TOP Five Escoltas Oeste 2012/2013

Cuando pensamos en los auténticos killers de este deporte colectivo siempre se nos vienen a la cabeza los jugadores que resuelven los partidos, que son maquinas de anotar y que se echan el equipo a la espalda en los momentos complicados.

Estos son los escoltas ó shooting guards. Que sería de la historia de este deporte sin Michael Jordan, para muchos (servidor incluido) mejor jugador de la historia y, pese a cumplir algunos otras funciones, escolta anotador en la esencia del término.

Ha habido otros muchos en la historia, y pese a estar en una época en donde ha tomado incluso mayor importancia la figura del alero, encabezados por Lebron, Durant y Melo, siguen existiendo esta serie de jugadores sin los que sería muy aburrido ver partidos, en los que cogen rachas de anotar diez lanzamientos consecutivos o no huelen la canasta pese a intentarlo en múltiples ocasiones.

A continuación el Top Five de los jugadores que desempeñan esta función en equipos ubicados en la conferencia oeste.

1.- Kobe Bryant (1´98m-93kg):

Sin duda el mejor escolta de la liga y uno de los mejores jugadores de todos los tiempos en la NBA. Un autentico jugón, anotador compulsivo donde los haya, que a sus 34 años busca su sexto anillo de la NBA tras dos temporadas en las que se ha despedido demasiado pronto de playoffs.

14 veces All-Star, un MVP de la Regular Season, dos de las finales, diez veces elegido para el quinteto ideal de la temporada…. Sin duda un jugador que pasará a la historia de este deporte, esperemos que tras seguir cosechando éxitos al lado de Pau.

2.- Manu Ginobili (1´98m-95kg):

El argentino de San Antonio Spurs ha pasado por diferentes etapas desde que aterrizara hace 10 temporadas en la liga, pero principalmente es junto a Parker y Duncan el pilar sobre el que se sustenta su equipo desde casi su llegada a la liga (su año Rookie no fue del todo brillante).

Manudona es un jugador con garra, gran tirador, y muy habilidoso en las penetraciones a canasta. Una auténtica pesadilla para las defensas rivales. En su contra juega un físico limitado que le hace lesionarse con demasiada habitualidad a lo largo de la temporada, pero aún así es uno de los jugadores más determinantes de la liga.

3.- James Harden (1,96m-101kg):

El barbudo de los Thunder no es especialmente rápido, ni buen tirador, ni demasiado habilidoso en el uno contra uno, pero dispone de una inteligencia y de un manejo de balón excepcional que lo convierten en una amenaza constante desde el banquillo de los de Scott Brooks.

Nombrado mejor sexto hombre de la liga la temporada pasada, disputa tantos o más minutos que muchos titulares de otros equipos y permite a Rusell Westbrook descuidar sus labores de elaboración para centrarse aún más si cabe en anotar. Sin duda su mayor logro ha sido ir mejorando sus estadísticas año tras año para llegar a unos números consistentes como son 16´5 puntos, 5 rebotes y 3´5 asistencias.

4.- Brandon Roy (1´96m-88kg):

Si supiéramos a ciencia cierta que se encuentra al 100%, ascendería sin ninguna duda al segundo lugar de esta clasificación. El ex de Portland se vio obligado a abandonar la práctica del deporte profesional la pasada campaña tras un largo periodo de problemas en sus rodillas. Sin embargo, este año Minnesota ha confiado en que puede regresar a un buen nivel, y será la referencia exterior de este joven equipo que buscará meterse en playoffs.

Elegido Rookie del año en su primera temporada NBA, 3 veces seleccionado para el All-Star en 5 temporadas,  y con unas medias hasta su calvario con las lesiones de 20 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, el de Seattle intentará volver a recobrar su status de estrella en la liga y liderar, junto a Love y Ricky, a la manada de lobos hasta las eliminatorias por el título.

5.- Klay Thompson (1´96m-88kg)

Pese a reconocer que existen otros jugadores con mayor repercusión en sus equipos, que disponen de más reputación en la liga, o que incluso pueden ser más determinantes, en este quinto puesto del ranking voy a permitirme el lujo de hacer una apuesta personal, Klay Thompson. Este jugador californiano elegido en la posición 11º del draft del año pasado tuvo una nula repercusión en la liga hasta que la directiva del equipo que lo eligió en el draft, Golden State Warriors, y en el que continua a día de hoy, decidió desprenderse de Monta Ellis y darle los galones de escolta titular de la franquicia.

Sus números crecieron de manera tan vertiginosa que consiguió ser incluido en el quinteto ideal de Rockies de la temporada, sin ni siquiera haber disputado el All-Star. Estoy seguro que con sus grandes porcentajes de tiro, su madurez pese a contar tan solo con 22 años, y el equipo que lo rodea, va a conseguir dar un salto de calidad enorme y, porque no, luchar para lograr que su equipo entre en playoffs.

Estos son, aquí están, los mejores "3" de la conferencia Este de la mejor liga del mundo.

La Conferencia Este de la NBA tiene el magnífico privilegio de contar con, posiblemente, los dos mejores aleros de la actualidad, Carmelo Anthony y Lebron James, pero hay vida más allá de estos dos espectaculares jugadores. Aquí, los cinco mejores aleros de la Conferencia Este:

5- Paul Pierce: Aunque The Truth ya no es lo que era y sus mejores años ya han quedado atrás, lo sabe disimular muy bien, más cuando su juego nunca ha estado fundamentado en una capacidad atlética de la que carece, sino más bien en un saber hacer que muy pocos tienen. Reboteador correcto para la posición, tirador peligroso desde el perímetro, poseedor de un juego de media distancia muy bueno, excelente penetrador y gran pasador, también sabe defender, pero no a la manera efectista de muchos aleros actuales, más bien a a manera efectiva que da la experiencia, la inteligencia en pista y la dedicación.

Paul Pierce es en resumen un alero en el que todos los jugadores jóvenes en esa posición deberían fijarse, ya que ha demostrado que sin ser una bestia física se puede jugar a baloncesto con una habilidad tremenda. En sus mejores años hubiera competido por el segundo o el tercer puesto. Hoy por hoy, con treinta y cinco años y un anillo, su veteranía, experiencia, inteligencia y buen hacer le dan el quinto puesto en la lista de aleros de la Conferencia Este.

4- Gerald Wallace: Muy por detrás técnicamente de Pierce, son su juventud, físico y habilidades defensivas lo que le dan el cuarto puesto. Wallace nunca ha sido un jugador demasiado hábil, ni un buen tirador, pero su capacidad atlética es tal que, a pesar de estar ofensivamente un escalón por debajo de los mejores aleros de la liga, los supera con su defensa. Excelente defensor en el perímetro, en transición, de penetraciones o incluso contra ala-pívots, a los que impide entrar a canasta. Es en suma un jugador que cumple un muy buen papel en ataque, principalmente entrando a canasta o moviéndose sin balón, y que lidera al equipo en defensa.

Gerald Wallace no destaca ni por técnica ni por tiro, pero su físico le permite atacar continuamente sin desgastarse y ser un jugador muy difícil de parar. En su actual equipo, los Nets, se espera que sea el escudero de Deron Williams y el alma defensiva del equipo, y es muy posible que no decepcione.

3- Danny Granger: El alero de los Pacers no es, ni de lejos, el más popular de la NBA. Otros muchos jugadores son más conocidos, carismáticos y respetados que él, pero lo cierto es que Danny Granger es posiblemente uno de los jugadores más versátiles, útiles y competentes en cualquier área de toda la liga: es un buen defensor de perímetro y correcto en el poste, buen reboteador, es capaz de penetrar, tirar de media distancia, postear a jugadores más bajos y es uno de los mejores triplistas de toda la NBA. Su único defecto es que no es un buen pasador, pero olvidándonos de eso Danny Granger es uno de los aleros más equilibrados de la competición.

Ha demostrado que puede anotar con consistencia y ser muy útil al equipo, además de un muy buen jugador, pero probablemente lo que ahora le falta a Danny Granger es demostrar que su equipo, los Indiana Pacers, son una alternativa seria a los Heat, los Celtics y los Bulls en la Conferencia Este y no flor de un día, ¿lo logrará?

2- Carmelo Anthony: Aunque “defensa” y “juego de equipo” son términos nebulosos en la mente de Carmelo Anthony, hay uno que sin ninguna duda está tatuado en su mente: tirar. Tirar, tirar y tirar es la filosofía de Anthony, pero lo mejor de todo es que es efectivo. Es incapaz de soltar el balón y de no pedirlo en cada jugada, y nunca ha demostrado poder liderar un equipo ganador, pero si algo no se puede negar al actual alero titular de los Ney York Knicks es su poco común habilidad para hundir la pelota en el aro desde casi cualquier sitio de la cancha: desde el perímetro, el poste alto, bajo, la línea de tiros libres, la media distancia, en penetración, en transición, saliendo de cortinas, del pick n'roll, en fade-away... Si antes hablaba de la versatilidad de Granger para anotar, la de Carmelo Anthony es infinitamente superior, y no porque se especialice en tirar desde cualquier sitio, sino porque tiene un sexto sentido para anotar muy raro, de los que solo se dan uno o dos por generación de jugadores.

El problema es que todo el mundo tiene malas rachas, y Anthony parece no darse cuenta de que, a veces, es mejor pasar que tirar, o es más beneficioso para el equipo defender al rival que lamentarte de la bandeja fácil que acabas de fallar cuando todo tu equipo ya está defendiendo tu canasta. Pero eso viene con la personalidad del jugador. Todos los genios tienen sus rarezas, el problema es que la rareza de Carmelo puede llegar a costarle anillos que, si priorizara el juego de equipo por delante de su hoja estadísticas, podría llegar a ganar. Semejante talento ofensivo merece el segundo puesto en la lista.

1- Lebron James: Digo, dije y seguiré diciendo que, a pesar del odio (injustificado) que muchos tienen hacia Lebron James, no cabe ninguna duda de que es, hoy por hoy, el mejor jugador de la NBA. ¿Por qué? Simplemente por que puede hacerlo todo: es el mejor defensor perimetral de la liga, el mejor alero pasador (mejor pasador que muchos bases), es capaz de asumir protagonismo cuando es necesario y renunciar al mismo cuando conviene, no es un mal tirador, es un excelente penetrador, jugador de poste, en transición y a la media distancia, es... Lebron James, un jugador total, mucho más determinante en muchos aspectos que el siempre presente Michael Jordan, mal que les pese a algunos, aunque mal que les pese a otros aún le queda mucho camino por recorrer, y no necesariamente medido en anillos, para poder llegar a compararse con el mejor jugador de la historia.

Lebron James es en resumen un grandísimo jugador al que le hacia falta llegar a un equipo sólido, donde alguien le quitara parte de la presión que tenía en Cleveland, para poder llegar a lo más alto. La prueba es que en un segundo año con un banquillo algo mejorado y los roles de cada jugador mejor asumidos prácticamente nadie ha sido capaz de plantar cara a unos Miami Heat liderados por un Lebron James estelar. Y por muchos años.  

TOP Five Ala-Pívots Oeste

Uno de los puestos más evolucionados y con mayores variantes en la historia de la NBA. En principio los ala-pívots eran jugadores con algo menos de estatura que los pívots pero más rápidos y mucho más enérgicos, lo que les permitía ser capturar más rebotes ofensivos y ser más difíciles de defender.

Con los años el jugar algo más lejos de la zona que los centers puros implicaba que tenían que mejorar en el tiro de media/larga distancia, y a día de hoy cualquier jugador de nivel en esta posición tiene que poseer al menos un tiro lejano decente, además de la rapidez antes comentada.

En la conferencia oeste hay muchos y muy buenos jugadores que desempeñan esta labor. Aquí los que para mí marcan más diferencias actualmente, seguro que me dejo alguno y vosotros no tardaréis en recordármelo vía Twitter:

1.- Kevin Love (2´08m-118kg):

Actualmente el jugador más decisivo en su posición de la NBA. Lo posee todo para ser una gran estrella: tiro exterior, movimientos al poste bajo, actitud y entrega que lo hacen estar entre los mejores reboteadores de la liga, ética de trabajo… En los últimos años ha mejorado enormemente, siendo nombrado jugador más mejorado en la temporada 2010/2011, en la que también se proclamó máximo reboteador de la liga. Este debe ser el año en el que de un paso adelante y meta a su equipo por primera vez en playoffs desde su llegada a la liga tras conseguir este verano el oro en los JJOO.

2.- Dirk Nowitzki (2´11m-108kg):

Uno de los jugadores europeos más laureados de la historia. “Robin Hood” ha jugado toda su carrera en Dallas Mavericks, donde ha sido seleccionado 11 veces para el All-Star Game, 4 veces para el mejor quinteto de la liga, y una vez nombrado MVP de la temporada. Pero no fue hasta 2011 cuando consiguió su gran objetivo, proclamarse campeón con su equipo y ser nombrado MVP de la finales. Con una mecánica de tiro casi perfecta, es uno de los hombres altos que mejor resuelven los uno contra uno a varios metros de canasta. Con 34 años, el alemán intentará aprovechar una de sus últimas oportunidades para seguir haciendo historia.

3.- Tim Duncan (2´13m-112kg):

Para mí, y creo que para otros muchos, el mejor ala-pívot del último lustro en la NBA. Sin ser ni especialmente rápido, ni demasiado buen tirador, ni tampoco buen pasador, su inteligencia en la cancha le ha permitido dominar la liga en los últimos años consiguiendo entre otros logros 4 anillos, en tres de ellos siendo MVP de las finales. 13 veces All-Star, 9 veces en el mejor quinteto de la liga, 8 en el defensivo, y en dos ocasiones MVP de la temporada regular, los 22 puntos y 12 rebotes de media de su carrera en playoffs hablan por sí solos. Esperemos que su cuerpo aguante y podamos disfrutar de este súper clase durante algunos años más.

4.- Pau Gasol (2´13m-103kg):

El español más laureado de la historia de este deporte. Llegó a la liga a una franquicia perdedora como Memphis y consiguió meterla en playoffs 3 temporadas consecutivas. Más tarde, cuando comenzaron su enésima reconstrucción un golpe de suerte hizo que aterrizará en una de las franquicias más laureadas de la historia y clara aspirante al título, Los Angeles Lakers. En las cinco temporadas que lleva en el equipo ha conseguido jugar 3 finales y ganar 2. Tras un último año en el que ha estado situado en múltiples rumores de traspaso, con la llegada de Dwight Howard formará la pareja interior más determinante de la liga e intentará conseguir su tercer anillo en 6 temporadas.

5.- LaMarcus Aldridge (2´08m-108kg):

En este quinto puesto de nuestro particular ranking se me ocurren muchos nombres que lo merecen. Jugadores con características como la espectacularidad de Blake Griffin, la consistencia de David Lee, la vocación ofensiva de Zach Randolph o la raza de Luis Scola serían justas merecedores de este puesto en el ranking, pero la regularidad y el liderazgo que ejerce Lamarcus Aldridge en Portland creo que supera a todos los anteriores. Sin grandes logros individuales, sus 20 puntos y 9 rebotes de media en las últimas temporadas lo han convertido en el jugador franquicia sobre el que giran los Blazers, y este año tendrá que volver a demostrarlo intentando meter a su equipo en playoffs en una conferencia oeste en la que las últimas plazas estarán muy caras.

¿Qué os parece este TOP five? ¿Cambiaríais algunos de los puestos? ¿O incluiríais algún otro jugador? Dad vuestras opiniones en Twitter @polisoriano @Sentimiento_AyN

Predicción 2012/2013: Poli Soriano

En esta nueva entrega de las predicciones de cara a la nueva temporada, me ha tocado el turno de revelar cuáles son mis favoritos para lograr los máximos galardones en la mejor liga del mundo.

Sin  más dilación, he aquí mis apuestas:

Campeón de la NBA: Los Angeles Lakers.

No tendría ningún tipo de duda al respecto si en el banquillo se sentara un entrenador más de mi agrado, pero espero que el bueno de Mike no estropee el gran trabajo en los despachos de los angelinos durante este verano. La llegada de una súper estrella como Howard, uno de los mejores playmakers de la historia como Nash, un sexto hombre del nivel de Jamison, sumado al hambre de superar a Jordan que tiene Kobe y la adaptabilidad de Pau, tendría que ser suficiente para lograr el anillo este año.

Campeón Conferencia Oeste: Lakers.

Para mí la final, si no se cruzan antes, será sin ninguna duda Lakers-Thunders, y como ya demostró Miami el año pasado, a Oklahoma le falta aún un punto de madurez en su magnífica plantilla. Su juego interior tiene que evolucionar para no dejar todo en manos del trío exterior formado por Durant-Westbrook-Harden. Esperemos que el bueno de Ibaka de un mayor rendimiento ofensivo y así se convierta en uno de los mejores pívots de la NBA.

Campeón Conferencia Este: Miami.

Si tuviera que apostar por algo en esta nueva temporada, sin duda sería por que los Heat llegarán a la gran final. No veo a ningún equipo que pueda disputarle este privilegio en la conferencia este. Lebron ha llegado a un nivel estratosférico, y tras una temporada de adaptación, la plantilla ha alcanzado un punto de entendimiento que los hace junto a Lakers y Thunders máximos favoritos. El rendimiento de Bosh, el más discutido del Big Three, y la adaptación del recién llegado Ray Allen (no me cabe duda que seguirá enchufando un triple tras otro) será el termómetro que mida si son mejor equipo si cabe que la pasada temporada.

MVP: Lebron James.

King James es el jugador total. Sus números tanto en puntos como en rebotes y asistencias, así como sus porcentajes de tiros de campo y sus intangibles lo convierten, bajo mi punto de vista, en el jugador más completo de la NBA. No es el número uno en ningún ranking estadístico, pero ser el número dos en todo lo convierte en mi candidato al MVP.

Rookie del año: Damian Lillard.

Para todos los críticos una maquina de anotar, me ha sorprendido gratamente en la Summer League con 5´3 asistencias por partido, ademas de 26´5 puntos y 4 rebotes. La salida de Felton de Portland hace que disponga de galones desde el primer momento esta temporada, y el tener a su lado a anotadores como Aldridge, Batum o Matthews, que no amasan la bola, puede hacer que crezcan sus estadísticas y opte al galardón.

Mejor jugador defensivo: Dwight Howard.

Totalmente de acuerdo con mi compañero Guille. Tras una temporada convulsa en los Magic, este curso llegará con aún más ganas de demostrar el gran jugador que es, y si ofensivamente es muy bueno en defensa es el mejor. Si lo respetan las lesiones será el galardonado sin ninguna duda.

Jugador más mejorado: Jimmer Fredette.

Una moneda al aire. Son muchos los nombres que se me vienen a la cabeza, pero sin duda Fredette debe y tiene condiciones para mejorar y mucho. Tras un año en el que no se ha adaptado a la liga como debería, esta temporada con el anuncio de que Tyreke Evans no renovará tiene que dar un paso adelante y erigirse en el anotador exterior de la plantilla. Si se lo permiten el resto de gallitos exteriores ( el propio Tyreke, Thornton, Salmons, García, Thomas, Brooks) debe ser el año en el que demuestre porque Durant lo consideraba el mejor anotador del mundo.

Mejor entrenador: Rick Adelman.

Para mí el entrenador más vistoso de la liga, y de los que mayor rendimiento saca a sus plantillas. Sus Wolves el año pasado dieron mucha guerra, y estoy seguro que este con las nuevas incorporaciones será el entrenador con mayor reconocimiento.

Equipo más mejorado: Minnesota Timberwolves.

Hasta la lesión de Ricky equipo más sorprendente de la pasada campaña, con la llegada de nombres como Kirilenko, Roy o Shved y el cambio de mentalidad dentro del equipo que se consiguió el año pasado, mi apuesta para este año como equipo revelación son los Wolves con Love y, esperemos que lo antes posible, Rubio a la cabeza.

Jugadores franquicia: Danny Granger (Indiana Pacers)

Danny Granger, jugador perteneciente a los Indiana Pacers, es un alero de 2´03 metros de altura y 102 kg de peso nacido en New Orleans hace 29 años.

Llegó a la liga en el draft del año 2005, tras ser escogido en la posición 17º por Indiana Pacers, en un curso en que el nivel del sorteo no fue demasiado elevado y en el que los únicos jugadores reseñables aparte del propio Granger fueron dos de los mejores bases de la actualidad, Deron Williams y Chris Paul, escogidos en 3º y 4º lugar respectivamente, y el center Andrew Bynum, al que eligieron Los Lakers en 10ª posición.

El gran robo de este draft fue el escolta Monta Ellis, uno de los anotadores más prolíficos de la liga y que tuvo que esperar hasta la segunda ronda para que los Golden State Warriors se fijaran en él. Como curiosidad decir que este año fue escogido el español Fran Vázquez por los Magic de Orlando en 11º lugar, pero el gallego nunca se ha decidido a cruzar el charco y probar fortuna en tierras norteamericanas.

El aterrizaje de Danny en Indianapolis coincidió con la salida de la gran estrella de la franquicia en los últimos años, Reggie Miller, uno de los mejores triplistas de la historia y de los jugadores más carismáticos de la última década. Con la salida de “Tiempo de Miller, tiempo de un Killer” como era conocido por el gran Andrés Montes, la franquicia comenzó un proceso de reconstrucción tras más de 14 comparecencias en playoffs en 15 temporadas.

Dos nombres propios dentro del periodo de renovación. El propio Danny Granger cogió galones en la franquicia y se convirtió en el líder de la misma, incrementando notablemente su aportación al equipo, e incluso disputó el partido de los All-Stars en 2009, año en el que también fue nombrado jugador más mejorado de la temporada. Además en 2010 formó parte de la selección estadounidense de baloncesto que logró el campeonato del mundo celebrado en Turquía. 

La otra persona importante durante este periodo ha sido Jim O´Brien, entrenador jefe que ha tenido la suficiente paciencia para ir insertando las piezas necesarias en el equipo y esperar que los jugadores jóvenes crecieran para, tras 5 temporadas sin estar presentes en la post-season, la 2010-2011 lograr meterse entre los 8 mejores equipos de la Conferencia Este  disputar los playoffs por el título. Consiguieron dar la campanada en el primer partido frente a los líderes de la clasificación de la temporada regular, Chicago Bulls, pero más tarde perdieron el resto de los encuentros y los Bulls se llevaron la eliminatoria.

La temporada pasada, la del lockout, los Pacers realizaron varias incorporaciones de calidad y, liderados por el protagonista de este artículo, consiguieron quedar terceros en Regular Season, solo por detrás de Bulls y Heat, con equipos como Celtics o Knicks con peor porcentaje de victorias. En primera ronda vencieron a Orlando Magic por 4-1, pero mas tarde no consiguieron lograr la machada, y pese a dar la cara, cayeron frente a Miami 4-2.

Los Pacers mantienen el bloque con respecto a la temporada pasada, por lo que se espera que vuelvan a pelear con los equipos punteros por hacerse un hueco entre las posiciones destacadas de la conferencia, y más tarde pelear por disputar las finales, algo que a día de hoy es tarea muy complicada. Para lograr su cometido, Danny Granger volverá a ser la pieza angular sobre la que gire el equipo, en una temporada en la que intentará volver a ser un All-Star con la ayuda de sus compañeros.

Toronto Raptors 2012/2013: Remodelación total

El equipo canadiense afronta esta nueva temporada con muchas caras nuevas y el deber de conseguir entrar en playoffs tras cuatro temporadas sin lograrlo. El equipo de José Manuel Calderón ha realizado varias incorporaciones en su puesto, por lo que no está claro que el de Villanueva de la Serena termine la regular season con ellos. Su gran apuesta será el joven gigante lituano Jonas Valanciunas, que aterriza en la NBA tras ser escogido en el draft del año pasado.

Tras la salida de Chris Bosh rumbo a Miami, los Toronto Raptors han dejado de ser un equipo competitivo que pueda luchar por alcanzar los playoffs. Para poner remedio a este mal, la franquicia del General Manager Bryan Colangelo ha decidido hacer una renovación enorme en la plantilla, apostando muy fuerte por jugadores jóvenes que vienen de realizar buenas campañas en sus respectivos equipos, y mantener a los que han rayado a buen nivel los últimos años pese a no terminar de romper.

Uno de los puestos con más cambios es el de base, lo que no es muy positivo para el jugador español José Manuel Calderón, que ha estado en boca de numerosos rumores durante el verano. El principal de ellos era que iba a ser amnistiado para liberar los 10 millones de dólares que cobra anualmente, y así poder cubrir otros puestos más débiles del equipo. Al final se queda en Canadá para en principio ser el 2º base del equipo, aunque no podemos olvidar que en los últimos años ha sido el jugador sobre el cuál giraba el conjunto, contando con el balón durante mucho tiempo en sus manos, por lo que es posible si no abandona la nave sea importante a lo largo de la temporada.

También han reforzado el resto de posiciones del equipo, haciéndolo un conjunto muy equilibrado y compacto, algo que no ocurría desde 2007, cuando lograron meterse por última vez en playoffs con Bosh como líder anotador pero con un roster lleno de jugadores de equipo que remaban en una misma dirección.

A continuación analizamos el quinteto titular del conjunto canadiense:

Base.- Kyle Lowry (1´83m-84kg): Llega tras ser una de las sensaciones la pasada campaña en Houston Rockets, donde incluso sonó para jugar el All-Stars, pero después cayo lesionado y el esloveno Goran Dragic le quitó el puesto de titular. Las dos últimas temporadas ha promediado en torno a 14 puntos y 6´5 asistencias, y en los Raptors será titular por delante Míster Catering, que perderá protagonismo en su última temporada garantizada en el equipo. Como tercer base han contratado al ex de Chicago John Lucas III, que tiene el dudoso honor de formar parte de los mejores highlights del pasado curso al volar Lebron James sobre él en, para mi, la mejor jugada del año.

Escolta.- Demar DeRozan (1´98m-96kg): El saltarín escolta disputará su cuarta temporada en la NBA. En las tres anteriores no ha terminado de explotar, y se espera que esta sea la temporada de su consagración con un equipo muy competente a su alrededor. ¿Su talón de Aquiles? El tiro exterior, en el que tiene muy malos porcentajes lanzando muy poco (en su segunda temporada hizo un anotó 5 de 52 intentos en 82 partidos). En el banco el ex blaugrana Alan Anderson aportará esa anotación exterior como gran especialista desde más allá de la línea de 7´25m, con unos porcentajes del 40% en triples el año pasado.

Alero.- Landry Fields (2´01m-95kg): Uno de los grandes robos del draft 2010, escogido en segunda ronda por New York Knicks. En la gran manzana ha realizado dos más que decentes campañas siendo principalmente especialista defensivo. Tras una temporada rookie mue buena, el año pasado disminuyó sus registros, por lo que en Toronto tendrá que recuperar su mejor versión. En el banco el lituano Linas Kleiza tendrá muchos minutos tanto de alero como de escolta o ala-pivot. Seis temporadas en la mejor liga del mundo lo avalan, y tendrá protagonismo en el roster del equipo.

Ala-pívot.- Andrea Bargnani (2´13m-102kg): El italiano fue escogido en la primera posición del draft 2006, pero nunca ha conseguido ser el jugador franquicia que todos esperaban. Ofensivamente cuenta con una muñeca prodigiosa, pero en defensa cuenta con muchísimas limitaciones, no pudiendo defender a ningún tipo de jugador interior, ni a los altos por blando ni a loas más bajitos por lento. Tiene que aumentar su agresividad si quiere lograr ser una de las estrellas de la liga. En el banquillo Ed Davis y Amir Johnson le darán minutos de descanso al de  Roma.

Pívot.- Jonas Valanciunas (2´13m-113kg): La gran esperanza del equipo canadiense y una de las grandes promesas del baloncesto europeo. El lituano fue escogido el año pasado en el puesto cinco del draft, y tras pasar otra temporada en el baloncesto europeo llega dispuesto a asumir galones en el puesto de center. Tiene la agresividad y la actitud que le falta a Bargnani, por lo que en principio deben complementarse bien. En el banco Aaron Gray y el veterano Jamaal Magloire formarán parte de la rotación de jugadores interiores del equipo.

Dallas Mavericks 2012/2013, Renovación tras el fiasco

Tras lograr el anillo hace dos temporadas, el año pasado fueron barridos por los finalistas Thunders en una serie que terminó 4-0 pese a no contar con cambios significativos en lo que a jugadores se refiere. Este verano si que han remodelado completamente el equipo para intentar que su jugador franquicia, Dirk Nowitzki, logre su segundo anillo antes de alcanzar el ocaso de su carrera.

El equipo de Mark Cuban logró toda una hazaña proclamándose por primera vez campeón de la NBA en una temporada en que las apuestas vaticinaban un enfrentamiento entre Lakers y Heat en la gran final. Nada más lejos de la realidad. En la semifinal de conferencia ganaron a los Lakers 4-0, con un aluvión de críticas a Pau por no poder frenar a Nowitzki, y más tarde derrotaron 4-1 a los jóvenes Thunder que no pudieron con la veteranía de los texanos. En la final se enfrentaron a los todopoderosos Heat, que esa temporada habían juntado a su constelación de estrellas James, Wade y Bosh, y les vencieron 4-2 logrando el anillo de campeón contra todo pronóstico.

La temporada siguiente se presentaba ilusionante al mantener el bloque a excepción de pequeños retoques. El más significativo fue que no pudieron retener a su líder en defensa, Tyson Chandler,  que recibió una oferta mareante por parte de los Knicks siendo agente libre restringido. Para cubrir la baja del center se hicieron con los servicios de Lamar Odom, pero el ex de los Lakers no encajó en el sistema del entrenador Rick Carlisle en ningún momento.

También abandonaron el barco el base Juan José Barea rumbo a los Timberwolves, Pedja Stojakovic retirado y el especialista defensivo DeShawn Stevenson. Para cubrir estas bajas se contrató al problemático base procedente de los Celtics Delonte West y al otrora estrella de la liga Vince Carter, que pese a contar con un nivel aceptable no se puede comparar al que brilló en Raptors y Nets.

Ninguno de los fichajes ofreció el rendimiento esperado y los Mavericks terminaron la regular season en 7ª posición, enfrentándose en primera ronda de playoffs contra el equipo de Durant y Westbrook, con un final que ya todos conocemos. 

Tras este fiasco, se han renovado profundamente para intentar volver a ser competitivos y, por que no, luchar por llegar a las finales y dar la sorpresa como hace dos años. Salen de la franquicia jugadores que fueron una parte muy importante del anillo como los Jason, Kidd y Terry, y llegan jugadores más jóvenes para intentar renovar el hambre de victorias del equipo.

Analizamos el quinteto titular de los Mavericks y a los suplentes con los que contarán por puesto:

Base.- Darren Collison (1´85m-75kg): Uno de los bases más eléctricos de la liga, llega al equipo procedente de Indiana, donde realizó una gran campaña como titular hasta que una lesión hizo que perdiera su sitio en el quinteto. Con mucho que aprender todavía, se espera de él que entienda el tipo de juego ofensivo que se practica en el equipo con Nowitzki como gran referencia. En el banquillo el francés Rodrigue Beaubois esperará su oportunidad, aunque en las tres temporadas que lleva en la liga no ha rendido como se esperaba.

Escolta.- OJ Mayo (1´96m-91kg): Uno de los agentes libres exteriores más cotizados de este año. En Memphis ha ido disminuyendo su rendimiento con el paso de las temporadas, siendo su año rookie el más productivo. Tendrá que variar el rol que desempeñaba en su anterior equipo, donde era el sexto hombre saliendo desde el banquillo, y tomar responsabilidad en ataque como escolta titular. El excéntrico Delonte West hará las veces de suplente, donde se espera que aporte siempre y cuando esté centrado psicológicamente.

Alero.- Vince Carter (2´01m-98kg): Los años donde ganaba concursos de mates y era uno de los jugadores más espectaculares de la liga quedaron en el olvido, pero aún puede aportar anotación exterior y veteranía al equipo. Tras una temporada de aclimatación, se espera que este año logre asentarse. También jugará muchos minutos de escolta cuando Shawn Marion se encuentre en pista, ya que pese a compartir la misma posición son jugadores complementarios entre si.

Ala-pívot.- Dirk Nowitzki (2´11m-108kg): Sin duda el jugador franquicia y la gran referencia del equipo la última década, el alemán fue el principal culpable de que los Dallas Mavericks ganaran el primer y único anillo de su historia. Gran lanzador de media y larga distancia, es muy complicado defenderlo ya que posee el cuerpo de un pívot con características de escolta. Sin duda las aspiraciones del equipo pasan porque se encuentre sano y en forma, lo que a sus 34 años significaría una de las últimas oportunidades de luchar por el campeonato.

Pívot.- Chris Kaman (2´13m-116kg): El alero norteamericano con pasaporte alemán parte con una pequeña ventaja sobre el otro gran fichaje interior para formar parte del cinco inicial al haber disputado varias competiciones internacionales junto a Dirk Nowitzki con la selección alemana. Se espera regrese al nivel que alcanzó en los Clippers donde incluso llego a participar en el año 2010 en el All-Stars. Para completar la rotación interior y dar descanso tanto a Nowitzki como al propio Kaman los Dallas se han hecho con los servicios de Elton Brand, rookie del año en 2000 que ha ido disminuyendo sus estadísticas a lo largo de su carrera, pero que puede llegar a los 10 puntos 8 rebotes por partido fácilmente.

Houston Rockets 2012/2013: En manos de "Linsanity".

Tras una temporada en la que se quedaron a tan solo dos victorias de entrar en los playoffs porel título, siendo novenos en la tan complicada conferencia oeste, el equipo texano ha sufrido una total reconstrucción de cara a la nueva temporada que está a punto de comenzar con movimientos no del todo entendibles por los aficionados a la NBA. No han conseguido mantener en la plantilla a dos de los bases más mejorados de la liga, Kyle Lowry y Goran Dragic, que marchan rumbo a Toronto y Phoenix respectivamente. A cambio han pagado a precio de oro a la sensación de la última temporada, Jeremy Lin, que llega para convertirse en el jugador franquicia tras realizar una treintena de buenos partidos en New York Knicks y lesionarse poco antes de las eliminatorias por el título.

Por otro lado, antes del sorteo universitario decidieron enviar a su pívot titular Samuel Dalembert a Milwaukee Bucks por jugadores marginales e intercambiando sus elecciones de draft, con la que consiguieron al escolta Jeremy Lamb. Para suplir al center haitiano se han hecho con los servicios del turco Omer Asik en el mercado de agentes libres, un buen jugador de rotación pero que aún no ha explotado en la mejor liga del mundo.

Los rumores indicaban que todos los movimientos iban encaminados a conseguir que el agente libre más codiciado, Dwight Howard, acabara en la franquicia, algo incomprensible por tres motivos;

• No contaban con un equipo ganador, por lo que Howard, tras muchos años sin conseguir el anillo, era muy difícil que llegara a una franquicia para reconstruir a su alrededor.
•  El primer movimiento que hicieron fue firmar a Omer Asik con un contrato muy elevado para un center de sus prestaciones, que lo convertirían en un suplente demasiado lujoso de Superman.
• El último movimiento a la desesperada fue amnistiar a uno de los jugadores que los ha mantenido en la lucha por entrar en playoffs las últimas campañas, Luis Scola, que podría ser un buen complemento al ahora center angelino.

Tras los numerosos cambios que se han producido en el equipo, vamos a intentar analizar al presumible quinteto titular que el entrenador Kevin Mchale pondrá en liza a comienzos de la temporada, si no hay más movimientos importantes en la plantilla, aunque éstos parece que terminarán llegando.

Base.- Jeremy Lin (1´91m-91kg). El jugador norteamericano de origen taiwanes fue la sensación de la pasada campaña NBA. Tras temporada y media jugando minutos marginales, una serie de circunstancias en forma de lesiones y malos resultados en los Knicks le dieron la oportunidad de jugar con asiduidad y vaya si lo aprovecho, convirtiéndose en el primer jugador de la historia en superar los 20 puntos y 7 asistencias en los primeros 5 encuentros como titular. Una inoportuna lesión lo dejo sin disputar ni un solo segundo en los playoffs, perdiendo su equipo 4-1 contra los Heat. Este verano era agente libre restringido, y la mareante
oferta de Houston no fue igualada por los de New York, por lo que veremos si cumple con las expectativas en una franquicia que deposita todas sus esperanzas en él.

Escolta.- Kevin Martin (2´01m-84kg). Uno de los francotiradores más efectivos de la liga, es normal verlo por encima de los 20ppp. La temporada pasada redujo sus prestaciones, compartiendo la responsabilidad anotadora exterior con Lowry. Este curso se espera que aproveche los espacios creados por las defensas dobles que recibirá un acaparador de balón como Lin, intentando ser más letal si cabe desde la línea de 3 puntos.

Alero.- Chandler Parsons (2´06m-103kg). El alero sophomore completó una enorme temporada rookie 2011/2012, siendo una de las sensaciones de la liga. Consiguió arrebatarle el puesto a uno de los aleros más regulares de la liga, Chase Budinger, rozando los 10 puntos y 5 rebotes por partido, además de 1´2 robos. Se espera de él que asuma mayor responsabilidad en el apartado ofensivo, tras demostrar que es un gran defensor y que sus porcentajes de tiros son más que aceptables.

Ala-pívot.- ¿? . He aquí la gran incógnita de la formación titular del equipo. Un puesto que en los últimos años ha pertenecido al argentino Luis Scola, y que tras la marcha de éste ha quedado huérfano. Se barajan varios opciones para el mismo; el bregador Patrick Patterson, jugador con limitaciones técnicas pero que se entrega al máximo en todos los partidos, el gemelo Marcus Morris, que en su temporada rookie no ha aportado demasiado pero en la franquicia hay grandes esperanzas depositadas en él, y el jovencísimo Donatas Motiejunas, jugador lituano que tras ser elegido como mejor jugador joven de la Eurocup, vivirá su primer año en la NBA.

Pívot.- Omer Asík (2´13m-115kg). Tras dos temporadas en Chicago a la sombra de Boozer y Noah, los Houston han decidido apostar por él como referencia interior del equipo. En los Bulls no ha pasado de promediar 15 minutos por partido, con unas cifras muy pobres tanto en puntos como en rebotes, pero con una actitud envidiable sobre la pista. Con la selección turca tiene un papel mucho más protagonista, estando por ver si esta temporada será capaz de soportar la presión de ser titular en una liga tan exigente como la NBA.