Mucha ilusión, pero sobretodo, muchísimas dudas.

 

Londres 2012 será un certamen especial para el básquet masculino. Muchas y buenas selecciones están en un nivel parejo. Estrellas como Kobe Bryant, Lebron James y Kevin Durant en Estados Unidos se suman a las de España (los hermanos Gasol a la cabeza), Argentina (La Generación Dorada dice adiós), la siempre difícil y en constante ascenso selección de Brasil, y la frenética y diesmada Francia.

Precisamente de los galos me encargaré en esta oportunidad. El roster que armó el entrenador Vincent Collet es de primer nivel. Repasar la lista de 18 (de los que quedarán 12) demuestra que esta selección tiene presente y futuro. El segundo puesto en el Eurobasket del 2011 logró consolidar un grupo fuerte, que sumado a las individuales, puede ser de temer.

Debo hacer un paréntesis aquí. Antes de meterme en lo estrictamente basquetolístico, Francia está sufriendo problemas fuera de la pista que opacan la labor dentro de ella. Lesiones, descuidos y bajas de último momento pintan el panorama.

Como bien deben saber todos, Tony Parker hizo otra de las suyas. Por razones poco claras, el base francés quedó en el medio de una disputa de bandas de raperos en Nueva York. El resultado fue una córnea rasgada del ojo izquierdo, intervenciones y hasta la posibilidad de no ir a Londres si San Antonio así lo queire. “Casi pierdo el ojo”, dijo Tony. Resumiendo: la figura de los Spurs y capitán del seleccionado francés estará en duda hasta último momento.

Pasemos a las lesiones. Joakim Noah se lesionó el tobillo izquierdo en los Playoffs de la NBA con Chicago, por lo que no se sabe a ciencia cierta si podrá estar. A principios de julio será probado por los médicos. Mickael Pietrus se sometió a una cirugía artroscópica en su rodilla derecha, la cuál podría haber esperado. De todas formas el alero de los Boston Celitcs decidió pasar por el quirófano y será baja definitiva. La otra lesión es la de Ali Traoré, uno de los pivots de mejor temporada en Europa y pieza clave en el armado del entrenador ya que iba a ser el sustituto perfecto para Noah. El jugador del Lokomotiv Kuban de Rusia sigue con sus problemas en las rodillas y pese a estar en la lista de preseleccionados, su presencia es dudosa.

Por último, para ya después pasar a los que sí estarán en Londres, están los casos de Rodrigue Beaubois e Ian Mahinmi. Ambos jugadores forman parte de la plantilla de Dallas Mavericks, en EEUU. El dueño del equipo, Mark Cuban, es conocido por sus rabietas y locuras, pero sobre todo por su manera de manejarse con sus “empleados”. Aparentemente habría existido una presión del empresario para que el base y el pivot no viajen a Londres. Ambos argumentaron distintos problemas. Beaubois prefiere las vacaciones (¿?) y Mahinmi no quiere tensar la cuerda ya que debe negociar su contrato con la franquicia.

Ahora hablemos de los que sí tienen chances de ser olímpicos. Dentro de la lista de preseleccionados se destacan Andrew Albicy (Gravelines/FRA), Nicolas Batum (Portland/NBA), Fabien Causeur (Caja Laboral/ESP), Nando De Colo (Valencia Basket/ESP), Mickal Gelabale (Khimki Moscú/RUS), Boris Diaw (San Antonio/NBA), Florent Pietrus (Valencia Basket/ESP), Kevin Séraphin (Washington/NBA), Ronny Turiaf (Miami/NBA).

Cabe recordar que Francia no la tendrá fácil en la etapa inicial. Estará en el Grupo de la muerte, y como tal deberá pelear cabeza a cabeza con Argentina, Estados Unidos y con probabilidad algún seleccionado europeo que salga del Preolímpico. Por ende, de ser uno de los candidatos, puede pasar a quedar eliminado en primera fase.

Comencemos por la manija. Andre Albicy, base, es señalado como uno de los jugadores franceses con más proyección. Seguramente pasará a tener un papel mucho más importante de confirmarse la baja de Parker. El joven de 22 años viene de buenas tareas con la selección tanto en juveniles como mayores. En 2010 fue elegido MVP del Mundial Sub 20, en el que Francia fue campeón, mientras que en el Eurobasket del año pasado ganó minutos importantes. Albicy viene de cerrar su mejor temporada en el Gravelines: marcó más puntos que nunca y se destacó su avance en el costado defensivo.

En la posición de 2 o 3 ponemos el ojo en De Colo, Gelabale, Causeur y Batum. Cada uno de ellos tiene tareas distintas dentro del equipo. Pueden alternarse en las posiciones de escolta o alero pequeño e incluso De Colo seguramente sea base por momentos importantes de los partidos.

En la figura del Valencia están posadas muchas de las esperanzas del seleccionado francés. En el Eurobasket fue de lo mejor de su equipo y del certamen entero. Demostró tener nivel como para llevar adelante la ofensiva cuando Parker no está en juego. Cuando Tony sí lo está, la combinación con Nando en la creación de jugadas es explosiva, pero en los momentos en que está solo en cancha toma mucho más protagonismo. El año de De Colo también lleva a ilusionarse: más de 15 puntos y 13 de valoración lo convirtieron en una de las atracciones europeas. Quizás sea esto lo que ha llevado a San Antonio Spurs ha finalmente hacer uso de su opción para contratar a Nando. Ultimos reportes indican que está a un paso de convertirse en jugador de la NBA.

Sigamos con Gelabale. Quizás no sea el mejor jugador de la selección, ni el más dotado, pero es una parte clave de la relación dentro del vestuario y su liderazgo lo torna imprescindible. Las últimas dos temporadas del hoy jugador BC Khimki de Rusia no fueron buenas: lesiones e inconsistencias no le permitieron destacarse. En ataque tendrá un rol menor, pero será en defensa donde pondrá su versatilidad le permitirá emparejarse con jugadores grandes y pequeños a la vez. Ya sin sus llamativas rastas, ahora con su cabeza rasurada, Gelabale aportará mucho a los dirigidos por Collet.

Fabien Causeur ha sido un actor principal en el mercado de pases en Europa, sobre todo en España. El escolta estuvo cerca de pasar al Gescrap Bizkaia, pero se decidió por el Caja Laboral Baskonia (por billetes y calidad de club). En la selección aún no ha dejado su marca, pero sus números en la última temporada podrían regalarle un pasaje a Londres. Fue MVP de la temporada francesa, cerrando un año casi perfecto en Liga ProA (16,2 puntos y 14,9 de valoración). La cantidad de jugadores en su posición podrían complicarlo en la decisión final del entrenador.

Le toca el turno a Nicolas Batum. El alero de 23 años y 2,03 metros será clave en estos Juegos Olímpicos. Durante el 2011 y 2012 cosechó elogios en la NBA por su certeza en tiros externos, así como por su gran capacidad atlética. Es, junto a Albicy, otro de los que cargarán con el futuro de Francia. Por momentos se dudó de su presencia en las prácticas preliminares del equipo, aunque finalmente se sumó al plantel y casi con seguridad estará en Londres.

Para cerrar le toca el turno a los grandes: Diaw, Pietrus, Séraphin y Turiaf.

Boris parece haber encontrado su lugar en San Antonio. Se lo vio muy cómodo en la parte final de la temporada y su tarea en los Playoffs probablemente le den la posibilidad de quedarse en los Spurs con un contrato más largo. Sin dudas será el 4 titular de Francia, más aún con la cuestión física que aqueja a Noah. Podrá aportar anotación exterior, rebotes y cortinas que serán la delicia de Parker, Albicy y De Colo.

El hermano de Mickael, Florent Pietrus, sí estará en la preselección. Su tarea en el Valencia lo ha llevado a ganarse a la afición y ser uno de los objetivos de la dirigencia a la hora de mantener la plantilla. A Francia le puede aportar presencia física en la llave, rebotes y ser una alternativa en la posición de pivot. Habrá que ver si queda en la lista final de convocados.

Restan los dos NBA. Séraphin y Turiaf vienen de temporadas dispares en Estados Unidos. Kevin alternó en los Washington Wizards sin poder ganarse un lugar como titular, aunque sí logró mostrar sus atributos. Ronny, en cambio, pasó de las luces de Nueva York a las de Miami, donde se convirtió en un refuerzo clave en la segunda mitad del año para los campeones Heat. Su experiencia y dureza en la zona pintada lo convierten en estandarte de Francia.

Hasta aquí llegamos con el análisis de la selección francesa. Como verán quedan muchas cosas por definir en las próximas semanas. Jugadores importantes deberán confirmar su presencia, mientras un núcleo fuerte ya armado intentará posicionar a Francia en las últimas instancias en Londres, para así poder cosechar esa siembra que ha sido la mejor camada de jugadores en los últimos años.

El día después de la generación dorada.

Para los amantes del básquet hay equipos que quedan en la historia. Podemos citar el campeón argentino del 50, el Dream Team del 92, varias dinastías de NBA, el seleccionado súpercampeón de España, el Barsa, el Madrid y otros tantos. Hay uno que sorprendió a todos y que se mantuvo en la cima durante al menos 8 años a nivel mundial: La Generación Dorada de Argentina.

Quizás haya alguien que no conozca los logros del seleccionado albiceleste. Alcanza con nombrar al núcleo principal de las últimas conquistas: Manu Ginobili, Luis Scola, Fabricio Oberto, Carlos Delfino, Andrés Nocioni, Pepe Sánchez, Pablo Prigioni, Alejandro Montechia, Leo Gutiérrez y tantos otros (algunos NBA, otros no). ¿No alcanza con los nombres? Pasemos a los números entonces: medalla de plata en el Mundial de Indianapolis 2002 (con histórico triunfo ante el Dream Team), plata en el Preolimpico San Juan 2003, oro en los Juegos Olimpicos Atenas 2004 (aquí sumó otra victoria ante EEUU), plata en el Premundial 2005, 4to puesto en el Mundial 2006, plata en el Preolimpico Las Vegas 2007, bronce en Beijing 2008, bronce en el Premundial Puerto Rico 2009, 5to puesto en el Mundial de Turquia 2010. Imagino que con eso basta para conocer qué lugar ocupa y qué página le corresponde en la historia a la Generación Dorada.

Mientras escribo estas líneas una camada de jugadores argentinos prepara su última hazaña con vistas a Londres, mientras un grupo de jugadores jóvenes que está en el Sudamericano pide pista. Todo esto nos hace pensar en una sola cosa: El recambio.

Palabra difícil si las hay en un equipo deportivo que alcanzó una seguidilla exitosa. La Selección Argenta es un claro ejemplo. En estos tiempos se están cruzando dos caminos, uno que viene del pasado lleno de laureles y uno que se proyecta hacia el futuro (con una carga, no lo neguemos). Lo que se va, debe irse porque así lo indican los documentos, lo que viene debe dar el paso al frente, tomar ese lugar que le pertenece y le pertenecerá en los próximos años. La vida misma. El deporte mismo.

Argentina jugará en Londres con un núcleo de basquetbolistas, todos mayores de 30 años, y otros que llegan para condimentar. Serán estos últimos los que cargarán con el peso de tratar de repetir en el futuro, o al menos acercarse, a algunos de los logros de la Generación Dorada. Conozcamos entonces a algunos de los encargados de llevar adelante el recambio en Argentina.

Facundo Campazzo, 21 años, base del tricampeón en Argentina, Peñarol de Mar del Plata. Es uno de los señalados por todos para ser importante en el seleccionado. Lamas le dio la confianza al preseleccionarlo para Londres. Entre las cualidades de este base, se encuentran su velocidad y rapidez, su certeza en tiros de tres y lo que muchos le destacan, su liderazgo dentro del campo. Está haciendo sus primeros pasos con el seleccionado, y esperamos que no sean los últimos.

Hay que hacer una aclaración. Argentina tiene gran potencial en el puesto de armador. Como bien nombrabamos a Campazzo, hay otros 2 bases que están en un nivel muy parejo y con buenos augurios en el horizonte. Uno es Nicolas Laprovittola, la sorpresa en la lista de Lamas pensando en Londres. Tiene 22 años. Pese a su metro 87 puede es muy talentoso en el dribble, por lo que anotar al salir de éste o de cortinas le resulta cómodo. Más allá de la línea de tres se convierte en una amenaza si tiene espacio. Su primer paso es tan explosivo como cualquier jugador de elite. Está en el pico de su juego adolescente, hay que llevarlo de a poco.

El tercer base que no podemos dejar de mencionar es Juan Fernández. Terminó sus tres años en Temple University, jugando en un gran nivel y convirtiéndose en pieza clave de los “Owls”. Muchos creían que podía estar en la lista de Lamas, pero es uno de los nombres que estarán en el futuro. Ahora probará suerte en Italia y le vendrá bien de experiencia. Su tiro, velocidad y creatividad, además de una muy buena visión de cancha, son sus armas más letales.

Entre los internos hay tres hombres que importantes. Uno es hartoconocido en España: Leo Mainoldi. Los amigos de Fuenlabrada deben estar esperando con ansias saber qué pasará con su carrera, si seguirá en Mad-Croc, o si pegará el salto de calidad. Según el presidente de la misma institución, el versátil alero fuerte argentino es su jugador franquicia y quieren retenerlo, aunque no será nada fácil. Leo es sin dudas parte del recambio albiceleste. Grandes porcentajes tanto en dobles como triples, buen manejo para su estatura y un trabajo de poste en desarrollo, además del liderazgo en cancha, lo pintan de cuerpo entero. 

Los dos restantes de lo que creo será el futuro interno de Argentina, cuando Scola ya esté en retirada (por suerte será el encargado de liderar el cambio con sus 32 años) son Juan Gutiérrez de Obras Sanitarias de Argentina, subcampeón de la liga, y Marcos Mata, campeón con Peñarol. Ambos, con tres años de diferencia, están en momentos particulares de su carrera.

Tras su buen paso por el Granada de España, con títulos y grandes actuaciones individuales, Juan Gutiérrez logró la medalla de bronce en Beijing 2008 con la Selección Argetina y ya sabe lo que es participar en finales importantes con la albiceleste. Por otro lado, Marcos no ha logrado salir de la Liga Nacional de Argentina aún, pero ya ha demostrado que puede ponerse la camiseta en situaciones calientes (reemplazó a Nocioni en el Mundial de Turquía). Es joven, buen rebotero y Lamas quizás lo lleve a Londres en su etapa final de fogueo.

Hasta aquí hemos llegado con este repaso. El recambio llama en Argentina y es en una etapa llena de competencias importantes. Al equipo que se prepara para el Sudamericano, se suman los 15 que pelean por un lugar en los Juegos Olímpicos. Tras este torneo seguramente las cosas estén mucho más claras y quizás no tengamos que hablar tanto del futuro de estos chicos, sino del presente que atraviesan.

Así ha sido el año del "dragón" Goran Dragic.

Así llamaron en Houston a la temporada que Goran Dragic tuvo en los Rockets. Sus números crecieron exponencialmente: 26 minutos, casi 12 puntos, 46 por ciento de tiros de campo, y más de 5 asistencias por partido. Pero para comprender porqué tuvo semejante ascenso este talentoso base, hay que retrotraerse al 2008, año de su llegada a la NBA.

Para cualquier jugador que sale de FIBA y hace su intento en la poderosa NBA las cosas pueden ser muy difíciles. Más difíciles serán si no hablas bien el idioma inglés y si encima llegas con un sueño bajo el brazo. Sabemos todos, los sueños a veces pueden ser cargas. No para Goran...

Phoenix le prestó atención cuando San Antonio decidió elegirlo en el puesto 45 del draft de 2008. Spurs no iban a tenerlo en cuenta y los Suns vieron en él cualidades que se podían pulir y explotar. Además, Steve Nash comandaba (comanda aún) las riendas del equipo y qué mejor que uno de los mejores bases que ha visto la NBA para enseñar a un jóven Dragic.

Así arrancó su carrera Estados Unidos. Ese año jugaría 55 partidos, promediando poco más de 13 minutos de juego y 4.5 puntos. Números modestos, pero que lo ayudarían en la transición del baloncesto esloveno al norteamericano. Durante una temporada y media más seguiría siendo el base suplente de Nash, aportando buenos números en puntos y asistencias. En febrero del 2011 Phoenix decidió traspasarlo a los Houston Rockets por Aaron Brooks y una elección de primera vuelta del draft próximo. Allí cambió su carrera.

Ya en la calurosa Houston (quizás no mucho más que Phoenix) encontró un nuevo equipo, compañeros, entrenador y estilo de juego. Los Rockets no tienen su ofensiva armada en torno a un base, como sí los Suns con Nash, y eso ayudó a que encuentre su rol dentro de la rotación. Cerró el 2011 con 22 partidos jugados y algo más de 7 puntos de promedio.

Llegaría el lock out y Goran armó sus valijas por un tiempo hasta conocer cuál iba a ser el futuro de la liga. Llevaría su velocidad, certero tiro y llamativa forma de pasar el balón a España: el Caja Laboral lo disfrutaría durante un tiempo hasta que acabó el paro en la NBA y regresó a Houston.

La temporada 11-12 la comenzó como suplente de Lowry. El número siete de los Rockets estaba teniendo una gran temporada, hasta que una lesión le permitió a Dragic tomar la titularidad y mantenerla a base de tareas destacadas. Además de crecer sus números, creció su importancia en el equipo. Jugadores como Scola lo agradecieron en los pick and roll y Parsons en las salidas rápidas en contraataques furiosos.

Lamentablemente Houston no alcanzó los Playoffs, pero esta temporada quedó en el recuerdo del base esloveno. Subió sus números, entró en el radar importante de la NBA y pudo desplegar su veloz juego, su manera de cargar el balón con velocidad en el campo y su liderazgo. Sin dudas, la temporada que dará comienzo en octubre lo tendrá como uno de los bases protagonistas del Oeste. MacHale, coach de los Rockets, dijo en repetidas ocasiones que su juego lo sorprendió gratamente. Veremos si logra mantener ese nivel, creemos que sí lo hará...