OKC: reinventarse para que todo siga igual

La llegada de Vitor Oladipo, Ersan Ilyasova y Domantas Sabonis (pick 11 del Draft 2016) desde los Orlando Magic completa una plantilla que busca retener a su gran estrella: Kevin Durant.

Foto vía Phelan M. Ebenhack // Associated Press

Qué noche la de aquel día, cantaba el cuarteto de Liverpool. Fue una noche movida, la del draft. Al menos, en Oklahoma City. Salió de los Thunder Serge Ibaka. El hispano-congoleño puso rumbo a Orlando después de siete temporada en el medio oeste. Desde Florida, han aterrizado en el Chesapeake Victor Oladipo, Ersan Ilyasova y el pick del draft Domas Sabonis. Un jugador consolidado con pinta de All Star, un interior versátil y muy buenos fundamentos y una incógnita para convencer a Durant de que elija quedarse. O eso esperan en Oklahoma.

Oladipo es un jugador que no deja de sorprender por su capacidad atlética y por su más que decente tiro exterior. En la que ha sido su tercera temporada en la NBA, ha promediado 16 puntos, 4,8 rebotes y 3,9 asistencias. En la memoria, queda una exhibición precisamente contra Oklahoma City, con 37 puntos y varios triples para mantener a su equipo en el partido. Cuando militaba en Orlando, solía desempeñarse de escolta junto a Elfrid Payton, pero también puede jugar en la posición de base.

Está por ver qué rol ocupará en su nuevo equipo. Es bastante probable que, en los esquemas de Billy Donovan, el puesto de escolta titular lo ocupe Andre Roberson. Especialmente en los últimos playoffs, ha demostrado ser un jugador que cumple con eficacia todas las pequeñas tareas que están a su cargo; es capaz de dotar de equilibrio defensivo al perímetro Thunder. Esta situación dejaría a Oladipo como un combo-guard suplente, pero que debería disfrutar de muchos minutos importantes. Si mantiene el nivel al que estuvo en Orlando -o si lo mejora-, puede optar perfectamente al título de Mejor Sexto Hombre. O, quién sabe, opositar al All Star Game. Difícil, pero no imposible.

Para ocupar el puesto del traspasado Ibaka, Billy Donovan cuenta ahora con Ilyasova. El turco es un jugador ideal para la posición de cuatro abierto que tanto abunda ahora en la NBA. En sus ocho temporadas, su porcentaje de acierto en triples es del 37%. Después de pasar efímeramente por Detroit y Orlando, busca recobrar en Oklahoma la continuidad que tuvo cuando estaba en las filas de los Bucks.

En principio, Ilyasova peleará por el puesto de cuatro titular con su compatriota Enes Kanter. El perfil de Ilyasova, que puede jugar abierto de forma más natural que Kanter, favorece más el juego de los Thunder. El neozelandés Steven Adams, que ha cuajado unos sensacionales playoffs, parte como pívot titular. Jugar con Ilyasova de inicio le abriría más espacios en la zona para las acciones en el poste bajo. Igualmente, facilitaría las entradas a canasta por parte de Westbrook, Durantula y demás exteriores de Oklahoma. No obstante, también es posible que Durant juegue algunos minutos de cuatro. Kanter, por tanto, quedaría en la misma situación en la que se encontraba la temporada anterior: como primer miembro de la rotación interior.

A esa rotación, se uniría el rookie lituano Domantas Sabonis, hijo de Arvydas Sabonis, elegido en el puesto número 11 del draft por los Magic. El ex de Unicaja y la Universidad de Gonzaga llega, en teoría, para ser un jugador de rotación. Tras un muy meritorio segundo año en la NCAA (17 puntos y casi 12 rebotes por encuentro), se espera que pueda aportar minutos de calidad cuando no estén en pista los titulares.

Todos los ojos de Oklahoma City descansan ahora sobre Kevin Durant. Al alero, que termina contrato, no le faltarán ofertas jugosas de otras franquicias, incluida la de Golden State Warriors. Las fichas que han movido desde la dirección de operaciones son una invitación para que permanezca en el equipo en el que ha desarrollado toda su carrera. De ser así, la de los Thunder sería una de las plantillas más equilibradas de la NBA el próximo curso.