Lebron James, tercer anillo y tercer MVP de las Finales

Sigue escalando puestos en la historia de la NBA, destrozando récords y sumando títulos, anillos y proezas únicas, inigualables. El mejor jugador de nuestra época, de la última década, ha logrado el MVP con unos números de 29.7 puntos, 11.3 rebotes y 8.9 asistencias y un triple-doble en el 7º partido.

Lebron James cierra el círculo; volvió a Cleveland para llevarles el anillo y hoy lo ha logrado / NBA TNT

Estaba claro. Algunos hablaban incluso de que podría llevarse el MVP aunque los Cavaliers perdieran este séptimo partido. Pero no fue así. Los de Tyronn Lue se llevaron el séptimo partido gracias, en parte, a los 27 puntos, 11 asistencias y 11 rebotes de Lebron James. Se convierte, por tanto, en el tercer jugador capaz de lograr un triple-doble en un duelo decisivo por el anillo tras Jerry West (1969) y James Worthy (1988). Antes, también había conseguido sumar dos duelos consecutivos con +40 puntos, en el quinto y en el sexto. Todo ello, amén de los 2.3 robos y 2.3 tapones que ha logrado en cada partido, alguno de ellos soberbio, varios a Stephen Curry y pocos más decisivos en la historia del baloncesto como este a Iguodala:

De esta manera suma su tercer anillo y su tercer título de MVP de las Finales, alcanzando a mitos de la NBA como Tim Duncan, Magic Johnson y Shaquille O´neal, también con tres MVP´s. Capaz de liderar, ahora en solitario, todas las categorías del juego durante el transcurso de los siete partidos Lebron ha dominado como y cuando ha querido, aportando en todas las facetas y cogiendo galones cuando peor pintaban las cosas para su equipo. Elegido de manera unánime, estas han sido sus actuaciones a lo largo de las Finales:

Game 1, 104-89, P: 23 puntos, 12 rebotes, 9 asistencias, 2 robos, 1 tapón, 4 pérdidas con 9/21 en TC

Game 2, 110-77, P: 19 puntos, 9 asistencias, 8 rebotes, 4 robos, 1 tapón, 7 pérdidas con 7/17 en TC

Game 3, 120-90, G: 32 puntos, 11 rebotes, 6 asistencias, 1 robo y 2 tapones con 14/26 en TC. 5 pérdidas.

Game 4, 90-108, P: 25 puntos, 13 rebotes, 9 asistencias, 2 robos y 3 tapones. 11/21 en TC.

Game 5, 112-97, G: 41 puntos, 16 rebotes, 7 asistencias, 3 robos y 3 tapones con 16/30 en TC.

Game 6, 101-115, G: 41 puntos, 8 rebotes, 11 asistencias, 4 robos y 3 tapones. 16/27 en TC. 

Game 7, 89-93, G: 27 puntos, 11 rebotes, 11 asistencias, 2 robos, 3 tapones. 9/24 en TC

¡Los Cavaliers ganan la NBA! Kyrie Irving y Lebron James consiguen llevar el anillo a Cleveland

Los Cavaliers ganan el séptimo partido (89-93) gracias a un triple de Kyrie Irving a falta de 53 segundos. MVP sin dudas para Lebron James (27+11+11) que firmó un triple-doble y gana su tercer anillo. En los Warriors, decepción Curry (17p, 6/19 en TC) y enorme Draymond Green (32p, 15rb, 9as)

Los Cleveland Cavaliers ganan el séptimo partido (89-93) y se hacen con el título de la NBA / Cleveland.com

Ningún jugador de los 18 que disputaron algún minuto en este séptimo partido de las Finales había nacido en 1964. Ni siquiera los dos entrenadores, Steve Kerr y Tyronn Lue, vivían cuando los Cleveland Browns ganaban la NFL. En esos momentos nadie, ni el más pesimista de la capital del estado de Ohio, se imaginaba que iban a tener que pasar 52 años para que la ciudad de Cleveland pudiera celebrar un nuevo título. Ese medio siglo de sequía le colgó el cartel de "ciudad maldita" y Lebron James, desde su regreso a los Cavaliers en 2013, tenía entre ceja y ceja redefinir esa justificada descripción. Tuvo una primera oportunidad el año pasado, cuando cedieron 4-2 ante los Warriors, pero tuvo que ser hoy, tuvo que ser de esta manera. Remontando un 3-1 adverso, ante el mejor equipo de la historia, contra el dos veces MVP y posiblemente mejor tirador de la historia...así ganaron los Cavaliers su primer anillo de la NBA. En un séptimo partido épico, con un triple final de Kyrie Irving que ha cuajado unas Finales tremendas, y dejando al mejor ataque de la NBA en 89 puntos en su casa, en el Oracle. Pero no todo fue tan fácil, a continuación, el desarrollo de un partido histórico que se escribirá con letras mayúsculas en las guías de Cleveland. 

Green a por el MVP en una igualada primera parte

Los primeros compases del encuentro eran de una igualdad máxima. Harrison Barnes amenazaba con irrumpir con fuerza en el partido anotando los primeros tres puntos de su equipo, pero poco después se borraría fallando tiro tras tiro. En el otro lado de las decepciones, Kevin Love rendía a buen nivel sobre todo en el apartado del rebote ofensivo (7 rechaces capturó en los primeros 12 minutos), dando sensación por lo menos, de compromiso. Mientras los Warriors tardaron poco en volver al "small-ball" a pesar de la apuesta de inicio de Kerr por Festus Ezeli. Las buenas noticias llegaban en forma de salud para la espalda de Andre Iguodala que daba un equilibrio fundamental. Los ataques de los de la Bahía, como toda la temporada, se basaron en buscar al hombre abierto y el lanzamiento de tres. De esta manera encontraron a Curry y a Thompson, amén de unos minutos muy responsables de Draymond Green. Su pelea bajo tableros con Tristan Thompson, de lo mejorcito de este primer cuarto que se cerraba 22-23 para los Cavaliers.

Green en estado puro, el alma de los Warriors / Canal+

Sin problemas de faltas, de momento, ambos técnicos dieron paso a la segunda unidad y "la verruga" Marresse Speights jaleaba a la grada con sus acciones de garra en el poste bajo mientras el juego lo dirigían Mo Williams (inédito Delladedova) y Shaun Livignston. Nadie daba un paso al frente y las canastas, escasas, se sucedían con el transcurrir de los minutos. Un séptimo partido, una final dentro de las Finales, a pocos puntos, en un escenario de nerviosismo donde imperaban las imprecisiones. Así lo veían, por lo menos, los 225 millones de espectadores estimados por la ABC. Justo o no, a la NBA le ha salido muy rentable alargar la serie un poquito más. El partido se desarrollaba en el fango, y de ahí emergió con fuerza y precisión de francotirador Draymond. Que primera parte la suya. Triple tras triple, ejerció de líder ante la ausencia de un Stephen Curry que estaba "out". 22 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias llevaban el sello de Draymond al descanso. En el limbo queda la pregunta de si estas Finales estarían ya decididas si Green hubiera jugado en el quinto. 

Sin embargo, a pesar de su exhibición, los Warriors solo se fueron siete arriba al descanso (42-49). En parte, gracias a los infinitos recursos individuales de Kyrie Irving (9 puntos) y al martillo pilón de Lebron James que presentaba sus credenciales para sumar un nuevo triple-doble en estas Finales. 12 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias y un peligroso lunar: 4 pérdidas. Ahogado en los bloqueos centrales, Lebron tenía en sus manos cada acción de los Cavaliers. Esto provocaba que sus ataques fueran previsibles para un sano Iguodala y un buen Draymond Green en las ayudas. Muchos problemas para anotar en los de Tyronn Lue que al descanso se iban con 1/14 en triples, casi los mismos guarismos que los "Splash Brothers" (Curry + Thompson: 3/12). Capítulo aparte se merece el MVP que en esta primera parte estaba completamente superado por los acontecimientos. Salió perdiendo en su particular guerra con los árbitros (3 faltas, muy rigurosas, una ni fue) y en ataque anotó 9 puntos en tres acciones; dos triples y un 2+1. También tuvo tiempo para encararse con Lebron James tras una acción muy muy parecida a la del Game 6 en la que se llevó el tapón de "King" James. La sangre no llegó al río y quedaba todo por decidir para la segunda parte.

Lebron James asiste y Kyrie Irving sentencia, el anillo se va a Cleveland

Esta acción de Kyrie Irving acabó en 2+1 / ABC Channel

Tras el rutinario paso por vestuarios, Steve Kerr repitió quinteto inicial. Y no le pudo salir la jugada al Mejor Entrenador del Año en la NBA. Enorme irrupción en el partido de J.R Smith con 8 puntos consecutivos, devolviendo las tablas al marcador. Unas tablas que pusieron sobre el tapete una partida de ajedrez, un toma y daca constante en el que el alfil Kyrie Irving asumió responsabilidades. "Uncle Drew" recuperó su versión de los tres últimos partidos erigiéndose como el go-to-guy de los Cavaliers. Triples, dos más unos y bandejas al servicio de Ohio que obligaron a Kerr a parar el partido con un necesario tiempo muerto tras un peligroso parcial de 11-0. Se habían puesto por delante los Cavaliers gracias a su eficiencia ofensiva, y a su mejora en defensa. Constantes ayudas, manos y líneas de pases cubiertas sirvieron para generar esas transiciones de las que tanto disfruta Kyrie Irving. A campo abierto, de lo mejorcito de la NBA. 

65-59 alarmante pero ahora sí, apareció Stephen Curry. A fogonazos, pequeños destellos de MVP, que sujetaban a sus Warriors al partido. Triple, bandeja al contraataque, asistencia para mate espectacular de Shaun Livingston y empate a 71. El Oracle, en pie toda la segunda parte, una fiesta. Mientras, en Cleveland, la ciudad paralizada ante las pantallas gigantes. La ciudad maldita. La Bahía de San Francisco. Unos llorarían de alegría, otros, de tristeza y solo quedaba un cuarto para descubrir quien recordaría el amargo sabor de la derrota. Una irrupción de nuevo decisiva de Draymond Green con un triple y un tapón dejaba el partido, la Final, y la temporada con una igualdad insultante: 75-76 para los Warriors. 

El último cuarto, los últimos 12 minutos. Los dos conjuntos intercambiaban canastas pero siempre con los Cavs por delante. Ventajas mínimas, rentas inocuas que no permitían vivir tranquilos a los de Tyronn Lue, y que se esfumaban en cuanto Love, Thompson o Jefferson desaprovechaban sus acciones en ataque. Cuando peor pintaban las cosas para los Warriors, aparecieron Curry y Thompson con sendos triples para poner a los suyos por delante. Entramos en los cinco minutos decisivos con Festus Ezeli y Kevin Love en pista, con Lebron exhausto y Curry desatinado. Fue el propio James el que sumaba, desde la línea de tiros libres o con un triple tremendo sobre la bocina mientras los Warriors se encomendaban a Green. Se pasaron dos minutos enteros sin anotar ambos conjuntos, al tiempo que Lebron James igualaba a James Worthy y Jerry West como únicos jugadores con un triple-doble en el Game 7 de las Finales. El empate a 89 imperó en el marcador durante los últimos cinco minutos, gracias, en parte a tapones como el que Lebron James le puso a Andre Iguodala. Solo un triple a falta de 53 segundos de Kyrie Irving, imparable en el uno contra uno, fue capaz de modificar ese marcador. Gracias a esos tres puntos, los Cavaliers ganaron el anillo. 27 puntos por partido para el eléctrico base en su primera presencia en las Finales de la NBA. Inmaculada carta de presentación para el escudero de Lebron James que no acapara tantos focos como el MVP, pero que ha sido igualmente necesario. Fundamental. 

El partido se cerró con un golpe tremendo de Lebron contra el suelo, que sin embargo fue capaz de anotar uno de sus dos tiros libres, aumentando la diferencia a cuatro puntos. Una distancia insalvable para los Warrios a falta de 12 segundos que solo tuvieron tiempo para que Curry lanzara un triple, otro más, que no tocó ni aro. 17 puntos para el base con 6/19 en tiros y 14 para su compañero de perímetro, Klay Thompson, con parejos porcentajes (6/17). Si los Warriors querían ganar, necesitaban más de los "Splash Brothers" que han acabado diezmados una temporada que, pese a todo, pasará a la historia de la franquicia. Heridos en el orgullo, volverán con más fuerza que nunca el año que viene para recuperar su trono, su corona. Un cetro, un reino, que ha vuelto al que fuera su dueño en 2012 y 2013, a Lebron James.

27 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias para el Rey Lebron en el 7º partido

Es tiempo de "King", es tiempo de Irving, es tiempo de Cleveland...52 años después. Se acabó la "ciudad maldita", comienza la "ciudad del Rey".

Unos históricos Irving y LeBron salen con vida de Oakland (97-112)

Los Cleveland Cavaliers han salvado el primer match ball con unos inmensos Kyrie Irving (41 puntos, 6 asistencias, 3 rebotes) y LeBron James (41 puntos, 16 rebotes y 7 asistencias), siendo la primera pareja que anota 40 puntos cada uno en unas finales de NBA.

Foto: NBA.com

El partido venía con polémica por la suspensión de Draymond Green para este quinto partido, después de cometer la cuarta falta flagrante de los Playoffs en el cuarto partido. La duda era saber cómo los Cavaliers iban a aprovechar ese vacío en la defensa, y lo han hecho atacando la zona.

El partido ha empezado con acierto en los Warriors por parte de Curry, mientras que Cleveland cometía cuatro pérdidas de balón en los primeros cinco ataques. Irving ha estado a la altura de las circunstancias prácticamente en todos los partidos de las finales, no como el ala-pívot Kevin Love. Era un día señalado para el ex de los Wolves, ya que podía haber marcado las diferencias en la pintura; pero en un lado de la cancha no ha podido sacar ventaja en el poste bajo a Harrison Barnes, y en el otro lado no ha sido capaz de controlar los rebotes. Estas son las razones por las que Cavaliers no cuenta con un Big Three.

Los de Tyron Lue han controlado las pérdidas de balón y la igualdad ha sido la protagonista de la primera parte. Warriors muy acertado desde la línea de tres (11/21) con un inmenso Klay Thompson, que ha anotado 26 puntos, 6 triples incluidos, en la primera mitad, contra la efectividad de Cavaliers liderada por Lebron James: 25 puntos y 9 rebotes al final del primer tiempo. No podía estar la cosa más igualada: 61-61 en el marcador.

Ambos equipos se mantenían en el marcador por el acierto en ataque, ya que los de la Bahía tenían un 52,4% en tiros de tres; mientras los de Ohio poseían un excelente 54,3% en tiros de campo. Claramente, los ataques han prevalecido a las defensas.

Nada más empezar la segunda parte ha venido la mala noticia de la serie, ya que Andrew Bogut se ha lesionado de la rodilla. Más tarde la propia franquicia ha dicho que el australiano sufre un esguince de su rodilla izquierda. Ha tenido que ser ayudado para abandonar la cancha, y parece ser que no podrá volver a jugar en estas finales, duren seis o siete partidos.

Esta baja, sumada a la de Draymond Green, ha afectado a los Golden State Warriors, ya que no tenían la misma inspiración y acierto,  y han entrado en el último cuarto nueve abajo (84-93), con un juego muy inteligente de los Cavs, aprovechando todas las opciones que se les ofrecían. Por ejemplo, hoy hemos visto a un LeBron James mucho más efectivo en sus entradas a canasta, ya que no estaba Draymond Green para pararle. Steve Kerr ha puesto el small ball con la baja de Bogut, pero Lue ha aguantado con Thompson y Love en pista, y a pesar de que Thompson ha sufrido el hack, ha sido el quinteto que se ha marchado en el marcador.

Ya en el último periodo, Kyrie Irving se ha echado a las espaldas a su equipo y ha aguantado cada golpe recibido por los Warriors, hasta poner el 96-109 a falta de 5 minutos, partido prácticamente sentenciado. El número 1 del Draft de 2011 tuvo la noche perfecta, anotando unas canastas tras crossover, step back, media vuelta… increíbles.

La serie vuelve a Cleveland (jueves, 03.00) con el objetivo de los Warriors de no dar más vida a los Cavaliers, con Draymond Green ya de vuelta, pero con la importante ausencia de Andrew Bogut.

Cleveland arrolla a los Warriors y da vida a las Finales

Los Cavs se sobrepusieron a la baja de Love y se exhibieron en el tercer partido (120-90). LeBron (32 puntos) e Irving (30) fueron los mejores

Foto vía Ron Schwane // Associated Pres Photo

Los Cleveland Cavaliers ganaron anoche el tercer partido de las Finales de la NBA. Después de las dos victorias de Golden State en los dos primeros encuentros, la serie se trasladó desde Oakland al Quicken Loans Arena de Cleveland. No importó la lesión de Kevin Love: los de Tyronn Lue supieron aprovechar el factor cancha a su favor y recortar distancias en la eliminatoria (2-1).

Desde el comienzo, la dinámica del partido apuntó a que no iba a ser el mejor día para los Warriors. Cleveland abrió el partido con un parcial de 9-0. Kyrie Irving, con sus 16 puntos solo en el primer cuarto, se encargó de ensanchar la brecha, que llegó a ser de veinte puntos en el periodo inicial. Ni Curry ni Thompson consiguieron anotar en los minutos que estuvieron en pista.

El segundo cuarto tuvo otro color. Los Warriors consiguieron dejar la desventaja en solo ocho puntos al descanso (51-43). Barnes, de los mejores de Golden State, y Green, aunque desacertado en el tiro exterior, aportaron rebote y algunas canastas. Klay Thompson consiguió diez puntos casi consecutivos y dio un empujón a los pobres registros de su equipo. Sin embargo, el menor de los Splash Brothers no volvió a anotar y solo convirtió un triple de los siete que intentó.

Tras el intermedio, Cleveland volvió a pisar el acelerador. Un parcial de 38-26 en el tercer cuarto puso, de nuevo, el +20 en el marcador. LeBron James, secundado, por Tristan Thompson, Richard Jefferson y JR Smith, comandó el ataque de los Cavaliers. En los Warriors, Curry, que al fin despertó, se quedó demasiado solo.

En el último cuarto, LeBron -que se fue hasta los 30 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias- e Irving -que acabó con 30 puntos y 8 asistencias- certificaron el triunfo para la franquicia de Ohio. Por parte de Golden State, Curry (19) y Barnes (18) quedaron como los máximos anotadores de, partido. A falta de cinco minutos para el final y con 25 de ventaja para los campeones del Este, Tyronn Lue y Steve Kerr decidieron reservar a sus estrellas. El resultado final fue de 120-90.

A lo largo del encuentro, Cleveland fue superior en la mayoría de aspectos del juego. En tiros de campo, su porcentaje de acierto fue casi del 53%, frente al 42% de los Warriors. En lanzamientos de tres, los de Oakland se quedaron en 9 de 33 (27,3%). Curry y Thompson registraron entre los dos un 4/16 en tiros de perímetro. Los Cavs, por su parte, acertaron en 12 de sus 25 intentos desde más allá del arco. En particular, JR Smith (20 puntos) clavó 5 de 10.

En el apartado reboteador, los de Cleveland también salieron victoriosos. Atraparon 52 rebotes por las 32 capturas de sus rivales. En los rebotes de ataque, duplicaron los números de los Warriors (17 a 8). Además, el equipo de la Bahía cometió más pérdidas y dio menos asistencias.

El cuarto partido de las Finales se jugará el próximo sábado, también en la cancha de los Cavlaiers. Una victoria Warrior supondría el 3-1 en la eliminatoria y dejaría a los de California una doble oportunidad en su pabellón para finiquitar la serie. Por contra, un triunfo de los Cleveland dejaría más abierto el panorama de las Finales. Aun así, LeBron y los suyos seguirían necesitando ganar en el Oracle Arena para proclamarse campeones de la NBA.

La historia se escribe con letras doradas

Los Golden State Warriors ganan un mágico séptimo partido (96-90) con un Curry estelar (36p,8a) y repiten Finales contra los Cavaliers. Se convierten en el décimo equipo de la historia y el tercer defensor del título en levantar un 3-1 adverso. Los Thunders culminan una temporada heróica con sabor agridulce y con la renovación de Durant en vilo. 

Los Golden State Warriors revalidan su título de Conferencia tras batir 4-3 a los Oklahoma City Thunders / NBA.com

Habrá duelo entre los hijos predilectos del Estado de Ohio. Otra vez. La lógica, la razón, invitaba a pensar que este año no, que los Warriors habían quedado exhaustos en su persecución por alcanzar el récord en fase regular de los Chicago Bulls. Un 73-9 que han pulverizado y lograron batir en el último partido, perdiendo dos en la última semana. No antes, no después, justo en el momento adecuado. Porque la historia, la vida, a veces trata de eso. De estar en el momento justo en el lugar preciso. Y el baloncesto también se rige por este dogma que es ley. Ahora, culminados siete partidos de basket al más alto nivel, tanto aficionados como jugadores recuerdan esos lances previos.... Si hubiera llegado a esa pelota, si hubiera metido ese triple, si hubiera defendido mejor esa último jugada... Pero de nuevo, la razón no impera y el corazón manda. Y en eso, visto lo visto, tampoco se puede batir a estos Warriors que son pura sangre. 

Les daban por muertos, pero nunca han estado tan vivos. Que se preparen en Cleveland, si quieren el título tendrán que ganar por lo menos una vez en el Oracle...pero también defender su feudo a capa y espada. Y los mejores caballeros juegan de azul y dorado. Tuvieron los Thunders hasta tres bolas de sets, y las tres las marraron con mayor o menor disputa. Siempre les quedaba la sensación de que tenían red. De que aun tendrían una nueva oportunidad de dar caza a la manada de Steve Kerr. Pero no fue así. Contra todo pronóstico (solo 10 series de 232 se han levantado con un 3-1 adverso), los Warriors fueron minando poco a poco la confianza que los Thunders habían labrado partido a partido, punto a punto, durante los cuatro primeros juegos. Las transiciones imparables, los ataques frenéticos, el dominio del rebote, la defensa asfixiante, el juego entre pívots...todo se esfumó en los últimos tres partidos de la serie. No por completo, pero si en parte. Lo suficiente para que Stephen Curry, que jugador este, fuera capaz de llegar a tiempo. Antes sus compañeros, Klay Thompson sobre todo, habían forzado ese séptimo partido. Y ya en él, apareció la magia de DON Stephen. 

Una serie en 48 minutos

El partido fue bronco, intenso, demoledor. Dos horas y media de tiempo real, pero solo 48 de baloncesto (algunos soñaban con prórroga...) en el Oracle. Cada canasta costaba sudor y sangre. Dos equipos acostumbrados a llegar a los 100 puntos en cada partido no llegaban a los 50 al descanso. Fue una primera parte peligrosa para los Warriors y vigorosa para los Thunders. Sin nada que perder a estas alturas, los de Billy Donovan salieron a dar el do de pecho y se pusieron más trece mediado el segundo cuarto (35-22, min.19). Amagaban con romper el partido en los primeros compases. Seguían los patrones de los encuentros de la serie que llevaron su firma, los que ganaron con contundencia. Russell Westbrook (19 puntos, 13 asistencias y 7 rebotes al final) era el amo y señor del partido.

En un GAME 7 de una Final de Conferencia uno lo da TODO. Adams vs Draymond Green. #TiempoDePlayoffs https://t.co/znysw1Mhzh

— NBA en CANAL+ (@nbaplus) 31 de mayo de 2016

Con él y Roberson pegados a Stephen Curry, tuvo que aparecer Klay Thompson, horrible hasta este momento (1/7), para mantener a flote a los Warriors. Como en el sexto partido, Klay empezó a anotar desde más allá del arco mientras Westbrook anotaba en transición o asistía a los hombres grandes para que hicieran daño por dentro. Kanter (8 puntos) y Adamas (7 puntos, 7 rebotes) se ponían las botas en la pintura. Curry, con 12 puntos y 5 asistencias, cerró la primera mitad con un eslalon digno del mejor esquiador del mundo. 42-48 para los Thunders y mucha tela que cortar todavía en el Oracle.

Lluvia de triples y muerte en la orilla para los Thunders

Con todo por decidir, los Warriors se pusieron por delante a base de triples. Los de la Bahía se encomendaron a Thompson y Curry, pero fue Iguodala, el jugador fantasma que nadie ve pero que siempre está ahí, el que trabajando atrás y jugando con cabeza en ataque cimentó la remontada. Los Thunders estaban en estado de shock y recurrían a las individualidades de la pareja de ases Westbrook-Durant. "Ellos nos han batido desde el triple en los dos últimos partidos, nosotros les hemos ganado en todo lo demás" diría después KD en rueda de prensa. Y no le faltaba razón. Tenían buena mano, pero la baraja estaba marcada por el crupier Steve Kerr. Con buenos minutos de Ezeli, Livingston y Varejao, los Warriors cerraron un parcial de 12-29 en este tercer cuarto y entraban en el último periodo 11 arriba (71-60, min. 36).

Un poquito de samba brasileña para animar la Final del Oeste. Varejao pone su firma. #TiempoDePlayoffs https://t.co/DLvdU7OPHm

— NBA en CANAL+ (@nbaplus) 31 de mayo de 2016

Momento de crisis para los Thunders, que abandonaron los intangibles que les habían llevado a liderar la eliminatoria. Frustrados y con el marcador en contra, apelaron a la épica de un Kevin Durant que no quería quedarse a las puertas de su segunda Final. 12 puntos del espigado alero en este último periodo, siete de ellos seguidos en los últimos minutos para meter el miedo en el cuerpo a la parroquia local (90-86, 1:40 por jugar). Sin embargo, no fue suficiente para evitar la muerte de su equipo en la orilla de la Bahía de Oakland. Cuando pintaban bastos para los locales, apareció el niño Curry (36 puntos, 8 asistencias). Todo es un juego para él, y todo lo hace fácil. Dominó el tempo, respondió a cada canasta de los Thunders con un triple más difícil todavía y sentenció la eliminatoria dando la vuelta al ruedo de un Oracle Arena que vivió el último cuarto en pie. 

#StrenghtInNumbers reza el leit motiv de una grada que no abandonó al equipo en el quinto, apoyó desde la distancia a los suyos en el sexto y fue testigo de la historia en el sexto. Una historia que nos lleva a repetir las Finales del año pasado, Cleveland Cavaliers y Golden State Warriors de nuevo frente a frente. Una historia que pondrá en liza a los dos mejores jugadores del momento (Lebron James, Stephen Curry), hijos predilectos de Ohio y candidatos número uno al MVP de las Finales. Una historia que llama a Kyrie Irving y Kevin Love como elementos determinantes en la serie, y principal motivo para soñar en el triunfo en Cleveland. Una historia que apela al 2-0 y sendos correctivos de los Warriors a los Cavs este año y al título del pasado para soñar con repetir anillo en Oakland. 

Una historia que se empezará a escribir en la madrugada del jueves al viernes...con letras doradas.

Oklahoma toma la directa y Green se juega la suspensión (VÍDEO)

Los Playoffs en la conferencia Oeste están siendo de lo más reñidos, con sorpresas, finales trepidantes y mucha competitividad. Algo que se está poniendo de manifiesto en la serie que enfrenta a los vigentes campeones, Golden State, contra los Thunder.

kapamilya.com

En la noche de hoy Oklahoma ha hecho valer el factor cancha para adelantarse en la serie contra los Warriors en un partido en el que los pupilos de Kerr han sido superados por el Big Ball de los Thunder. Donovan está leyendo los partidos a la perfección y a través de la anarquía controlada no hace más que crear un cortocircuito en el sistema colectivo de los Warriors. Esta jornada sólo ha habido un equipo sobre la cancha y OKC le ha endosado un doloroso 133 a 105 al mejor equipo de la fase regular, capaz de conseguir 73 victorias.

Esta serie está creando un clima de frustración considerable en los californianos, la aparición de Adams como actor principal supone una piedra en el camino para Curry y compañía, aumentando el confrontamiento bajo los aros y la agresividad del juego. Un hecho que se ha puesto de manifiesto en este último encuentro con la antideportiva acción de Draymond Green contra el propio Adams, propinándole una patada en la zona genital tras una perfecta acción defensiva:

Este vine parece darle toda la razón https://t.co/qrDQyi8SCu

— NBA 305 (@NBA_305) 23 de mayo de 2016

Esta acción podría costarle caro a Green y sobre todo a los Warriors que de cumplirse la más que posible suspensión del jugador americano, los de la bahía de Oakland perderían al que es su mejor activo y que es esencial dentro del sistema. La sanción podría no sólo afectar al siguiente encuentro sino que también se especula que podría ser de dos encuentros ya que por una acción mucho menor, a Jones (Cavs) le han suspendido con un partido. 

Por otro lado, Durant y Westbrook están achicharrando ofensivamente a los Warriors que se ven incapaces de pararlos, con 33 y 30 pts respectivamente esta noche. El próximo partido marcará el devenir de la serie en gran medida, decantando la balanza hacia uno u otro lado. 

Cleveland Cavaliers - Toronto Raptors: la final del Este se decidirá en el Norte

Los dos mejores clasificados en la fase regular, Cavaliers y Raptors, se enfrentan desde esta madrugada por un puesto en las Finales. Los de Lebron, con sendos 4-0 en las dos primeras rondas, llevan casi dos semanas parados, mientras que los Raptors han tenido que hacer valer el factor cancha en dos séptimos partidos. El Este se decide en el Norte.

Lebron James, Kyrie Irving, Demar Derozan, Kyle Lowry, ... una auténtica constelación de estrellas de la NBA

Lebron James ante su último obstáculo para llegar a sus quintas finales consecutivas. Un lustro que se ha saldado con la consecución de dos títulos con los Miami Heat, dos derrotas con los de Florida vs. Mavericks y Spurs y, de nuevo, una derrota contra los Warriors de Stephen Curry. Lastrado por las lesiones de Kevin Love y Kyrie Irving, la temporada pasada Lebron tuvo que multiplicarse y acabó exhausto ante la intensa defensa de un Iguodala que a la postre fue el MVP. Ahora, con menos responsabilidades ofensivas, el peso en ataque del equipo recae sobre más espaldas. Kevin Love, Kyrie Irving y aportaciones puntuales de J.R. Smith, Channing Frye o Tristan Thompson son más que suficientes, de momento, para que los Cavaliers cuenten sus partidos por victorias esta postemporada. Récords de triples incluidos en un solo partido (25) los de Tyronn Lue están intratables y apenas han sufrido contra Pistons y Hawks. Descansados, solo la ausencia de un ritmo de competición constante puede perjudicar a una plantilla hecha para ganar el campeonato. 

En frente, unos Raptors que ya están realizando la mejor campaña de su historia. En el Game 7 vs. Heat dieron una exhibición de juego coral y pasaron por encima de Wade y compañía. Biyombo, omnipresente bajo tableros, fue el termómetro de un equipo en alza que sabe lo que es jugarse la vida en estos PlayOffs. De menos a más, DeRozan presenta unos números más regulares mientras Kyle Lowry alcanza picos más pronunciados en anotación máxima y mínima. Todo depende de los porcentajes. A su favor, y con los datos en la mano, el hecho de que solo por detrás de Carmelo Anthony, Lowry es el jugador que más puntos anota cuando tiene a Lebron en frente, con 31.2 puntos por partido. A continuación, analizamos algunas claves de una serie a priori decantada pero que puede sorprender a algunos aficionados:

1. ¿Quién para a Lebron? 

Ni Detroit Pistons en primera ronda ni Atlanta Hawks en las semifinales de Conferencia han logrado evitar que "King" dominará los partidos a su antojo. Máximo asistente del equipo (7.3 por partido), su mera presencia abre huecos a sus compañeros. Bazemore, Sefolosha, Marcus Morris o Tobias Harris han intentado minimizar daños pero Lebron es imparable cuando llega el mes de mayo. Tiene entre ceja y ceja conseguir llevar a Cleveland el anillo y no parará hasta que lo consiga. En esta serie, tendrá en frente a un especialista defensivo como DeMarre Carroll. El alero de los Raptors, que ha vuelto de una lesión hace apenas unas semanas, viene de cuajar una buena serie contra los Heat a pesar de los constantes problemas que ha causado Luol Deng o Joe Johnson. Frenar a Lebron será su próximo objetivo.

2. La producción de Kyrie Irving y Kevin Love sanos 

Un balance inmaculado de 13-0 presentan los Cavaliers en PlayOffs cuando juegan los tres miembros del "Big Three". Toda la primera ronda del año pasado contra los Celtics y las dos de este año vs. Hawks y Pistons. Love se lesionó durante el transcurso de la serie en el TD Garden y Kyrie arrastró molestias hasta que se partió en las Finales de Conferencia. De hecho, el eléctrico base no volvió hasta diciembre de esta temporada, y desde entonces los Cavs son otros. A pesar de los supuestos malos rollos que existían dentro del vestuario, el cambio de entrenador ha funcionado para apagar cualquier fuego interno y están más unidos que nunca. Con promedios de casi 70 puntos entre los tres, se hace muy complicado plantar cara a estos Cavaliers. Los Raptors tendrán que contrarrestar a Love con otro "4" abierto como Patterson y hacer sufrir a Irving en defensa con Lowry buscándole las cosquillas. En el primer partido disputado esta madrugada, 24 puntos para Lebron, 27 para Irving y 14 para Love. Demasiado bagaje para los de Dwaney Casey.

Cavs have won 16 straight playoff games vs. the East, tying the 2000-02 Lakers for longest against conference foes. pic.twitter.com/pExyShBF1g

— ESPN (@espn) 18 de mayo de 2016

3. El dominio del rebote

No es un secreto que con la presencia de Jonas Valanciunas esta serie tendría un final distinto, o por lo menos sería más igualada que sin el lituano. La baja del actual subcampeón del Eurobasket, implica más minutos para un imberbe Biyombo que rubricó su mejor partido en el Game 7 contra los Heat. Sin embargo, no es, ni debería ser en los esquemas de los Raptors, una referencia anotadora en el juego interior. En un apretado duelo con Thompson, Frye y Love, el equipo que consiga cosechar más rechaces será, casi seguro, el que se llevé la eliminatoria. Hombres como Lebron James, Demar DeRozan o Carroll tendrán que aportar su granito de arena en la porfía por los rebotes en un factor clave para el desarrollo de la serie. En el primer encuentro, 23 capturas bajo tableros de los Raptors por ¡45! de los Cavaliers, 10 de ellas ofensivas. 

Cleveland Cavaliers vs Detroit Pistons: Lebron James ante su primer rival en busca del tan ansiado título

Los Playoff comienzan y la franquicia de Ohio no llega con las mejores sensaciones posibles a pesar de ser primeros del Este. Detroit Pistons, que han mejorado desde la llegada de Tobias Harris, buscan poner en apuros a los Cavs e intentar dar la sorpresa.

Detroit vuelve a los Playoffs 8 años después, y vuelven con ganas de dar guerra. Los Cavs han mostrado debilidades durante toda la temporada que precisamente los Pistons pueden explotar al máximo con su imponente juego interior liderado por Drummond.

Detroit Pistons ha conseguido ganar 3 veces en Regular Season  y son el único equipo que ha conseguido dejar a Lebron James por debajo de 15 puntos esta temporada. Lo que “a priori” podemos ver como una serie que se resolverá por la vía rápida puede convertirse en una muy emocionante.

James ha acabado la temporada a gran nivel y las inesperadas perdidas de los Raptor le han dado a los Cavaliers la posibilidad de dar descanso a su estrella para que llegue en la mejor forma posible al inicio de estos Playoffs.

La presencia del ruso Mozgov será decisiva en los Cavaliers para intentar minimizar el poder interior de los Pistons.

Andre Drummond se ha visto envuelto en problemas extradeportivos con aficionados de su equipo debido a su lenguaje corporal y poca intensidad en el último partido frente a Washington. Sin embargo, Detroit tiene absoluta necesidad de tener a un Drummond en plenitud física y mental si quiere competir frente a los Cavaliers.

Oklahoma City Thunder – Dallas Mavericks: Para ser la alternativa hay que demostrarlo

Las eliminatorias entre Oklahoma City Thunder y Dallas Mavericks se van a convertir en un clásico de la NBA. Ambos equipos se encontrarás en la postemporada por tercera ocasión en los últimos seis años. De momento el balance es 1-1 y en esta ocasión, los Thunder llegan como claros favoritos para tomar ventaja de este particular duelo.

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La primera vez que se vieron caras fue en 2011, cuando Dallas Mavericks apeó a unos –todavía- inexpertos Thunder de las Finales de la NBA. En aquellas Finales de Conferencia, los Mavericks vencieron antes de rematar en las Finales 4-2 ante los Heat de LeBron James, culminando Dirk Nowitzki su primer anillo, MVP incluido.

Al año siguiente se volvían a ver las caras, pero el cuento había cambiado totalmente. Los Mavericks entraron como octavos del Oeste y los Thunder esperaban como mejor equipo del Este. Fue un barrido 4-0 por parte de Durante, Westbrook, Ibaka y compañía en el año donde los Thunder alcanzaron las Finales de la NBA.

Este año el cuento se parece más al segundo capítulo que al primero. Los Thunder se plantan en Playoffs con el tercer mejor registro del Oeste (55-27), únicamente por detrás de los históricos Warriors y los increíbles Spurs. Parecen ser el único equipo que pudiera poner en duda el reinado de uno de estos dos equipos en la NBA –con perdón de los Cavaliers-. Westbrook ha hecho una temporada mágica, terminando la Regular Season con 17 triples-dobles, igualando la mejor marca en la historia de la NBA de Magic Johnson. Kevin Durant ha mantenido un nivel impresionante durante todo el curso y juntos son la mejor pareja de la Liga. Los Thunder son el segundo mejor ataque de la NBA -109.9 puntos por cada 100 posesiones- y su defensa, gran problema históricamente, está en el Top-10.

Quizás el papel de ‘no favoritos’ pueda ser un aliciente para confiar en los Thunder. Las temporadas de Warriors y Spurs han hecho que ante estos dos conjuntos, los Thunder hayan sumado varias derrotas y no se hable de las virtudes de este equipo como se hace de los dos colosos del Oeste. Billy Donovan ha conseguido conformar un bloque compacto, donde cada jugador parece tener claro su rol y lo desempeña a la perfección. Cuentan con segunda unidad, la temporada de Enes Kanter saliendo desde el banquillo le ha colocado en la terna de candidatos a optar por el premio al mejor sexto hombre del año y tanto Westbrook como Durant han sabido complementarse probablemente mejor que ningún año.

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Durant sabe que debe ser el anotador, el jugador que promedie siempre 25 o más puntos. La regularidad mostrada por Durant durante toda la temporada le colocaría como candidato a MVP de no ser por el señor que viste el número 30 de los Warriors. En el caso de Russell Westbrook ha sentado la cabeza. Ha aprendido esta temporada que es mucho más útil haciendo de todo que intentando hacer todo. 17 triples-dobles lo demuestran, una regularidad pasmosa y sobre todo la certeza de que no necesita tirarse 30 tiros por noche para sentirse importante y ayudar a su equipo.

Y una ‘posdata’ en los Thunder: Sus hombres importantes llegan con mucho descanso.

En el otro lado están los Dallas Mavericks, que al contrario que los Thunder, han necesitado emplear al máximo a todos sus hombres importantes para conseguir entrar en Playoffs. El premio es bueno. De estar 9º con un pie fuera de la postemporada a terminar 6º con un sprint final genial donde han ganado siete de sus últimos 9 encuentros, y todo eso sin Chandler Parsons, el que estaba siendo su mejor hombre del año.

El año de los Mavericks ha sido irregular. Tras un gran comienzo de temporada donde llegaron a Navidad en una gran posición, el terrible calendario que les tocó afrontar en enero desgastó en gran medida a sus jugadores clave y entraron en una racha perdedora de la que salieron en febrero hasta que en marzo se sumieron en una crisis de juego y resultados que les dejó 9º con los Playoffs lejos.

Foto: Twitter

Sin embargo, el gran hándicap que se encontrarán los Mavericks en esta serie será su nivel físico. Parsons es baja lo que resta de temporada. Jugadores importantes como J.J. Barea –probablemente su mejor hombre en el tramo final de temporada-, David Lee y Devin Harris tienen problemas físicos. Además, Deron Williams jugará estos Playoffs con una pubalgia. Por último, su jugador franquicia, Dirk Nowitzki, suma ya 37 años y no puede exprimirse en 40 minutos por partido como hace unas temporadas. Si los Thunder llevan la serie al terreno físico, y con gente como Westbrook, Durant, Ibaka o Kanter parece que prácticamente sin querer la llevarán, los Mavericks van a pasar demasiados problemas para sumar victorias.

Importante será para ello que Rick Carlisle pueda meter en la cabeza de sus jugadores la necesidad de hacer un partido lento, donde las puntuaciones sean bajas, para que los Mavericks suban enteros en la serie. De igual forma, deberán potenciar su juego interior para hacer sufrir a Ibaka-Adams-Kanter. Para ello, la figura de Salah Mejri será fundamental. El tunecino ha realizado auténticas exhibiciones ante los Thunder y deberá ser el complemento ideal para el juego exterior de los Mavericks.

Una eliminatoria que a priori parece bastante decantada pero donde la veteranía de los Mavericks podría dar más de un susto a los Thunder en este primer asalto de los Playoffs de la NBA.

Miami Heat vs. Charlotte Hornets: experiencia e ilusión

La 2015-2016 ha sido una regular season muy competida e igualada en la Conferencia Este. Hasta cuatro equipos han terminado con un balance de 48 victorias y 34 derrotas. Dos de ellos son Miami y Charlotte, tercero y sexto respectivamente: una eliminatoria que ya vimos en primera ronda hace dos temporadas, pero que será muy distinta a la de entonces. Esta temporada, 2-2 en los partidos entre ambos equipos.

Gerald Green y Nicolas Batum.
 Foto vía Robert Lasher // The Charlotte Observer.

A primera vista, Heat y Hornets disputarán una de las eliminatorias más igualadas de la primera ronda de playoffs. Dos plantillas muy equilibradas, con grandes anotadores y que cuentan con dos entrenadores muy inteligentes. Miami, líder de la división sudeste, se presenta en la postemporada sin Chris Bosh; sin duda, uno de sus grandes referentes sobre la cancha. Enfrente, los chicos de Spoelstra encontrarán a unos Hornets en racha: solo Warriors y Spurs han superado su balance desde el parón del All Star. Su notable final de temporada los ha dejado terceros en el sudeste.

Una de las claves de la eliminatoria para Miami será la producción ofensiva de Dwyane Wade. El veterano escolta ha promediado 19 puntos por partido esta temporada y parte como la principal amenaza ofensiva de la plantilla. Será interesante observar como trata de neutralizar su impacto Charlotte. Una opción es que le defienda Nicolas Batum. El francés es uno de los mejores defensores exteriores de la Liga; sin embargo, esta alternativa dejaría a Luol Deng emparejado con un defensor más pequeño. Steve Clifford debe tener esto en cuenta: el alero sursudanés promedia desde el All Star más de 15 puntos y 8 rebotes por encuentro. Mención especial también para Goran Dragic: si el base esloveno consigue dictar el ritmo de los partidos, Miami tendrá mucho ganado.

Para Miami, las principales amenazas están en la dirección de juego y en la pintura de Charlotte. En primer lugar, Kemba Walter (20,9; 5,2 asistencias) y Jeremy Lin (11,7; 3 asistencias) ya han demostrado de lo que son capaces cuando están acertados. Cuando ellos juegan juntos, el movimiento de balón de los Hornets es mucho más fluido y complicado de frenar para cualquier equipo. En segundo lugar, la franquicia de Carolina del Norte tiene también dos jugadores interesantes en el interior: Al Jefferson, aunque no es el de otros años, sigue siendo un anotador fiable y Cody Zeller ha dado un salto de calidad en su tercera temporada. ¿Bastará para contenerlos el trabajo defensivo de Whiteside?

Además de las estrellas, las aportaciones que puedan hacer los jugadores secundarios tendrán una gran importancia. En Miami, es el momento de ver si los rookies Justise Winslow y Josh Richardson dan la talla, como han hecho hasta ahora, y consiguen dar ventaja a los Heat en la rotación exterior, más amplia que la de su rival. La experiencia de jugadores como Gerald Green y Stoudemire será otro factor importante. Para los intereses de Charlotte, será vital que Batum y Marvin Williams metan los tiros exteriores y sumen en diferentes apartados, como los rebotes. Spencer Hawes y el rookie Frank Kaminsky completan una rotación interior muy decente y versátil, que puede ocasionar más de un dolor de cabeza a Miami.

San Antonio Spurs - Memphis Grizzlies: Primera piedra para los de Popovich en su lucha por el título

La temporada regular llegó a su fin el pasado jueves y hoy, sábado 16 de abril comienzan los PlayOff de la NBA, el gran momento de la temporada y sin duda, el más esperado. En esta entrada, analizaré la serie que enfrenta a San Antonio Spurs (2º de Conferencia) y a Memphis Grizzlies (7º de Conferencia).

Imagen vía forums.realgm.com

Año tras año se hablan de muchos equipos que han sido sorpresa por sus grandes actuaciones, pero siempre hay uno que está en las quinielas de todos, los San Antonio Spurs, el equipo dirigido por Gregg Popovich cuya sorpresa es que, año tras año, mantienen su gran juego y su presencia apuntando a lo más alto en la post-temporada. Este año, su primer escollo en el camino a la gloria se encuentra el equipo de Memphis, los Grizzlies, que con una gran número de bajas: Marc Gasol, Conley, Tony Allen... intentarán hacer frente a uno de los mejores equipos de la NBA con los nuevos "Bad Boys" (respetando todas las diferencias obviamente): Andersen, Randolph, Stephenson, Barnes...

La temporada de Spurs ha sido sublime y sólo eclipsada por la gran temporada de GSW. Su balance ha sido de 67-15 y 40-1 en casa. Debido a esto, parece imposible hacerles frente en una eliminatoria a siete partidos y menos con el factor cancha en contra. Además con Memphis tienen un balance de 4-0, por lo que se hace todavía más difícil. Veremos cómo responden Duncan, Parker, Ginobili y compañía ante otro año con post-temporada (19 años seguidos) y si el cansancio les hace mella (aunque eso se dice de ellos cada año). Su gran baza sin duda es la pareja Kawhi Leonard (21.2 puntos y 6.9 rebotes) y LaMarcus Aldridge (18 puntos y 8.5 rebotes), que han concluido la temporada a un nivel muy alto y veremos si lo consiguen mantener en post-temporada.

Por el otro lado, tenemos a Memphis Grizzlies, el equipo de Marc Gasol que este año, lamentablemente, no podrá disputarlos debido a una lesión. Las nuevas caras de la franquicia dieron mucho de que hablar, pero es cierto que han cumplido con mantener la posición y no han dejado de competir pese a las adversidades. Su balance final ha sido de 42-40 ocupando la séptima posición de la conferencia Oeste. Sus esperanzas se depositan en jugadores como Zach Randolph (15.3 puntos y 7.8 rebotes) y Lance Stephenson que en Memphis ha pormediado 14.2 puntos y 4.4 rebotes, que tratarán de frenar a todo un equipo que es cinco veces campeón de la NBA (todos en la era Duncan). 

Sin duda, la serie que nos ofrecen estos equipos son de defensa y de un juego completamente distinto en ataque, estabilidad y movimiento por parte de Spurs y velocidad y locura sana por parte de Memphis. Veremos lo que nos deparan estos enfrentamientos aunque, bajo mi punto de vista, no creo que haya ninguna sorpresa en la eliminatoria y Spurs debería pasar a semifinales cómodamente. 

Golden State Warriors - Houston Rockets: Harden, primer obstáculo hacia el anillo

Comienzan los PlayOffs. En el Oeste, el primer clasificado no podía ser otro, el mejor equipo de la historia, los Golden State Warriors y su casi perfecto 73-9. En el Oracle ya esperan a los Houston Rockets de un James Harden que es santo y seña de los texanos. En el horizonte, el 15-1 de los Lakers´01.

La Final de Conferencia de 2015, en primera ronda / ESPN

Ya están aquí. A veces cansina, a veces emocionante, la temporada regular ha llegado a su fin. Records aparte y con una última noche histórica en el sentido más estricto y mayúsculo de la palabra, este sábado comienza la fase crucial de la temporada, la porfía por el título. Uno de los equipos favoritos, sino el que más, es el de Golden State. Los Warriors se han ganado el derecho a ser los candidatos número uno a revalidar el anillo. Por un lado cuentan con los mismos hombres que el año pasado lograron el campeonato, por otro, llegan con la moral por las nubes tras superar el record de victorias en una misma temporada de los Bulls del 95. Mantienen su defensa con Harrison Barnes, Iguodala y Andrew Bogut haciendo el trabajo sucio y en ataque Draymond Green organiza y los "Splash-Brothers" ejecutan desde el 6,75.

"Se enfrentan los dos equipos que más triples han intentando de la liga y dos de los tres que más han realizado este temporada"

Es precisamente el triple, el tiro desde más allá del arco, una de las suertes que maneja mejor su rival en primera ronda. Los Rockets han llegado a los PlayOffs como octavos del Oeste gracias a su última victoria contra los Sacramento Kings y la posterior derrota de los Jazz en la noche de Kobe. No ha sido un buen año en términos generales para los de Houston. Su comienzo irregular (4-7) se llevo por delante a Kevin McHale y a partir de noviembre su segundo, J.B. Bickerstaff ha ejercido el cargo como interino. Y consiguiendo el objetivo: entrar en PlayOffs. A lo largo del año se han reforzado con Josh Smith, tras su breve aventura en LA Clippers, y también con el díscolo alero Michael Beasley, repescado de China para la causa. Además las lesiones han respetado a su base titular Patrick Beverly, una pieza fundamental ya que la apuesta por Ty Lawson fue un fiasco. Una situación que ha obligado al veterano Jason Terry, al propio Harden y al temporero MVP de la Euroliga, Andrew Goudelock, ha jugar minutos como "point-guards". El "playmaker" del Real Madrid, Sergio Llull, sigue en la recámara...

Sus opciones de pasar este primer cruce, remotas, pasan por defender a Stephen Curry, capaz de anotar más de 400 triples en una temporada, y secar a Draymond Green, máximo asistente del equipo (7.4) jugando de "4". Sin embargo, si por algo destacan los texanos no es por su defensa férrea. Encajan 106.4 puntos por partido, el peor equipo en PlayOffs de largo en esta categoría y a la altura de Brooklyn Nets y New Orleans Pelicans. Sobresalen, por tanto, en la faceta ofensiva pero esto no les vale para ganar partidos. Son el segundo equipo que más triples ha intentado esta temporada (2.533) y el tercero que más ha convertido (878) solo por detrás de Warriors y Cavaliers. Partidos a muchos puntos que se decantan por su agresividad en defensa. Cuando los encuentros se van a grandes anotaciones los Rockets se sienten cómodos pero ganar o perder se convierte en una lotería. Y los Warriors tienen todas las papeletas para "barrer" a los Rockets. 

En las Finales de Conferencia del año pasado, los de Steve Kerr pasaron con un balance de 4-1, cediendo un único partido en el que Harden anotó 45 puntos. Ni siquiera la presencia de un otrora pívot dominante como Dwight Howar, en teoría segunda espada de estos Rockets, les da esperanzas. Intentarán capear el temporada y cuando la serie viaje a Houston confiaran en Harden para no despedirse de la 15/16 con un rosco. Los Warriors, sin embargo, tendrán en mente seguir con su buen estado de forma y llegar inmaculados al duelo contra los Thunders o los Spurs en las supuestas Finales de Conferencia. En el horizonte, batir el 15-1 de Los Ángeles Lakers de la 2001.

Partidos

Sábado, 16/04/2016 - Oracle Arena - Game 1 - 21:30, Canal+Deportes HD

Martes 19/04/2016 - Oracle Arena - Game 2

Viernes 22/04/2016 - Toyota Center - Game 3

Domingo 24/04/2016 - Toyota Center - Game 4

Miércoles 27/04/2016 - Oracle Arena - Game 5 (Si hiciera falta)

Viernes 29/04/2016 - Toyota Center - Game 6 (Si hiciera falta)

Domingo 01/05/2016 - Oracle Arena - Game 7 (Si hiciera falta)

Pronóstico Sentimiento AyN (4-1)

La serie se decidirá con un contundente 4-1. En el Oracle los partidos serán vistosos y volarán los triples con alta probabilidad de batir el record de más convertidos en un solo encuentro. Sin embargo, al descanso la mayoría estarán decididos, sobre todo cuando entre en juego la segunda unidad. En cuanto a la victoria de los Rockets, en una de las dos visitas de los Warriros al Toyota Center James Harden mostrará su mejor versión y casi por sí solo ganará su primer y único partido en los PlayOffs´16.

Atentos al duelo....Stephen Curry (GSW)/James Harden(HOU)

En una serie con tantas estrellas sobre el parqué es difícil señalar un duelo en concreto pero no podemos dejar pasar la ocasión de centrar nuestra atención en Curry vs. Harden. El mejor anotador de la NBA con 30.1 puntos contra el segundo, con 29. El chico de moda en la liga se enfrentará al look más icónico de la competición. Un auténtico duelo de bombarderos que en algún momento se tendrán cara a cara y nos dejarán, seguro, algún highlight para el recuerdo. En sus tres partidos de este temporada con balance de 3-0 para los de Oakland, Harden tiene unos promedios de 27.66 puntos y 5 asistencias, con 22/58 (37%) en tiros de campo y 2.66 pérdidas. Mientras, el vigente MVP de la NBA, Stephen Curry, solo ha disputado dos de estos tres compromisos (se perdió uno por sus molestias en el muslo a principios de año, lesión que le mantuvo fuera durante una semana) y en ellos tiene un bagaje de 30 puntos, 6 rebotes y 7.5 asistencias.