Lauvergne cambia Denver por Oklahoma

Oklahoma es el nuevo destino del ala-pivot francés Joffrey Lauvergne. Allí esperan mucho del francés que nada mas y nada menos que aportará calidad en el juego interior.

Como informa "The Vertical", Joffrey Lauvergne, ha fichado por Oklahoma City Thunder a cambio de dos futuras rondas. El interior francés añadirá más calidad y juventud a un juego interior de mucho peso con gente como Adams, Sabonis, Kanter, entre otros.

Tras haberse formado Centre Fédéral du Basket-Ball, pasando por equipos como el Valencia Basket o Partizan, llega a un nuevo equipo donde espera tener oportunidades como ha tenido en los Nuggets con el que ha promediado 7.9 puntos, 4.9 rebotes y 17.6 minutos. 

Los de Colorado, en cambio, ha logrado ahorrarse este contrato para ganar más salarial que lo pueden aprovechar para extender el contrato de algún jugador.

Es oficial: Westbrook se queda en Oklahoma por 87,5 millones

El base estrella de los Thunders, Russell Westbrook, seguiré en la plantilla tres años más. El proyecto continua pese a las bajas de Durant e Ibaka y ahora "Russ" será el líder indiscutible del equipo. 

"Estoy encantado de seguir jugando en Oklahoma, la franquicia que confió en mi en el Draft y la única para la que he jugado en la NBA, donde me siento amado" decía Westbrook en un comunicado. "Estoy ansioso de jugar con estos chicos ante la mejor afición del mundo" continuaba el único desde Oscar Roberson en promediar más de 23 puntos, 10 asistencias y 7 rebotes en una temporada, además de igualar a Magic, con 18, como el jugador con más triples-dobles en una Regular Season, siete de ellos en Marzo, la mejor marca de la liga para un mes natural. 

El cinco veces All-Star y dos veces MVP del juego de las estrellas ha aceptado la oferta de Sam Presti, GM de los Thunders, y jugará en Oklahoma los próximos tres años a cambio de 87,5 millones de dólares. De esta manera se convierte en el líder sin discusión de la plantilla que este mismo verano ha visto como dos de sus jugadores más queridos por la afición, Kevin Durant y Serge Ibaka, abandonaban la franquicia  para asombro de todos, directiva incluida. 

Las reacciones no se han hecho esperar y Enes Kanter, compañero de Westbrook en los Thunders, utilizó la red social Twitter para mofarse de los Lakers, uno de los pretendientes de Westbrook y de los que más interés han mostrado en hacerse con sus servicios:

Stop refreshing the page Lol
it's true 😂😂 pic.twitter.com/WxyZUHImWN

— Enes Kanter (@Enes_Kanter) 4 de agosto de 2016

Además, al hilo de esta renovación vital para los Thunders, la franquicia ha apuntado que el sueldo de Westbrook será progresivo de tal forma que en el verano de 2017 puedan ser un equipo con opciones en el mercado de agentes libres que, entre otros, tendrá a Blake Griffin, un objetivo claro según The Vertical. 

Alex Abrines dará el salto a la NBA

Según ha adelantado Eurohoops, Alex Abrines dejará el FC Barcelona para firmar un acuerdo de tres temporadas a cambio de 18 millones de dólares con Oklahoma City Thunder.

Foto: RTVE

ACTUALIZACIÓN - (19/07/16 - 18:03h)
El FC Barcelona confirma la desvinculación del exterior balear que pondrá rumbo a la NBA de la mano de los Oklahoma City Thunder.
De esta forma, el internacional español que tenía contrato con el club azulgrana hasta 2019 dejará la Liga Endesa para dar el salto a la mejor liga del mundo y será el segundo jugador de la entidad, tras Tomas Satoransky, que deje el club este verano.

Eurohoops también recoge que la 'libertad' de Abrines es de 2 millones de dólares y que la franquicia únicamente podría llegar a pagar 650.000 dólares. El resto del montante -alrededor de millón y medio de euros- deberá abonarlo el jugador, que cobrando una media de 6 millones de dólares al año, no tendrá problema en ejecutar dicha cláusula liberatoria.

Abrines fue drafteado en el 2013 por los Thunder en el Nº23 y tres temporadas después, está preparado para dar el gran salto de su carrera.

OKC: reinventarse para que todo siga igual

La llegada de Vitor Oladipo, Ersan Ilyasova y Domantas Sabonis (pick 11 del Draft 2016) desde los Orlando Magic completa una plantilla que busca retener a su gran estrella: Kevin Durant.

Foto vía Phelan M. Ebenhack // Associated Press

Qué noche la de aquel día, cantaba el cuarteto de Liverpool. Fue una noche movida, la del draft. Al menos, en Oklahoma City. Salió de los Thunder Serge Ibaka. El hispano-congoleño puso rumbo a Orlando después de siete temporada en el medio oeste. Desde Florida, han aterrizado en el Chesapeake Victor Oladipo, Ersan Ilyasova y el pick del draft Domas Sabonis. Un jugador consolidado con pinta de All Star, un interior versátil y muy buenos fundamentos y una incógnita para convencer a Durant de que elija quedarse. O eso esperan en Oklahoma.

Oladipo es un jugador que no deja de sorprender por su capacidad atlética y por su más que decente tiro exterior. En la que ha sido su tercera temporada en la NBA, ha promediado 16 puntos, 4,8 rebotes y 3,9 asistencias. En la memoria, queda una exhibición precisamente contra Oklahoma City, con 37 puntos y varios triples para mantener a su equipo en el partido. Cuando militaba en Orlando, solía desempeñarse de escolta junto a Elfrid Payton, pero también puede jugar en la posición de base.

Está por ver qué rol ocupará en su nuevo equipo. Es bastante probable que, en los esquemas de Billy Donovan, el puesto de escolta titular lo ocupe Andre Roberson. Especialmente en los últimos playoffs, ha demostrado ser un jugador que cumple con eficacia todas las pequeñas tareas que están a su cargo; es capaz de dotar de equilibrio defensivo al perímetro Thunder. Esta situación dejaría a Oladipo como un combo-guard suplente, pero que debería disfrutar de muchos minutos importantes. Si mantiene el nivel al que estuvo en Orlando -o si lo mejora-, puede optar perfectamente al título de Mejor Sexto Hombre. O, quién sabe, opositar al All Star Game. Difícil, pero no imposible.

Para ocupar el puesto del traspasado Ibaka, Billy Donovan cuenta ahora con Ilyasova. El turco es un jugador ideal para la posición de cuatro abierto que tanto abunda ahora en la NBA. En sus ocho temporadas, su porcentaje de acierto en triples es del 37%. Después de pasar efímeramente por Detroit y Orlando, busca recobrar en Oklahoma la continuidad que tuvo cuando estaba en las filas de los Bucks.

En principio, Ilyasova peleará por el puesto de cuatro titular con su compatriota Enes Kanter. El perfil de Ilyasova, que puede jugar abierto de forma más natural que Kanter, favorece más el juego de los Thunder. El neozelandés Steven Adams, que ha cuajado unos sensacionales playoffs, parte como pívot titular. Jugar con Ilyasova de inicio le abriría más espacios en la zona para las acciones en el poste bajo. Igualmente, facilitaría las entradas a canasta por parte de Westbrook, Durantula y demás exteriores de Oklahoma. No obstante, también es posible que Durant juegue algunos minutos de cuatro. Kanter, por tanto, quedaría en la misma situación en la que se encontraba la temporada anterior: como primer miembro de la rotación interior.

A esa rotación, se uniría el rookie lituano Domantas Sabonis, hijo de Arvydas Sabonis, elegido en el puesto número 11 del draft por los Magic. El ex de Unicaja y la Universidad de Gonzaga llega, en teoría, para ser un jugador de rotación. Tras un muy meritorio segundo año en la NCAA (17 puntos y casi 12 rebotes por encuentro), se espera que pueda aportar minutos de calidad cuando no estén en pista los titulares.

Todos los ojos de Oklahoma City descansan ahora sobre Kevin Durant. Al alero, que termina contrato, no le faltarán ofertas jugosas de otras franquicias, incluida la de Golden State Warriors. Las fichas que han movido desde la dirección de operaciones son una invitación para que permanezca en el equipo en el que ha desarrollado toda su carrera. De ser así, la de los Thunder sería una de las plantillas más equilibradas de la NBA el próximo curso.

¡Habrá séptimo! Golden State iguala la eliminatoria con un Thompson de récord (11T3)

Todo se decidirá el próximo lunes. A pesar del 3-1 en contra y de ir nueve abajo en el último cuarto, los Warriors han logrado forzar el séptimo encuentro de una serie que pasará a la historia. Klay Thompson, clave con 19 puntos en el último cuarto y un total de 11 triples, récord en un partido de PlayOffs. 

Estaban contra las cuerdas. Habían perdido tres partidos consecutivos con una diferencia abismal entre su rendimiento y el de unos Thunders envalentonados. Exhaustos. 1-3 en contra, en el quinto juego los de Steve Kerr aprovecharon, esta vez sí, el factor cancha y vencieron, no sin sufrimiento, a unos confiados Thunders. Durant y Westbrook sabían que pasará lo que pasará, podrían certificar su pase a las Finales en el Chesapeake Arena. Las imágenes de Curry jaleando a la garra que "no se iban a casa" dieron la vuelta al mundo. No obstante, lo más difícil estaba aun por hacer. De 232 eliminatorias previas con un balance de 3-1, el 97% por ciento favoreció al equipo que iba liderando la serie. En la Bahía se aferraban a esas nueve franquicias que consiguieron remontar pese a tenerlo todo en contra. Sin red. Sin seguro. Los últimos, los Houston Rockets el año pasado frente a unos inocentes Clippers. Con esa mentalidad viajaron los Warriors a Oklahoma y con la satisfacción del trabajo bien hecho vuelven a San Francisco para culminar su obra, su temporada perfecta. En casa, ante su afición, buscan sentenciar su billete a las Finales y confirmar la marcha de Durant de OKC.

Pero antes de echar las campanas al vuelo y dar por muertos a los Thunders, hay que explicar lo que ha pasado esta madrugada. Los de Billy Donovan lo tenían hecho en el descanso. 48-53, cinco arriba y sensaciones muy buenas en los locales con buenas aportaciones de Russell Westbrook (28-9-11) y Kevin Durant (29-7) y aprovechando al máximo a sus hombres altos. Mientras, los Warriors se aferraban a Klay Thompson (41) y sus 16 puntos para soñar todavía con la victoria. Tras el paso por vestuarios, la igualdad se mantuvo en el marcador y en el juego, pero un rápido parcial en el último minuto de 9-2 a favor de los Thunders dejó muy tocados a los chicos de Kerr. 83-75 y todo un cuarto por jugar. 

¡10 triples de Klay Thompson! Récord en la historia del #TiempoDePlayoffs
Se niega a perder. https://t.co/znPRK5Qnz1

— NBA en CANAL+ (@nbaplus) 29 de mayo de 2016

Con Curry mermado, Klay asumió responsabilidades y junto a Harrison Barnes y un excelso Andre Iguodala (un par de robos y una bandeja vitales) dio vida a los Warriors. Y comenzó la avalancha. Thompson sacó su fusil y desde un rango de tiro de 8 metros empezó a anotar. Uno tras otro. Hasta sumar 11 triples al final del partido para 41 puntos que lo confirman como el mejor jugador de los Warriors en postemporada este año. El apagón de los Thunders era de aúpa. Con Andre Roberson con problemas de faltas, la defensa sufría altibajos y en ataque las individualidades de Westbrook o Durant no generaban ventajas ante las continuas ayudas del "small-ball" de Steve Kerr. Llegado el momento, el Entrenador del Año apostó por el quinteto que más alegrías le ha dado este año y el más efectivo según las estadísticas avanzadas: Curry-Thompson-Iguodala-Barnes-Green. Y funcionó. Con empate a 97 y menos de tres minutos por jugar, un triple de Thompson y dos pérdidas absurdas e inconcebibles en un partido de esta magnitud sellaron la machada de los Warriors. Habrá séptimo.

Estadísticas del Partido

Oklahoma toma la directa y Green se juega la suspensión (VÍDEO)

Los Playoffs en la conferencia Oeste están siendo de lo más reñidos, con sorpresas, finales trepidantes y mucha competitividad. Algo que se está poniendo de manifiesto en la serie que enfrenta a los vigentes campeones, Golden State, contra los Thunder.

kapamilya.com

En la noche de hoy Oklahoma ha hecho valer el factor cancha para adelantarse en la serie contra los Warriors en un partido en el que los pupilos de Kerr han sido superados por el Big Ball de los Thunder. Donovan está leyendo los partidos a la perfección y a través de la anarquía controlada no hace más que crear un cortocircuito en el sistema colectivo de los Warriors. Esta jornada sólo ha habido un equipo sobre la cancha y OKC le ha endosado un doloroso 133 a 105 al mejor equipo de la fase regular, capaz de conseguir 73 victorias.

Esta serie está creando un clima de frustración considerable en los californianos, la aparición de Adams como actor principal supone una piedra en el camino para Curry y compañía, aumentando el confrontamiento bajo los aros y la agresividad del juego. Un hecho que se ha puesto de manifiesto en este último encuentro con la antideportiva acción de Draymond Green contra el propio Adams, propinándole una patada en la zona genital tras una perfecta acción defensiva:

Este vine parece darle toda la razón https://t.co/qrDQyi8SCu

— NBA 305 (@NBA_305) 23 de mayo de 2016

Esta acción podría costarle caro a Green y sobre todo a los Warriors que de cumplirse la más que posible suspensión del jugador americano, los de la bahía de Oakland perderían al que es su mejor activo y que es esencial dentro del sistema. La sanción podría no sólo afectar al siguiente encuentro sino que también se especula que podría ser de dos encuentros ya que por una acción mucho menor, a Jones (Cavs) le han suspendido con un partido. 

Por otro lado, Durant y Westbrook están achicharrando ofensivamente a los Warriors que se ven incapaces de pararlos, con 33 y 30 pts respectivamente esta noche. El próximo partido marcará el devenir de la serie en gran medida, decantando la balanza hacia uno u otro lado. 

Golden State Warriors - Oklahoma City Thunders: los truenos quieren conquistar Oakland

Dos gallitos del Oeste frente a frente, Stephen Curry contra Kevin Durant, Draymond Green en un tremendo duelo bajo aros con Ibaka y en los banquillos dos "novatos" como Billy Donnovan y Steve Kerr. Hoy comienza una de las series llamadas a marcar una época en la próxima década de la NBA y aquí tienes todas las claves.

Nos regalaron el mejor partido de la temporada, y quieren darnos la mejor serie de la historia / NBA TNT

Oakland. Estado de California. Bahía de San Francisco. Una ciudad con una temperatura media de 15º que en las próximas dos semanas va a ser testigo de un enfrentamiento que promete ser muy caliente. Dos de los mejores pistoleros de la NBA, Kevin Durant y Stephen Curry (que podrían ser cuatro si Westbrook o Thompson se apuntan al bombardeo) se enfrentaran por un lugar en el trono de la NBA. Solo puede quedar uno. Win or go home. Desde ese fatídico año 2012 en el que Lebron consiguió su primer anillo con la camiseta de los Heat, los Thunders se han disuelto como un azucarillo en una taza de café ardiendo. En la 2013/14, con Durant en modo MVP, disputaron la final contra los San Antonio Spurs, pero entonces el desenlace fue diferente al acontecido hace apenas una semana. Tony Parker, Ginóbili y Duncan estaban todavía frescos y Kawhi Leonard no recibía tantas atenciones defensivas como ahora. En la sorpresa residía la virtud de esos Spurs. Ahora, los Thunders llegan con la vitola de perdedores, algo que no les ha perjudicado ante los texanos y que les sienta bien. Durant, orgulloso, siempre responde bajo presión. 

Mientras, en esa misma Conferencia, un equipo emergía con fuerza de las profundidades. En 2009 seleccionaron a Curry, un tirador letal con unos tobillos de cristal y un cuerpo endeble que no podría encajar en un equipo con Monta Ellis. La solución, traspasar a Monta a cambio de Andrew Bogut y elegir en el draft a Klay Thompson. Reforzarse con hombres de garantía como Marresse Speights, Shaun Livingston o Andre Iguodala y dar el salto. Menudo brinco. En una temporada pasaron de ser el equipo más divertido de ver a ser los mejores en todas las facetas del juego. Sin discusión. Primero con Marc Jackson y después con Steve Kerr, los Warriors han sabido adaptarse a las nuevas tendencias de la NBA de jugar con cuatro pequeños y tirar más de triple. Y son increíblemente efectivos haciendo esto. Tras su escandalosa temporada pasada en la que fueron una auténtica revelación, una lesión cambiaría todo. Y de que manera. David Lee, capitán del equipo, no iba a poder jugar los PlayOffs. Y ahí apareció la figura de Draymond Green. Con su trabajo en la sombra se fue ganando el respeto del vestuario y este año el de toda la NBA. Su capacidad para producir y generar juego en todas las partes del campo es inigualable así como su intensidad y su liderazgo. En estos PlayOffs, ante Blazers y Rockets, ya ha dado buena muestra de que si hace falta, el también las sabe meter. 

Tenemos, por tanto, una Final de Conferencia única por delante. En esta enorme irrupción de los Warriors por unos u otros motivos no hemos disfrutado nunca de este enfrentamiento, y la magnitud de esta serie es mundial. Ganarla supone obtener el derecho a pelar por el anillo con el Rey Lebron salvo sorpresa mayúscula de los Cavs. Perder acarrearía mayores consecuencias en los Thunders que en los Warriors y podría suponer la marcha de Kevin Durant o de importantes jugadores de rotación como Harrison Barnes o Andrew Bogut. Aquí, algunas claves por las que se puede decidir esta emocionante Final de la Conferencia Oeste:

1. Rendimiento de las estrellas

Quizá la más obvia de todas. Las oportunidades de pasar de ronda de los Thunders residen, en gran parte, en la producción ofensiva de Kevin Durant (27.4) y Russell Westbrook (25.5). Entre ambas figuras se reparten el 50% de los puntos totales del equipo (105.9 por partido), una auténtica barbaridad que supone que cuando uno de los dos falla la franquicia se resiente. Westbrook debe controlar las pérdidas (6 y 8 en los dos últimos partidos vs. Spurs) ante un especialista como Stephen Curry mientras que Durant debe ser más constante en su faceta defensiva, con apenas 0.8 robos y 0.6 tapones para un hombre de su envergadura. 

Por parte de los Warriors, habrá que comprobar en que estado de forma aparece el reciente MVP y que protagonismo tendrán Draymond Green y Klay Thompson en ataque. De hecho, a pesar de las exhibiciones de Curry en sus últimos partidos frente a los Blazers, es Thompson el mejor anotador de los Warriors con 27.2 puntos por partido, seguido por los 24.4 de su compañero en el perímetro. En tercer lugar aparece Draymond con 17.7 tantos de media. Por sus manos pasará el destino de la eliminatoria y suya será la responsabilidad de anotar cuando la pelota "queme". Esto nos lleva al segundo punto.

2. Emparejamientos

Con dos de las mejores plantillas de la NBA, los dos equipos cuentan con especialistas en labores defensivas. Hombres capaces de secar a los anotadores más peligrosos de la liga y de amargar la noche a cualquiera. Iguodala, Livingston, Roberson o Ibaka son los encargados de realizar este trabajo menos reconocido pero de importancia capital para alcanzar la victoria. Eso, amén de la implicación defensiva de las estrellas que, en ocasiones, es intachable. Durant llevará siempre que pueda a Iguodala al poste para hacer valer la diferencia de centímetros (2,07 vs. 1,98) y con Draymond Green jugará por fuera para aprovechar su zancada y su ventajoso primer paso. Westbrook, por su parte, hará de la potencia virtud y buscará ganar a Curry o Livingston por velocidad e insistencia. En el otro lado de la cancha, Thompson se las tendrá que ver con un Roberson que ha sido capaz de secar a hombres como Danny Green o Manu Ginóbili, y que se está soltando en ataque. Curry será defendido por Westbrook, invirtiendo las características antes mencionadas y Green tratará de sacar a Ibaka de la zona para evitar que el español tapone las entradas de su equipo. 

3. Banquillos

En la anterior serie, los Thunders fueron capaces de secar la temida segunda unidad de los hombres de Greg Popovich. Salvo algunas excepciones (Manu Ginóbili en el Game1 y Boris Diaw en el Game4) ningún suplente de los Spurs superó los diez puntos en toda la serie. Una losa demasiado grande. Es verdad que Leonard y sobre todo Aldridge rindieron, por momentos, a un nivel superlativo, pero sin la ayuda de hombres como Patty Mills o David West la empresa se antojaba harto complicada. Y el resultado final así lo confirma. En esta serie, si hombres como Harrison Barnes, Shaun Livingston o el propio Andre Iguodala, no asumen responsabilidades en ataque, la defensa de los Thunders tendrá mucho más fácil su trabajo. En defensa lo tendrá también complicado pues en los Thunders aparecen por sorpresa Dion Waiters, Enes Kanter o Randy Foye, y es totalmente imprevisible saber quien va a ser el más destacado desde el banquillo.

Además, tampoco podemos olvidar la trascendencia de Billy Donovan y Steve Kerr. El mejor técnico del año tendrá que buscar un plan para minimizar los daños que puedan provocar Westbrook y Durant en su nave mientras que Donovan tiene la difícil misión de parar al mejor jugador del mundo. De como planeen los partidos se podrán deducir muchas cosas.

Ajuste de gigantes. Con el Big Ball, los Thunder consiguieron parar a los Spurs. La nueva joya de @PitiHurtado.https://t.co/slVID8ZD1g

— NBA en CANAL+ (@nbaplus) 11 de mayo de 2016

4. Small ball vs. Big Ball

Las estadísticas avanzadas nos indican que el quinteto formado por Stephen Curry, Klay Thompson, Andre Iguodala, Harrison Barnes y Draymond Green es y ha sido el más productivo y el que genera mayores ventajas en toda la temporada de la NBA. Sin embargo, sería por lo menos imprudente plantear este quinteto teniendo en frente un hipotético "5" inicial con Westbrook, Roberson, Durant, Kanter y Adams. Cuatro hombres por encima de los dos metros contra uno. Lanzar de tres como dogma o martillear por dentro para sacar canasta o falta. "Run&Gun" o juego en estático. Más o menos de cien puntos por partido. Abuso del tiro exterior o insistencia en el juego interior. Ambas estrategias tienen sus ventajas y sus inconvenientes pero el equipo que consiga encontra el equilibrio tendrá media eliminatoria en el bolsillo.

Oklahoma City Thunder – Dallas Mavericks: Para ser la alternativa hay que demostrarlo

Las eliminatorias entre Oklahoma City Thunder y Dallas Mavericks se van a convertir en un clásico de la NBA. Ambos equipos se encontrarás en la postemporada por tercera ocasión en los últimos seis años. De momento el balance es 1-1 y en esta ocasión, los Thunder llegan como claros favoritos para tomar ventaja de este particular duelo.

Foto: Twitter

La primera vez que se vieron caras fue en 2011, cuando Dallas Mavericks apeó a unos –todavía- inexpertos Thunder de las Finales de la NBA. En aquellas Finales de Conferencia, los Mavericks vencieron antes de rematar en las Finales 4-2 ante los Heat de LeBron James, culminando Dirk Nowitzki su primer anillo, MVP incluido.

Al año siguiente se volvían a ver las caras, pero el cuento había cambiado totalmente. Los Mavericks entraron como octavos del Oeste y los Thunder esperaban como mejor equipo del Este. Fue un barrido 4-0 por parte de Durante, Westbrook, Ibaka y compañía en el año donde los Thunder alcanzaron las Finales de la NBA.

Este año el cuento se parece más al segundo capítulo que al primero. Los Thunder se plantan en Playoffs con el tercer mejor registro del Oeste (55-27), únicamente por detrás de los históricos Warriors y los increíbles Spurs. Parecen ser el único equipo que pudiera poner en duda el reinado de uno de estos dos equipos en la NBA –con perdón de los Cavaliers-. Westbrook ha hecho una temporada mágica, terminando la Regular Season con 17 triples-dobles, igualando la mejor marca en la historia de la NBA de Magic Johnson. Kevin Durant ha mantenido un nivel impresionante durante todo el curso y juntos son la mejor pareja de la Liga. Los Thunder son el segundo mejor ataque de la NBA -109.9 puntos por cada 100 posesiones- y su defensa, gran problema históricamente, está en el Top-10.

Quizás el papel de ‘no favoritos’ pueda ser un aliciente para confiar en los Thunder. Las temporadas de Warriors y Spurs han hecho que ante estos dos conjuntos, los Thunder hayan sumado varias derrotas y no se hable de las virtudes de este equipo como se hace de los dos colosos del Oeste. Billy Donovan ha conseguido conformar un bloque compacto, donde cada jugador parece tener claro su rol y lo desempeña a la perfección. Cuentan con segunda unidad, la temporada de Enes Kanter saliendo desde el banquillo le ha colocado en la terna de candidatos a optar por el premio al mejor sexto hombre del año y tanto Westbrook como Durant han sabido complementarse probablemente mejor que ningún año.

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Durant sabe que debe ser el anotador, el jugador que promedie siempre 25 o más puntos. La regularidad mostrada por Durant durante toda la temporada le colocaría como candidato a MVP de no ser por el señor que viste el número 30 de los Warriors. En el caso de Russell Westbrook ha sentado la cabeza. Ha aprendido esta temporada que es mucho más útil haciendo de todo que intentando hacer todo. 17 triples-dobles lo demuestran, una regularidad pasmosa y sobre todo la certeza de que no necesita tirarse 30 tiros por noche para sentirse importante y ayudar a su equipo.

Y una ‘posdata’ en los Thunder: Sus hombres importantes llegan con mucho descanso.

En el otro lado están los Dallas Mavericks, que al contrario que los Thunder, han necesitado emplear al máximo a todos sus hombres importantes para conseguir entrar en Playoffs. El premio es bueno. De estar 9º con un pie fuera de la postemporada a terminar 6º con un sprint final genial donde han ganado siete de sus últimos 9 encuentros, y todo eso sin Chandler Parsons, el que estaba siendo su mejor hombre del año.

El año de los Mavericks ha sido irregular. Tras un gran comienzo de temporada donde llegaron a Navidad en una gran posición, el terrible calendario que les tocó afrontar en enero desgastó en gran medida a sus jugadores clave y entraron en una racha perdedora de la que salieron en febrero hasta que en marzo se sumieron en una crisis de juego y resultados que les dejó 9º con los Playoffs lejos.

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Sin embargo, el gran hándicap que se encontrarán los Mavericks en esta serie será su nivel físico. Parsons es baja lo que resta de temporada. Jugadores importantes como J.J. Barea –probablemente su mejor hombre en el tramo final de temporada-, David Lee y Devin Harris tienen problemas físicos. Además, Deron Williams jugará estos Playoffs con una pubalgia. Por último, su jugador franquicia, Dirk Nowitzki, suma ya 37 años y no puede exprimirse en 40 minutos por partido como hace unas temporadas. Si los Thunder llevan la serie al terreno físico, y con gente como Westbrook, Durant, Ibaka o Kanter parece que prácticamente sin querer la llevarán, los Mavericks van a pasar demasiados problemas para sumar victorias.

Importante será para ello que Rick Carlisle pueda meter en la cabeza de sus jugadores la necesidad de hacer un partido lento, donde las puntuaciones sean bajas, para que los Mavericks suban enteros en la serie. De igual forma, deberán potenciar su juego interior para hacer sufrir a Ibaka-Adams-Kanter. Para ello, la figura de Salah Mejri será fundamental. El tunecino ha realizado auténticas exhibiciones ante los Thunder y deberá ser el complemento ideal para el juego exterior de los Mavericks.

Una eliminatoria que a priori parece bastante decantada pero donde la veteranía de los Mavericks podría dar más de un susto a los Thunder en este primer asalto de los Playoffs de la NBA.

¿Dónde está el anillo de Kevin Durant?

Este verano, cuando el campeón de la NBA esté todavía celebrando su recién conseguido anillo, un jugador pondrá patas arriba la Liga. Kevin Durant es agente libre y los 30 equipos de la competición, sobra decirlo, se morirían por tenerle en sus filas. Sin embargo, ¿dónde terminará Durant? Repasamos las opciones más viables que tiene el jugador:

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1- Oklahoma City Thunder: Durant se quedaría automáticamente en Oklahoma si ganan el anillo. Él quiere añadir el título de campeón a su palmarés 'ya mismo' y si se plantea marcharse de la ciudad es porque considera que allí ese propósito no lo va a poder lograr.

Durant siempre ha declarado su amor a la ciudad y a los aficionados, ya que desde que la plantilla llegó desde Seattle, la afición no ha dejado solo al equipo en ningún momento, y siempre han mostrado su cariño y gratitud a Durant, el hombre que colocó a Oklahoma en el mapa mundial. En Oklahoma tiene a su escudero, Russell Westbrook, juntos son la mejor pareja de la NBA -con perdón de los Splash Brothers- y el 95% de las cosas que ocurren en ese equipo pasando por uno, otro o ambos jugadores. Sin embargo, pensando en el medio plazo, en verano de 2017, Westbrook será también agente libre.

Actuando como abogados del diablo... ¿y si Durant se queda en Oklahoma, no gana el anillo y el año que viene se encuentra con que Westbrook abandona la franquicia y se queda sólo allí? Sus posibilidades de anillo se esfumarían y tendría el lastre de un multimillonario contrato que arrastrar.

Sin embargo, el proyecto de Oklahoma ya lo conoce, allí está en 'su salsa' y sería intentar apuntalar un proyecto que ya cuenta con los mimbres necesarios para ganar la NBA. Parece la opción más viable para Durant a día de hoy, o por lo menos la más cómoda.

A favor: Es 'su casa'. Tiene -al menos la próxima temporada- a Russell Westbrook.

En contra: ¿Proyecto agotado? Miedo a que se marche Westbrook y quedarse solo.

2- Los Angeles Lakers: Esta opción volvería a tener a Durant como pilar indiscutible de un equipo que atraviesa los peores momentos de su historia. Kobe Bryant se retirará a final de temporada y los Lakers tendrán sobre todo dos cosas: Dinero y necesidad de liderazgo.

Durant puede aportar, obviamente, la segunda, y los Lakers pueden darle la primera. Sin embargo, repetimos, el objetivo de Durant es ganar 'ya' el anillo de la NBA, y Los Angeles Lakers parece el equipo menos indicado donde ganarlo al corto plazo. Un equipo plagado de jóvenes -Russell, Randle y el jugador que adquieran en este Draft- llamados a ser estrellas el día de mañana pero que a día de hoy no pueden acometer el proyecto que desea Durant.

Durant marcharía a un equipo con un mercado impresionante, el segundo de Estados Unidos y volvería a ser el pilar de ese equipo sin discusión.

A favor: Mercado de Los Angeles. Futuro brillante.

En contra: Presente negro. Necesidad de ir a un equipo construido.

3- Washington Wizards: Es la ciudad natal de Durant, un equipo que sigue construyéndose y que necesita un compañero de garantías totales para John Wall. El año que viene tienen asegurados solo 50 millones de dólares en contratos, a los que hay que añadir un posible contrato grande de Bradley Beal (tiene player option por favor de 7.4 millones de dólares). Sin embargo, con la ampliación del límite salarial por el nuevo contrato televisivo, podrán asumir un buen dinero en un hipotético traspaso de Durant. Vuelve a ser un mercado mayor que el de Oklahoma pero poco atrayente de cara a conseguir un anillo en el corto plazo.

A favor: Ciudad natal. Seguir jugando con un base top.

En contra: A día de hoy es bastante peor equipo que Oklahoma, sería dar un paso atrás en cuanto a equipo construido.

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4- New York Knicks: Es el mayor mercado de la NBA, un equipo en plena reconstrucción pero que ya tiene dos piezas de gran calibre como Carmelo Anthony y Porzingis. Sin embargo, sería 'plagar' la zona del 3-4 y seguir sin un base de garantías -con perdón de Calderón-. También es sugerente que esté Phil Jackson allí y todo lo que se puede construir en torno a él, sin embargo, vuelve a salir la cuestión de que es un proyecto a medio plazo, no a corto plazo y eso hace que para Durant sea menos atractivo. Los Knicks tendrán 70 millones asegurados de cara a la próxima temporada, pudiendo liberar a algún jugador para hacer más hueco a un hipotético megacontrato de Kevin Durant.

A favor: New York City. Phil Jackson

En contra: Equipo en reconstrucción.

5- Golden State Warriors: Opción un tanto alocada, por varias razones. Son el mejor equipo de la

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NBA. Con la llegada de Durant -manteniendo el bloque- haría que fueran invencibles. Esta posibilidad la ha planteado Adrian Wojnarowski -The Vertical- en más de una ocasión.

Tienen asegurados 85 millones de cara al próximo año, pero ninguna de sus estrellas -Curry, Thompson y Green- ampliarán su contrato, por lo que podrían no ejercer las opciones que tienen con Barnes, Ezeli y/o Livingston y así abrir más brecha para incorporar el contrato de Durant.

Como se ha dicho en repetidas ocasiones, el objetivo de Durant es ganar un anillo. Y en los Warriors sería el candidato número 1, por lo que podría buscar un contrato 'pasajero' en la Bahía antes de que Curry se convirtiera en 2017 en agente libre y firmar por los Warriors con un 'contrato a la baja' antes de marchase a otra franquicia que haya crecido este año -Lakers, Knicks...- pero ya con el anillo en el dedo.

A favor: Serían invencibles.

En contra: El espacio salarial. Demasiados egos.

Muchas conjeturas para lo que será, con total seguridad, un verano lleno de incógnitas y que tendrán a Kevin Durant como el mayor protagonista de la NBA.

Monty Williams no volverá a entrenar este año

Oklahoma City Thunder ha anunciado que Monty Williams, entrenador asistente de la plantilla no volverá al equipo esta temporada después de la mujer de Ingrid, su esposa, el pasado mes de febrero.

Foto: NBA

En declaraciones de Billy Donovan, Head Coach de la plantilla, “he disfrutado mucho de mi relación con Monty –Williams- y claro que lo vamos a extrañar, pero hay que valorar y aceptar que es importante que esté con su familia en este momento y nuestra atención se centra en hacer lo que podamos para ayudarlo. Él y su familia seguirán en nuestros pensamientos”.

Sam Presti, General Manager de la franquicia ha declarado que “lo más importante para Monty ahora es estar con su familia, y lo más importante para nosotros como organización es apoyarlo como persona, de la manera en que podamos. A pesar de que Monty no volverá al equipo esta temporada, su presencia será sentida por todos nosotros dentro del organigrama y nos mantendremos cerca de él y de su familia”.

Los Thunder incorporan a Nazr Mohammed y los Sixers repescan a Sonny Weems

Nuevos movimientos en el mercado NBA donde los Oklahoma City Thunder y los Philadelphia 76ers han decidido apostar por dos jugadores que estaban en la agencia libre: un trotamundos de la liga y otro jugador que ha sido recientemente cortado.

Por un lado, los Thunder firmarán un contrato para lo que resta de temporada por el veterano pivot Nazr Mohammed, que volvería a la franquicia de Oklahoma tras tres años de ausencia (militó del 2010 al 2012), como ha informado Shams Charania de Yahoo Sports. Tras 17 temporadas en la NBA, Mohammed debutaría esta temporada tras haber estado la temporada pasada en los Bulls. En carrera, este interior promedia 5.8 puntos y 4.7 rebotes.

Por otro lado, los Sixers han decidido reclamar el contrato de Sonny Weems, que fue cortado por los Phoenix Suns el 5 de marzo, como informa Shams Charania de Yahoo Sports. Con esta llegada, la franquicia ha decidido no renovar por 10 días más a Christian Wood que vuelve a ser agente libre. Weems, que volvió a la NBA tras su paso por el CSKA de Moscú, estaba promediando 6.7 puntos, 2.2 rebotes y 1.4 asistencias

Kevin Durant podría tener su futuro en Golden State Warriors

El mundo de la NBA se ha sobresaltado con la noticia dada por Adrian Wojnarowski: Kevin Durant podría ir a jugar a Golden State Warriors.

Foto: NBA

El deseo de Kevin Durant es ganar un anillo en el corto plazo y el ganador del MVP de la NBA en 2014 está buscando la manera de conseguirlo y sus opciones de ganarlo en su actual equipo, Oklahoma City Thunder parecen escasas a juzgar por el nivel que vuelve a mostrar la Conferencia Oeste, con dos equipos camino de hacer historia como son Golden State Warriors y San Antonio Spurs.

Precisamente en los Warriors podría tener su futuro Kevin Durant en caso de no hacerse con el anillo este año en Oklahoma y es que, tal y como afirma Adrian Wojnarowski, numerosas fuentes le han confirmado que los actuales campeones de la NBA serían los principales candidatos a hacer con la estrella de los Thunder.

Durant tiene un vínculo muy especial con la ciudad de Oklahoma y con su público, pero el deseo del jugador es conseguir el anillo de campeón, y son muchos los intentos nulos que ha tenido ya en los Thunder, por lo que estaría buscando a partir del 1 de julio (fecha en que se convertirá en agente libre sin restricciones) unirse a una plantilla formada y donde pudiera ser campeón en la primera temporada allí. Y para ello, no hay mejor lugar que Golden State Warriors, donde, en caso de recalar, podría formar un legado para los próximos años que situara las cotas de la franquicia en cifras nunca antes vistas en la NBA.

Foto: Oklahoma City Thunder

Precisamente la plantilla de los Warriors no tendría que hacer una reestructuración muy grande para dar cabida a Durant y hombres como Curry -persona que le inspira, tanto dentro como fuera de la cancha en palabras del propio Durant- como Draymond Green podrían actuar de mediadores para conseguir reclutar para su equipo al jugador formado en la Universidad de Texas.

El círculo más próximo de Durant guarda silencio, aunque tanto Rich Kleiman (agente del jugador) como Charlie Bell (jefe de negocios de Durant) llevan varios meses preparando toda la 'logística' para tener tanto al jugador como a los diferentes equipos enterados de la posición de cada uno cuando llegue el esperado 1 de julio.

KD tiene muchas novias

Pero no son únicamente los Warriors los que quieren hacerse con Durant. El jugador es uno de los grandes talentos del Siglo XXI y uno de los mejores jugadores del mundo, por lo que novias no le van a faltar que quieran contar con sus servicios a partir de la fecha en que se convierta en agente libre.

A los conocidos Warriors se suman franquicias como New York Knicks -buen mercado y grandes jugadores-, Washington Wizards, Houston Rockets -parece muy improbable por lo que se mueve alrededor de la franquicia, y aunque juegue su viejo compañero James Harden, éste se marchó de OKC precisamente porque aspiraba a ser la estrella de un equipo- o Miami Heat.

Además, el propio Wojnarowski apunta la posibilidad de que Los Angeles Clippers estuvieran interesados en un traspaso que tuviera como moneda de cambio a Blake Griffin, aunque desde las más altas estancias de los Clippers parecen decididos a acometer la lucha por el campeonato con su plantilla actual donde Griffin desempeñe el papel de estrella.

Aunque no habría que desacartar al 100% esta posibilidad de cara al año que viene, puesto que podrían salir ganando todas las partes:

Durante iría a una franquicia poderosa, con un gran mercado y con un equipo hecho para optar al campeonato en el primer año. Griffin se iría a Oklahoma, ciudad de donde es natural y seguiría siendo una superestrella, acompañado de Russell Westbrook. Los Clippers incorporarían al MVP de 2014 y una de las mayores figuras del panorama mundial. Oklahoma conseguiría un Nº1 del Draft, una superestrella y sobre todo, sacar tajada de Durant antes de que se pudieran quedar sin él a cambio de nada.

Los plazos van acortándose, el 1 de julio cada día está más cerca y una vez llegue esa fecha, no habrá tregua hasta que el propio Durant anuncie -esperemos que sin una parafernalia como la de LeBron James- su destino para la próxima temporada.

Kevin Durant y el dúo Kyle Lowry - Demar DeRozan, MVPs de enero

La NBA ha anunciado durante la tarde de hoy que Kevin Durant (Oklahoma City Thunders) y Demar DeRozan junto a Kyle Lowry (Toronto Raptors) han sido los mejores jugadores de la liga durante el mes de enero. De esta manera, al alero de los Thunders repite galardón y la pareja canadiense se estrena en el lugar de John Wall.

Foto vía NBA

Kevin Durant en el Oeste y la pareja de moda en los Raptors, Kyle Lowry y Demar DeRozan, en el Este. Esos han sido los mejores jugadores de la NBA durante el mes de enero. De esta manera el alero de los Thunders repite galardón al haberlo conseguido también en el mes de diciembre, compartido con su compañero y amigo Russell Westbrook. En el Este, John Wall (diciembre) y Paul George (noviembre) habían sido hasta ahora los mejores de la Conferencia.

Kyle Lowry y Demar DeRozan han liderado este mes a los Raptors a la mejor racha de victorias de su corta historia. Una serie de 11 triunfos seguidos que se cortó durante la madrugada del lunes en el Pepsi Center. En total los Raptors suman un balance de 12 victorias y tan solo 2 derrotas en enero, lo que les otorga el mejor porcentaje de estas cuatro semanas (85,7%). En estos 14 partidos, el base titular en el próximo All-Star ha promediado 21.7 puntos y 6.7 asistencias, superando los 20 tantos en diez partidos. Por su parte el escolta, que sonó para los Lakers como sustituto de Kobe, ha firmado 23.9 puntos, 4.2 rebotes y 3.8 asistencias. Es la primera vez que son seleccionados como jugadores del mes y es buena prueba de la sensacional temporada que están cuajando en Toronto, que les vale para ser segundos en la Conferencia Este, más cerca del primer puesto de los Cavs que de los irregulares Miami Heat en tercer lugar.

En la Conferencia Oeste ha sido Kevin Durant el MVP, premio que obtiene por décima vez en su carrera. El alero ha producido 28.9 puntos, 9.3 rebotes y 4.3 asistencias en 16 partidos, cosechando un balance de 13 victorias y tan solo tres derrotas. Hasta en 11 ocasiones superó los 25 puntos y demuestra que ha vuelto a su mejor nivel, el exhibido en 2014 que le valió un MVP de la temporada. Con 37-13 van terceros en la exigente Conferencia Oeste y el alero estrella que también fue seleccionado como el mejor jugador de la semana y entró en el Quinteto Ideal de la Semana, 

Los Thunder tienen previsto jugar dos partidos en España

Los Oklahoma City Thunder, candidatos a ganar el anillo esta temporada con Kevin Durant, Russell Westbrook y Serge Ibaka como estandartes, jugarán un partido amistoso contra el Real Madrid el 3 de octubre y contra el Barcelona Lassa el 5 de octubre. El lunes se hará oficial.

 En 2015 los Thunders jugaron contra el Fenerbache Ulker / www.habertuk.com

Los Oklahoma City Thunder visitarán España el próximo mes de octubre. A falta de unos flecos (falta firmar el acuerdo de los derechos comerciales, que cadena retransmitirá el evento y quienes serán los patrocinadores) el lunes se hará oficial el par de amistosos que disputará la franquicia de Kevin Durant y Russell Westbrook en Madrid y Barcelona. Inmersos en la pretemporada, ya es habitual ver como algunos equipos de la NBA miden sus fuerzas con rivales del Viejo Continente. En España, desde que Larry Bird, Danny Ainge y los míticos Celtics de los 80´desembarcaran en la capital para enfrentarse al Madrid de Petrovic, se han disputado trece partidos contra equipos NBA. Los Memphis Grizzlies, los Toronto Raptors, incluso Los Ángeles Lakers y los propios Celtics de nuevo son algunos de los conjuntos americanos que han jugado contra los españoles, por lo general Real Madrid y Barcelona. 

Ahora, en una nueva edición del NBA Live Europe Tour, se quiere organizar un partido entre los Oklahoma City Thunders y el Real Madrid y otro con el Barcelona Lassa. Las fechas se han fijado para el 3 de octubre en el BarclaysCard Center y para el 5 de octubre en el Palau Sant Jordi. De esta manera el equipo de Pablo Lasso repetiría evento tras el partido contra los Celtics del pasado mes de octubre en el que perdieron 96-111, mismo resultado que en 1988. 

 Los Celtics visitaron Madrid el pasado mes de octubre / EFE

De esta manera se presenta una oportunidad única para los aficionados españoles de ver en directo a los Thunders, de reencontrarse con viejos conocidos como Serge Ibaka, que disputó algunos partidos con el Real Madrid durante la temporada del "lock-out" o con Kyle Singler, alero de la etapa de Ettore Messina. El que no tiene asegurada su plaza es Kevin Durant. El alero es agente libre este verano y si no se consigue llegar a las Finales no parece que vaya a perdonar dinero por seguir lejos del anillo. La renovación multimillonaria de Enes Kanter ha comprometido gran parte del espacio salarial y las aspiraciones de la directiva están claras: ahora o nunca. ¿Estará "Durantula" en Madrid? La respuesta, el 3 de octubre.

Christmas Day NBA: los Bulls liderados por Gasol conquistan Oklahoma City (96-105)

El segundo partido del Día de Navidad enfrentaba a los Chicago Bulls contra unos Oklahoma City Thunder que jugaban como locales. Era a priori un partido más importante para unos Bulls que llegaban al partido de esta noche arrastrando una racha de tres derrotas seguidas, dos de ellas en casa. El encuentro se decantó para los Bulls que estuvieron en todo momento arriba en el marcador.

Foto: Getty Images

La primera parte dejó buenas y malas sensaciones tanto para los Chicago como para los de Oklahoma. Un parcial de 0-11 inicial para los Bulls hacía sembrar la duda sobre los locales que no lograban coger ritmo en los primeros compases de partido. El final del primer cuarto, pese a un triplazo sobre la bocina de Butler, con los Thunder seis puntos abajo, no parecía una distancia mala y aportaba confianza a los chicos de Billy Donovan. El segundo cuarto fue prácticamente un calco del primero con unos Thunder de menos a más que acabaron a solo dos puntos al final del segundo cuarto (52-54). 

El tercer cuarto lo ganaron también los Bulls con una gran actuación del rookie Bobby Portis (68-86). El tira y afloja con el que empezó el último cuarto acabó acercando a los Thunder a los Bulls en el marcador (93-99) gracias a los triples de Morrow y el empuje de Westbrook y Durant, pero no fueron suficientes para derrotar a unos Chicago Bulls que gracias a la veteranía de Pau Gasol, que acabó el encuentro con 21 puntos/13 rebotes/6 asistencias, y la calidad de Jimmy Butler con 23 puntos/6 rebotes/4 asistencias lograron imponerse a los Oklamhoma City Thunder en el Chesapeake Arena. 

Por parte de los Thunder, destacaron Kevin Durant (29 puntos/9 rebotes/7 asistencias), Russell Westbrook (26 puntos/ 7 rebotes/8 asistencias) y Enes Kanter (14 puntos/13 rebotes).

¿Son Chicago Bulls y Oklahoma City Thunder candidatos al anillo?

Allá vamos. Chicago Bulls y OKC han seguido caminos semejantes en los últimos tiempos. Expectativas por todo lo alto, favoritísimo incluso de cara a conseguir el anillo, decepciones, problemas de sus estrellas con las lesiones, cambio de entrenador y hasta ahora casi mismo record en la temporada (5-3 unos y 4-3 otros) con cierta sensación de equipos en pleno proceso de transformación.

USA Today Sports

Chicago Bulls prescindió del ordenado Tom Thibodeau y optó por el joven Fred Hoiberg, cuya experiencia se limitaba a Iowa State pero que se suponía, y así ha sido, iba a traer un baloncesto más enfocado al ataque que el antiguo entrenador. La transición no ha estado exenta de sobresaltos. Parecía que Noah había aceptado su suplencia y la titularidad de Mirotic, pero han surgido dudas con alguna declaración del pivot francés.

Desgranando el record de 5-3 encontramos victorias de relumbrón y alguna caida estrepitosa. Derrotas en Charlotte y Detroit, dos equipos que parecen ganables (aunque otro día habrá que hablar del inicio de Detroit), y sobre todo una sorprendente caida en casa frente a Minnesota Timberwolves que amargan el dulce sabor de haber vencido al mejor equipo del Este en la jornada inaugural.

La irregularidad de su marcha concuerda perfectamente con la productividad irregular de sus mejores jugadores. Pau Gasol ha tenido problemas para encontrar su sitio en la nueva ofensiva de Hoiberg.  Los 2 puntos del primer partido contra Cleveland son la mejor prueba de ello. Derrick Rose ha alternado buenos partidos, especialmente destacable contra OKC, con partidos en los que ha sido una autentica losa para el equipo. Las visitas a Detroit y Charlotte son dos ejemplos, con unos porcentajes horribles y una dirección de juego muy deficiente. Jimmy Butler ha sido el más regular de los tres y ha sido el líder tanto ofensivo como defensivo del equipo. La inclusión de Mirotic en el quinteto titular por delante de Noah es una movida que pagará dividendos a los Bulls a largo plazo. Pierde la capacidad defensiva de Noah, aunque sobrevalorada para mí en las últimas temporadas, pero el equipo gana infinitas posibilidades en ataque con Mirotic.

NBA.com

En definitiva, ¿qué necesita Chicago Bulls para luchar por el anillo? Para Pau Gasol adaptarse lo más rápido posible al sistema de ataque más rápido de Hoiberg puede ser una opción. La otra opción pasa por subir sus porcentajes de acierto (está en uno de los porcentajes más bajos de acierto de su carrera) y convertirse en el faro de los Bulls cuando el equipo ataca en estático. Por supuesto Jimmy Butler y Derrick Rose deben estar a punto, y ser regulares, cuando lleguen los Playoffs. Nadie sabe el nivel que alcanzará el base después del calvario de lesiones por el que ha pasado, pero si consigue dejar de provocar el “¡por favor, cuidado!” de los fans de los Bulls cuando entra a canasta el proceso habrá comenzado de una manera positiva.

¿Chicago Bulls puede ser un candidato al anillo? No hay en el Este equipo como los Bulls para plantarle cara a los Cavaliers. Solo falta que Hoiberg consiga conjuntar todo y que el roster se mantenga sano. 

Oklahoma City Thunder es otro equipo al que merece la pena mirar con lupa. El año pasado un servidor les veía como máximos favoritos al anillo y obviamente no pude haberme quedado más lejos. ¿Y este año? Kevin Durant y Russell Westbrook siguen siendo los líderes del equipo e Ibaka el escudero de lujo. Durante la época Brooks, la plantilla (o el juego del equipo) lució claramente descompensada. Detrás de KD y Westbrook parecía que no había nadie. Brooks se fue salvando año a año a pesar de que la franquicia no cumplía con las expectativas deportivas que se marcaban a inicios de temporada.

Hasta el verano pasado. Se le acabó el crédito a Brooks y OKC se decantó por otro entrenador con solo experiencia universitaria, Billy Donovan. Kevin Durant se recuperó y parece que ha vuelto con fuerzas renovadas mientras Westbrook sigue siendo la bestia que despierta odios y pasiones alrededor de la NBA.

NBA.com

Sin embargo, Oklahoma ha tenido problemas para ser fiable en este inicio de temporada, al igual que los Bulls. Solo ha ganado a un equipo de los que podemos denominar potentes (Spurs) y ha tenido derrotas frente a Raptors, Rockets y Bulls. Perder 3 de los 4 partidos contra equipos que estarán en Playoffs no es una gran noticia para comenzar la era Donovan.

El equipo de Oklahoma luce primero en rebotes de la liga, segundo en puntos por partido y octavo en asistencias. ¿Todo bien, no? Por esa parte sí. Pero OKC recibe casi 108 puntos por partido. El promedio es peor que cualquiera de los equipos que Scott Brooks haya manejado en la franquicia. “El ataque gana partidos, la defensa gana campeonatos”. Si lo dijo Chuck Daly… Ya sabe Donovan por donde tiene que empezar a trabajar.          

Visto lo visto, ¿son candidatos al anillo Kevin Durant y Russell Westbrook? Es imposible dejar fuera de la lucha por el título a un equipo que tiene a dos de los cinco mejores jugadores de toda la NBA. Ningún equipo en toda la liga puede decir lo mismo. Pero considerando como es el salvaje Oeste no podremos ver a OKC luchando por anillo si Kevin Durant y Russell Westbrook no están al 100% cuando lleguen los partidos decisivos, si el equipo no encuentra jugadores secundarios fiables (sobre todo en el juego interior) que puedan abrir huecos para Durant y Westbrook y si no mejoran la defensa de manera dramática.  

Si me tengo que decantar por quien es más favorito de los dos a estar en las finales, tengo que quedarme con los Bulls porque el nivel general del Este es más bajo. En definitiva, creo que son dos buenos equipos que van a estar en la pomada por llegar a los partidos decisivos de Playoffs, pero que van a necesitar demasiados condicionantes para poder ganarlos.