Una de rookies de la NBA... Michael Carter-Williams

Al que no haya visto jugar a este chico durante su periplo universitario se preguntará quién es y, sobre todo, qué le han visto los 76ers a Michael Carter-Williams para confiarle el timón del equipo (previo traspaso del base titular Jrue Holiday en la noche del draft), desde el primer minuto tras su desembarco en la NBA. 

Aunque bien es cierto que se trata de una operación arriesgada (aunque como contraprestación a Holiday recibieran a otro prometedor rookie, Nerlens Noel, y una primera ronda del proximo draft, muy interesante), este chico exhibe ciertas características en su juego que nos hacen pensar que a la postre esta decisión de traspasar a Holiday y confiar ciegamente en Carter-Williams puede ser una decisión muy beneficiosa para la franquicia. Pero remontémonos 2 años atrás en la vida de este joven base.

Michael Carter-Williams se unió a los Syracuse Orangemen, que en los últimos años no ha dejado de producir jugadores para la NBA con suerte desigual como Jonny Flynn, Fab Melo o Wesley Johnson por un lado, o Dion Waiters en el grupo de los triunfadores, ya que en su temporada rookie, tras su a priori sorprendente elección en el pick 4 por los Cavs, entró en el quinteto de los mejores rookies. Michael Carter-Williams comparte con Waiters el hecho de que en su temporada freshman, el coach Jim Boeheim decidió darles un rol muy secundario, siendo en su temporada sophomore donde explotasen como los grandísimos jugadores que son y ambos se presentaron al draft tras su segundo año. Carter-Williams creció a la sombra de Scoop Jardine, el veterano base (si es que se puede llamar veterano a chavales de 23 años) del que Carter-Williams afirmó en una entrevista que había aprendido mucho, y completo una temporada freshman en la que contó solamente con unos 10 minutos de media, promediando 2,7 puntos y 2,1 asistencias. Con la marcha de Jardine, Boeheim le concedió totalmente la dirección del equipo. El resto es historia, completando una temporada en donde creció enormemente en madurez y liderazgo, alcanzando unos números de 12,1 puntos, 4,9 rebotes y 7,7 asistencias (acabando tercero de toda la competición en asistencias por partido). Tras esta enorme temporada, no solo en lo individual, si no en lo colectivo, ya que Syracuse llegó a la Final Four por primera vez desde 2003 (donde el hijo pródigo Carmelo Anthony levantó el título), Carter-Williams se presento al draft, donde fue escogido con el pick 11 por los 76ers. Y aquí es donde viene la pregunta: ¿Esta capacitado en cuanto a conceptos tácticos, madurez y sobre todo, talento, este joven base para ser titular y llevar la manija de un equipo NBA?. He aquí las impresiones de un servidor.

Quizás el primer aspecto que salte a la vista de este jugador sea su extraordinaria capacidad de pase ya no por lo que reflejan las estadísticas. Su juego transciende mas allá de las estadísticas exhibiendo una sensación de control en la dirección de juego, siendo probablemente, en lo que refiere a este aspecto del juego, el mejor base de este draft. En este aspecto, Carter-Williams parece mejor dirigiendo el juego en transición más que en posiciones largas, aunque es muy destacado en las dos circunstancias. Además es muy alto para la posición que desempeña, su 1,96 le convertirá en uno de los bases mas altos de la liga, lo cual le permite aprovecharse de su altura y envergadura en defensa, conviertiéndole en un gran ladrón de balones, tanto cortando la linea de pase (quizás se arriesgue mucho en este apartado) como metiendo manos que hacen perder pelotas a sus rivales. Sin duda alguna, mas allá de que le ayude el físico privilegiado que tiene, el sello Boeheim le ha ayudado a desarrollar sus cualidades defensivas. Esta altura y su envergadura, añadida a la intensidad con la que juega, le convierte también en un gran reboteador no era raro que llegase incluso a los dobles dígitos en esta faceta. Algunas comparaciones emitidas por expertos (por el momento optimistas) le comparan con Rajon Rondo.  Pero como es lógico, tiene varios fallos en su juego que debería pulir si quiere convertirse en la estrella. Para empezar, tiene un problema muy grande con su tiro, y ese problema en el tiro es directamente proporcional a la distancia desde donde lo desarrolla. Sus estadísticas en el tiro de 3 puntos son paupérrimas y en general, su tiro en suspensión es pobre, de ahí que todo lo que no sea finalizar con una bandeja, mate o un tiro de corta distancia generalmente no acabe de la mejor manera. De no mejorar este aspecto, en la NBA sus defensores le flotaran y eso perjudicara en que pueda desempeñar otros aspectos de su juego. Otro aspecto a mejorar debe ser su inconsistencia en determinados partidos, especialmente en los partidos fuera de casa. A lo largo de la temporada, la diferencia en las estadísticas jugando en el Carrier Dome eran ostensiblemente superiores a cuando jugaba fuera de casa, lo suficiente como ponerle la etiqueta de inconsistente en los desplazamientos. Aun así, es un jugador de intangibles, que, aun sin tener grandes estadísticas, pasa por ser parte fundamental para liderar a su equipo a la victoria. Estas inconsistencias se traducen no solo en el anteriormente nombrado flojo tiro, si no en otros aspectos de jugador ingenuo por inmadurez, como la excesiva perdida de balones fáciles.

Ahora volvamos al inicio, a dirimir preguntas como si Carter-Williams esta preparado para asumir el rol de jugador titular en la NBA, amén de disputar muchos minutos, y no precisamente los de la basura, y también, que puede aportar un tipo de jugador como él al esquema táctico de los 76ers. La franquicia de Philadelphia se encuentra en plena reconstrucción. Es evidente que la apuesta de tradear a Iguodala para traer a Bynum no salio bien, ya que este jugador se perdió toda la temporada pasada por lesión, y, porque no decirlo, a tenor de ciertos comportamientos por fuera de la cancha, da la sensación de que se ha burlado de la franquicia, por lo que acabara saliendo por la puerta de atrás (para alegría de muchos, por otro lado), para acabar recalando en los Cavaliers. En esta situación los 76ers decidieron desprenderse en el draft del que podría ser considerado su jugador franquicia, Jrue Holiday, e intentar iniciar un proyecto de futuro, con 2 rookies de gran potencial: Nerlens Noel y el mencionado Michael Carter-Williams, que tomará menos responsabilidades en el tiro que Holiday. Sin embargo resulta muy atractiva la conexión que puedan formar los 2 rookies, ya que un base con gran habilidad para el pase y un pivot tan atlético como Noel, prometen espectáculo en forma de alley-oops y mates sin oposición de este ultimo. Un aspecto indirecto de la llegada de Carter-Williams, con la consecuente salida de Holiday sera ver si Evan Turner coge más responsabilidades en ataque y explota como la estrella que parecía llamada a ser.

En definitiva, se trata de un jugador con unas cualidades innatas para la dirección del juego y altruismo muy difíciles de ver en chicos de su edad, a lo que hay que sumar su capacidad para aportar en prácticamente la totalidad de facetas del juego vease rebotes o robos. Con un trabajo adecuado, y una mejora en el tiro, ademas de la consiguiente madurez y experiencia que innegablemente vendrá con el paso de las temporadas, podríamos hablar de uno de los mejores bases candidatos a liderar la estadística de asistencias por muchos años. Tiene los mimbres suficientes como para darle crédito y esperar su evolución.