Malik Newman elige Kansas como nuevo destino

Tras disputar una temporada en Mississippi State, el antiguo recruit de 5 estrellas de la Class 2015 ha encontrado en la universidad situada en Lawrence un nuevo acomodo según informan desde ESPN y CBS Sports.

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El escolta natural de Mississippi no ha disfrutado de una experiencia gratificante a las órdenes de Ben Howland en Mississippi State, con los que promedió 11.3 puntos, 2.8 rebotes y 2.2 asistencias en 27.7 minutos por encuentro como freshman, y optó por cambiar de aires.

Newman no será elegible hasta la temporada 2017-2018 de acuerdo con las reglas de la NCAA, siendo imposibilitado de disputar ni un solo minuto la próxima temporada, pero contando con tres años de elegibilidad desde el momento en el que se enfunde el uniforme de los Jayhawks.

Con esta decisión, Bill Self se asegura a uno de los transfers de campanillas en 2016, un jugador al que Kansas ya trató de reclutar en su día antes de que se decidiese por los Bulldogs.

Arizona State y Ramón Vilà unen sus caminos

El pívot del FC Barcelona confirmó a Scout.com que desarrollará su periplo en la NCAA con los Suns Devils.

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Vilà, también en declaraciones para Scout.com, explicó qué motivos le han llevado a elegir Arizona State como destino en el que desarrollarse:

"Elegí Arizona State porque vi que es una de las mejores universidades a nivel académico. También es una universidad asombrosa en lo deportivo y compite en una de las mejores conferencias en Estados Unidos como es la PAC-12."

Natural de Castellar del Vallés (Barcelona), también reconoció que estudiar en Estados Unidos es "un sueño hecho realidad" para él. 

Perteneciente a la Class 2016 y con 2.03m de altura y 104 kg de peso y con un destacable recorrido en las categorías inferiores de la selección española, Vilà se convierte en el quinto recruit que realiza el programa entrenado por Bobby Hurley para la temporada 2016-2017.

Kostas Antetokounmpo se decide por Dayton

El menor de los Antetokounmpo reveló su compromiso con la universidad situada en el estado de Ohio en su cuenta personal de Instagram.

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El proceso de elección de Kostas Antetokounmpo ha llegado a su fin después de varios meses de meditación, visitas y ofertas recibidas por parte de universidades de enjundia, siendo Dayton la que finalmente se ha llevado el gato al agua al reclutar al excitante prospect griego.

Mediante el pacto verbal establecido con el alero heleno, Archie Miller dota a los Flyers de un diamante en bruto Top-100 de la Class 2016, con talla (6-10) y una condición atlética de auténtico privilegiado.

Por envergadura, físico y movilidad, en Dayton aguardan a un prospect que no solo tendrá un considerable impacto en el programa, sino que también le dotará de mayor repercusión. 

Eric Vila desembarcará en Texas A&M

El alero Gerundense (2.06m) dejará el FC Barcelona para continuar su formación en la NCAA.

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La web oficial del programa de baloncesto de Texas A&M ha hecho oficial el compromiso de Vila con los Aggies, uniéndose así a Joshua Tomaic (Maryland) en la lista de nuevos españoles que competirán en la NCAA Div I.

El jugador ha explicado su decisión en una entrevista a Eurohoops:

"Tenía dos sueños,continuar aquí con el FC Barcelona o vivir la experiencia de mi vida jugando en la NCAA y debía elegir una. Elegí combinar estudios y baloncesto. Esa experiencia en un país que siente el baloncesto es un sueño hecho realidad para mí."

 Su nuevo entrenador, Billy Kennedy, se ha mostrado entusiasmado con su desembarco en Texas A&M:

"Estoy contento y agradecido con Eric por haberse decidido finalmente por incorporarse a nuestro programa tras su decisión de jugar en la NCAA en vez de permanecer en Barcelona y acabar siendo profesional. Es un jugador muy talentoso y estoy deseando de que sea un Aggie."

Joshua Tomaic se compromete con Maryland

El jugador canario desarrollará su carrera en el baloncesto uniersitario en los Terrapins.

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Tomaic (Forward | 6-9) se convierte tras su escolarización en Maryland desde la CBA (Canarias Basketball Academy) en el primer baloncestista nacido en las Islas Canarias en jugar para una universidad Top-25 de la NCAA Division I.

El alero natural de Lanzarote promedió 19 puntos y 12 rebotes por partido para el equipo sub-18 de la CBA. Su próximo entrenador, Mark Turgeon, se atrevió a definirle al conocerse su compromiso con los Terps:

"Joshua es un alero talentoso y versátil con habilidad para anotar tanto desde fuera como por dentro, siendo también muy apasionado y teniendo basketball IQ."

Tras pasar dos años en la CBA, Tomaic dará el salto a Estados Unidos y se pronunció sobre el mismo:

"Me siento muy feliz, porque estoy a punto de cumplir el sueño de mi vida. Tanto mi familia como yo le damos las gracias a Rob Orellana (director de la CBA) y resto de cuerpo técnico por haberme dado la oportunidad de formar parte de la academia; han sido años duros, pero han merecido la pena."

Marques Bolden cierra una recruiting class de ensueño en Duke

El pívot de cinco estrellas anunció su elección en una conferencia de prensa realizada en DeSoto (Texas), ciudad en la que se encuentra su instituto. 

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La decisión de Bolden (Nº #16 de la Class 2016 para ESPN) residía entre Kentucky y Duke, siendo el programa elegido quien finalizase con la mejor recruiting class del país. 

De esta manera, Mike Krzyzewski ha logrado reunir en los Blue Devils de cara a la próxima temporada a cuatro prospects de cinco estrellas; Harry Giles (PF | #1 Class 2016), Jayson Tatum (SF | #3 Class 2016), Frank Jackson (PG | #10 Class 2016) y el propio Marques Bolden, además de Javin DeLaurier (PF | #43 Class 2016, cuatro estrellas) y Jack White (SF | Tres estrellas).

El propio jugador explicó por qué motivos decidió comprometerse con Duke para desarrollar su carrera universitaria y cómo se desarrolló el proceso de la dicha decisión:

"Se podría decir que ésta fue una decisión muy difícil para mí porque me llevó mucho tiempo. Estaba buscando la situación perfecta pero me di cuenta de que eso no iba a suceder. No quería lamentarme de mi decisión y es por ello que me llevó tanto tiempo. Es la decisión más grande de mi vida hasta ahora.

Mi meta no es solamente ser drafteado en la NBA, sino jugar en ella. Siento que Duke va a ser el mejor lugar para ayudarme a conseguirlo.

Coack K ha estado entrenando y con un tremendo éxito desde que nací. (Coach K) Me dijo que confiara en él y eso es lo que voy a hacer."

Omer Yurtseven anuncia su compromiso con North Carolina State

El joven diamante turco de 17 años de edad comunicó la elección de la universidad situada en Raleigh mediante su cuenta personal de Instagram.

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Yurtseven (Pívot-Ala Pívot, Fenerbahçe | 2.13m y 109 kg) se convierte de esta manera en el segundo recruit de 5 estrellas en la Class 2016 de los Wolfpack tras Dennis Smith Jr, base reclutado por el programa en el pasado mes de septiembre.

La adición del interior otomano refuerza a un conjunto debilitado tras las solicitudes de transfer de los hermanos -Caleb y Cody- Martin, la marcha de Cat Barber al Draft y la espantada de Abdul-Malik Abu al mismo o, tal y como se especula, vía transfer.

El jugador aumentó aún más si cabe su caché tras anotar 91 puntos y capturar 28 rebotes (!) en un partido de liga turca Sub-18 con el Fenerbahçe disputado frente al 9 Eylül Basketbol Ihtisas.

El USA Team se impone con claridad (101-67) en un Nike Hoop Summit carente de igualdad

El Nike Hoop Summit 2016 entró en la historia, pero no para bien precisamente. En un choque sin emoción alguna, el equipo de EEUU consiguió la diferencia más abultada (101-67) de la historia del partido.

Foto vía sny

El Moda Center de Portland fue testigo del marcador más dispar de un evento que comandó con puño de hierro el USA Team de principio a fin con un nombre propio: Terrance Ferguson. El ex-commit de Alabama -se descomprometió de los Crimson Tide en marzo- se fue hasta los 21 puntos con un 7/11 en triples que supone un nuevo récord del NHS.

También lució el -junto a Harry Giles- recruit estrella de Duke, Jayson Tatum, que anotó 14 puntos y fue una pieza importante del festín que se otorgaron los juniors estadounidenses ante un World Team que acusó sus ausencias y que tuvo en el brasileño Wesley Silva (9 puntos a su máximo anotador).

Por su parte, Kostas Antetokounmpo, que planea visitar Florida y St. John´s, sumó 4 tantos, mientras que DeAndre Ayton, pívot bahameño actual nº1 de la Class 2017, aportó 8 puntos en la pobre actuación del combinado del resto del mundo.

Buddy Hield se alza con el Wooden Award

Luego de adjudicarse tanto el `Naismith College Player of the Year´ como el `Oscar Robertson Trophy´ y quedarse a las puertas del `Associated Press Player of the Year´, un nuevo galardón recae en manos de Buddy Hield.

Foto vía sportingnews.com

La temporada de Hield sigue encontrando reconocimiento en forma de premio. El bahameño se convierte en el segundo Sooner en obtener el `Wooden Award´, siendo Blake Griffin el primero tras conseguirlo en 2008.

Después de un año en el que Hield guió llevó a los Sooners a la Final Four promediando 25 puntos por encuentro y ejerciendo de líder con actuaciones antológicas, el escolta sucede a Frank Kaminsky (Wisconsin), actualmente en Charlotte Hornets, en el palmarés del trofeo.

Curiosamente, los tres últimos condecorados (Hield, Kaminksy y Doug McDermott) han sido seniors, creando así una tendencia que está por ver si será sostenible en años venideros. 

Kostas Antetokounmpo planea visitar St. John´s y Florida

Kostas Antetokounmpo, hermano de Giannis y Thanasis Antetokounmpo, ha comenzado a planificar su futuro más inmediato con la NCAA como competición en la que proseguir su formación. 

Foto vía basketballrecruiting.n.rivals.com

El alero griego, perteneciente a la Class 2016, cuenta con interés firme de universidades de prestigio como Georgia, Purdue, Iowa State, Louisville, St. John´s o Florida, pero por el momento serán las dos últimas quienes reciban su visita. 

Mientras medita sobre su destino universitario, Antetokoumpo se ejercita de cara al Nike Hoop Summit, evento que reúne a varios de los mejores prospects estadounidenses e internacionales.

"Estoy realmente emocionado, (el Nike Hoop Summit) va a ser una experiencia maravillosa para mí."

Por su parte, también mostró sus intenciones de cara a su futuro en la NCAA y la decisión que debe tomar:

"Quiero ir a una universidad que me necesite y confíe en mi como jugador y esté ahí para mí y mi familia ".

March Madness: Kris Jenkins hace campeón a Villanova en un final memorable

El camino terminaba en Houston. Villanova y North Carolina pusieron al broche de oro a la temporada más frenética e igualada que se recuerde con un partido que quedará para la posteridad. Los Wildcats acabaron con 31 años de sequía merced a un apoteósico triple sobre la bocina de Kris Jenkins que haría estallar el delirio de todos los presentes en el NGR Stadium, amén de quienes seguimos la final en nuestras casas, para otorgar el título a Villanova.

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#2 Villanova Wildcats 77-74 #1 North Carolina Tar Heels

Medían sus fuerzas los dos conjuntos que sin ningún género de dudas habían comandado el torneo con puño de hierro. Con la solidez por bandera, tanto Villanova como North Carolina habían cuajado un NCAA Tournament de extrema firmeza, dejando incluso las semifinales algo descafeinadas debido a su implacable autoridad sobre el resto. Las espadas estaban en todo lo alto ante un choque de titanes que no suscitaba sino una expectación que bien acabó por ser justificada.

Un inicio fuera de guión

Nova y Jay Wright tenían presentes desde el principio las fortalezas de UNC y nada más disputarse el salto inicial sus intenciones se hicieron notar: impedir que los Tar Heels metiesen en balón en la pintura para que no exprimiesen así su exuberancia física. Lo consiguieron, pero se encontraron con un acierto impropio en su rival, que lograba conectar todos sus tiros abiertos con Joel Berry (20 puntos) y Justin Jackson (9 puntos) a la cabeza. Ante esta tesitura, nos encontramos con que North Carolina era quien acribillaba desde el perimetro y Villanova quien vencía la batalla en la pintura, el mundo al revés que beneficiaba a los primeros. Al menos hasta el descanso.

Villanova reacciona tras el descanso y toma el timón

Los Wildcats habían pasado su momento más crítico en los minutos previos al descanso, pero tras salir ilesos salieron de vestuarios dispuestos a imponer su juego y aumentar el nivel defensivo. Y lo consiguieron.

Villanova cogió el control del encuentro y fue abriendo brecha sigilosamente, mermando sin hacer mucho ruido las opciones de los de Chapel Hill, que veían como sus numerosos fallos cerca del aro les estaban condenando ante un rival que se mostraba y, sobre todo, se creía superior. La aparición de Phil Booth (20 puntos) como Factor X de la final rompió los esquemas a unos Tar Heels sin remedio para contenerle. Para mayor inri, el capitán general de la tripulación de Jay Wright volvió por sus fueros. Ryan Arcidiacono (16 puntos), sumando a una buena cantidad de acciones individuales que valían su peso en oro y al esfuerzo colectivo a ambos lados de la pista, maniató a una UNC nerviosa y precipitada que tenía en las pérdidas su mayor hándicap. Pero en los momentos de flaqueza es cuando emergen la figura de los verdaderos líderes, y Brice Johnson (14 puntos y 8 rebotes) y Marcus Paige (21 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias) lo son de verdad. Mientras el primero reseteaba el acierto interior de North Carolina, el segundo asumió los tiros más críticos con aplomo y acierto, igualando el envite tras los 10 puntos de ventaja que los Wildcats quisieron establecer como definitivos, pero que ni mucho menos lo fueron.

Kris Jenkins hace campeón a Nova en un tramo final para el recuerdo

Pese al innecesario afán de los protagonistas de los árbitros, insistentes en aguarnos el partido, éste lo tenía todo, y sería un final memorable el que le daría un rinconcito en la historia tanto del torneo como de las finales del mismo. 

Phil Booth, mediante tiros libres tras falta dudosa, sacó petroleo e hizo respirar a Nova cuando la épica Tar Heel era incesante. Pero por poco tiempo. Marcus Paige, contra viento y marea, seguía empeñado en hacer campeón a UNC e igualó la contienda con una canasta y un triple completamente inverosímiles en un derroche de pasión y talento tan intenso que lograba emocionar a quienes lo estaban presenciando. 

Por desgracia para la leyenda de North Carolina, su encomiable actuación en el clutch time resultó estéril después de que, a falta de 4.7 segundos, Arcidiacono (nombrado Most Outstanding Player) subiese el balón hasta campo adversario y, en una formidable demostración de sangre fría, pasase atrás a Kris Jenkins para que éste ganase el partido sobre la bocina. Sí, tras 31 años de interminable espera, Villanova volvía a ser campeón nacional. 

Maravilloso final #NCAA con Villanova campeón. ¡Viva el basket! https://t.co/tdmcqrORj5https://t.co/jfezCoVeQ9

— Solobasket (@solobasket) 5 de abril de 2016

Las lágrimas de Brice Johnson y la felicidad de Jay Wright y sus pupilos exponía a la perfección cómo el deporte puede llegar a ser tan cruel como maravilloso al mismo tiempo. 

El March Madness le debía una a Villanova tras varios años de decepciones prematuras. Jenkins fue el héroe y los Wildcats, construidos a fuego lento y con buena mano, unos más que dignos campeones. La temporada ha llegado a su fin y la espera es larga, peor como de costumbre merecerá la pena.

See you soon, college basketball.

Buddy Hield y Jay Wright se adjudican el Naismith Trophy

Continúa la sucesión de premios individuales en la NCAA. Tras la entrega de los galardones de Associated Press, los trofeos Naismith no tardaron en seguir su estela, aunque con diferentes premiados.

Foto vía @ElTimeout

Buddy Hield (Oklahoma) y Jay Wright (Villanova) fueron galardonados como Naismith College Player of the Year y Naimisth College Coach of the Year de la temporada 2015-2016 respectivamente, sucediendo así en el palmarés del premio a Frank Kaminsky y John Calipari.

El hecho de que el premio de Associated Press recayese -por tan solo 3 votos de diferencia- en Denzel Valentine (Michigan State) suscitó controversia, pues la opinión general consideraba claramente a Hield como el mejor jugador de la competición en la presente temporada. 

Menos polémica levantó el premio a Bill Self (Kansas), aunque era lícito considerar que Jay Wright u otros entrenadores eran merecedores del mismo. De esta manera, los trofeos Naismith compensan el mal sabor de boca que pudieron haber dejado los de AP.

March Madness: Villanova y North Carolina se jugarán el título

Tras dos semifinales carentes de emoción, ya tenemos a las dos universidades que pelearán por el campeonato el lunes. Villanova y North Carolina superaron con autoridad a Oklahoma y Syracuse respectivamente y lucharán por hacerse con el entorchado univeristario tras reafirmarse como los dos mejores equipos del torneo.

Foto vía Gigantes del Basket

#2 Villanova Wildcats 95-51 #2 Oklahoma Sooners

En un encuentro que prometía emociones, Villanova nos arrebato cualquier atisbo de ellas realizando un choque autoritario e implacable. Los Wildcats se exhibieron a ambos lados de la pista, especialmente en ataque donde superaron el 70% en tiros de campo, unos porcentajes irreales que sirvieron para aplastar a Oklahoma.

Los Sooners amagaron con dar guerra encomendados a Buddy Hield (9 puntos), pero nada más lejos de la realidad. Villanova bajó al barro y bajo los mandos de Josh Hart (23 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias) abrió una brecha que no haría sino agigantarse con el paso de los minutos. 

Oklahoma volvería a amenazar con meterse en el duelo, pero nuevamente se trató de un espejismo. La pluralidad y alternativas de los Wildcats no encontraron respuesta alguna, como bien acabó reflejando el marcador final. El sueño de Buddy Hield y compañía terminó en pesadilla, mientras que el del conjunto de Jay Wright, que alcanza su primera final desde 1985, sigue más vivo que nunca.

#10 Syracuse Orangemen 66-83 #1 North Carolina Tar Heels

El duelo de equipos de la ACC entre la sorpresas del torneo y el gran favorito del mismo era la esperanza de la noche para ver igualdad y emoción, pero también careció de ello. Pese al buen inicio Orangemen, North Carolina no tardaría en imponer su demoledora fortaleza físico e interior con Brice Johnson (16 puntos y 9 rebotes) y Kennedy Meeks (15 puntos y 8 rebotes) como argumentos de peso. 

Tras el predominio del juego interior, emergieron las figuras de Justin Jackson (16 puntos) y Joel Berry (8 puntos, 7 rebotes y 10 asistencias) para asentar el control Tar Heel. El perímetro de Syracuse no desistía, pero su esfuerzo quedó en vano al chocar con un coloso con el campeonato entre ceja y ceja. Los Tar Heels jugarán el lunes en Houston su décimo partido por el título. 

Denzel Valentine y Bill Self, jugador y entrenador del año en la NCAA

Tras anunciar en primer lugar los tres mejores quintetos de la temporada, Associated Press no ha tardado en desvelar también al jugador y al entrenado del año de la NCAA, siendo Denzel Valentine (Michigan State) y Bill Self (Kansas) los galardonados respectivamente.

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Saltó la sorpresa en el nombramiento del National Player of the Year: Denzel Valentine se impuso a Buddy Hield, el gran favorito, en la votación por tan solo tres votos en lo que ha resultado ser una inesperada sorpresa. Valentine promedió 19.2 puntos, 7.5 rebotes y 7.8 rebotes por partido en Michigan State, mientras que Buddy Hield está promediando (Oklahoma sigue viva en el March Madness y jugará en la Final Four contra Villanova) 25.4 puntos, 5.7 rebotes y 2 asistencias por encuentro.

Por su parte, Bill Self se ha adjudicado el premio al entrenador del año después sumar un récord total de 33 victorias y 5 derrotas con Kansas y llevar a los Jayhawks a un nuevo campeonato de la BIG XII, así como salir también ganador del torneo de la misma.

McDonald´s All American Game: triunfo del oeste con Frank y Josh Jackson como MVP´s

Como cada año, el McDonald´s All-American Game exhibió a varios de los mejores jugadores del High School norteamericano en un encuentro en el que el combinado oeste salió vencedor (107-114).

Foto vía @McDAAG

Frank Jackson (comprometido con Duke) y Josh Jackson (todavía sin comprometer) fueron los protagonistas del choque disputado en el United Center de Chicago, impulsando a la victoria al West Team en el mismo anotando 19 puntos cada uno para acabar compartiendo el MVP del partido. Por si fuese poco, también en el equipo oeste, Lonzo Ball (commit de UCLA) consiguió igualar el récord de asistencias en el encuentro (13) que ostentaba Jacque Vaughn desde 1993.

Por parte del East Team destacaron Jayson Tatum (recruit de Duke) con 18 puntos y la imponente actuación de Bam Adebayo (próximo jugador de Kentucky) sumando un doble-doble con 16 puntos y 12 rebotes.

Desvelados los rosters del Jordan Brand Classic

El Jordan Brand Classic, uno de los más prestigiosos encuentros que reúne a varios de los mejores prospects del High School norteamericano, ya conoce a los 22 participantes que conformarán los equipos del Este y el Oeste en el partido.

Foto vía dukereport.com

West Team

• Miles Bridges, 6-7, SF, Huntington Prep (WV): Michigan State
• Shamorie Ponds, 6-1, SG, Thomas Jefferson (NY): St. John´s
• Cassius Winston, 6-3, PG Detroit Jesuit (MI): Michigan State
• Malik Monk, 6-3, SG, Bentoville (AR): Kentucky
• Andrew Jones, 6-4, SG, MacArthur (TX): Texas
• Amir Coffey, 6-7, SF, Hopkins (MN): Minnesota
• Omari Spellman, 6-9, PF, St. Thomas More(CT): Villanova
• Frank Jackson, 6-4- SG, Lone Peak (TX): Duke
• Marques Bolden, 6-9, C, DeSoto (TX): Sin destino decidido
• Wenyen Gabriel, 6-10, PF, Wilbraham & Monson Academy (MA): Kentucky

East Team

• Harry Giles, 6-9, PF, Oak Hill (VA): Duke
• Jonathan Isaac 6-9, SF, IMG Academy (FL): Florida State
• Alterique Gilbert, 6-1, PG, Miller Grove (GA): UConn
• De´Aaron Fox, 6-3, PG, Cypress Lakes (TX): Kentucky
• Bruce Brown, 6-4, SG, Vermont Academy (VT): Miami
• V.J. King, 6-7, SF, Paul VI (VA): Louisville
• Markelle Fultz, 6-7, SG, DeMatha Catholic (MD): Washington
• Jayson Tatum, 6-9, SF, Chaminade College Prep (MO): Duke
• Bam Adebayo, 6-10, PF, High Point Christian Academy (NC): Kentucky
• Udoka Azubuike, 6-11, C, Potter´s House Christian Academy (FL): Kansas
• Tony Bradley, 6-10, C, Bartow (FL): North Carolina

Buddy Hield, Denzel Valentine y Tyler Ulis, protagonistas del All-American Team

Associated Press desveló el mejor quinteto de la temporada, con unanimidad en la elección de Buddy Hield (Oklahoma) y Denzel Valentine en el mismo. Asimismo, la agencia también anunció el segundo y el tercer mejor quinteto del curso en la NCAA.

Foto vía FOX SportS

First All-American Team

• PG: Tyler Ulis (Kentucky)
• SG: Malcolm Brogdon (Virginia)
• SG: Buddy Hield (Oklahoma)
• SG: Denzel Valentine (Michigan State)
• PF: Brice Johnson (North Carolina)

Second All-American Team

• PG: Kris Dunn (Providence)
• PF: Ben Simmons (LSU)
• PF: Georges Niang (Iowa State)
• PF: Perry Ellis (Kansas)
• C: Jakob Poeltl (Utah)

Third All-American Team

• PG: Yogi Ferrell (Indiana)
• PG: Khalil Felder (Oakland)
• SG: Jamal Murray (Kentucky)
• SG: Grayson Allen (Duke)
• SF: Jarrod Uthoff (Iowa)

Como dato curioso, Tyler Ulis (1.75 metros) se convirtió tras el nombramiento en el All-American más bajo en estatura desde que Johnny O´Brien (Seattle), de la misma estatura, lo fuese en 1953. 

March Madness: Milagro de Texas A&M, Notre Dame salva los muebles y Bronson Koenig tumba a Xavier

La jornada dominical cerraba la segunda ronda del March Madness, una segunda ronda memorable que ocupará un sitio privilegiado en los anales de historia del torneo. El milagro de Texas A&M, el palmeo Rex Pflueger, el game-winner de Bronson Koenig sobre la bocina... Sucesos que condimentaron una nueva noche para el recuerdo.

Foto vía Gigantes del Basket

South Region

#7 Iowa Hawkeyes 68-87 #2 Villanova Wildcats

No hubo sorpresa... Ni tampoco partido. Los fantasmas de Connecticut y North Carolina State estaban muy presentes en la cabeza de los componentes de Villanova y los alejaron rompiendo el choque realizando una primorosa primera mitad (29-54 al descanso) que dejó sin opciones a una Iowa que no dejó atrás la endeblez que le ha acompañado en el último mes y medio de curso. Los de Jay Wright obtienen (por fin) un billete para el Sweet Sixteen. Josh Hart (19 puntos) fue el máximo anotador de un equipo sin fisuras que deja buenas sensaciones de cara a lo que está por venir.

#13 Hawaii Rainbow Warriors 60-73 #4 Maryland Terrapins

Señalado como partido con opciones de acoger un upset, la inconsistencia e irregularidad en su juego de los Terrapins en la primera parte del mismo, además del buen hacer de Hawaii, reflejaba que la opinión general no iba demasiado encaminada. No lo iba hasta que Maryland, que aún inconsistente aúna mucho talento en sus filas, detonó el duelo apretando el acelerador de forma demoledora con Melo Trimble (24 puntos) como estandarte. Sin convencer a los escépticos, pero la realidad es que están en el Sweet Sixteen.

Enfrentamientos en Sweet Sixteen: 

• #4 Maryland vs #1 Kansas
• #3 Miami vs #2 Villanova

West Region 

#8 St. Joseph´s Hawks 64-69 #1 Oregon

Sufriendo, pero avanzando. Oregon encontró en St. Joseph´s una piedra difícil de partir pero tiró de oficio y acierto en momentos clave para dejarla por el camino. Los Hawks, siempre comandados por DeAndre Bembry (16 puntos y 12 rebotes) pusieron en aprietos a Oregon hasta el final, pero un decisivo triple de Dillon Brooks (25 puntos) comenzó a decantar la balanza del lado de los Ducks e hizo estéril todo su esfuerzo. 

#11 Northern Iowa Panthers 88-92 #3 Texas A&M (2OT)

Cuando uno piensa que lo ha visto todo, que este torneo le ha dado toda ración de lo imposible imaginable, se está equivocando. Este torneo va siempre un paso más allá, y por eso es el mejor del mundo. Y es que Texas A&M consiguió materializar una de las mayores remontadas, no solo de la historia del March Madness, sino que casi con total seguridad, de la historia del baloncesto. A falta de 44 segundos, y 12 puntos de desventaja en el marcador, los Aggies lograrían mandar el encuentro a la prórroga. Surrealista, ¿verdad? Y como verlo es mejor que leerlo, aquí tienen la prueba de que el milagro se obró:

Aún con todo, Northern Iowa hizo gala de su fortaleza mental para volver a poner en apuros a los Aggies, que mandarían el envite a su segunda prórroga gracias a un Alex Caruso (25 puntos) que ya fue protagonista principal en la heroica remontada. En el segundo tiempo extra, ocurrió lo que el guión parecía tener diseñado: victoria de Texas A&M -con Danuel House (22 puntos) siendo clave- para consumar una de las mayores hazañas de la historia del March Madness. El mastodóntico partido de los Panthers, y en especial de Jeremy Morgan (36 puntos y 12 rebotes) quedó en vano. Habrá que empezar a creer que los milagros existen.

https://twitter.com/ACBCOM/status/711828603474989056

#10 VCU Rams 81-85 #2 Oklahoma Sooners

Un inicio arrollador por parte de los Sooners (31-44) arrojaba que sería una noche plácida para ellos, pero por lo general no es lo habitual en el NCAA Tournament y no sería este el partido que fuese una excepción. Los Rams reaccionaron en los segundos 20 minutos y no dieron su brazo a torcer, con Melvin Johnson (23 puntos), JeQuan Lewis (22 puntos y 9 asistencias) y Michael Gilmore (12 puntos y 8 rebotes) como principales argumentos para creer en la machada. ¿La mala noticia para ellos? En la primera parte no había aparecido Buddy Hield (36 puntos). Y el bahameño siempre aparece. Con 29 puntos en la segunda parte (!) y una exhibición en el clutch time, los Sooners vencieron porque Buddy Hield así lo quiso. Y si Buddy sigue así, cuidado con ellos.

Enfrentamientos en Sweet Sixteen:

• #4 Duke vs #1 Oregon
• #3 Texas A&M vs #2 Oklahoma

East Region

#14 Stephen F. Austin Lumberjacks 75-76 #6 Notre Dame Fighting Irish

Ser héroe con tan solo una canasta en tu haber es otra de esas cosas que ocurren marzo. Rex Pflueger, freshman de Notre Dame, otorgó al victoria a los suyos un un palmeo épico a 1,4 segundos del final, prolongando así el idilio de los Fighting Irish en el March Madness en estas dos últimas temporadas. Los Irish tuvieron que ganar al límite porque Stephen F. Austin así se lo exigió. Descarados y sin nada que perder, los Lumberjacks pusieron a la Southland conference en el mapa y reivindicaron a las mid-major. Brad Underwood puede estar satisfecho, aunque sin ningún género de duda lo estaría más si se hubiesen apuntado una clasificación al Sweet Sixteen que bien merecían.

https://twitter.com/marchmadness/status/711656572372566017

#7 Wisconsin Badgers 66-63 #2 Xavier Musketeers

Bronson Koenig (20 puntos) se vistió de héroe para protagonizar el upset de la jornada. Con 2 segundos para el final, desde la esquina y bien defendido, metió un triple que mete a Wisconsin, contra todo pronóstico, entre los 16 mejores equipos del torneo. Si comentábamos que Notre Dame empieza a crear un idilio reciente con el torneo, el de los Badgers no es para menos. Los kilos de los Musketeers en la pintura y el desacierto de Nigel Hayes (2/10 en tiros de campo) no hacían ser optimistas, pero Ethan Happ (18 puntos y 7 rebotes) se hizo grande bajo tableros y no se dejó intimidar, siendo clave en la victoria final de los pupilos de Greg Gard. Xavier, para desgracia de Bill Murray, se queda fuera.

https://twitter.com/marchmadness/status/711745056600797184

Esta cara se le quedó a Bill Murray con el buzzer-beater de Bronson Koenig:

Foto vía NBC Sports

Enfrentamientos en Sweet Sixteen:

• #5 Indiana vs #1 North Carolina
• #7 Wisconsin vs #6 Notre Dame

Midwest Region

#15 Middle Tennessee Blue Raiders 50-75 #10 Syracuse Orange

Michael Gbinije (23 puntos) y Tyler Lydon (14 puntos, 7 rebotes y 6 tapones) fueron los puntales de una autoritaria victoria de Syracuse frente a uno de los actores principales del torneo hasta la fecha como Middle Tennessee. Tras un primer acto con muchas alternativas y realmente disputado, los Orangemen dieron un puñetazo encima de la mesa en el segundo para alejas cualquier posibilidad de upset y derrocar a los Blue Raiders con total firmeza. Syracuse, que se veía fuera del torneo tras caer con Pittsburgh en el torneo de la ACC, estará presente en el Sweet Sixteen de forma totalmente insospechada. Mientras, Middle Tennessee se despide un NCAA Tournament del que ya forman parte de su historia. 

Enfrentamientos en segunda ronda:

• #4 Iowa State vs #1 Virginia
• #11 Gonzaga vs #10 Syracuse

March Madness: Indiana convence y apea a Kentucky

Tras el frenesí que supuso la primera ronda, la segunda abrió sin sorpresas y con los favoritos dando el callo, siendo las eliminaciones de Kentucky y Utah a manos de Indiana y Gonzaga respectivamente los resultados más destacados.

Foto vía SI

South Region

#9 Connecticut Huskies 61-73 #1 Kansas Jayhawks

Kansas no quería acceder a la siguiente fase sin dejar una buena declaración de intenciones y lo logró despachando a su antojo a Connecticut en una primera parte tan autoritaria como bien jugada, donde la circulación de balón fue muy fluida y Perry Ellis (21 puntos y 8 rebotes), Wayne Selden (22 puntos y 7 rebotes) y Devonte Graham (13 puntos) pudieron brillar. UConn amagó con reaccionar, pero en cuanto olían el peligro los Jayhawks quitaban el freno de mano y volvían a poner el acelerador, exhibiendo una fortaleza que les hace máximos candidatos a proclamarse campeones en Houston. Primera derrota en el March Madness para Kevin Ollie, que había ganado en sus 7 primeros partidos como entrenador en en el torneo.

#11 Wichita State Shockers 57-65 #3 Miami Hurricanes

Como si de un tornado que arrasa todo lo que se encuentra por delante se tratase, Miami comenzó el partido de forma fulgurante (27-6 de inicio) cabalgando a lomos de su mejor jinete, Ángel Rodríguez (28 puntos), sin que Wichita State encontrase respuesta hasta que se aferró a su dominio del rebote ofensivo. Tras el descanso, los Shockers prolongaron su reacción haciendo sentirse incómodos a los Hurricanes, provocando pérdidas y emergiendo las figuras de Fred VanVleet (12 puntos) y Ron Baker (11 puntos). Y cuando todo parecía indicar que se estaba gestando una remontada, volvió a aparecer Ángel Rodríguez, quien hizo gala de su determinación para cortarle las alas a Wichita y sentenciar el pase de los Canes al Sweet Sixteen. Punto y final al periplo en la NCAA de VanVleet y Baker, un backourt que puso a Wichita State en el mapa. Solo se les puede dar las gracias.

West Region

#12 Yale Bulldogs 64-71 #4 Duke Blue Devils

Después de sufrir con UNC Wilmington, los Blue Devils no querían sustos, y se encargaron de demostrarlo en la primera mitad, donde despacharon a una aturdida Yale gracias al trío formado por Grayson Allen, Brandon Ingram y Luke Kennard (anotaron 67 de los 71 puntos de Duke) y al rédito obtenido de su defensa individual, de la que Yale no podía obtener ninguna ventaja. Cuando todo parecía preparado para un segundo acto de extrema placidez para Duke, los Bulldogs despertaron tirando de una buena labor coral que ejecutaban Brandon Sherrod (22 puntos y 7 rebotes) y Justin Sears (12 puntos y 11 rebotes). Por suerte para los Dukies, y aunque la dependencia de Allen, Ingran y Kennard se volvió contraproducente, todo quedó en un susto.

East Region

#9 Providence Friars 66-85 #1 North Carolina Tar Heels

Tal y como era de esperar, North Carolina certificó su presencia entre las 16 mejores universidades del NCAA Tournament. Providence logró mirar sin complejos a los Tar Heels hasta que llegaron los problemas de faltas de Kris Dunn (29 puntos) y Ben Bentil (21 puntos), momento en que el partido se rompió en favor de los de Roy Williams, que volvieron a tener al incombustible Brice Johnson (21 puntos y 10 rebotes) como principal referencia.

#5 Indiana Hoosiers 73-67 #4 Kentucky Wildcats

Sin ningún género de dudas se trataba del gran partido de la segunda ronda. Kentucky e Indiana se medían en un duelo de intensa rivalidad histórica por una plaza en el Sweet Sixteen y serían los Hoosiers quienes se llevarían el gato al agua. Desde el primer instante, la igualdad sería la nota dominante. El marcador no se rompería hasta la segunda parte, dónde con las espadas en todo lo alto aparecieron Yogi Ferrell (18 puntos) y Thomas Bryant (19 puntos), que explotó las carencias de los interiores de Kentucky (especialmente de Marcus Lee), para infringir a los Wildcats su primera derrota en segunda ronda en la era Calipari pese al titánico esfuerzo de Tyler Ulis (27 puntos) por evitarlo. El sobresaliente trabajo realizado por Tom Crean tiene recompensa. 

Enfrentamientos en el Sweet Sixteen:

• #5 Indiana vs #1 North Carolina

Midwest Region

#9 Butler Bulldogs 69-77 #1 Virginia Cavaliers

No sin sufrir, pero Virginia ya tiene reservado su billete para el Sweet Sixteen. Los Cavaliers encontraron en Butler la horma de su zapato y los derroteros del encuentro nos llevaron a un choque de suma igualdad entre dos conjuntos muy bien entrenados. La sorprendente actuación de Andrew Chrabascz (25 puntos) impulsó a los Bulldogs, que con el paso de los minutos encontraron en un 4x4 de primera gama como Roosevelt Jones (18 puntos) el segundo mástil al que agarrase. Por desgracia para ellos, el nivel de acierto de Virginia en la segunda mitad impuso un ritmo demasiado alto que, acrecentado por Anthony Gill (19 puntos y 8 rebotes) y Malcolm Brogdon (22 puntos), sepultó las opciones de Butler.

#12 Arkansas Little Rock 61-78 #4 Iowa State

Los Cyclones quisieron curarse en salud y evitar cualquier opción de upset por parte de los Trojans, y lo consiguieron. Iowa State limitó a Josh Hagins (8 puntos) y abrió brecha gracias a su acierto desde del triple y la eficiencia de Georges Niang (28 puntos). Los pupilos de Steve Prohm han llegado con fuerza al NCAA Tournament y sumamente acertados. Son peligrosos y solo tienen un objetivo en el horizonte: la Final Four de Houston. 

#11 Gonzaga Bulldogs 82-59 #3 Utah Utes

El encuentro venía marcado por el duelo de prospects interiores europeos entre Domantas Sabonis (21 puntos y 10 rebotes) y Jakob Poeltl, y el primero y Gonzaga salieron como claros vencedores. Los Bulldogs demostraron que son un seed #11 atípico y barrieron del mapa a una desconocida Utah con una inspirada actuación del interior lituano, evidenciado también su mejora defensiva y menor dependencia del frontcourt. Nueva presencia en el Sweet Sixteen en el año menos esperado, Gonzaga sigue demostrando constancia y tiene a tiro repetir aparición el Elite 8 en lo que supondría todo un éxito después de un curso no demasiado brillante.

Enfrentamientos en el Sweet Sixteen: 

• #4 Iowa State vs #1 Virginia

March Madness: Middle Tennessee, actor principal en una noche memorable

Jornada inolvidable la acontecida ayer que nos dejó una de las mayores sorpresas de la historia del March Madness: Middle Tennessee dejó por el camino a Michigan State, una de las grandes favoritas, en una gesta que perdurará para siempre en la memoria de los aficionados al baloncesto universitario. Por si fuese poco, hasta 5 seeds iguales o superiores al  #10 vencieron para hacer honor al nombre del torneo.

Foto vía SI

Midwest Region

#10 Syracuse Orange 70-51 #7 Dayton Flyers

Los de Jim Boeheim lograron el upset frente a los Flyers tirando de experiencia, acierto exterior y solidez en su juego. Mucho se debe al gran acierto de Malachi Richardson (21 puntos) y el dominio bajo los aros de Tyler Robinson (10 puntos, 18 rebotes), algo que los de Dayton, que no tuvo acierto en sus lanzamientos, lo pagaron caro, cayendo eliminados en las primeras de cambio.

#15 Middle Tennessee Blue Raiders 90-81 #2 Michigan State Spartans

La gran sorpresa del torneo en lo que llevamos hasta ahora, ya que los Spartans que era uno de los grandes favoritos para alzarse con el título, no pudo derrotar a una Middle Tennessee que le plantó cara a los de Izzo y supo llevarse la victoria. Mucho se debe a Reggie Upshaw (21 puntos, 4 rebotes, 4 asistencias) y Giddy Potts (19 puntos, 5 rebotes) que supieron tirar del carro cuando su equipo lo necesitaba. Por los Spartans, destacar a Matt Costello (22 puntos, 8 rebotes) y Denzel Valentine (13 puntos, 12 rebotes).

Enfrentamientos en segunda ronda:

• #15 Middle Tennessee vs #10 Syracuse

South Region 

#12 South Dakota State Jackrabbits 74-79 #5 Maryland Terrapins

Los Terrapins aseguraron el pase a la siguiente ronda tras ganar a South Dakota State en un encuentro dos triples de Layman y Nickens en la primera mitad marcaron las diferencias del partido, pero los Jackrabbits reaccionaron en los instantes finales de la segunda mitad llegando a tener el partido en sus manos, pero los de Maryland mantuvieron el tipo para mantener la renta y pasar a la siguiente ronda. Destacar a Jake Layman (27 puntos) como el mejor de Maryland y a Deoandre Parks (22 puntos) como el más destacado de South Dakota State.

#13 Hawaii Rainbow Warriors 77-66 #4 California Golden Bears

La universidad de la isla tropical logró hacer historia tras conseguir su primer triunfo en su historia del Madness y consumar uno de los upsets de la primera ronda tras imponer su defensa en la segunda mitad y controlar toda reacción que hacían los Golden Bears. Los mejores de los Rainbow Warriors fueron Quincy Smith (19 puntos) y Roderick Bobbitt (17 puntos, 7 rebotes), mientras que, de los californianos destacar a Jordan Mathews (23 puntos) y a Ivan Rabb (13 puntos, 12 rebotes).

#10 Temple Owls 70-72 #7 Iowa Hawkeyes

Uno de los partidos más igualados y vibrantes fue el Temple-Iowa donde los segundos se llevaron la victoria en la prórroga donde un palmeo de Woodbury sobre la bocina sentenció el encuentro. Un partido con intercambios en el marcador en todo momento, hasta que los instantes finales los de Hawkeyes tuvieron el balón para ganar el partido, erraron su lanzamiento, pero el rebote cayó en las manos de Woodbury para palmear y enviar a su equipo a la segunda ronda. Destacar a Jarrod Uthoff (23 puntos, 5 rebotes) y Peter Jok (15 puntos, 7 rebotes) como los mejores de Iowa, mientras que de Temple, destacar las actuaciones de Quenton DeCorsey (26 puntos, 8 rebotes) y Jaylen Bond (14 puntos, 15 rebotes).

https://vine.co/v/idMTIUbzZeB

#15 UNC Asheville Bulldogs 56-87 #2 Villanova Wildcats

Triunfo contundente de Villanova para asegurar su presencia en la siguiente ronda del March Madness donde lograron imponer su juego y dominar en todo momento, gracias al acierto exterior (13 triples) y su solidez en el juego. Los buenos minutos de Daniel Ochefu (17 puntos, 10 rebotes) y Ryan Arcidiacono (14 puntos) se hicieron notar ante unos Bulldogs que no pudieron hacer nada por intentar sorprender a los Wildcats.

Enfrentamientos en segunda ronda:

• #13 Hawaii vs #5 Maryland
• #7 Iowa vs #2 Villanova

West Region

#16 Holy Cross Crusaders 52-91 #1 Oregon Ducks

Los sustos, para otro día. Dana Altman concienció a sus pupilos, que pasaron por encima de Holy Cross sin piedad alguna mostrando una versión de colectivo sereno y maduro. Chris Boucher (20 puntos) fue el máximo anotador.

#9 Cincinnati Bearcats 76-78 #9 St. Joseph´s Hawks

Una décima, eso es lo que separó a Cincinnati de forzar la prórroga frente a St. Joseph´s. En un partido de alternativas en el que DeAndre Bembry (23 puntos puntos, 6 rebotes y 5 asistencias) fue el faro de los Hawks, Jacob Evans (26 puntos y 9 rebotes) y Farad Cobb (12 puntos) respondían a base de triples a cada acometida rival. Con posesión para empatar/ganar, llegó la jugada de la discordia. Caupain liberó a Octavius Ellis, que machacó el aro para forzar el tiempo extra... Pero fuera de tiempo. Juzguen ustedes mismos:

https://twitter.com/marchmadness/status/711047922612174852

#11 Northern Iowa Panthers 75-72 #6 Texas Longhorns

Todo es posible hasta que la bocina no señala el final de un partido. Dicha máxima la llevó al extremo Paul Jesperson para encargar un billete a segunda ronda con Northern Iowa como pasajero. Isaiah Taylor (22 puntos) había igualado el envite a 2.7 segundos para la conclusión con un canastón en penetración, pero sería con un tiro desde mitad de cancha con lo que se dilucidaría una cita en la que los Panthers fueron superiores en el primer acto y los Longhorns consiguieron forzar la maquinaria en la segunda. Simplemente: March Madness.

https://twitter.com/marchmadness/status/711044770529804289

#14 Green Bay Phoenix 65-92 #3 Texas A&M Aggies

Contundente triunfo de uno de los aspirantes que causan menor ruido como son los Aggies. Con una actuación sólida de Danuel House (20 puntos), su máximo estandarte, los de Billy Kennedy se deshicieron sin piedad alguna de una estéril Green Bay, que nunca logró competir por el partido.

#10 VCU Rams 75-67 #7 Oregon State Beavers

Otro de los upsets de la jornada lo protagonizó VCU que consiguió lograr el pase a la siguiente ronda del Madness tras imponer su juego frente a Oregon State. Un partido donde un parcial de 19-2 de los Rams al inicio del encuentro fue clave durante todo el encuentro, ya que VCU mantuvo la renta en todo momento gracias a sus mejores hombres, Mo Alie-Cox (20 puntos, 8 rebotes) y JeQuann Lewis (21 puntos, 8 asistencias). Por los Beavers, destacar a Gary Payton II (19 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias) y a Derrick Bruce (15 puntos, 5 asistencias).

https://twitter.com/marchmadness/status/710906547379970048

#15 CSU Bakersfield Roadrunners 68-80 #2 Oklahoma Sooners

Los Sooners lograron superar las adversidades que puso CSU y logró el pase a la segunda ronda, en un partido donde los de Oklahoma supieron dominar, pero los Roadrunners no lo pusieron nada fácil, ya que no dejaron de luchar en ningún momento. Hasta que Buddy Hield (27 puntos, 5 rebotes) cogió las riendas del equipo y logró romper el partido en los minutos finales a base de acierto exterior como en defensa. Por los de CSU, destacar a Aly Ahmed (16 puntos, 8 rebotes).


Enfrentamientos en segunda ronda:

• #9 St. Joseph´s vs #1 Oregon
• #11 Northern Iowa vs #3 Texas A&M
• #10 VCU vs #2 Oklahoma

South Region

#11 Michigan Wolverines 63-70 #6 Notre Dame Fighting Irish


Sin ningún genero de dudas, el partido de mayor rivalidad histórica de la primera ronda. Heredada del fútbol americano, Notre Dame y Michigan son dos universidades que no quieren verse ni en pintura, y el asalto se lo llevaron los Fighting Irish en un partido en el que tuvieron que sobreponerse a una mala primera mitad gracias a sobrias actuaciones como las de VJ Beachem (18 punto ssin fallo) y Zach Auguste (10 puntos y 12 rebotes).

#14 Stephen F. Austin Lumberjacks 70-56 #3 West Virginia Mountaineers

Stephen F. Austin empieza a hacer del March Madness su hogar. Tras sorprender a VCU en 2014, los Lumberjacks lo han vuelto a hacer, esta vez con West Virginia como victima. Desde la defensa (provocaron hasta 22 pérdidas a los Mountaineers), el movimiento de balón y la estelar actuación de Thomas Walkup (33 puntos y 9 rebotes), los Lumberjacks consumaron el upset en su 21ª victoria consecutiva, racha activa más larga de la NCAA. Están de dulce y el traje del cenicienta les sienta que ni pintado.

#10 Pittsburgh Panthers 43-47 #7 Wisconsin Badgers

Tal y como se preveía en un principio, el duelo fue uno de los más prescindibles de la primera ronda. De todo menos memorable, Wisconsin y Pittsburgh se batieron en un choque duro de digerir en el que los Badgers reaccionaron a la superioridad inicial de los Panthers y liderados por Ethan Happ (15 puntos y  9 rebotes), el próximo gran proyecto del programa, se hicieron un hueco entre los 32 mejores combinados del March Madness.

#15 Weber State Wildcats 53-71 #2 Xavier Musketeers

En una noche en la que el guión preestablecido variaba con facilidad, Xavier lo cumplió a rajatabla. Los Musketeers controlaron con facilidad y tuvieron en James Farr (18 puntos y 15 rebotes) una referencia interior sólida con la que hacer daño en un estreno tan serio como plácido.

Enfrentamientos en segunda ronda:

• #14 Stephen F. Austin vs #6 Notre Dame
• #7 Wisconsin vs #2 Xavier