Otro
de los grandes momentos en la historia del Eurobasket fue el 4º
puesto logrado por Macedonia en el 2011. Recordemos que Macedonia antiguamente
pertenecía a la Yugoslavia. Durante la historia del baloncesto, la
selección yugoslava ha sido una de los referentes europeos. Después
de que Yugoslavia se dividiera en siete países diferentes, era la
primera vez que la selección macedonia de baloncesto se clasificaba
para jugar un Eurobasket.
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| La sorprendente Macedonia, que logró el 4ª Puesto en el Eurobasket 2011 |
No
se esperaba mucho de esta selección, de hecho no parecía ni que
pasarían de la fase de grupos. Macedonia pertenecía al grupo C en
la primera fase. Ese grupo era encabezado por Bosnia-Herzegovina,
Croacia, Finlandia, Grecia, Macedonia y Montengro. Los macedonios
contaban con una inesperada incorporación: Bo McCalebb, jugador del
Montepaschi Siena que días antes de nacionalizarse no sabía dónde
se situaba el país macedonio. Gracias a este jugador, al veterano
Vlade Ilievski, el actual ala-pívot de los Atlanta Hawks Pero Antic,
el pívot Samardzkski y los aleros y hermanos Stojanovski lograron
que Macedonia fuese 2º de la segunda y pasara a otro nuevo grupo.
El
grupo F, en el que estaban las selecciones de Rusia, Georgia,
Finlandia, Eslovenia y Grecia. Los 4 primeros de grupo pasaban a
jugar la fase eliminatorias. Los favoritos al pase de eliminatoria
eran la selección rusa, greca y eslovena. Entre Georgia, Finlandia y
Macedonia se peleában el último puesto para pasar a la segunda fase
de la competición. Macedonia no fue la 4º clasificada, sino la
segunda con una sola derrota en su haber y contra la selección más
fuerte del grupo, la selección rusa.
En
cuartos de final, los macedonios se enfrentaban a la fuerte selección
lituana. Una vez más Macedonia no era la favorita, por nombre y por
la trayectoria en otros eurobasket la selección de Kemtzura era
claro aspirante a pasar a semifinales. Pero en un partido frenético
en el que los macedonios nunca se rindieron otra vez, McCalebb
apareció para poner a la afición macedonia a sus pies ganando
67-65. La euforia era clara en los jugadores macedonios, pero en
semifinales se debían enfrentar a la poderosa selección española.
En
semifinales, los macedonios no pudieron batir a la selección de
Scariolo, pero dejaron una muy buena impresión luchando durante todo
el partido. 92-80 fue el tanteo final gracias a un excelso Juan
Carlos Navarro que anotó 35 puntos. A pesar de este resultado los
macedonios tenían la oportunidad de lograr un bronce histórico.
El partido de semifinales entre Macedonia y España:
En
el último partido de los macedonios, el 3º y 4º puesto, se
enfrentaban a una rival conocida con el que fueron derrotados.
Hablamos de la selección rusa de Andrei Kirilenko dirigida por el
conocido entrenador David Blatt. El partido en todo momento fue
dominado por la selección rusa pero los macedonios nunca se rendían
y ante las acometidas de los rusos siempre se ajustaban al marcador.
Hasta el último cuarto los rusos fueron por delante en el marcador,
pero en el último cuarto la defensa de un de los hermanos
Stojanovski y la efectividad de su hermano, con la movilidad de
McCalleb dieron las primeras ventajas para los macedonios. Al llegar
a los últimos instantes, a falta de 9 segundos exactamente, los
rusos ganaban de uno. Todos pensaban que el balón caería sobre
McCalleb, pero no. Cayó sobre el hermano Stojanovski que menos ideas
tenía en el ataque y debajo de la canasta fallo el tiro, dando un
alegrón a los rusos.
Fue
un palo, ya que fácilmente pudieron lograr un bronce que sería
histórico pero el 4º puesto fue un logro muy grande, y así lo
demostraron los aficionados, que durante todo el partido animaron a
su equipo, como si hubieran ganado.
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| Bo Mccalebb, el jugador estrella de Macedonia en el Eurobasket 2011 |
Claramente, ¡Un momentazo que había que recordar!
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