Mundial 2014: Serbia, regreso a la gloria

Hubo un tiempo en el que la sola mención del equipo de baloncesto de Yugoslavia causaba auténtico pavor entre todas las demás selecciones del Viejo Continente y del mundo entero. Aupada por la fuerza de las repúblicas del llamado "avispero de los Balcanes" reunidas en un solo Estado y con jugadores que pasarían a la posteridad con el rango de leyendas los yugoslavos grabaron letras de oro en el baloncesto  junto a Estados Unidos y la Unión Soviética.

Foto: FIBA

Sin embargo, y tras los terribles acontecimientos de 1992 a 1995 (aunque el germen de la separación venía de años atrás) la República Yugoslava no logró articular ni un mecanismo confederal ni una alternativa que satisficiera a las seis grandes entidades que la componían y se separó tras una sangrienta guerra. Como resultado, hablemos en términos deportivos ahora, sus "hijas" perdieron el poder que les daba la presencia de artillería procedente de todos los antiguos miembros, pero eso no impidió que lograsen grandes éxitos en numerosos campeonatos.

Serbia, la "heredera" de la República Federal Yugoslava, y unida con Montenegro hasta el año 2006, fue la principal bendecida por el toque de la leyenda del "Estado de todos los eslavos" y con jugadores que luego verían grabados sus nombres en el Olimpo de muchos aficionados (Divac, Bodiroga, Obradovic o Djordjevic) y al mando del siempre imponente Dusan Ivkovic lograron alcanzar la gloria en los Eurobásket de 1995, 1997 y 2001, así como en los Mundiales del 98 y el 2002, combinándolo con una plata en Atlanta 96 y el tercer puesto en el Europeo del 99. En total cinco medallas de oro, una plata y un bronce en el período comprendido entre los años 1995 y 2002. Una racha de triunfos histórica, a la que luego seguiría tan solo el segundo puesto del Europeo de 2009 y el cuarto en el Mundial del año siguiente, viéndose abdicados a la fuerza por España como dominadora del Viejo Mundo.

Ahora llega el Mundial de 2014, en casa precisamente de España, y con él la oportunidad para una Serbia que se clasificó merced a su séptimo puesto en la pasada cita europea de alcanzar de nuevo el podio y colgarse una medalla en el gran torneo internacional, algo que no logró en las dos últimas ediciones. Este objetivo lo ha reconocido el nuevo seleccionador, Djordjevic, que sustituyó a Ivkovic tras lograr este la clasificación mundialista, diciendo que las semifinales son el reto y la medalla una hazaña a recordar. Los balcánicos, eso siempre, cuentan con un halo de leyenda y competitividad que asegurará que no sean para nada fáciles de vencer y que pocos se atrevan a apostar en su contra.

Es cierto que el Grupo A, en el que se le ha encuadrado, es considerado el más difícil. Por una parte están Egipto e Irán, que pese a ser las "cenicientas" del grupo son también rivales que pueden resultar correosos y contra los que existe la presión del "ganar sí o sí". Tras ellos Brasil, un escollo nada fácil de superar, y culminando el grupo la actual campeona europea, Francia, y una España que juega en casa y trae todo su arsenal. Tarea nada sencilla para el conjunto de Djordjevic, que si bien no debería tener problema para ingresar entre los cuatro primeros ve mayores dificultades en hacerlo en una buena posición.

Para lograr avanzar en el campeonato se han echado en brazos del líder de este equipo, ausente en 2013, Milos Teodosic. El base del CSKA de Moscú es un gran pasador, excelente lanzador desde la línea de tiros libres y muy peligroso abriendo fuego a 6,75 o más allá. Muchos acusan su irregularidad como un grave lastre en su juego, pero el base suele responder con partidazos y no mostrar piedad a la hora de los torneos importantes. En el último Mundial logró un triple desde 8 metros que eliminó a España en cuartos y entró en el mejor quinteto del torneo, y toda la afición balcánica confía en que sea el líder de esta selección. Con 27 años, y tras muchos disputando la Euroliga, llega su momento de coger el mando en un equipo que lo necesita de referente.

Tras el base se hubiera situado Nemanja Nedovic, el jugador de los Warriors, pero una lesión lo ha apartado del equipo, lo mismo que a Micic. Por consiguiente los galones de segundas espadas recaen por veteranía en Nenad Krstic y por expectativas en Bojan Bogdanovic. El primero "solo" tiene 31 años, pero parece llevar jugando muchos más. Muchos minutos en el CSKA pero también amplia experiencia en la NBA y una amenaza constante para los interiores rivales. Desde el exterior, por su parte, Bodgan Bogdanovic representa la savia nueva (es del 92) que ya logró buenas actuaciones en el Europeo del pasado año y que tras ser drafteado con el número 27 por los Suns, confía en llevar al campeonato internacional las mismas habilidades que impresionaron a los ojeadores y le dieron mucha relevancia en los torneos de esta temporada.

Por supuesto el equipo no se queda ahí. Está Nemanja Bjelica, mejorado en defensa e imprescindible en el Fenerbahçe, listo para jugar de "4" abierto y obligar al enemigo a vigilar la media y larga distancia si se combina con Bogdanovic y Teodosic. Tras ellos Markovic, buena opción para dar descanso a Teodosic, o Stimac y Raduljica, que pese a jugar poco en los Milwaukee fue MVP de la Liga Serbia hace 4 años y tiene ya cierta experiencia internacional entre selección y sus diversos equipos. Sin embargo al final serán claves los cuatro nombres apuntados, que conforman la estructura básica de la selección: Teodosic, Bogdanovic, Bjelica y Krstic.

El objetivo, como ya apuntamos, debe ser no solo clasificarse sino hacerlo entre los 3 primeros del Grupo A. Una vez conseguido el emparejamiento de octavos será complicado pero superable para los serbios, y ya en cuartos todo puede pasar. La hoja de ruta es sencilla: ganarle a Egipto, Irán y Brasil, y si luego suena la flauta contra España o Francia tanto mejor. Jamás se puede descartar a los equipos balcánicos, llevan este deporte en la sangre.

Primera fase:

30 de agosto: Egipto-Serbia

31 de agosto: Serbia-Francia

1 de septiembre: Irán-Serbia

3 de septiembre: Serbia-Brasil

4 de septiembre: Serbia-España

Lista:

Nº	Jugador	POS	ALT	AÑO	Equipo
4	Milos Teodosic	Base	195	1987	CSKA Moscú (Rusia)
9	Stefan Markovic	Base	199	1988	Unicaja (Liga Endesa)
6	Stefan Jovic	Base	199	1990	Radnicki Kragujevac (Serbia)
7	Bogdan Bogdanovic	Escolta	198	1992	Fenerbahçe (Turquía)
10	Nikola Kalinic	Alero	202	1991	Radnicki Kragujevac (Serbia)
5	Marko Simonovic	Alero	201	1986	Estrella Roja (Serbia)
8	Nemanja Bjelica	Ala-pívot	209	1988	Fenerbahçe Ülker (Turquía)
11	Stefan Bircevic	Ala-pívot	210	1989	Tuenti Móvil Estudiantes (Liga Endesa)
12	Nenad Krstic	Pívot	213	1983	Anadolu Efes (Turquía)
15	Vladimir Stimac	Pívot	211	1987	Bayern Munich (Alemania)
13	Miroslav Raduljica	Pívot	213	1988	Milwaukee Bucks (NBA)
14	Rasko Katic	Pívot	208	1980	Estrella Roja (Serbia)

Serbia en la FIBA World Cup:

• 1998 FIBA World Championship: 1ª
• 2002 FIBA World Championship: 1ª
• 2006 FIBA World Championship: 11ª
• 2010 FIBA World Championship: 4ª