Comienzan los PlayOffs. En el Oeste, el primer clasificado no podía ser otro, el mejor equipo de la historia, los Golden State Warriors y su casi perfecto 73-9. En el Oracle ya esperan a los Houston Rockets de un James Harden que es santo y seña de los texanos. En el horizonte, el 15-1 de los Lakers´01.
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| La Final de Conferencia de 2015, en primera ronda / ESPN |
Ya están aquí. A veces cansina, a veces emocionante, la temporada regular ha llegado a su fin. Records aparte y con una última noche histórica en el sentido más estricto y mayúsculo de la palabra, este sábado comienza la fase crucial de la temporada, la porfía por el título. Uno de los equipos favoritos, sino el que más, es el de Golden State. Los Warriors se han ganado el derecho a ser los candidatos número uno a revalidar el anillo. Por un lado cuentan con los mismos hombres que el año pasado lograron el campeonato, por otro, llegan con la moral por las nubes tras superar el record de victorias en una misma temporada de los Bulls del 95. Mantienen su defensa con Harrison Barnes, Iguodala y Andrew Bogut haciendo el trabajo sucio y en ataque Draymond Green organiza y los "Splash-Brothers" ejecutan desde el 6,75.
"Se enfrentan los dos equipos que más triples han intentando de la liga y dos de los tres que más han realizado este temporada"
Es precisamente el triple, el tiro desde más allá del arco, una de las suertes que maneja mejor su rival en primera ronda. Los Rockets han llegado a los PlayOffs como octavos del Oeste gracias a su última victoria contra los Sacramento Kings y la posterior derrota de los Jazz en la noche de Kobe. No ha sido un buen año en términos generales para los de Houston. Su comienzo irregular (4-7) se llevo por delante a Kevin McHale y a partir de noviembre su segundo, J.B. Bickerstaff ha ejercido el cargo como interino. Y consiguiendo el objetivo: entrar en PlayOffs. A lo largo del año se han reforzado con Josh Smith, tras su breve aventura en LA Clippers, y también con el díscolo alero Michael Beasley, repescado de China para la causa. Además las lesiones han respetado a su base titular Patrick Beverly, una pieza fundamental ya que la apuesta por Ty Lawson fue un fiasco. Una situación que ha obligado al veterano Jason Terry, al propio Harden y al temporero MVP de la Euroliga, Andrew Goudelock, ha jugar minutos como "point-guards". El "playmaker" del Real Madrid, Sergio Llull, sigue en la recámara...
Sus opciones de pasar este primer cruce, remotas, pasan por defender a Stephen Curry, capaz de anotar más de 400 triples en una temporada, y secar a Draymond Green, máximo asistente del equipo (7.4) jugando de "4". Sin embargo, si por algo destacan los texanos no es por su defensa férrea. Encajan 106.4 puntos por partido, el peor equipo en PlayOffs de largo en esta categoría y a la altura de Brooklyn Nets y New Orleans Pelicans. Sobresalen, por tanto, en la faceta ofensiva pero esto no les vale para ganar partidos. Son el segundo equipo que más triples ha intentado esta temporada (2.533) y el tercero que más ha convertido (878) solo por detrás de Warriors y Cavaliers. Partidos a muchos puntos que se decantan por su agresividad en defensa. Cuando los encuentros se van a grandes anotaciones los Rockets se sienten cómodos pero ganar o perder se convierte en una lotería. Y los Warriors tienen todas las papeletas para "barrer" a los Rockets.
En las Finales de Conferencia del año pasado, los de Steve Kerr pasaron con un balance de 4-1, cediendo un único partido en el que Harden anotó 45 puntos. Ni siquiera la presencia de un otrora pívot dominante como Dwight Howar, en teoría segunda espada de estos Rockets, les da esperanzas. Intentarán capear el temporada y cuando la serie viaje a Houston confiaran en Harden para no despedirse de la 15/16 con un rosco. Los Warriors, sin embargo, tendrán en mente seguir con su buen estado de forma y llegar inmaculados al duelo contra los Thunders o los Spurs en las supuestas Finales de Conferencia. En el horizonte, batir el 15-1 de Los Ángeles Lakers de la 2001.
Partidos
Sábado, 16/04/2016 - Oracle Arena - Game 1 - 21:30, Canal+Deportes HD
Martes 19/04/2016 - Oracle Arena - Game 2
Viernes 22/04/2016 - Toyota Center - Game 3
Domingo 24/04/2016 - Toyota Center - Game 4
Miércoles 27/04/2016 - Oracle Arena - Game 5 (Si hiciera falta)
Viernes 29/04/2016 - Toyota Center - Game 6 (Si hiciera falta)
Domingo 01/05/2016 - Oracle Arena - Game 7 (Si hiciera falta)
Pronóstico Sentimiento AyN (4-1)
La serie se decidirá con un contundente 4-1. En el Oracle los partidos serán vistosos y volarán los triples con alta probabilidad de batir el record de más convertidos en un solo encuentro. Sin embargo, al descanso la mayoría estarán decididos, sobre todo cuando entre en juego la segunda unidad. En cuanto a la victoria de los Rockets, en una de las dos visitas de los Warriros al Toyota Center James Harden mostrará su mejor versión y casi por sí solo ganará su primer y único partido en los PlayOffs´16.
Atentos al duelo....Stephen Curry (GSW)/James Harden(HOU)
En una serie con tantas estrellas sobre el parqué es difícil señalar un duelo en concreto pero no podemos dejar pasar la ocasión de centrar nuestra atención en Curry vs. Harden. El mejor anotador de la NBA con 30.1 puntos contra el segundo, con 29. El chico de moda en la liga se enfrentará al look más icónico de la competición. Un auténtico duelo de bombarderos que en algún momento se tendrán cara a cara y nos dejarán, seguro, algún highlight para el recuerdo. En sus tres partidos de este temporada con balance de 3-0 para los de Oakland, Harden tiene unos promedios de 27.66 puntos y 5 asistencias, con 22/58 (37%) en tiros de campo y 2.66 pérdidas. Mientras, el vigente MVP de la NBA, Stephen Curry, solo ha disputado dos de estos tres compromisos (se perdió uno por sus molestias en el muslo a principios de año, lesión que le mantuvo fuera durante una semana) y en ellos tiene un bagaje de 30 puntos, 6 rebotes y 7.5 asistencias.
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