Una de rookies de la NBA... Michael Carter-Williams

Al que no haya visto jugar a este chico durante su periplo universitario se preguntará quién es y, sobre todo, qué le han visto los 76ers a Michael Carter-Williams para confiarle el timón del equipo (previo traspaso del base titular Jrue Holiday en la noche del draft), desde el primer minuto tras su desembarco en la NBA. 

Aunque bien es cierto que se trata de una operación arriesgada (aunque como contraprestación a Holiday recibieran a otro prometedor rookie, Nerlens Noel, y una primera ronda del proximo draft, muy interesante), este chico exhibe ciertas características en su juego que nos hacen pensar que a la postre esta decisión de traspasar a Holiday y confiar ciegamente en Carter-Williams puede ser una decisión muy beneficiosa para la franquicia. Pero remontémonos 2 años atrás en la vida de este joven base.

Michael Carter-Williams se unió a los Syracuse Orangemen, que en los últimos años no ha dejado de producir jugadores para la NBA con suerte desigual como Jonny Flynn, Fab Melo o Wesley Johnson por un lado, o Dion Waiters en el grupo de los triunfadores, ya que en su temporada rookie, tras su a priori sorprendente elección en el pick 4 por los Cavs, entró en el quinteto de los mejores rookies. Michael Carter-Williams comparte con Waiters el hecho de que en su temporada freshman, el coach Jim Boeheim decidió darles un rol muy secundario, siendo en su temporada sophomore donde explotasen como los grandísimos jugadores que son y ambos se presentaron al draft tras su segundo año. Carter-Williams creció a la sombra de Scoop Jardine, el veterano base (si es que se puede llamar veterano a chavales de 23 años) del que Carter-Williams afirmó en una entrevista que había aprendido mucho, y completo una temporada freshman en la que contó solamente con unos 10 minutos de media, promediando 2,7 puntos y 2,1 asistencias. Con la marcha de Jardine, Boeheim le concedió totalmente la dirección del equipo. El resto es historia, completando una temporada en donde creció enormemente en madurez y liderazgo, alcanzando unos números de 12,1 puntos, 4,9 rebotes y 7,7 asistencias (acabando tercero de toda la competición en asistencias por partido). Tras esta enorme temporada, no solo en lo individual, si no en lo colectivo, ya que Syracuse llegó a la Final Four por primera vez desde 2003 (donde el hijo pródigo Carmelo Anthony levantó el título), Carter-Williams se presento al draft, donde fue escogido con el pick 11 por los 76ers. Y aquí es donde viene la pregunta: ¿Esta capacitado en cuanto a conceptos tácticos, madurez y sobre todo, talento, este joven base para ser titular y llevar la manija de un equipo NBA?. He aquí las impresiones de un servidor.

Quizás el primer aspecto que salte a la vista de este jugador sea su extraordinaria capacidad de pase ya no por lo que reflejan las estadísticas. Su juego transciende mas allá de las estadísticas exhibiendo una sensación de control en la dirección de juego, siendo probablemente, en lo que refiere a este aspecto del juego, el mejor base de este draft. En este aspecto, Carter-Williams parece mejor dirigiendo el juego en transición más que en posiciones largas, aunque es muy destacado en las dos circunstancias. Además es muy alto para la posición que desempeña, su 1,96 le convertirá en uno de los bases mas altos de la liga, lo cual le permite aprovecharse de su altura y envergadura en defensa, conviertiéndole en un gran ladrón de balones, tanto cortando la linea de pase (quizás se arriesgue mucho en este apartado) como metiendo manos que hacen perder pelotas a sus rivales. Sin duda alguna, mas allá de que le ayude el físico privilegiado que tiene, el sello Boeheim le ha ayudado a desarrollar sus cualidades defensivas. Esta altura y su envergadura, añadida a la intensidad con la que juega, le convierte también en un gran reboteador no era raro que llegase incluso a los dobles dígitos en esta faceta. Algunas comparaciones emitidas por expertos (por el momento optimistas) le comparan con Rajon Rondo.  Pero como es lógico, tiene varios fallos en su juego que debería pulir si quiere convertirse en la estrella. Para empezar, tiene un problema muy grande con su tiro, y ese problema en el tiro es directamente proporcional a la distancia desde donde lo desarrolla. Sus estadísticas en el tiro de 3 puntos son paupérrimas y en general, su tiro en suspensión es pobre, de ahí que todo lo que no sea finalizar con una bandeja, mate o un tiro de corta distancia generalmente no acabe de la mejor manera. De no mejorar este aspecto, en la NBA sus defensores le flotaran y eso perjudicara en que pueda desempeñar otros aspectos de su juego. Otro aspecto a mejorar debe ser su inconsistencia en determinados partidos, especialmente en los partidos fuera de casa. A lo largo de la temporada, la diferencia en las estadísticas jugando en el Carrier Dome eran ostensiblemente superiores a cuando jugaba fuera de casa, lo suficiente como ponerle la etiqueta de inconsistente en los desplazamientos. Aun así, es un jugador de intangibles, que, aun sin tener grandes estadísticas, pasa por ser parte fundamental para liderar a su equipo a la victoria. Estas inconsistencias se traducen no solo en el anteriormente nombrado flojo tiro, si no en otros aspectos de jugador ingenuo por inmadurez, como la excesiva perdida de balones fáciles.

Ahora volvamos al inicio, a dirimir preguntas como si Carter-Williams esta preparado para asumir el rol de jugador titular en la NBA, amén de disputar muchos minutos, y no precisamente los de la basura, y también, que puede aportar un tipo de jugador como él al esquema táctico de los 76ers. La franquicia de Philadelphia se encuentra en plena reconstrucción. Es evidente que la apuesta de tradear a Iguodala para traer a Bynum no salio bien, ya que este jugador se perdió toda la temporada pasada por lesión, y, porque no decirlo, a tenor de ciertos comportamientos por fuera de la cancha, da la sensación de que se ha burlado de la franquicia, por lo que acabara saliendo por la puerta de atrás (para alegría de muchos, por otro lado), para acabar recalando en los Cavaliers. En esta situación los 76ers decidieron desprenderse en el draft del que podría ser considerado su jugador franquicia, Jrue Holiday, e intentar iniciar un proyecto de futuro, con 2 rookies de gran potencial: Nerlens Noel y el mencionado Michael Carter-Williams, que tomará menos responsabilidades en el tiro que Holiday. Sin embargo resulta muy atractiva la conexión que puedan formar los 2 rookies, ya que un base con gran habilidad para el pase y un pivot tan atlético como Noel, prometen espectáculo en forma de alley-oops y mates sin oposición de este ultimo. Un aspecto indirecto de la llegada de Carter-Williams, con la consecuente salida de Holiday sera ver si Evan Turner coge más responsabilidades en ataque y explota como la estrella que parecía llamada a ser.

En definitiva, se trata de un jugador con unas cualidades innatas para la dirección del juego y altruismo muy difíciles de ver en chicos de su edad, a lo que hay que sumar su capacidad para aportar en prácticamente la totalidad de facetas del juego vease rebotes o robos. Con un trabajo adecuado, y una mejora en el tiro, ademas de la consiguiente madurez y experiencia que innegablemente vendrá con el paso de las temporadas, podríamos hablar de uno de los mejores bases candidatos a liderar la estadística de asistencias por muchos años. Tiene los mimbres suficientes como para darle crédito y esperar su evolución.

El quinteto de los "rookies underdoogs"

Cada año, el draft de la NBA, nos deja un grupo más o menos grande de jugadores de primer nivel, e incluso All-stars. Generalmente, sería de esperar que estos jugadores aparezcan en las primeras elecciones, aunque no siempre es así, y nos encontramos con jugadores que aparecen en segunda ronda o incluso muy ocasionalmente, jugadores que no son drafteados. Las causas suelen ser que se trate de jugadores “mayores” que hayan completado el ciclo universitario, que provengan de conferencias de poco renombre, que tengan lesiones mal curadas o crónicas,... y un sin fin de causas más. 

En este reportaje, voy a tratar de jugar un poco a gurú y hacer varias apuestas personales, de manera que crearé un quinteto de 3 exteriores y 2 interiores de jugadores seleccionados en segunda ronda a los que veo capacitados para hacer una carrera exitosa (o al menos aceptblemente buena) en la NBA.

1) Isaiah Canaan (Murray State Racers). Este pequeño base de 1,83 elegido por los Houston Rockets con el pick número 34, ha sido uno de los grandes dominadores de la Ohio Valley Conference, incluso en su año freshman en 2010 fue nombrado Freshman del año de esta conferencia, además de ganar el torneo de esta conferencia el mismo año y ser jugador del año en 2012 y 2013. Desde el 2010 hasta la actualidad, Canaan se ha destapado como un base más anotador que asistente, llegando a promediar algo mas de 21 puntos en su último año como Senior. Su muñeca desde la larga distancia es magnífica, promediando un 42% desde la linea de triple a lo largo de su carrera universitaria. A pesar de su pequeña estatura, su físico le permite atacar la canasta con garantías. Aunque se trata de un jugador con un enorme potencial ofensivo, ni mucho menos desentona en el otro lado de la cancha, siendo un duro defensor en el perimetro. Su no presencia en primera ronda se hizo extraña al aficionado de la NCAA, ya que practicamente todos los mocks parecían colocarle entre los 30 primeros. Sus debilidades a trabajar deberían a ser sus problemas con las perdidas de balon (3,2) y su pobre capacidad de asistir a sus compañeros (solo 4,3 asistencias en 40 minutos de promedio) lo que nos deja unos valores bastante mejorables en el ratio perdidas/asistencias, y en definitiva, nos habla de un jugador poco altruista que deberá aprender a ser generoso. En Houston, no me cabe duda que Canaan dispondrá de minutos para demostrar su talento y crecer como jugador, especialmente si Lin acaba siendo tradeado como parece que está intentando la franquicia tejana. Como apunte extradeportivo, Canaan, procedente de Biloxi, sobrevivió al huracan Katrina en el 2005.

2) Nate Wolters ( South Dakota State Jackrabbits). Sí, de acuerdo, es una debilidad personal. Elegido con el número 38 del draft por los Wizards y tradeado a los 76ers y después a los Bucks en 2 trades en esa misma noche. Este base Senior, ha sido el líder absoluto de los Jackrabbits desde su temporada sophomore, siendo desde ese momento, titular en todos los partidos, llegando a promediar más de 38 minutos en la cancha en su último año. Es un jugador completísimo, capaz al mismo tiempo de ser el líder anotador de su equipo, como de repartir juego, ya que se trata de un pasador de alto nivel (5,8 asistencias). Explosivo, con gran tiro, y excelentes porcentajes (49% en su año senior) esto le lleva a conseguir anotaciones altas sin dificultad (22,3 ppp en su año senior) y con un career-high de 53 puntos. Cabe reseñar que es bastante alto para su posición de base (1,96) pero igualmente habilidoso que otros rivales de menor altura. Sin embargo hay varios aspectos que debe trabajar si quiere acabar triunfando en la NBA. Su mayor defecto puede ser su falta físico, aceptable para la liga universitaria, pero endeble para el baloncesto profesional. Esto no solo minaría su capacidad de hacer daño ofensivamente, si no que le haría sufrir mas si cabe en su floja defensa. Otra incógnita sobre este jugador será ver como adaptará su juego en la NBA, donde no tendrá el rol de estrella y por ende no dispondrá de tanto protagonismo con el balon como lo tuvo con sus Jackrabbits, donde jugaban en gran medida para él. Al acabar en los Bucks, su destino y sus posibilidades en la NBA van muy ligadas al futuro de Jennings, el base titular de Milwaukee que se encuentra actualmente como agente libre. Si al final Jennings decide dejar los Bucks, y sumado a la salida de Monta Ellis, Wolters dispondrá de muchos minutos para demostrar su talento. Si no, tendra que asumir el rol de suplente de un jugador que suele amasar muchos minutos. Si Wolters es capaz de mejorar su físico, estoy seguro que demostrará todo su talento al aficionado.

3) Ricky Ledo (Providence Friars). Este escolta freshman de ascendencia boricua es sin duda alguna para mí la incognita máxima de este draft. Reclutado por los Friars de Providence, fue suspendido durante todo el año, permitiéndole solo entrenar con el equipo, pero no jugar. Eso significa que no hemos visto ni un minuto de este chico en la NCAA, y quizás por este motivo, Ledo cayó hasta el pick 43, escogido por los Bucks, aunque fue traspasado a los Dallas Mavericks, equipo que había mostrado mucho interés en contar con él. Ledo es un jugador con una letal mezcla excelente tiro desde todas las posiciones, rapidez, agilidad y gran manejo de balón, lo cual le convierte en un anotador prolífico. Esto no le deja exento de lectura de juego, si no más bien todo lo contrario. Además en el aspecto defensivo, goza de gran nivel y polivalencia en la defensa, muy correcto en el desplazamiento lateral y dado que durante su etapa en el instituto compaginó posiciones de base y escolta y a su buena envergadura, es capaz de defender a rivales con distintas posiciones. Pero la mayor incógnita que existe, como es obvio, es como habrá evolucionado su juego tras pasar un año sin disputar competición profesional alguna, y su salto a la NBA sin formarse en la competición universitaria. Otros Scouts cuestionan varios aspectos de su físico, como su fuerza y su falta de peso para jugar en la élite, e incluso de falta de actitud en algunos momentos, cuando las cosas no le salen todo lo bien que desearía, y ya que su tiro no es todo lo consistente que podría desearse, estas situaciones suelen ocurrir con cierta frecuencia. Lo que es innegable es que es un jugador con mucho potencial a desarrollar, que podría encontrar minutos si muestra una actitud competitiva y si los Mavs no hacen mas adquisiciones a su backcourt.

4) Jeff Withey (Kansas Jayhawks). Otro senior que busca hacerse un hueco en la NBA. En este caso, hablamos de un pivot de 7 pies de altura, que reforzará la zona de los Pelicans de Nueva Orleans (tras ser drafteado con el puesto 39 por los Blazers), aportando su agresividad defensiva para complementar a Anthony Davis en lo que puede ser una autentica “block party” cuando ambos esten en la cancha. Su talento defensivo mezcla a partes de agresividad y control del timing del salto para taponar o intimidar al atacante, y ha sido reconocido con varios galardones, como el de mejor jugador defensivo de la Big-12 en las temporadas 2011-2012 y 2012-2013, ademas de ser considerado como mejor jugador defensivo del año por la asociación nacional de entrenadores en la temporada 2012-2013. Y es que sus números, especialmente los de su año Senior no dejan indiferente a nadie, 13,7 puntos, 8,5 rebotes y nada menos que 3,9 tapones por partido. Junto con este indudable talento defensivo, complementa su juego con buenos movimientos en el poste, muy mejorados a lo largo de su carrera universitaria, que le permiten tener unos porcentajes altos de tiro, unidos a un gran porcentaje de tiro libre para un jugador de su estatura, con un 80% en su año Senior. Sin embargo, los Scouts coinciden en pensar que Withey tiene poco margen de mejora, y esta cerca de alcanzar su tope, además de justificar su dominio en la competición con su edad (23 años) superior a la de la mayoría de sus rivales. Pero sobre todo, lo que más le puede alejar de tener una carrera exitosa es su lentitud de movimientos, que parecerse erigirse como el principal aspecto de su juego a trabajar. En los Pelicans, puede encontrar minutos desempeñando el papel de “role-player” defensivo, y quien sabe si mejorando sus debilidades, pueda ir construyendo una carrera, que le lleve a la titularidad junto a Anthony Davis. De ser así, podemos tener claro que el equipo de Nueva Orleans tendrá una de los juegos interiores mas rocosos de la competición.

5) Mike Muscala (Bucknell Bison). No hay muchos hombres altos que caigan a la segunda ronda del draft, asi que la elección de Muscala en este quinteto estaba muy clara. Y es que Muscala ya ha probado en la NCAA de que es capaz, y por ese motivo fue drafteado en el puesto 44 por los Dallas Mavericks para despues ser traspasado a los Hawks. Muscala buscará su hueco en la NBA, pero ya lleva a sus espaldas diversos galardones en la Patriot League Conference, mismamente este año logró los títulos de jugador del año de la conferencia, jugador defensivo del año, y entró en el quinteto ideal de esa conferencia. Además, arrastrará con él el honor de ser el máximo anotador de la historia de su universidad (2036 puntos), superando el record de Al Leslie, que llevaba 32 años en vigencia, y por si fuera poco, se unirá a la limitada lista de jugadores que anotaron 2000 puntos y cogieron 1000 rebotes a lo largo de su carrera universitaria. Este pivot de 2,11 destaca por ser especialmente móvil y tener una buena gama de recursos ofensivos, con un notable juego en la pintura, combinado con un gran acierto en el tiro a media distancia, aunque su habilidad con el tiro de 3 sea francamente mejorable (25%). Esta temporada, como Senior, ha sido capaz de promediar 18,7 puntos y 11,1 rebotes, lo que plasma su habilidad para aportar en todos los aspectos que se le presuponen a un jugador interior. Sin embargo adolece de ser muy blando para el baloncesto profesional, tiene severos problemas en el plano físico, y necesitará varios kilos de músculo si no quiere ser sobrepasado en cuanto a fuerza por todos sus rivales. Su velocidad y agilidad tampoco compensa esta falta de físico, ya que no destaca especialmente en las cualidades anteriormente nombradas. En definitiva, es un jugador con un físico lejano del que se le presupone a un pivot de la NBA, y el hecho de provenir de una conferencia de las consideradas menores, tampoco le ha ayudado a llamar la atención de los scouts. Un juego interior no demasiado poblado como es el de los Hawks le puede ayudar a disponer de minutos como suplente de Al Horford. Con los recursos ofensivos que posee, si trabaja el aspecto físico (eso si, mucho) habrá un hueco en la élite. Si no, estoy seguro que va a conseguir hacer buena carrera en Europa.

Conoce al número 1 del Draft

La noche del Draft comenzaba de la manera más imprevisible e inverosímil que nos podíamos imaginar. Si ya de por sí se auguraban sorpresa, los Cleveland Cavaliers dejaban a todo el mundo boquiabierto con la elección de Anthony Bennett en primera posición. 

Ha sido tal el revuelo causado por dicha elección, que desde aquí hemos querido acercar al aficionado un poco más hacia la figura de este portentoso canadiense que puede que aún resulte desconocido por muchos.

csnwashington.com

Como ya viene siendo habitual en el baloncesto universitario en los últimos años, la NBA llama a la puerta de estos jóvenes jugadores antes que nunca, optando la mayoría de ellos por pasar un año en 'college' en vez de completar el ciclo universitario, como muchos recomiendan, tanto por el aspecto deportivo como el educativo. Como podemos advertir por la edad de Bennett (20 años), el canadiense no era una excepción en este caso. 

Pero al contrario que muchos de sus compañeros de generación, Bennett no llegó a la universidad como una estrella, ni mucho menos. Con apenas 2.00 metros de altura, el canadiense aterrizaba en UNLV como un jugador destinado a ser una de las piezas importantes dentro del conjunto dirigido por Dave Rice, sí, pero no dejaba de ser un complemento para Mike Moser y Anthony Marshall, quienes a priori eran los pilares del equipo. Sin embargo, el robusto canadiense pronto se erigiría como la pieza angular de los 'Rebels'. A pesar de no gozar de posición fija sobre el parquet, dado que hacía las veces tanto de alero como de ala-pívot, Bennett pronto se convertiría en una de las sensaciones del comienzo de campaña en la NCAA, consagrándose como uno de los mejores 'freshmen' de la nación. 

Gracias a una excelente movilidad para un jugador de sus características y su contundente despliegue físico le hacían un jugador temible ante cualquier rival. Su gran primer paso de cara a encarar a canasta y su buen lanzamiento de media distancia le permitían ser ofensivamente muy productivo en todos los aspectos, ya que independientemente de que gran parte de su juego lo basa en su potencia física, la versatilidad y los fundamentos de los que goza Bennett le hicieron estar en el punto de mira de muchos 'scouts'. A esto había que añadirle su gran capacidad reboteadora en ambos lados de la cancha, donde saca provecho de su gran envergadura. 

si.com

Por otro lado, conforme la temporada avanzaba, pronto se empezarían a notar las carencias del jugador. A pesar de contar con los recursos para destacar o simplemente cumplir en este ámbito, a Bennett le hacía falta actitud para ser un buen jugador a nivel defensivo. Por otro lado, aunque su juventud puede que juegue un papel importante en este apartado, se le empezaba a criticar en ocasiones debido a su a veces cuestionable toma de decisiones, sobre todo de cara al aro, estando en ocasiones demasiado obsesionado con anotar, lo que le llevaba a forzar tal vez en exceso los tiros. 

Pero afortunadamente, sus cualidades pudieron solapar sus defectos durante la temporada, y a pesar de una decepcionante eliminación en primera ronda del Torneo Final a manos de la Universidad de California y unos problemas de hombro que resultaron un quebradero de cabeza para el jugador, Bennett daría por concluida la campaña con unos promedios de 16'1 puntos, 8'1 rebotes y 1'2 tapones en poco más de 27 minutos en cancha. 

Una temporada que como no podía ser de otra manera, le abría las puertas a la NBA. Aunque su posición en los diferentes 'mocks' varió con el paso del tiempo, pocos dudaban de que el hasta ahora jugador de los Rebels de UNLV fuera a ser elegido entre los 10 primeros. Sus problemas de hombro no le permitieron participar en el 'Draft Combine', lo que unido a que durante su lesión había ganado peso, se empezó a dudar tímidamente de él. 

El perfil de un jugador como Bennett no es desconocido. Jugador interior que roza los 2 metros de altura, portento físicamente y cuya posición no está definida, ya que a pesar de presentar atributos para ser un alero a nivel NBA, su juego y su perfil físico andaba encaminado a la pintura. Aun teniendo que mejorar su juego de espaldas a la canasta, no cabe duda de que tiene la base. 

Ahora bien, de ahí a que fuera elegido número 1 del Draft hay un trecho. Los más optimistas le colocaban como el sucesor de Larry 'Grandmama' Johnson, así como los más pesimistas le comparaban con Jason Maxiell o Brandon Bass. Bennett tiene ante sí una oportunidad inmejorable para demostrar que todos los que dudan de él se equivocan. El hecho de que los Cavaliers hayan apostado tan fuerte por él no deja de ser un voto de confianza para el canadiense, quien ha de ver en la franquicia de Ohio un lugar idóneo para desplegar su juego y mejorar a la vez que lo hace el equipo. 

Welcome to the jungle!

nydailynews.com

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Un chaval blanco de Indiana

La noche parecía seguir los patrones de todos los Drafts de la NBA: ilusión, rumores, expectación y los abucheos correspondientes a un David Stern que respondió tirando de sonrisa y gesticulando para que, como si de un partido se tratase, los decibelios aumentaran.

Se preveían sorpresas ante un draft frente al cual los expertos se tiraban de los pelos ante la dificultad para hacer un "Mock" con una mínima precisión, dada la inexistencia de una figura descollante como pudo ser Anthony Davis, Kyrie Irving o John Wall, por mencionar a los últimos tres número 1.

Anthony Bennett sorprendió mucho al ser elegido por los Cavaliers, Oladipo y Porter habían entrado dentro de varias predicciones...pero la elección de los Charlotte Bobcats dejó atónitos a los presentes y a buena parte de la Liga, porque, pese a las informaciones que relacionaban a la franquicia de Carolina del Norte con Cody Zeller y el gran interés de Rich Cho en contar con sus servicios, lo más lógico parecía ser que apostaran por Nerlens Noel o Alex Len, dos jugadores con, a priori, más visos de estrella a nivel NBA y un techo más alto. Quizás por ello los fans reunidos en el Time Warner mostraron su decepción con un sonoro abucheo al pívot de los Hoosiers.

De los comentarios vertidos acerca de la elección del de Indiana dos me han parecido los más apropiados: el primero es que esto es una muestra de confianza hacia Bismarck Biyombo, y el segundo es que verdaderamente Rich Cho debe estar muy seguro acerca de Zeller, porque sobre su cabeza pende ahora la Espada de Damocles de una elección cuestionada por los fans y por casi todo el entorno periodístico. Sobre las espaldas del pívot recae ahora una gran responsabilidad, la de demostrar que, verdaderamente, puede aportar a un equipo que agradecerá todo cuanto pueda darle...pero a la par exigirá que pruebe el porqué de su alta elección, y en una franquicia necesitada de resultados eso puede resultar letal.

¿Qué han ganado los Bobcats con Cody Zeller? En palabras del propio seleccionado y de Rod Higgins: ética de trabajo. El joven jugador no ha dudado en afirmar que es una de sus grandes virtudes, y que va a machacarse y añadir músculo y lo que haga falta para poder aportar en el esquema de juego del equipo de Steve Clifford. Por su parte, Higgins destacó la posibilidad de que Zeller desarrollara un tiro de media y larga distancia que le permitiera jugar como un "4" abierto, adaptándose a las necesidades del baloncesto moderno. De lo que no cabe duda es que se trata de un jugador preparado para anotar, ya sea en transición, de espaldas al aro o encarando para aprovechar su movilidad. Lógicamente esto conlleva la casi segura marcha de Byron Mullens del equipo, y la esperanza de que verdaderamente pueda complementar a Biyombo.

Si bien es cierto que su elección ha sido sorprendente o incluso decepcionante para muchos, y que le falta ganar kilos y mejorar en defensa para poder ser un jugador de referencia en la NBA, lo que nadie le puede quitar a Cody Zeller es su valentía para asumir el reto de trocar los silbidos en aplausos, comprometerse a hacer horas extra de gimnasio y de tiro, y sobre todo demostrar que la apuesta hecha por Rich Cho ha sido correcta para un equipo que necesita buenas noticias. Por ahora Kemba Walker se ha mostrado muy emocionado con la nueva adquisición, y el joven pívot parece listo para quitar a los de Carolina del Norte la etiqueta de perdedores que los acompaña desde su nacimiento (Como ayer se demostró con algunos comentarios de varios periodistas). Si lo ha logrado lo sabremos cuando la Liga ya lleve andados un par de meses, mientras tanto los aficionados a los Charlotte observarán con mucha, muchísima atención, las Ligas de Verano.

"Doesn't matter if I score 2 pts or 20 pts. What matters is if my team wins the game, and I'm going to push my teammates."

Cody Zeller

El draft de los Thunder

Anoche, como muchos otros aficionados al baloncesto estuve viendo el Draft de la NBA.  Los de Oklahoma empezaban con los pick #12, #29 y #32 aunque hasta última hora estuvieron intentando conseguir un Top 3 para hacerse con Victor Oladipo. Hasta el #12 no entró en juego Sam Presti (que tiene mucho ojo con ésto del Draft) y drafteó a un pívot como era de esperar, Steven Adams un pívot de 2,13 que había jugado en la Universidad de Pittsburgh fue el elegido por la franquicia. 

Un jugador que dice Nerlens Noel que es el que mejor le ha defendido nunca, con un físico NBA, con potencial defensivo, rebote ofensivo, mucha facilidad para desplazarse por la pista, buen timing a la hora de taponar y un muy buen tiro de media distancia, el jugador que necesitamos para suplir el puesto de 5, ya que todo indica a que Perkins abandone el equipo y Thabeet no ha hecho méritos como para jugar de titular.

La siguiente elección vino de un traspaso entre Timberwolves y Warriors en el que Malcolm Lee iba a los Timberwolves y la elección #26 de los de Rick Adelman fue a Golden State que al final terminó traspasándola a Oklahoma por 1 millón de dólares y el pick #29. Por lo tanto OKC eligió con el #26, y Andre Roberson fue el elegido por Presti, que otra vez eligió muy bien, un alero de 2 metros que entre sus facultades destaca por ser un buen reboteador para su estatura y uno de los mejores de los defensores de la NCAA.

Y después de esta elección pasamos a la #32, en la que se eligió al futuro de la selección española, un jugador que estaba jugando en el Barça Regal, Álex Abrines un jugador con muchísimo talento y que intentará hacer olvidar al escolta Kevin Martin que se presupone que saldrá como agente libre este verano e incluso podría dar minutos de descanso a Durant ya que el joven español es un swingman que puede jugar también de alero, cómo bien sabrán los aficionados que sigan la Liga Endesa Abrines es un jugador con mucho margen de mejora, así que no sabemos lo que pueda aportar al equipo de Oklahoma.

Y cuando parecía que ésto estaba acabado para los de Scott Brooks se consiguió el pick #40 de los Blazers a cambio de dinero y aquí se eligió a Grant Jerrett un Ala-Pívot de 2,08 metros de la Universidad de Arizona que puede aportar como la gran mayoría de las elecciones de Presti defensa y tapones al equipo, por su forma de jugar es un jugador muy parecido a Serge Ibaka pero con mucho menos talento.

Y aquí acabó la andadura de los Thunder en el Draft. 

Philadelphia 76ers: ¿Renacimiento o hundimiento?

Esta noche muchos fans de los Sixers nos sentíamos confusos después de que la franquicia traspasase a la estrella Jrue Holiday a Nueva Orleans por Nerlers Noel y un pick de 2014. En el siguiente artículo intentaré analizar el futuro que le depara a Philly.

Jrue Holiday y Nerlens Noel

"¿En qué están pensando?" es lo primero que me vino a la mente tras leer el traspaso esta madrugada, Jrue Holiday, la estrella de mi equipo era traspasado a los Pelicans por el que apuntaba a Número Uno del Draft, Nerlens Noel. Tras leerlo pensaba que se habían vuelto locos y que tiraban el equipo por la borda, pero en cuanto los Sixers eligieron el 11ª posición a Carter-Williams, un base que formará pareja junto a Noel.

Nerlens Noel es un ala-pívot de 2.08 proveniente de la Universidad de Kentucky, su estilo es defensivo y muy físico pese a solo pesar 103 kg. Hijo de inmigrantes haitianos, puede jugar tanto de pívot como de ala-pívot. La parte negativa de esta elección es la lesión que sufre Noel, que le mantendrá fuera hasta navidades.

Como pick 11, eligieron a Michael Carter-Williams proveniente de Syracuse será el sustituto de Jrue Holiday en la posición de base. Para ser point-guard mide 1.98 y tiene un buen dominio de balón, es un buen pasador (Su record es 16 asi) y tiene un buen tiro de media distacia (43 %). Esta elección sin duda dejaba claros los planes de la directiva de Philadelphia.

El nuevo GM de la franquicia, Sam Hinkie declaró:

"La dirección tiene un compromiso real para construir algo duradero, algo grande. Y a veces eso requiere tomar riesgos a menudo"

Stern con M.Carter-Williams

Los Sixers van a comenzar un nuevo proyecto en el cual Noel será la pieza clave en cuanto se recupere de su lesión. Otro punto a tratar será la posible renovación del pívot Andrew Bynum, que dijo estar dispuesto a renovar tras su lesión. Muchas son las voces que decían que iba a ser traspasado nada mas renovar a Utah a cambio de Al Jefferson, pero estos nuevos sucesos pueden cambiar el rumbo de la franquicia.

La temporada 2013-14 puede que suponga un fracaso absoluto ya que Noel volverá a las canchas con el equipo hecho y no se espera que los Sixers lleguen a Playoffs, este año será otra vez, un año de transición. 

A finales de la pasada campaña, muchos eran los rumores que alejaban a Evan Turner de Philadelphia, pero como ha ocurrido con Bynum puede que los 76ers decidan mantenerle e intentar crear un proyecto sólido.

Para el Draft del 2014, los Sixers pueden salir muy beneficiados, ya que tendrán una elección muy buena gracias al traspaso de Jrue y junto a la que consigan ellos podrían elegir a Jabari Parker o a Andrew Wiggins. Estos dos jugadores están llamados a ser grandes estrellas en un futuro próximo y habrá que seguirles de cerca.

Nerlens Noel en rueda de prensa

Algo que todavía falta por concretar es quién será el nuevo entrenador de Philadelphia después de la destitución de Doug Collins tras tres temporadas al frente de Philly. Hay muchos rumores acerca de quién ocupará el banquillo, Vinny Del Negro, Adellman, entre muchos otros. Sería clave que los Sixers anunciasen quién sería el nuevo entrenador lo antes posible para empezar a estructurar el equipo. Mientras tanto, M.Curry dirigirá al equipo en la Summer League de Las Vegas.

En conclusión, esta temporada para los Sixers no va a ser muy buena y durante este verano habrá muchos rumores, nuevas caras, renovaciones y demás movimientos. Esperemos que este proyecto no sea un fracaso y podamos volver a ver a los Sixers donde se merecen.

Sígueme en Twitter: Sergio Rabinal

Récord de internacionales en el Draft

Una vez celebrado el Draft y analizando, podemos afirmar que ha sido récord de 12 jugadores internacionales seleccionados en la primera ronda del NBA Draft 2013. El récord anterior fue en 2011 con 10 jugadores.

Nunca antes había habido un draft con tantos jugadores internacionales. Abrines fue el único español, demostrando que su talento no pasa inadvertido en Estados Unidos. Podría recalar en los Thunder cuando decida dar el salto, un equipo competitivo y que trata bien a los jóvenes. 

Jugadores internacionales seleccionados en el NBA Draft 2013

1.      Anthony Bennett (Canadá) – #1 – Cleveland Cavaliers

2.      Alex Len (Ucrania) – #5 – Phoenix Suns

3.      Steven Adams (Nueva Zelanda)  – #12 – Oklahoma City Thunder

4.      Kelly Olynyk (Canadá) – #13 – Dallas Mavericks

5.      Giannis Adetokoubo (Grecia) – #15 – Milwaukee Bucks

6.      Lucas Nogueira (Brasil) – # 16 – Boston Celtics

7.      Dennis Schroeder (Alemania) – #17 – Atlanta Hawks

8.      Sergey Karasev (Rusia) – #19 – Cleveland Cavaliers

9.      Gorgui Dieng (Senegal) – #21 – Utah Jazz

10.   Rudy Gobert (Francia) – #27 – Denver Nuggets

11.   Livio Jean Charles (Francia) – #28 – San Antonio Spurs

12.   Nemanja Nedovic (Serbia) – #30 – Phoenix Suns

Otros datos sobre la primera ronda:

-       Anthony Bennett, es el primer canadiense en ser seleccionado en posición  #1 en el Draft. (Cleveland Cavaliers)

-       Alex Len es el ucraniano que ha estado más cerca de la cabeza, quedando en posición #5. (Phoenix Suns)

-       Steven Adams es el primer neozelandés en ser seleccionado tanto en el primer sorteo como en la primera ronda, en posición #12. (Oklahoma City Thunder)

-       Es la segunda vez que 3 jugadores internacionales han sido seleccionados de forma consecutiva (ubicados en las posiciones #15, #16 y #17). La última vez que ocurrió fue en 2011 con las posiciones #5, #6 y #7. - @ESPNStatsInfo

La noche del Draft

Noche repleta de sorpresas en la ceremonia del Draft. Si ya de por sí hablábamos de que ante nosotros teníamos uno de las ediciones más imprevisibles en los últimos años, podemos decir que ha superado cualquier expectativa en este sentido. 

Prueba de ello ha sido la primera elección, ya que contra todo pronóstico, los Cleveland Cavaliers acabaron por elegir a Anthony Bennett, procedente de UNLV.

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Pero la elección en primera posición de Bennett sólo sería el principio, porque poco tardaría en desencadenarse un sinfín de movimientos que acabaron involucrando a un número más que considerable tanto de franquicias como de jugadores, y es por ello por lo que desde aquí vamos a tratar de sintetizar todo lo que fue la siempre tan esperada Noche del Draft. 

NBA DRAFT 2013


Primera Ronda

POSICIÓN	EQUIPO	JUGADOR	TRASPASADO A
1	Cleveland Cavaliers	Anthony Bennett, PF	-
2	Orlando Magic	Victor Oladipo, SG	-
3	Washington Wizards	Otto Porter Jr, SF	-
4	Charlotte Bobcats	Cody Zeller, C	-
5	Phoenix Suns	Alex Len, C	-
6	New Orleans Pelicans	Nerlens Noel, C	Philadelphia 76ers
7	Sacramento Kings	Ben McLemore, SG	-
8	Detroit Pistons	K. Caldwell-Pope, SG	-
9	Minnesota Timberwolves	Trey Burke, PG	Utah Jazz
10	Portland Trail Blazers	CJ McCollum, SG	-
11	Philadelphia 76ers	M. Carter-Williams, PG	-
12	Oklahoma City Thunder	Steven Adams, C	-
13	Dallas Mavericks	Kelly Olynyk, C	Boston Celtics
14	Utah Jazz	Shabbaz Muhammad, F	Minnesota Timberwolves
15	Milwaukee Bucks	G. Antetokounmpo, SF	-
16	Boston Celtics	Lucas Nogueira, C	Atlanta Hawks
17	Atlanta Hawks	Dennis Schroeder, PG
18	Atlanta Hawks	Shane Larkin, PG	Dallas Mavericks
19	Cleveland Cavaliers	Sergey Karasev, SF	-
20	Chicago Bulls	Tony Snell, SF	-
21	Utah Jazz	Gorgui Dieng, C	Minnesota Timberwolves
22	Brooklyn Nets	Mason Plumlee, C	-
23	Indiana Pacers	Solomon Hill, SF	-
24	New York Knicks	Tim Hardaway Jr, SG
25	Los Angeles Clippers	Reggie Bullock, SF	-
26	Minnesota Timberwolves	Andre Roberson, PF	Oklahoma City Thunder
27	Denver Nuggets	Rudy Gobert, C
28	San Antonio Spurs	Livio Jean-Charles, PF	-
29	Oklahoma City Thunder	Archie Goodwin, SG	Phoenix Suns
30	Phoenix Suns	Nemanja Nedovic, SG	Golden State Warriors

Segunda Ronda

POSICIÓN	EQUIPO	JUGADOR	TRASPASADO A
31	Cleveland Cavaliers	Allen Crabbe, SG	Trail Blazers
32	Oklahoma City Thunder	Alex Abrines, SG	-
33	Cleveland Cavaliers	Carrick Felix, SG	-
34	Houston Rockets	Isaiah Canaan, PG	-
35	Philadelphia 76ers	Glen Rice Jr., SG	-
36	Sacramento Kings	Ray McCallum, PG	-
37	Detroit Pistons	Tony Mitchell, SG	-
38	Washington Wizards	Nate Wolters, SG	-
39	Portland Trail Blazers	Jeff Withey, C	-
40	Portland Trail Blazers	Grant Jerret, PF	-
41	Memphis Grizzlies	Jamaal Franklin, SG	-
42	Philadelphia 76ers	Pierre Jackson, PG	New Orleans Pelicans
43	Milwaukee Bucks	Ricky Ledo, SG	-
44	Dallas Mavericks	Mike Muskala, C	Atlanta Hawks
45	Portland Trail Blazers	Marko Todorovic, C	-
46	Utah Jazz	Erick Green, SG	Denver Nuggets
47	Atlanta Hawks	Raul Neto, G
48	Los Angeles Lakers	Ryan Kelly, PF	-
49	Chicago Bulls	Erik Murphy	-
50	Atlanta Hawks	James Ennis, SG	-
51	Orlando Magic	Romero Osby, SF	-
52	Minnesota Timberwolves	Lorenzo Brown, PG	-
53	Indiana Pacers	Colton Iverson, C	-
54	Washington Wizards	Arsaian Kazemi, SF
55	Memphis Grizzlies	Joffrey Lauvergne, PF	-
56	Detroit Pistons	Peyton Siva, PG	-
57	Phoenix Suns	Alex Oriakhi, PF
58	San Antonio Spurs	Deshaun Thomas, SF	-
59	Minnesota Timberwolves	Bojan Dubljevic, PF	-
60	Memphis Grizzlies	Janis Timma, F	-

TRASPASOS

• Los New Orleans Pelicans traspasaron a Nerlens Noel y una primera ronda del Draft de 2014 a los Sixers a cambio de Jrue Holiday.

• Los Timberwolves han traspasado a Trey Burke a los Utah Jazz por Shabazz Muhammad y Gorgui Dieng.

• Rudy Gobert, de los Nuggets, fue traspasado a los Jazz a cambio de Erick Green y una cantidad de dinero desconocida por ahora.

• Joffrey Lauvergne y Darrell Arthur, recalan en Denver a cambio de Kostas Koufos, que irá a parar a los Memphis Grizzlies

• Acuerdo a tres bandas entre Boston, Dallas y Atlanta que queda así:

                  -  Boston envía dos futuras segundas rondas a Dallas a cambio de Kelly Olynyk
                  - Atlanta envía a Shane Larkin a los Mavs a cambio de Muscala y Cunningham. 

                  - Los Celtics envían a Lucas Nogueira a los Atlanta Hawks.

• Traspaso a cuatro bandas entre Golden State, OKC, Minnesota y Phoenix que queda así:

                  - Los Wolves traspasan a Malcolm Lee a los Suns.

                  - Golden State envía una segunda ronda a Minnesota.

                  - OKC envía a Archie Goodwin (#29) a Phoenix.

                  - La franquicia de Arizona envía a Nemanja Nedovic (#30) a Golden State.      

• Los Washington Wizards se hacen con los servicios de Glen Rice Jr. a cambio de Nate Wolters y Arsalan Kazemi.

• Gran Jerret, elegido por los Blazers, fue traspasado a OKC a cambio de una cantidad de dinero desconocida.

• James Ennis fue enviado a Miami por una futura segunda ronda que irá a parar a Atlanta.

• Los Celtics traspasaron a Colton Iverson a Indiana a cambio de dinero.

*Lista vía nbamaniacs.com