Lebron James y Stephen Curry; Kyrie Irving y Klay Thompson; Draymond Green y Kevin; la NBA se prepara para dar comienzo al único objetivo de los 30 equipos que desde finales de octubre compiten en la liga: el anillo. De esas 30 franquicias solo quedan dos y se disputarán el Larry O´Brien al mejor de siete partidos pero...¿Cuáles son las claves de estas Finales?
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| Dos equipos, dos ciudades, dos estados, y un mismo objetivo: el anillo / NBA TV |
2537 partidos se han disputado hasta la fecha en la temporada NBA 2015/16. Vibrantes, intensos, todos y cada uno de ellos nos han dejado imágenes para el recuerdo, jugadas que guardaremos en nuestra memoria mientras perdure nuestro amor por el baloncesto. Ahora, tenemos por delante los últimos cuatro, cinco, seis o siete partidos del curso en la mejor liga del mundo. Se acaba lo bueno pero quizá, tras todos los aperitivos y un buen par de primeros platos (la 1ª ronda del Este, las series de los Thunders) llegamos a lo mejor; los postres. Y los cocineros son de primer nivel.
A un lado, el maestro Lebron James, a punto de disputar sus sextas Finales consecutivas que se han saldado con dos anillos para su palmares. Junto a él, esta vez sí, estaran presente los otros ejes del Big Three, Kyrie Irving y Kevin Love, hacía quienes apuntan todos los focos. En las Finales del año pasado su ausencia fue determinante en dos puntos; en primer lugar facilitó el triunfo de los Warriors por 4-2 y en segundo, exageró los números de Lebron James hasta el Olimpo. Sus Finales, que las hubiera firmado el mismísimo Jordan, se quedaron sin recompensa. Algo falla cuando tu segundo mejor jugador es Matthew Delladedova o el olvidado Tymofey Mozgov. Pero además, no solo cuentan con el dúo Love-Irving. Los de Tyronne Lue han incluido a su extensa plantilla a jornaleros como Channing Frye, Richard Jefferson o Mo Williams, que lejos de desentonar se complementan a la perfección en un sistema de juego con cuatros abiertos, dejando espacio para las penetraciones y colocando tiradores en las esquinas para ametrallar a los rivales. Por algo son el equipo que ha batido el récord de más triples en una serie a 5 partidos de PO.
En el otro lado de la cocina el chef Curry y su maitre Klay Thompson preparan el último asalto para defender su corona. Mejor equipo de la historia de la Fase Regular, sus tres derrotas contra los Thunders pusieron en duda la valía de sus récords. Lejos de amilanarse, asumieron su situación y vencieron los tres partidos sin red que tuvieron. Ahora, empiezan de cero y con una ventaja de campo que puede ser crucial, la defensa del anillo. El objetivo es claro, aprovechar cada oportunidad que les dejen los Cavs para lanzar de tres y ahogar con sus continuas ayudas defensivas a Lebron James y los suyos, tratando de minimizar al máximo la producción de "El Elegido". Entre sus bazas, una rotación de banquillo amplia, que le permite contar con jugadores como Shaun Livingston (brutal en el Séptimo y decisivo encuentro), Andre Iguodala, Maresse Speights, Festus Ezeli, capaces de dar recambios de calidad y minutos de descanso a las estrellas. Steve Kerr abusó del "Quinteto de la Muerte" (Curry-Thompson-Iguodala-Barnes-Green) cuando peor se pusieron las cosas contra los Thunders y respondieron a la perfección por lo que todo hace indicar que a pesar de hombres como Love, Frye o Thompson, los Warriors apostarán por el "small-ball". No obstante, en la ley está la trampa y en Cleveland barajan la posibilidad de jugar muchos minutos con Lebron de "4", ejerciendo de segundo base desde el poste alto y pudiendo defender a cualquiera en la otra parte de la cancha.
Estos serán los contendientes pero...¿Cuáles son las claves?
1. Velocidad en las transiciones. Dos de los equipos que más anotan en las transiciones, el famoso fast and gun que puso de moda Mike D´Antoni. En menos de seis segundos ambos equipos son capaces de plantarse en campo contrario y ejecutar un tiro, aprovechando que la defensa está desprevenida. Tanto el balance defensivo de los hombres más bajitos, como el rebote defensivo, clave para armar los contraataques, serán fundamentales en esta eliminatoria. Kevin Love intentará buscar siempre a Lebron James en carrera para conseguir puntos fáciles en vez de sufrir en estático. Mientras, Curry y Thompson correrán las calles para lanzar o pasar desde el 6,75. En esta faceta, "los dos mejores que ha visto" Lebron James.
2. Efectividad en el triple. Los dos mejores equipos en esta faceta y los dos que más lanzan y anotan. Era algo reconocible en los Warriors desde que Curry y Thompson explotaron la temporada pasada, pero no se esperaba este grado de acierto en una plantilla como los Cavs. Love apenas pisa la zona en ataque, Irving está cuajando los mejores PO de su carrera y hombres como Delladedova (5º en porcentajes durante la RS), J.R. Smith o Frye también son una amenaza desde la larga distancia. Un arma de doble filo que puede hacerte perder partidos si la pelotita no quiere entrar, pero una herramienta también para decantar la balanza a favor del equipo que mejor la utilice y no abuse de ella.
3. Aparición de secundarios (Iguodala - J.R. Smith) Sí, todos los focos apuntan a los Big Threes. Pero los pequeños detalles son los que ganan campeonatos. La intensidad defensiva de Iguodala bien vale un MVP de las Finales y más de la mitad del sexto y el séptimo juego contra los Thunders se explican gracias a la titularidad de un Iguodala que agotó a Durant. Por su parte, J.R. Smith está encontrando la regularidad y con el objetivo del anillo cerca se ha centrado y ha dado su mejor versión en las semis contra los Raptos y los Hawks. Tirador a rachas, es una pieza muy importante en el esquema de Lue.
4. Imposición del sistema ¿Quién se adapta a quién? Jugar con Love y Thompson y castigar por dentro a los Warriors o poner a Lebron de "4" y meter a Shumpert sobre Thompson y a J.R. Smith amenazando desde el triple. ¿Jugar con el quinteto de la muerte o dar minutos a Ezeli, Speights y Bogut? El entrenador que logre imponer sus esquemas a lo largo de la serie tendrá una lección ganada y ojito a las pizarras en los finales igualados.
5. Robar el factor cancha Parece obvio, y lo es. Si los Cavaliers quieren el anillo tendrán que ganar, al menos, un partido en el Oracle. Los Thunders ya les han enseñado el camino pero no va a ser tarea fácil. Como tampoco lo va a ser invadir un Quickens Loan Arena que presenta un balance de 7-0 en estos PlayOffs. El equipo que consiga conquistar el feudo del rival, tendrá media eliminatoria en el bolsillo.
