 

Dos equipos enrachados, pero con diferentes situaciones, se enfrentan esta noche en el Palau Blaugrana en un clásico de la Euroliga que promete más emoción de la que a priori podría pensarse: si bien el Barcelona no se juega nada (ni el liderato del grupo ni la clasificación, ambas cosas ya aseguradas), el Maccabi sí se juega la clasificación. Si gana, estaría en Play-Offs. En cambio, si pierde, podría clasificarse o no, y también podría ser eliminado. En resumen, el objetivo de los israelíes es una victoria que les aseguraría un pase a la siguiente ronda y el del Barcelona ofrecer un espectáculo decente a su público. Un partido digno de ver. 

Salah Mejri sigue en estado de gracia y permite soñar al Oradoiro (82-71)

Intenso partido el vivido hoy en Santiago entre dos rivales directos en la tabla y aspirantes a PlayOff, el Asefa Estudiantes y el Blusens Monbus, décimo y undécimo clasificado respectivamente, que pusieron toda la carne en el asador, especialmente a partir del segundo cuarto, con el fin de llevarse el partido. 

El equipo local fue el clarísimo dominador del partido en el primer cuarto, dejando en 8 puntos al conjunto madrileño gracias a una defensa eficiente, que secó a hombres claves en el perímetro estudiantil como Carl English o Kyle Kuric. Tampoco el juego interior del Estudiantes parecía una opción factible y el equipo de Txus Vidorreta se llevó tapones de toda clase y color de la mano de los hombres en pintura del Obradoiro, liderados por un Salah Mejri que, si está preocupado por los rumores de traspaso al Madrid, no lo parece: 14 puntos en el primer cuarto para el norteafricano, que aprovechó la poca intensidad de la pintura madrileña para conseguir puntos fáciles que pusieron a su equipo en una situación muy ventajosa al final del primer cuarto, 28 a 6 para el equipo local. También el acierto de Dewar y la cabal dirección de juego de Andrés Rodríguez fueron claves en el primer periodo. 

El segundo cuarto, sin embargo, vió revivir en parte a un Estudiantes liderado por el joven base Jaime Fernández, que tras una valiente penetración y un triple marcado en la pizarra de Vidorreta resucitó a su equipo, que comenzó a encontrar el camino a la canasta. Sin embargo, los locales no estaban fuera del partido, ni mucho menos, y tras la sustitución de un Rafa Luz que no encontraba la manera de parar a Fernández y la consecuente entrada en pista del dominicano Andrés Rodríguez, el equipo entrenado por Moncho Fernández supo mantener a distancia a los madrileños, que se fueron al descanso dieciséis abajo (47-31). 

En la reanudación cambiaron las tornas y esta vez fueron los visitantes los dominadores del encuentro, acercándose peligrosamente a los locales, que por culpa de su poca inspiración anotadora (se quedaron el 8 puntos en el tercer cuarto) perdieron gran parte de su ventaja. Con Robbie Hummel fuera del partido, Levon Kendall con un mal día en el tiro, Corbacho bien defendido y Rafa Luz poco inspirado, los visitantes, sin hacer grandes cosas, se acercaron poco a poco en el marcador haciendo daño donde podían y defendiendo con mayor dureza, terminando el cuarto a siete puntos (57-50). 

Foto: La voz de Galicia

El último cuarto, muy intenso, estuvo marcado por la incapacidad del Estudiantes de culminar la remontada y ganar el partido: aparecieron hombres como Hummel, disperso en el tercer cuarto, o Purmpla, muy intenso en ataque y defensa, para mantener la ventaja del equipo de Moncho Fernández, pero fue principalmente la entrada de Andrés Rodríguez en pista la que decantó el triunfo del lado gallego: el base, sin hacer grandes números, puso el cerebro que necesitaba la maquinaria local para reactivarse, y controlando los tiempos de partido y jugando un baloncesto táctico y eficiente consiguió que el equipo de Santiago lograra el triunfo ante un Estudiantes condenado por su incapacidad para materializar las oportunidades de remontada de las que dispuso. Finalmente, 82 a 71 para los locales, que se ven cada vez más cerca de los PlayOffs. 

El máximo anotador del encuentro ha sido el tunecino Salah Mejri con 24 tantos, así como el más valorado con 29 puntos, seguido de Jaime Fernández, cuyos 10 puntos y 9 asistencias le han valido para ser el segundo jugador mejor valorado, con 24 puntos. 

El Uxue Bilbao Basket se acerca a la final soñada (83-93)

El partido de ida de las semifinales de la Eurocup entre el Budivelnik Kiev, que jugaba en casa, y el Uxue Bilbao Basket, dispuesto a irse a campo propio con una victoria, comenzaba en el Palacio de Deportes de la  capital ucraniana con un rebote ofensivo y canasta de Lamont Hamilton para los visitantes tras fallo de Alex Mumbrú, respondiendo Malcolm Delaney con un triple en la siguiente jugada. Sería precisamente Delaney quien asumiera la responsabilidad de mantener a su equipo en el partido anotando trece de los diecinueve puntos de su equipo en un primer cuarto muy igualado, donde la máxima distancia entre los dos equipos fue de seis puntos de ventaja para el Budivelnik (12-6 en el minuto 4), ventaja que recortaría el equipo vasco gracias a una anotación muy repartida entre hombres importantes como los ya mencionados Mumbrú y Hamilton y el pívot griego Kostas Vasileiadis, que terminaría el primer asalto con 7 puntos. Al final del primer periodo los vascos vencían por un punto, 19 a 20, en cancha rival. 

Foto: Eitb.com

El segundo cuarto, muy ofensivo, estuvo marcado por un intercambio de golpes entre ambos equipos bastante racheado, poniéndose primero por delante el equipo local con una ventaja de seis puntos (28-22) a falta de siete minutos, recuperándose luego los visitantes de la mano de los ya protagonistas en el primer cuarto Mumbrú y Hamilton un Nikos Zizis eficaz (34-35 a falta de tres minutos y medio) y terminando el cuarto 44-48 para los visitantes en tres minutos de infarto donde se sucedieron las canastas. 

El tercer periodo, mucho más relajado, estuvo decantado desde un primer momento del lado de los hombres de Fotis Katsikaris, que fueron poniendo poco a poco cierta distancia en el marcador gracias al juego colectivo en ataque, que les permitió anotar tanto con los exteriores como con los interiores. El Budivelnik, por su parte, parecía desmoronado y solo un Malcolm Delaney imperial mantenía a flote la zozobrante nave ucraniana, que terminó el cuarto con diez puntos de desventaja (61-71) ante la incapacidad del equipo para frenar una ofensiva que podía llegar de cualquier sitio. 

En el último cuarto el Budivelnik hizo amago de reaccionar y llego a ponerse a cinco puntos en el minuto 6 gracias a las canastas de Dainius Salenga y Malcolm Delaney, pero Mumbrú y un Hamilton en estado de gracia fueron demasiado para los ucranianos, que se vieron incapaces de recortar por mucho tiempo la desventaja y fueron mantenidos a distancia por el equipo bilbaíno con ventajas de entre cinco y diez puntos, sin que hubiera en ningún momento la posibilidad real de una remontada. Finalmente, "los hombres de negro" se llevan a Miribilla una valiosa ventaja de diez puntos (83-93) que les servirá, salvo sorpresa y conjuntamente con el hecho de jugar en casa, para pasar a la siguiente ronda. 

Los hombres más destacados del partido fueron un excelente Malcolm Delaney con 38 puntos y ocho rebotes, todos ellos defensivos, y Lamont Hamilton con 26 puntos y 8 rebotes, tres de ellos ofensivos, seguido por un Kostas Vasileiadis letal desde la línea de tres con 20 puntos (4 de 7 en triples) y escoltados por Mumbrú y Zizis, con 14 puntos cada uno. 

Previa: Empiezan las semifinales de la Eurocup

A falta de una final a cuatro como la de la Euroliga, la Eurocup nos brinda unas semifinales en formato clásico, a ida y vuelta, que enfrentarán a los cuatro mejores conjuntos de la segunda competición europea en una serie de partidos que prometen emoción y espectáculo a partes iguales:

Budivelnik – Uxue Bilbao Basket

El miércoles 20 de marzo a las 18:30 hora española se dará comienzo a las semifinales en un interesantísimo partido entre dos conjuntos que tuvieron que remontar para alcanzar el penúltimo peldaño antes de la final, el Budivelnik de Kiev y el Uxue Bilbao Basket.

 El conjunto ucraniano remontó once puntos al Spartak en casa demostrando que, cuando la defensa quiere, el equipo puede. Con dos últimos cuartos defensivamente fabulosos y con una sólida organización en ataque el Budivelnik solventó su pase a las semifinales ante un conjunto ruso que, en la ida, había demostrado una aparente superioridad.

Fuente: Deia

Los hombres de Fotis Katsikaris remontaron con solvencia los cuatro puntos que el Rathiopharm Ulm les había sacado de ventaja en la ida venciendo con autoridad en Miribilla por 101 a 78 al equipo alemán, por lo que afrontan les semifinales con cierta confianza tras en contundente triunfo en la ronda anterior. Como siempre, la fuerza del equipo bilbaíno estará en el grupo, la clave en la defensa y la respuesta en el juego colectivo, la gran baza del equipo vasco para llegar a la final. 

Valencia Basket – Lokomotiv Kuban

El mismo día a las 20:30 hora española el Valencia Basket, dirigido por Velimir Perasovic, se enfrentará al Lokomotiv Kuban en la Fonteta de Sant Lluis con el fin de encarrilar la eliminatoria ante un rival duro.

El equipo de Krasnodar viene de eliminar con facilidad al Buducnost en un partido de vuelta en el que Simas Jasaitis, viejo conocido de la ACB, anotó 23 puntos, 21 de ellos desde la línea de tres. Pero no solo de acierto exterior vive el Lokomotiv: hombres como el base-escolta lituano Mantas Kalnietis o los norteamericanos Derrick Brown y Richard Hendrix también supondrán un peligro para el conjunto valenciano.

Fuente: Superdeporte

El equipo de la capital del Turia, por su parte, llega a las semifinales tras eliminar a otro equipo ruso, el Unics Kazán, en una eliminatoria igualada en la que los hombres de Perasovic supieron gestionar la ventaja de diez puntos que traían de casa para conseguir pasar pese a la derrota. Con un Justin Doellman en estado de gracia y un Pau Ribas recuperado para la causa el equipo valenciano es capaz tanto de hacer daño con sus interiores, gracias a la contundencia de Lischuk y el juego de poste de Vitor Faverani, como de machacar desde la línea de tres gracias a la calidad de su juego exterior. Sin lugar a dudas será una eliminatoria emocionante.

PREVIA Top-16 Euroleague: Jornada 11

Previa (equipos españoles) de la Jornada 11 del Top 16 de la Euroliga

 

Foto: Euroleague

 

El primer partido jugado por un equipo español en esta undécima jornada del Top 16 de es el disputado en Vitoria entre el Caja Laboral de Zan Tabak y uno de los clubes con más solera de Estambul y con probado prestigio en Europa, el Fenerbahçe Ulker, que esta temporada sin embargo está teniendo una nefasta actuación en la máxima competición europea, algo que deberán aprovechar los vitorianos para ganar el partido y continuar con opciones de pasar a la siguiente fase. A esta circunstancia se una la importantísima baja de Bojan Bogdanovic en el conjunto turco, hombre importante en el Fenerbahçe, lo que hace aún más complicada una victoria del equipo de Estambul. Es por tanto un duelo de necesidad contra honra, de la oportunidad de continuar contra la voluntad de terminar dignamente una mala temporada en Europa, y esos duelos siempre prometen emoción.
 

Duelo español muy dispar en Madrid: Real Madrid contra Unicaja. El equipo de Pablo Laso está cuajando una temporada para recordar, y eso pese a la derrota de equipo capitalino en Copa ante el Barcelona Regal. Por otro lado, los hombres de Repesa, que vienen de ganar en Europa y en la Liga Endesa, pero que no están haciendo ni mucho menos un curso para recordar, buscarán la victoria en Madrid ante un rival extremadamente complicado que lo tiene todo de cara para vencer. Sin embargo, sería un error dar por muerto al conjunto malagueño, que parece estar levantándose después de caer en la primera parte de la temporada y que, como siempre en el baloncesto, podría dar la campanada ante un rival con probadas credenciales.

 

Por último, un Barcelona Regall sin presión ya clasificado para la siguiente fase recibe en casa a un Besiktas absolutamente deshauciado, que ha perdido los diez partidos que lleva jugados en el Top 16 y que no tiene ningún tipo de opción de clasificarse a la siguiente ronda, por lo que, salvo sorpresa, estamos en un amistoso en el que el espectáculo lo pondrá más la voluntad que tengan ambos equipos de ofrecer uno de calidad que la tensión o la emoción.

El Budivelnik sorprende y se mete en Semifinales

Budivelnik Kiev 73 – Spartak San Petersburgo 56. El último partido de los cuartos de final de la Eurocup enfrentava al Spartak de San Petersburgo, que había vencido por once puntos de diferencia en la ida (83-72) al Budivelnik Kiev en Rusia, que llegaba dispuesto a la remontada ante su público en la capital ucraniana.

El partido empezó igualado, con un primer cuarto que, hasta el minuto 7, ha estado muy igualado, con un intercambio contínuo de canastas entre el equipo local y el visitante. A partir de ahí, el San Petersburgo se creció en los dos últimos minutos del primer periodo y consiguió una breve ventaja para pasar del 13 a 14 a falta de dos minutos y medio al 13-19 que reflejaba el marcador al final del primer cuarto.

En el segundo cuarto el Budivelnik tiró de oficio y defensa para dejar en 9 puntos al Spartak, y de la mano de Michalis Anisivom y Malcolm Delaney consiguió una ventaja de seis puntos en el minuto cuatro (28-22), dejando a su rival en 3 puntos en seis minutos. Poco ha podido hacer el Spartak y pese a una tímida reacción en los últimos tres minutos no ha podido impedir que el Budivelnik se marchara al descanso con nueve puntos de ventaja y probadas opciones de consumar la remontada (37-28).

El tercer periodo estuvo marcado por el juego ofensivo, del que el Spartak salió vencedor, recortando diferencias con el Budivelnik y dándo mejores sensaciones que en el segundo cuarto. Comenzaban anotando los rusos, liderados por un Loukas Mavrokefalides decisivo en el primer partido y decisivo también en el tercer cuarto. Los ucranianos aguantaron la embestida y mantuvieron con oficio cierta esperanzadora ventaja, terminando el cuarto, tras un prolongado intercambio de canastas, 54 a 49 para el equipo local que, sin embargo, estaba temporalmente fuera de la Eurocup.

El último asalto comenzó con ambos equipos cautos, pero el Budivelnik aumentaba lentamente su ventaja y a falta de ocho minutos para el final estaba a tres puntos de la clasificación (59-51). Los ucranianos siguieron con la dinámica anotadora y gracias a una brillante defensa y al poco acierto del equipo ruso, que finalizó el cuarto habiendo anotado apenas siete puntos, los ucranianos fueron marcando distancias y creyendo en una remontada que se fue materelializando poco a poco de la mano de hombres como Malcolm Delaney. El resultado final, 73 a 56 para la victoria de un equipo, el Budivelnik, que consumó en un brillante último cuarto que, por lo visto en el primer partido, parecía altamente improbable.

El Valencia Basket, a Semifinales de la Eurocup

Unics Kazan 71- Valencia Basket 68. La vuelta de los cuartos de final de la Eurocup entre el Unics Kazan y el Valencia Basket Club, que había ganado la ida en casa por diez puntos de diferencia (80-70) prometía, si no buen juego, sí emoción hasta el final, y no ha decepcionado.

Foto: Eurocup

El Unics Kazan comenzó controlando el encuetro, con un arbitraje bastante favorable que permitió al equipo ruso acceder a la línea de tiros libres bastante a menudo, cirscunstancia que no aprovecharon y que finalmente terminó pasándole factura. El Valencia Basket, concentrado en defender a Terrell Lyday, que había anotado 28 puntos en el primer partido, dejó algo libre a Chuck Eidson, que tomó las riendas y, conjuntamente con los interiores del conjunto de Kazán, consiguió cierta ventaja que no soltó en todo el primer cuarto.

En el segundo cuarto el Unics siguió con la dinámica del primero, pero la irrupción el encuetro de Pau Ribas y la imposición de un tiempo más lento y un juego mucho más trabado y defensivo hizo que poco a poco el equipo dirigido por Velimir Perasovic se metiera en el partido a pesar de la buena actuación de Wilkinson, un dominio apabullante en el rebote ofensivo y de la contínua amenaza que suponía Chuck Eidson. Al descanso, 35 a 31 para el equipo ruso.

En el tercer cuarto los valencianos llegaron a dar temporalmente la vuelta al marcador gracias de nuevo al acierto de Pau Ribas y al tiro exterior de Thomas Kelati, que puso ocho arriba a su equipo tras tres triples a falta de cinco minutos para el final del tercer periodo. Sin embargo el conjunto local, lejos de rendirse, comenzó a contraatacar a un Valencia Basket castigado por las faltas y en un partido en la que el marcador tan corto hacía cada acción positiva tremendamente importante. El cuarto finalizó 54 a 50 a favor del conjunto ruso.

El último periodo estuvo marcado por la igualda y la innegable gestión del Valencia Basket en los últimos minutos. Dándose cuenta de su inferioridad defendiendo en contraataque y de que demasiadas acciones consecutivas de los rusos podrían poner las cosas complicadas los valencianos sobrevivieron a base de triples, dado el poco acierto de sus interiores, a largos ataques estáticos y a defensas duras. El Unics quiso y no pudo y pese a una buena actuación final que su rival traía de la ida terminó demostrándose demasiado grande, terminando el cuarto 71 a 68 con victoria local ciertamente agria debida a su eliminación de la Eurocup.

Importante victoria para el conjunto valenciano que ya está en semifinales de una competición que, tradicionalmente, se le ha dado siempre bien.

PREVIA Cuartos de Final de la Eurocup

El segundo asalto de los cuartos de final de la Eurocup prometen emoción en cuatro partidos en los que los ocho equipos deberán sacar lo mejor de sí mismos para superar la eliminatoria, cuatro de ellos remontando un resultado adverso y los otros cuatro tratando de mantener la ventaja de la ida ante rivales que, sin duda, se dejarán la piel en la cancha por su objetivo. Pasemos ahora a comentar los cuatro enfrentamientos.

 

Foto: Eurocup

 

El primer partido de la vuelta y el único que se jugará el martes es, sin duda, el más abierto: el Ratiopharm consiguió la victoria en Alemania ante el Bilbao Basket por 85 a 81, una renta de cuatro puntos que ni mucho menos les asegura una ventaja sólida como sí tienen los otros tres vencedores de las otras eliminatorias. Los “Hombres de Negro” parecen motivados para la victoria tras la última jornada de la Liga Endesa, en la que vencieron al Blancos de Rueda Valladolid, y contarán con el siempre determinante “Efecto Miribilla” para remontar una eliminatoria completamente en el aire y que podría decantarse por cualquiera de los dos equipos. Será sin duda el partido con más en juego de los cuatro, ya que ninguno de los dos equipos puede plantearse otra estrategia que no sea ganar.
 

El segundo partido implica a un equipo español, el Valencia Basket Club, y uno ruso, el Unics Kazan. En un principio la eliminatoria parece del lado de los hombres de Velimir Perasovic, ya que llegan al segundo partido con 10 puntos de ventaja sobre su rival (vencieron 80-70 en la Fonteta), pero también es cierto que afrontan el partido fuera de casa y que, ante un equipo tan sólido como el Unics, nunca se sabe. El conjunto entrenado por un histórico como Stanislav Eremin, que no supo aprovechar el poco acierto en el triple de su rival en el primer partido y que se demostró incapaz de parar al conjunto valenciano en la pintura, tendrá una oportunidad parar darle la vuelta a la eliminatoria en casa . El Valencia Basket, por su parte, afirma por boca tanto del entrenador Perasovic como del pívot Vitor Faverani que no van a Kazán, ni mucho menos, a defender una ventaja, sino que están dispuestos a ganar el partido. La vuelta promete emoción.
 

El tercer encuentro y en el que más difícil parece la sorpresa es el Lokomotiv Kuban – Buducnost VOLI, principalmente porque el equipo ruso batió por 18 puntos (54-72) de ventaja al Buducnost en montenegro, afronta la eliminatoria en casa y dejó una fuerte sensación de superioridad en el primer partido, por lo que los montenegrinos, entrenados por Dejan Radonjic, lo tendrán francamente complicado para superar a su rival en Krasnodar. Por tanto y salvo que el baloncesto nos depare una de sus espectaculares sorpresas, la eliminatoria parece casi cerrada.
 

El último de los trece encuentros se disputará en Kiev entre el Budivelnik y el Spartak de San Petersburgo, viéndose los ucranianos obligados a remontar once puntos y ganar por uno más ante un sólido conjunto como es el Spartak, que ya demostró su superioridad en casa y que podría volver a demostrarla fuera. El Budilvelnik se vió sin herramientas en el primer partido para llevarse algo positivo de San Petersburgo, y solo gozó de oportunidades reales de ganar en los momentos más aciagos del equipo local. Por tanto y más allá del resultado y del oficio que puedan poner los ucranianos en esta vuelta, el Spartak de San Petersburgo parte como claro favorito para llevarse el partido, y sin necesidad de defender sus once puntos de ventaja (83-72 en la ida).

El Joventut logra un agónico triunfo en Murcia (79-80)

El Joventut logró imponerse no sin sufrimiento ante el UCAM Murcia en un partido cargado de emoción e intensidad. El resultado final es una muestra de ello, ya que los catalanes se llevaron el partido por tan solo un punto de ventaja.

Foto: ACB

Intenso duelo el vivido en Murcia entre dos rivales directos, el UCAM Murcia y el Joventut de Badalona, decimotercero y duodécimo clasificados respectivamente. El partido comenzó con un primer cuarto muy igualado en el que los visitantes empezaron fuertes con cinco acciones seguidas, de la mano de Pere Tomás, Sitapha Savané, Jordi Trias y el norteamericano Corey Fisher para ponerse 0-12 en el marcador durante los primeros cinco minutos. Óscar Quintana no tarda en parar el partido y los locales reaccionan gracias principalmente al acierto de Joe Ragland, que con doce puntos y ayudado por Barlow y Matt Ragland, poco acertados en el primer cuarto, consiguió poner a su equipo 19-20 al final del primer periodo.

El segundo cuarto, también igualadísimo, fue fundamentalmente un contínuo intercambio de canastas entre los dos equipos en el que Berni Rodríguez, con 11 puntos al final del cuarto y Marcus Lewis, tomando el relevo y anotando 8 en apenas tres minutos pusieron por delante en el marcador al UCAM Murcia al final del segundo periodo, manteniéndose vivo sin embargo el equipo catalán gracias a la aportación de Manny Quezada, con 9 puntos. El resultado al final de la primera parte era de 42 a 41 para los locales.

El tercer cuarto Corey Fisher, Pere Tomàs y Alex Barrera conseguirían remontar seis puntos y dejar en quince puntos a un UCAM Murcia que sobrevivió gracias a la inspiración de Berni Rodríguez, decisivo, que terminó el cuarto con 22 puntos y la sensación de que el equipo murciano había bajado los brazos y dado un paso atrás. El cuarto terminaba con un 59-64 que, pese a la mala actuación colectiva del equipo de Óscar Quintana lo dejaba el resultado abierto para el último cuarto.

En el último cuarto el UCAM Murica revivió gracias a la inspiración de dos hombres altos, José Ángel Antelo, con 10 puntos, y del ala-pívot francés Kim Tillie, con 12 puntos. El Joventut parecía dormido, pero supo mantenerse en el partido gracias a la aportación de jugadores como Albert Oliver, Corey Fisher o Nacho Llovet. A falta de un minuto para el final Tillie igualaba el partido con un mate y empataba el encuentro a 79, pero una falta cometida en la última defensa de este mismo jugador sobre el pívot Sitapha Savané, con tiros libres, ponía cuesta arriba el partido al equipo murciano. El mítico defensor ex del Gran Canaria anotaba uno de los dos tiros libres y ponía por delante al equipo de Badalona, que finalmente ganaron el encuentro 79-80 gracias a la falta de acierto de Marcus Lewis en la última jugada.

El máximo anotador fue Berni Rodríguez, con 23 puntos, siendo también el mejor valorado, con 23 puntos de valoración. Por parte del conjunto catalán, Corey Fisher, con 18 puntos y 18 de valoración, y Jordi Trias, con 8 puntos, 11 rebotes y 18 de valoración fueron los mejor valorados. Cabe destacar también la actuación de Kim Tillie, que logró un doble doble de 12 puntos y 11 rebotes, con una acguación soberbia en el último cuarto que, sin embargo, no sirvió a su equipo para lograr la victoria.