Ranking post Draft y Agentes Libres 2014-15

Tras el final de temporada y el posterior Draft 2014 en la NBA, la liga se sumerge en un periodo de traspasos de jugadores entre equipos y en contrataciones de agentes libres, que últimamente está siendo muy interesante debido a los nombres que hay. Con la mitad del verano ya pasado, vamos a intentar resumir los movimientos Draft y postdraft de las diferentes franquicias.

Foto: Megacalendars

Philadelphia 76ers: Tras encadenar dos temporadas desastrosas donde los sixers estaban en modo reconstrucción tras la venta de su jugador franquicia, Jrue Holiday, para la temporada que viene han elegido al numero 3 del Draft, Joel Emmbid. Sin embargo, el jugador arrastra un periodo de lesiones y su rendimiento cuando vuelva a las pistas esta en duda. Además, la no llegada aun del joven croata Dario Saric hace que la temporada vuelva a presentarse como una pesadilla.

Orlando Magic: Esta temporada se presenta con mejor pinta en Orlando. Tras unas temporadas deambulando por el desierto y no entrando en playoffs e incluso siendo uno de los peores equipos NBA, desde la marcha de Howard, ahora el futuro se presenta esperanzador. La tripleta formada por Oladipo, Harris y Gordon(los dos primeros ayuudaran en los entrenos al equipo USA en la preparación del mundial) hace que la inchada de los Magic vuelva a ilusionarse de cara a la nueva temporada sobre todo viendo que son jugadores jovenes con gran futuro.

Utah Jazz: Los Jazz empiezan a ver la luz al final del túnel. Después de unos años de éxitos de la mano de Jerry Sloan, ahora, el nuevo técnico Quin Snyder pretende dar galones a los jugadores franquicia de estos últimos años como Hayward,Favors y Burke. Además, el nuevo técnico quiere que los jovenes como Kanter, Burks o Gobert tomen cada vez mas protagonismo. Apartado diferente merece el jugador australiano Exum. La franquicia pretende que este sea su nuevo jugador franquicia en un futuro pero todavía le queda tiempo para poder progresar en los Jazz y con Snyder a los mandos va a ganar en protagonismo.

Boston Celtics: Los Celtics están inmersos también en una profunda revolución. La marcha de jugadores como Pierce, Allen o Garnett entre otros han dejado como único líder a Rajon Rondo y la franquicia intenta reconstruirse poco a poco. Para esta nueva temporada han adquirido a Marcus Smart y James Young dejando marchar a jugadores como Evan Turner o Marcus Thornton. Estos movimientos tienen un claro objetivo, lograr la adquisición de la estrella NBA Kevin Love para esta próxima temporada.

Los Ángeles Lakers: Los Lakers se preparan para hacer una mega reconstrucción. Recientemente se ha anunciado que Byron Scott asumirá el papel de entrenador jefe y ahora con las salidas de jugadores importantes como Pau Gasol deberá construir una plantilla lo mas competitiva posible en la que Kobe sea el líder e intentar volver a rozar o entrar en playoffs.

Sacramento Kings: Los Kings que no están en playoffs desde 2006 han ideado un plan a corto plazo que vera luz en 2016. Hasta ese año, la franquicia se sustentara en el talento de Demarcus Cousins, Rudy Gay y el joven Isaiah Thomas. En este ultimo están puestas muchas esperanzas. Los Kings eligieron a Thomas en este pasado Draft y se espera que sea uno de los mejores bases de primer año en la NBA.

Minnesota Wolves: Tiempo de cambios en los Wolves. Los nuevos propietarios de la franquicia han decidido hacer una reconstruccion y este hecho ha provocado que el jugador franquicia, Kevin Love, tenga que salir de la franquicia. De esta forma, la franquicia se centrará en adquirir jugadores jovenes y algún jugador veterano volviendo a un inicio que a juicio de muchos es una decisión incorrecta.

Milwakee Bucks: Los Bucks esperan ganar mas de 15 partidos en la temporada. Para ello, han apostado por el numero dos del Draft, Jabari Parker, y una de las mejores promesas europeas como es Antetokounmpo. Ambos jugadores serán los lideres de unos Bucks que están en plena reconstruccion y que pretenden mejorar con respecto a la temporada pasada.

Detroit Pistons: La nueva temporada de los Pistons no debería ser diferente a la anterior. El nuevo técnico, Van Gundy, ha afirmado que no quiere a Monroe en su plantilla y que en sustitucion estaria encantado de incorporar a Josh Smith. Además los Pistons cuentan con jovenes de mucho talento como Drummond o Aaron Gray, lo que hara que Detroit sea un equipo joven y atrevido.

New York Knicks: Los Knicks pretenden ser uno de los equipos revelacion de la temporada ademas de irse reconstruyendo. Para ello, han incorporado como manager al legendario Phil Jackson. Éste, pretende hacer una plantilla competitiva y aspirante a todo siendo Carmelo Anthony la pieza angular del proyecto. Además, los Knicks confian en jovenes jugadores como Hardaway para intentar resurgir de sus cenizas.

New Orleans Pelicans: Los Pelicans intentaran mejorar la clasificacion de la pasada temporada. Para ello han incorporado a jugadores jovenes y con calidad como Fredette, Asik o Salmos. Sin embargo, el equipo tiene bajas importantes por lesion como por ejemplo Eric Gordon, Anthony Davis o Tyreke Evans. En conclusion, podemos decir que con toda la plantilla al completo los Pelicans serán un equipo temible.

Brooklyn Nets: Los Nets no han perdido talento a pesar de que su columna vertebral va cumpliendo años. Los Nets han dejado salir a buenos jugadores de rotacion como Shawn Livingston, Al Thornton y sobre todo Paul Pierce. Este ultimo, ha sido una de las piezas clave esta ultima temporada pero parece que volvera a Boston. En cuato a incorporaciones, los Nets han fichado a Jarret Jack para hacer pareja con Williams en la posicion de base. Todo hace indicar que los Nets volveran a dar guerra.

Atlanta Hawks: Los Hawks pretenden superar el octavo puesto en su conferencia de la pasada temporada para tener un mejor rival en playoffs. Para ello, han incororado a Thabo Sefolosha y están muy interesados en Luol Deng. Para esto ultimo es indispensable tener espacio salarial. Si lo logran podrían tener un equipo mas competitivo que el año pasado y ser aspirantes a dar mas de un susto.

Denver Nuggets: Los Nuggets pretenden seguir su progresión la temporada próxima. Para ello quieren incorporar al tirador Mike Miller  a Arron Aflalo para así tener un perímetro muy peligroso. Además, incorporan a interiores jovenes como Mc Dermott o Jussuf Nurkic y al exterior Gary Harris. De esta forma los Nuggets podrán superar las 57 victorias  logradas el pasado curso siempre que no haya imprevistos.

Phoenix Suns: Hasta ahora pocas cosas se saben de estos Suns para la nueva temporada. Lo único seguro es la continuidad de Bledsoe. A partir de aquí los dirigentes del conjunto de Phoenix tendrán que incorporar jugadores en su mayoría jovenes para seguir mejorando dentro de la reconstruccion iniciada hace unos años.

Indiana Pacers: Los Pacers han perdido una pieza clave en su juego de estos ultimos años, Lance Stephenson. Con esta perdida y con la llegada de Maurice Stuley los Pacers pierden capacidad de creación de juego pero ganan en calidad individual. Además, jugadores como George o Hill deberán de dar un paso al frente para cubrir la baja tan importante de Stephenson. Los Pacers se presentan como un equipo con dudas pero si los nuevos jugadores se acoplan bien puede ser un gran año.

Charlotte Hornets: Los Hornets pretenden dar un salto de calidad importante esta temporada. Por lo menos así se ve después de ver las incorporaciones recientes. La ultima la de Lance Stephenson procedente de Pacers. Además, pretenden incorporar a Hayard procedente de los Jazz y Al Jefferson procedente de los Cats sin olvidar adquisiciones jovenes de rotacion. Esto hara que los Hornets sean un equipo a tener en cuenta.

Toronto Raptors: Tras una gran temporada después de años de sequía, los Raptors han adquirido a Bruno Cabroclo como jugador de Draft y sera junto a DeRozan, Ross, Patterson o Fields uno de los lideres del equipo a pesar de su inexperiencia. Además, los canadienses si mantienen el juego interior con Valanciunas al frente puede ser otro gran año para ellos.

Dallas Mavericks: Los Mavs después de entrar en postemporada tras unos años en el desierto han perdido a Calderon en la posicion de base pero han incorporado a grandes jugadores como Jefferson, Jameer Nelson o Raimond Felton entre otros. Estas incorporaciones junto a jugadores letales como Nowitzki, Carter o Dalembert puede hacer que los Mavs repitan o superen lo logrado la pasada temporada.

Washington Wizards: Tras firmar una gran temporada con un equipo muy competitivo con John Wall a la cabeza, los Wizards se plantean dar otro salto mas para consolidar este proyecto joven e ilusionante. Es muy posible que Paul Pierce firme por dos temporadas con el equipo de la capital y esta contratación les daría un salto de calidad muy grande. Además, los jugadores clave como Ariza seguirán con los Wizards ademas de incorporar algún jugador joven.

Miami Heat: Tras perder el anillo en la final frente a los Spurs los Heat han perdido a Lebron que ha puesto rumbo a los Cavs. Así, Bosh sera ahora el referente ofensivo y jugador franquicia del equipo. Además, la continuidad de Wade y la connotación de Deng vuelven ha hacer de los Heat un conjunto temible. Además, la incorporación de Napier a través del Draft hace que los Heat sean un equipo joven y on talento.

Golden State Warriors: Los Warriors tras una temporada maravillosa donde pusieron contra las cuerdas a los Clippers, prentenden repetir o superar ese éxito. Para ello pretenden renovar a los jugadores importantes e intentar incorporar a Kevin Love mediante un traspaso con Klay Thompson. Sin embargo, esto ultimo es muy complicado ya que Love es un jugador top y la franquicia debe tener espacio salarial ademas de proyecto ilusionante para el jugador.

Portland Trail Blazers: Tras una temporada brillante, los Blazers pretenden mejorar la temporada pasada. Para ello se han hecho con los servicios de Blake y Kaman, adquisiciones de muy alto valor y de una calidad incuestionable. Además, la continuidad de Lillard y Aldrige hacen que el equipo de Oregon sea otra vez muy competitivo.

Houston Rockets: Tras una gran temporada, los Rockets han decidido prescindir de Jeremy Lin y Parsons y con el margen salarial que tienen ahora han decidido ir a por una estrella de la talla de Carmelo Anthony o Chris Bosh. Sin embargo, esto resulta muy complicado y finalmente se han decantado por ir a por Ariza. Con  estos movimientos, los Rockets pueden volver a ser un equipo muy competitivo.

Memphis Grizzlies: Los Grizzlies tras llegar a 50 victorias y hacer un papel muy digno en playoffs piensan ya en la próxima temporada. Han renovado a Randolph y con la continuidad de hombres clave como Gasol, Allen o Conley pueden  repetir la gran temporada pasada.

Cleveland Cavaliers: Ha llegado el cambio a Cavs. La vuelta de Lebron a su casa desde Miami hara que los Cavs sean favortitos al anillo. Esta incorporación junto al talento de Irving haran que los aficionados disfruten después de vivir unos años en el desierto. La vuelta de James ademas de la adquisición de Wiggins y Bennet en el draft hacen que los Cavs vuelvan a ser un equipo muy atractivo.

Chicago Bulls: Tras una gran temporada a pesar de la baja de Rose, los Bulls pretenden realizar otra gran temporada. Para ello han pensado en realizar un trraspaso muy suculento para intentar reclutar a Kevin Love. Si los Bulls logran incorporar a Love tendrán un segundo anotador claro, lo que no tenian desde 2009 con Ben Gordon. Esta incorporación inrementearia sus opciones en postemporada.

Los Ángeles Clippers: Tras el escandalo Sterling, los Clippers esperan olvidarlo y reconstruir el equipo para volver a dar la buena imagen de la pasada temporada. Sin embargo, las amenazas de los jugadores de marcharse de la franquicia por las declaraciones de Sterling ademas de la marcha de Doc Rivers hace que los Clippers estén muy apurados ahora mismo.

Oklahoma City Thunder: Los Thunder no tendrán muchas novedades para la nueva temporada. Han perdido jugadores clave como Sefolosha pero siguen teniendo un equipo temible con Durant a la cabeza.

San Antonio Spurs: Los Spurs tendrán pocas novedades de cara a la nueva temporada. Después de haber vuelto a ganar el anillo, la franquicia texana se centra en renovar a Leonard y así tener la misma columna vertebral de el año pasado. Las adquisiciones de los Spurs en el Draft no han llamado la atención como tampoco lo llamaron Parker, Ginobili o Leonard en su momento. ¿Estamos ante el próximo MVP de las finales?

Los Lakers, lastrados

A principios de julio hablábamos de cómo el contrato de Kobe podía haber lastrado a los Lakers en su caza de grandes agentes libres para mejorar el equipo antes de una 2014-2015 en la que deben su pick a los Suns salvo que quede en el Top-5 (lo que implicaría otra temporada desastrosa por parte de los californianos). Acabando el mes podemos afirmar, sin duda, que lo ha hecho, aunque al mismo se hayan sumado causas como el no tener entrenador hasta finales de julio (parece que ya tienen nuevo entrenador) o grandes perspectivas de mejora en el futuro.

Hemos visto a leyendas del baloncesto como Tim Duncan o Dirk Nowitzki rebajarse de manera considerable el sueldo para ver cómo Spurs y Mavs podían permitirse o bien renovar piezas clave o fichar a jugadores de complemento para intentar otro asalto al título. Lo mismo ha pasado con nuestro Pau Gasol, por ejemplo, y es que cuando los años aprietan y el declive comienza a ser evidente es lógico pensar en ver como los números de la chequera recibida son inferiores a cambio de tener más oportunidades para rozar la gloria. Un dato revelador lo daba este dato de "Nba en Español": Kobe cobrará más que Tim Duncan y Tony Parker juntos.

Pero no convirtamos el análisis de la mala postemporada de los angelinos en una mera retahíla de críticas hacia Kobe y su egoísmo, porque al fin y al cabo es su trabajo y lo que le da dinero, y si bien es cierto que puede no merecer tanto no deja de ser un contrato firmado libremente por los Lakers con su gran referente, sin que mediara coacción alguna más allá del miedo a que pudiera verse tentado por los cantos de sirena de la agencia libre (aún con la lesión sufrida en los Playoffs de 2013). Por ello hay que profundizar en las críticas y analizar los refuerzos adquiridos, aunque considero que es importante prescindir de valoraciones sobre la operación Howard-Nash que tan cara ha salido finalmente para los de púrpura y oro, dado que en su momento pareció una gran jugada de Kuchpak.

En primer lugar: los refuerzos de nivel, o más bien la carencia de ellos. Con Sacre, Kobe y Nash en filas los Lakers aún podían aspirar a atraer a algún jugador con un contrato por el máximo (LeBron o Carmelo como grandes referentes en el mercado) que complementara a su escolta estrella. Sin embargo debemos preguntarnos: ¿querría cualquiera de los dos jugar en un equipo que solo tiene al "24" y a Julius Randle, descartando al mermadísimo Nash, como apoyos para llegar y avanzar en la postemporada? Quizás si hubieran podido fichar a otro gran nombre, con más espacio salarial, la historia hubiera sido distinta. O si Lance Stephenson y Luol Deng hubiesen accedido a unirse al proyecto para la 2014-2015, haciendo que las miradas de los agentes libres prometidos se giraran hacia el Oeste americano. Fallo tanto del GM como de Kobe, porque aquí los fríos números pudieron hacer que muchos desconfiaran de presente y futuro del equipo y se decidieran por otros pastos a su juicio más verdes. Podemos jugar a imaginar lo que hubiera pasado si Kobe se hubiese quedado en solo 12 millones por temporada...

Toca ahora hablar de los refuerzos que sí llegaron. En primer lugar Nick Young y Jordan Hill decidieron prolongar su vinculación con los Lakers, en contratos que muchos entendieron fuera de mercado y que seguían disminuyendo el margen salarial con el que contaban los de púrpura y oro para hacer una incursión poderosa entre los que faltaban. A ello se le sumó luego la llegada de Jeremy Lin para cubrir el puesto de base (lo que a posteriori supuso la marcha de Kendal Marshall a los Bucks) y los fichajes a precio de saldo de Ed Davis y de Carlos Boozer. La plantilla queda en el puesto de 1 con Lin y Nash, en las alas con Kobe, MarShon Brooks, Nick Young, Wesley Johnson y el renovado Xavier Henry, y en el frontcourt Ryan Kelly, Robert Sacre, Julius Randle, Jordan Hill, Carlos Boozer y Ed Davis. ¿Cómo organizar todo esto?

Carlos Boozer por 3 millones no está mal. Puede enseñar al joven Randle movimientos para sobrevivir en la Liga como un anotador consistente pese a su escasa estatura y envergadura. Aún así el Rookie de Kentucky tiene una pinta muy prometedora, cerrando bocas de aquellos que le criticaban esos dos aspectos de su cuerpo que lo podían perjudicar en la NBA, y será el futuro de los Lakers en la posición de "4". Se queda también Ryan Kelly, Jordan Hill y sobre todo genera incógnitas en fichaje de un Ed Davis muy prometedor en Carolina del Norte pero que ha quedado como mero jugador de relleno y suplente en su paso por Raptors y Grizzlies.

Los angelinos parecen mirar ahora al futuro que les aguarda tras la marcha de Bryant. Al escolta le quedan esos dos años de contrato, durante los cuales no parece que haya mucho margen de mejora más allá de un entrenador de calidad y la posible llegada de algún Rookie. No hay que descartar el genio del GM de los Lakers para conseguir piezas importantes en algún traspaso, pero tal y como está diseñada la plantilla todo apunta a un largo proceso de crecimiento que concluya en 2016, donde quizás sí que hagan una nueva internada en el mercado de agentes libres, confiando en que Randle e hipotéticos refuerzos vía draft hayan crecido lo suficiente para dar un panorama alentador a los fichajes.

En la situación actual la 2014-2015 no parece halagüeña para los aficionados de los de California, pero jamás se puede descartar a la segunda franquicia más laureada de la Historia. El afán competitivo de Bryant es enorme, y Kuchpak ha demostrado en varias ocasiones que puede sacarse de la manga operaciones en las que los suyos salen tremendamente beneficiados. No tienen 16 anillos porque les llovieran del cielo.

Andrew Bynum podría volver a pasar por quirófano

Malas noticias para Andrew Bynum. El pívot podría tener que volver a pasar por el quirófano para operarse las rodillas y perderse, por consiguiente, la temporada 2014-2015. Esta enésima intervención quirúrgica implicaría que el "5", a sus solo 26 años, volviera a quedar en el dique seco, destrozando sus posibilidades de fichar por un nuevo equipo tras su fracasado paso por 76ers, Cavaliers y Pacers.

Hay que recordar que la carrera de Bynum ha ido cuesta abajo y sin frenos desde su marcha de unos Lakers en los que fue dos veces campeón. Traspasado para dejar paso a Dwight Howard, en un experimento que no sirvió en Los Ángeles, los problemas en sus rodillas y en su actitud fueron haciendo mella tanto en el cuerpo como en la mentalidad de un pívot llamado a ser de los más dominadores de los albores del Siglo XXI. El año pasado en Indiana se le acusó de ser uno de los causantes del mal ambiente en el vestuario y su rendimiento en unos Cavaliers que creían que podían reflotar su carrera en su beneficio fue bastante cuestionable.

Desde que se asentó firmemente en los Lakers (temporada 2007-2008) hasta su marcha en verano de 2012 fue creciendo exponencialmente en importancia y estadística, aunque siempre perdiéndose un gran número de partidos. Su conexión con Gasol y Odom en las temporadas 2008-2009 y 2009-2010 auparon a los Lakers a dos campeonatos y a él a reclamar un gran contrato y quedarse en promedios de 15-8, con todo el futuro a sus pies. Sin embargo su declive es evidente y ya entre Cavaliers e Indiana apenas disputaría 26 encuentros el pasado año.

La operación condenaría sus posibilidades de regresar hasta 2015 pero Andrew Bynum, lesionado y conflictivo, sigue siendo joven y por ende teniendo la puerta abierta a que algún equipo esté dispuesto a ofrecerle una oportunidad, buscando que queden rastros del pívot que amenazaba con dominar la Conferencia Oeste de unos Lakers imparables. ¿Quién se la jugará? Esa pregunta la responderá el mercado.

Fuente: www.basket4us.com

Lance Stephenson llega a los Hornets

Se acabó el culebrón: tras más de dos semanas de agencia libre e incontables rumores que lo relacionaban con toda una pléyade de equipos de la NBA Lance Stephenson ha elegido a los Charlotte Hornets para continuar su carrera. El escolta ha firmado por tres años y 27,5 millones, siendo el último una opción de equipo para prolongar su vinculación en la franquicia de Carolina del Norte.

El fichaje ha supuesto un nuevo balance de poder en la Conferencia Este. 

"Born Ready" comenzará la 2014-2015 con solo 24 años, pero habiendo progresado en todos los aspectos de su juego desde su llegada a la Liga hace cuatro temporadas. En su último año en los Pacers promedio 13,8 puntos, 7,2 rebotes y 4,6 asistencias en 35 minutos de juego, amén de expandir su rango de ataque hasta más allá de la línea de tres y mejorar en defensa. 

Stephenson cubre una laguna básica de los Hornets como es su puesto de escolta titular, donde Gerald Henderson no ha logrado dar el paso adelante que se le pedía desde la directiva, siendo incapaz de convertirse en una amenaza de tres o de poder liderar a la segunda unidad.

Lance puede cubrir tres posiciones (1-2-3), actuar como base de la segunda unidad cuando no estén Kemba Walker ni Brian Roberts y alentar al equipo con su pasión por vencer. El neoyorquino ya conoce al base de los Hornets y aterriza en un equipo donde el estatus de estrella que tiene "Big Al" puede recalar en él con que demuestre lo mismo que hizo en Indiana el año pasado. El contrato recibido quizás sea menor del que pudo conseguir pero se compensa con el proyecto de futuro a la par que competitivo que presentan los Hornets.

Por otra parte existen serias dudas respecto a ese mismo carácter ganador que hemos alabado. El año pasado el vestuario de los Pacers se descompuso y surgieron roces entre varios jugadores, estando implicado en ocasiones Stephenson. Sus soplidos en la oreja a LeBron durante las Finales de Conferencia y las insistentes noticias y rumores sobre su vida privada han hecho que su valor de mercado haya disminuido mucho, lo cual ha abierto la puerta a que la oferta sea solo por 3 años y 27 millones. Lance tiene ante sí la oportunidad de demostrar que puede liderar a un equipo, corregir las peores partes de su carácter y convertirse en el All Star que esperan en Charlotte.

¿Rumbo a la gloria? Pau Gasol y los Bulls

"La furia española sale a cancha como un toro" Cuán acertado estaba Nach al incluir este verso en su famoso tema dedicado a Pau Gasol, cuando el catalán aún militaba en los Lakers y no se había sucedido la racha de catástrofes en postemporadas que acabaron desembocando en la infame 2013-2014. Ahora, en los Bulls y habiendo renunciado a mucho dinero (22 millones por 3 años ha sido el contrato definitivo) Pau tiene oportunidad de seguir labrando su leyenda en la NBA y en el baloncesto español en el mismo lugar en el que Jordan construyó su templo. ¿Por qué los Bulls?, ¿y qué han ganado los de Chicago con su fichaje? A ello nos dedicaremos en este artículo.

"El Instinto del campeón"

En recientes declaraciones Pau decía que había elegido Chicago por "instinto". Un par de conversaciones con las dos grandes estrellas del proyecto que capitanea Tom Thibodeau, Derrick Rose y Joakim Noah (del que ya hemos hablado aquí), lo convencieron para decantarse por la ciudad de Illinois en lugar de otras sugerentes ofertas como San Antonio u Oklahoma, candidatos sempiternos al anillo que ansía Gasol. Antoni Daimiel también dejaba claro que probablemente la elección de este nuevo lugar de juego y residencia tuviera en cuenta factores más allá de la cancha como el tamaño de la urbe, la población europea en la misma o la oferta de actividades culturales y de ocio, que suele disfrutar un jugador muy preocupado por estos temas.

Será la primera vez que Pau juegue en la Costa Este (aunque Memphis no esté tan lejos del Atlántico), y lo hará en un equipo muy diferente de los Lakers de D´Antoni o los Suns de Hornacek a los que se le ligó cerca del Trade Deadline. Llega a la Conferencia de la Liga que más se ha debilitado durante los últimos años, con el balance de poder totalmente desequilibrado en favor de Miami y su "Big 3" y con la alternativa de Indiana deshaciéndose, y escapa del Salvaje Oeste, donde muchos son los equipos llenos de talento y que se desangran en constantes batallas por alcanzar las codiciadas Finales. Este año, sin embargo, parece que la marcha de LeBron y la permanencia de Melo, Bosh y Wade en sus respectivos ha estabilizado la situación en la costa Atlántica, permitiendo hablar de una "nueva" Conferencia Este con mucha más competitividad.

Sea como fuere Gasol presiente que los Bulls pueden ser campeones y por ello ha querido subirse a una nave que zarpa muy pendiente de su timonel. ¿Habrá realizado bien su cálculo?, ¿en qué medida la llegada de Pau permite dotar de mayor competitividad a los Chicago Bulls?

"La altura no se enseña"

2,06 frente a 2,16 o, en las medidas anglosajonas, 6 pies y 9 pulgadas frente a 7 pies. Esta es la diferencia de estatura entre Carlos Boozer, hasta el día de ayer (amnistiado) ala-pívot de los Chicago Bulls y la nueva incorporación. Pau le saca aproximadamente diez centímetros, amén de unos brazos considerablemente más largos. Por ahí empieza una de las ventajas que le va a aportar Gasol a los de Illinois: mayor intimidación en la zona. Y es que aunque Chicago no quedara mal en el ránking de tapones por encuentro (5,2, el 7º mejor de la Liga) solo 0,3 pertenecían a Carlos Boozer. Pau puso 1,6 gorros de media en la pasada temporada, lo cual quintuplica las prestaciones del hombre al que va a suplir.

No es solo eso, sino que además el ex de Duke ha ido empeorando progresivamente sus números reboteadores, mientras que Gasol ha conseguido mantenerse cerca de la decena por partido y superando los 2 rebotes ofensivos por encuentro. En el aspecto defensivo ninguno de los dos es una maravilla, pero Pau cuenta con esa mayor estatura y envergadura que le permitirán desviar más lanzamientos y aguantar mejor embates en el poste, no obligando a multiplicarse en defensa a Noah o Taj Gibson. Un Noah al que, por cierto, nos tendremos que referir en el apartado siguiente.

"Ajustar el ritmo"

De nuevo es cuestión de datos: casi 86 lanzamientos de promedio por partido frente a solo 80, 25 triples frente a 18 y 103 puntos frente a 93,7. Las estadísticas son las de Lakers y Bulls en la temporada 2013-2014, respectivamente. A cambio solo 97,8 puntos concedidos por cada 100 posesiones en el caso del equipo de Thibodeau (inserto imagen si puedo) y 108 en el de D´Antoni. Y el segundo ritmo de juego más vertiginoso de la NBA (101 Posesiones de promedio en 48 minutos) frente al tercero más lento (92,72). Día y noche en cuanto a sistemas y estilos de juego. Beneficio en este caso para un Gasol que acaba de cumplir 34 años.

Y es que desde la llegada de Mike D´Antoni, y pese al descenso considerable en sus minutos, Pau sigue habiendo jugado unos 32 por encuentro a una velocidad endiablada que sus piernas y las múltiples lesiones sufridas no le permiten aguantar. En su nuevo entorno podrá volver a un ritmo más pausado y con opciones de recambio en Taj Gibson, Joakim Noah y Nikola Mirotic, lo cual evitará que tenga que jugar los 37 minutos de rigor de sus mejores épocas en Grizzlies o Lakers. De hecho, haciendo una distribución más o menos igualitaria de minutos y permitiendo al montenegrino disputar minutos tanto de 3 como de 4 (y suponiendo que tendrá unos 12-15 por noche) Pau podría jugar entre 24 y 30 minutos por partido, permitiéndole descansar y racionarse para la postemporada, tal y como ha ido haciendo Popovich con Duncan en los Spurs, aportando en los momentos en los que salte al campo.

Y es que de lo que no cabe duda es de que los Bulls se llevan a un anotador y pasador consumado. 18,3 puntos y 3,3 asistencias de promedio durante su carrera NBA, alcanzando el pico en 20,8 y 4,6 respectivamente, durante sus dos últimos años completos en Memphis. Viendo reducido su número de minutos es muy probable que su anotación se resienta y baje hasta los 14 o 15 puntos por encuentro, pero habida cuenta de la disponibilidad de otras opciones anotadoras a su alrededor no sería de extrañar que su número de asistencias volviera a situarse cerca de las 4. Pau, además, suele tener buenas rachas cuando está descansado y no se ve obligado a llegar al último cuarto absolutamente fundido, por lo que los períodos en el banquillo pueden ser de utilidad para mantener su producción constante.

"La conexión pirenaica"

Durante varios años Gasol reclamó a un "center" que le permitiera aprovecharse al máximo en la posición de "4". Darko Milicic y Andrew Bynum fueron, respectivamente, las respuestas a esa demanda. Pero con el progresivo paso de los años el español fue ganando músculo y costumbre de fajarse en la zona, por lo que su reconversión a "5" fue algo natural. Sin tanta agilidad ni velocidad en las piernas ese ha sido su puesto verdadero en los últimos años, pero en los Bulls tal lugar está reservado para el mejor defensor del año pasado e integrante del mejor quinteto de la Liga: Joakim Noah.

El francés se caracteriza por ser pura intensidad, un poderoso reboteador, defensor que ha mejorado mucho con el paso de las temporadas y un gran pasador desde el poste alto. La pasada temporada se echó el equipo a las espaldas y aportó 5,4 asistencias y 11,3 rebotes, de los cuales 3,5 fueron ofensivos. Dada la mala experiencia con Dwight Howard podría pensarse que ambos jugadores van a chocar en lugar de complementarse, pero ello no tiene por qué ser así, toda vez que Noah representa un tipo de pívot muy distinto a Dwight. Un center capaz de abrirse y lanzar desde más lejos, aunque la mayoría de sus puntos provengan de debajo del aro, y dotado de una excelente visión de juego.

Este último aspecto lo comparte con Pau, que también ha ido mejorando su tiro de media distancia con el paso del tiempo, aunque sin llegar a las exigencias de lanzar cerca de la línea de triple en su última etapa en los Lakers. Atendamos ahora a las "Shotcharts" de hispano y galo, que nos permitirán ver desde dónde realizan la mayoría de sus lanzamientos y su porcentaje de acierto en cada caso:

Observamos que en ambos casos el mayor volumen de tiros es muy cerca del aro rival, pero que Pau también se desenvuelve tanto en la cabeza de la bombilla como lanzando de 3 o 4 metros, lugares que Joakim prefiere evitar. Además Gasol siempre se ha caracterizado por su habilidad al poste bajo, lo que puede atraer dobles defensas que permitan a Noah anotar con mayor comodidad y viceversa, dada la gran visión de juego de ambos interiores. Para complementarlos los Bulls han querido traer a un anotador como Doug McDermott, de la Universidad de Creighton, y mantener a Kirk Hinrich (pese a su evidente declive) y a Mike Dunleavy. Artillería para el exterior que permita aprovechar los balones que pasen por el interior.

"El líder ausente"

Cuando Rose se lesionó en los Playoffs de la 2011-2012 el horror se extendió por todo Chicago...y se multiplicó al ver que el ex de los Memphis Tigers volvía a caer nada más debutar en la 2013-2014, perdiéndose de nuevo todo el año. Ahora, con casi 26 años, el que fuera MVP tendrá que intentar regresar por segunda vez, vigilando sus maltrechas rodillas y tratando de no forzarse hasta que haya logrado fortalecerse y sentirse seguro de nuevo en las canchas. ¿Podrá conseguirlo?

De lo que no cabe duda es que cuando vuelva a la cancha no tendrá tanta responsabilidad sobre sus hombros. Durante su ausencia varios jugadores fueron saliendo al paso y consiguiendo la heroicidad de llevar a los Bulls a la postemporada, pese a los fracasos ulteriores, y el añadido de Pau Gasol no hará más que ayudar a seguir liberándolo de peso. Thibodeau podrá arriesgar a jugar al base bastante menos durante la primera mitad de la campaña, y acostumbrar al equipo a jugar sin necesitar de su antigua aportación de más de 20 puntos por encuentro.

Antes de su lesión Derrick era un jugador tremendamente explosivo y un peligrosísimo anotador, que obviaba en cierta medida el aspecto del pase y la circulación de balón. Con el muy mejorado Noah y la adición de Pau podrá dedicarse a encestar y mejorar su lanzamiento de larga distancia, adaptándose a un previsible nuevo sistema de juego que prime un mayor intercambio dentro-fuera para surtir de balones a un Frontcourt muy peligroso. Sea como fuere de las rodillas de Rose siguen dependiendo las opciones de Chicago para llegar más allá de la primera ronda.

"Los Bravos Compañeros"

Queda, por último, examinar al resto del grupo de jugadores que van a acompañar a Pau, Noah y Rose en su búsqueda del Anillo NBA. Kirk Hinrich renovó para seguir siendo el base suplente de Derrick, si bien Dj Augustin ,tras su fantástica última temporada, ha abandonado el barco rumbo a los Pistons. Jimmy Butler, Tony Snell, Doug McDermott, Mike Dunleavy y el recién llegado Nikola Mirotic formarán el quinteto de exteriores, mientras que en el interior les ayudará un Taj Gibson al que este año se le prometieron galones de titular tras haber estado cerca del premio a mejor sexto hombre del año.

El equipo parece tener suficiente profundidad para desafiar la idea de rotaciones "estrechas" de Thibodeau y aportar la anotación exterior que requiere su juego interior. Conserva a todos los jugadores importantes y ha incrementado las prestaciones que podía ofrecer Boozer al poner en su lugar a Pau. Sin embargo la llegada de una estrella como Carmelo podía haber supuesto el paso diferencial para no depender, que lo siguen haciendo, de Derrick Rose en su intento de recuperar la gloria de la NBA. McDermott, Snell y Mirotic aún no han probado que pueden ser jugadores válidos en la Liga, y por ello existen muchas dudas y rumores apuntando a un posible fichaje de Lance Stephenson, buen defensor y tirador, para ocupar las posiciones del "1" al "3". Otra cosa es el dinero disponible para ello.

"Rumbo al Anillo"

Multitud de cosas pueden fallar. Desde las rodillas de Rose hasta las de Pau. Desde su conexión con Noah hasta la adaptación de McDermott y Mirotic, o la imposibilidad de Thibodeau para combinar las piezas de su nuevo equipo. Pero con que todo vaya mínimamente bien en Chicago se han reunido los jugadores suficientes para intentar un asalto a un anillo que se escabulle desde el año 1998, cuando Michael Jordan lideró su última cruzada hacia la gloria.

Sin lugar a dudas la 2014-2015 será una temporada muy interesante no solo para el aficionado dedicado a la NBA, sino también al fan español o seguidor ocasional de Pau Gasol, que tiene de nuevo, como la tuvo hace 6 años, la oportunidad de llegar lejos en los Playoffs en una franquicia mítica. Toda la suerte para él.

Anthony Tolliver a los Suns y Rashard Lewis a los Mavs

Anthony Tolliver y Rashard Lewis han decidido cambiar de equipo. La ya veterana ex-estrella y el jornalero de las líneas de tres que ha construido su carrera como trotamundos de la NBA se dirigen a Phoenix y Dallas, dos equipos que siguen luchando por mejorar sus posibilidades en la muy competitiva Conferencia Oeste.

Tolliver jugó la pasada temporada en los Bobcats, donde tuvo un gran rendimiento durante los dos primeros tercios de la misma y luego se fue diluyendo con el mayor peso en el juego de Zeller y la mejoría tremenda de Al Jefferson desde después del All-Star. Los Suns le han extendido una oferta por dos años y 6 millones, probablemente para sustituir a Channing Frye. Según informa RealGM el agente de Tolliver se encargó de enviar un dossier detallado del impacto en el juego del trotamundos en los equipos en los que ha ido jugando, destacando tanto su letal puntería como su presencia veterana y amable en el vestuario. En la familia Bobcat fue un miembro muy querido, y los Suns esperan que no solo rinda sino que también pueda aconsejar a sus jóvenes jugadores.

Rashard Lewis, por su parte, ha elegido irse de los Heat rumbo a Dallas por el mínimo. El ex de Seatlle, Orlando y Washington, que una vez fuese un gran anotador, tiene ya casi 35 años y se une a una plantilla bastante veterana pero que ha sabido suplir la pérdida de Vince Carter y reintegrar a jugadores capitales en el éxito de hace 3 temporadas como Tyson Chandler. Con las llegadas de Parsons o Lewis buscan cubrir tanto el puesto de "3" titular como el banquillo para seguir rodeando al sempiterno Dirk Nowitzki de jugadores que les permitan llegar a unas terceras Finales.

¿Volverá Baron Davis?

Ángel y demonio, leyenda y fracaso. Binomios contrapuestos que definen a Baron Davis, el base angelino que un día galopó liderando a los Warriors a la gloria, eliminando a los Mavericks del MVP Nowitzki en la 2006-2007, un equipo que había logrado 67 victorias, y practicando un baloncesto dinámico, anotador y divertido. Poco después y con problemas con entrenador y directiva en la mesa abandonó el barco en Oakland y se subió a un Clipper en Los Ángeles, donde permanecería tres años, hasta convertirse en miembro de los Cavaliers post-LeBron, de los que saldría para llegar a New York, su particular Meca...hasta que una lesión lo apartó ¿para siempre? de la práctica del baloncesto profesional.

Y sin embargo Davis quiere volver. Ha cumplido 35 años, superado una grave lesión y lleva dos años sin jugar pero eso no ha impedido que en los últimos días suene con fuerza el rumor de su retorno a las canchas de baloncesto en las filas de los Clippers o de los Warriors, los dos últimos equipos en los que tuvo un verdadero papel estelar. Según RealGm se siente con ganas de demostrar que aún puede aportar de quince a veinte minutos buenos cada noche, y deleitar a la hinchada con su talento anotador. El jugador ha estado entrenando y con los contratos sobredimensionados que se están pagando a "role players" podría resultar bastante factible que algún equipo se la jugara por él.

¿Saldría bien? Baron fue un gran jugador en su tiempo pero la edad y las lesiones no perdonan a nadie y dos años sin haber jugado un partido deben haber dejado mella en sus carnes y en su capacidad de adaptación al juego físico y veloz de la Liga. Por otra parte por el mínimo de veterano podría suponer tanto un incremento en la venta de camisetas del equipo en cuestión como minutos de relevancia en las cadenas televisivas y aún un jugador capaz de aportar desde el banquillo. Mientras se sienta cómodo en ese rol y demuestre que puede seguir anotando y dirigiendo sin verse superado por piernas más jóvenes Davis es un refuerzo que podría ayudar a muchos equipos. ¿Logrará su objetivo de regresar a la NBA?

Fuente: www.realgm.com

Pau Gasol jugará en los Chicago Bulls

Michael Jordan. El 23. La Windy City con sus rascacielos besando el azul de las tardes en la Costa Este de los Estados Unidos. Un jugador que abandona la laureadísima franquicia de púrpura y oro para dirigirse a la tercera que más anillos posee en la Historia de la NBA: Los Chicago Bulls en los que el para muchos mejor jugador de la historia de la NBA construyó su leyenda. Pau Gasol jugará en su tercer equipo de la Liga y lo hará enfundándose el rojo destellante de los toros en estampida que embisten salvajemente por el United Center.

Le ha llevado muchos días decidirse, ya pasan 12 desde el inicio de la Agencia Libre, y finalmente ha ido descartando a San Antonio, a los Thunder, un hipotético regreso a unos Lakers que no han logrado ninguno de sus grandes objetivos del estío y a los Knicks, que precisamente hoy lograban reintegrar en su proyecto a Carmelo Anthony. Ha sido Chicago la que ha atraído a Pau, que quería un equipo capaz de competir por el Anillo y que le ofreciera minutos y un rol relevante, así como un sistema de juego que le beneficiara. Antoni Daimiel apuntaba en varios tuits otros posibles factores que han podido pesar en la decisión.

Cosas que seguro ha estudiado @paugasol : 1.- Chicago es el 3º mercado + importante de la NBA, tras NY y Los Angeles.
— Antoni Daimiel (@ADaimiel) July 11, 2014

Cosas q seguro ha estudiado @paugasol : 2. En Chicago hay 2 mill de habitantes d origen hispano. Solo L.A, NY, Houston y Riverside tienen +
— Antoni Daimiel (@ADaimiel) July 11, 2014

Cosas que seguro ha estudiado @paugasol : 3.- Solo NY y California superan a Illinois como estados con mayor inmigración europea.
— Antoni Daimiel (@ADaimiel) July 11, 2014

Cosas q seguro ha estudiado @paugasol : 4.- Solo hay 3 museos más importantes en EEUU que el Instituto de Arte de Chicago (en NY, HOU y WAS)
— Antoni Daimiel (@ADaimiel) July 11, 2014

Pau esperará reencontrarse en la 2014-2015, ya alejado de los focos de Hollywood y de las tres peores temporadas de su carrera en los Estados Unidos, así como del rápido "run and gun" de Mike D´Antoni. En los Grizzlies fue Rookie del Año y llegó a los Playoffs y su primer All-Star, aún sin conseguir una victoria en la postemporada. En los Lakers tres Finales, dos Anillos y el merecimiento de algún reconocimiento más lustraron su palmarés. Ahora, en los Bulls, buscará conseguir un tercer trofeo para añadirlo a una estantería ya repleta de ellos.

Con Joakim Noah, Taj Gibson, Carlos Boozer y el fichaje de Nikola Mirotic en Chicago se ha reunido con toda probabilidad el juego interior más peligroso de la Liga. Pau podrá no solo descansar sino también aportar visión de juego, altura, rebotes y anotación en el poste para los de Illinois, así como ayudar al desarrollo del montenegrino. Gar Forman, el GM, tiene ahora la misión de añadir a algún jugador exterior para completar la rotación y aportar puntos desde más de 4 metros de distancia del aro. Los Bulls se han puesto en una posición magnífica para competir en una Conferencia Este que sigue siendo bastante débil comparativamente, y Pau tendrá su oportunidad para volver a luchar por la gloria en la NBA. Mucha suerte

No ha sido fácil. Después de meditarlo mucho, he decidido jugar en los Chicago Bulls. Muy ilusionado de vivir esta nueva etapa.
— Pau Gasol (@paugasol) julio 12, 2014

La carta de Pau:

“Después de mucho pensar y meditar, he decidido unirme a los Chicago Bulls. Estoy muy contento de tener la oportunidad de ser parte de una franquicia con tanta tradición y de jugar en un equipo con muchas aspiraciones, con unos fans tan apasionados.

Aunque veo un futuro muy prometedor para mí en Chicago, decidir dejar Los Ángeles ha sido una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar. En mis siete temporadas con los Lakers, hemos alcanzado tres veces las finales de la NBA, habiendo logrado ser dos veces campeones. Estoy muy agradecido de haber coincidido con uno de los jugadores más buenos de la historia de la NBA, Kobe Bryant, y con otros grandes compañeros; y de haber tenido la oportunidad de estar bajo las órdenes de uno de los mejores entrenando, Phil Jackson, y su equipo técnico. También estoy contento de haber jugado en una franquicia con unos de los mejores propietarios de todos los deportes, la familia Buss. Aun así, me doy cuenta que los Lakers están en fase de reconstrucción. No dudo que en el futuro vuelvan a ser aspirantes al anillo. Desafortunadamente, las necesidades inmediatas de los Lakers no coinciden con las mías. Les deseo lo mejor al equipo y a sus aficionados.

Dejar Los Ángeles, una ciudad que quiero y un lugar donde he establecido muchas amistades y relaciones, ha sido una decisión muy difícil para mí. Mi intención, a pesar de mi despedida, es mantenerme ligado a la comunidad de Los Ángeles, que siempre sentiré como mi casa.

Mientras doy un nuevo paso en mi carrera en la NBA, tengo mucha ilusión de jugar con los Chicago Bulls y de convertirme en una persona activa en la comunidad de Chicago”.