Apenas un mes y medio para que termine
la temporada regular de la NBA y quedan muchos puntos candentes por
resolver: ¿quién ha hecho más merecimientos para llevarse el MVP?,
¿superarán los Pacers a los Heat?, ¿lograrán los sorprendentes
Suns y los espectaculares Blazers continuar dando la campanada y
quedar en buenas posiciones para los Playoffs? Entre 25 y 30 partidos
por delante para que estas dudas se disipen, al igual que la que es
el objeto de esta serie de artículos: ¿quién entrará en los 5
últimos puestos del Este?
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| via freep.com |
No cabe duda de que la Conferencia Este
ha desplegado un nivel, por lo general, malo en este curso 2013-2014.
Pese a que Miami e Indiana son dos equipos con muy serias
aspiraciones al trono no podemos obviar el hecho de que justo por
debajo de ellos se encuentran unos Raptors que, mientras escribo
estas líneas, ostentan un récord de 31-25, que es muy impresionante
para lo que se esperaba de la franquicia canadiense este año...pero
que los situaría en décimo lugar en el Oeste, donde un equipo como
Memphis (31-24), está fuera del Top-8, que cierra Phoenix con 33-22.
Los Bulls también han rendido por encima de sus posibilidades,
lesión de Rose incluida, y con su 29-26 ocupan cuarta plaza en el
Este y de nuevo se quedarían fuera en el salvaje Oeste.
Por debajo de estos cuatro equipos
están actualmente los Washington Wizards, el último equipo de la
Costa Atlántica que tiene un récord de 50% en victorias-derrotas
como mínimo, y es que a partir de esa quinta plaza del Top-8
aparecen tres conjuntos que no llegan a lo que suele ser el mínimo
exigible para pasar a las rondas eliminatorias: Brooklyn Nets,
Charlotte Bobcats y Atlanta Hawks. A lo largo de esta serie
intentaremos desentrañar las dificultades del calendario y las
posibilidades de cada uno de estos últimos 4 equipos para llegar a
Playoffs y darle una alegría a sus aficionados.
Antes de comenzar podemos hacer un
breve repaso por las situaciones de Wizards, Nets, Bobcats y Hawks.
- Washington Wizards: hoy mismo han perdido a Nené Hilario para las próximas seis semanas, lo que puede poner en graves dificultades al equipo de la capital. John Wall está completando un temporadón, y aparte de Bradley Beal y Gortat han adquirido la experiencia de Andre Miller, pero su Frontcourt se acaba de ver seriamente debilitado y eso puede dañar sus aspiraciones.
- Brooklyn Nets: muchos, incluyendo el millonario Mikhail Prokhorov, esperaban que este fuera el año de los de Brooklyn, que habían adquirido a Kevin Garnett, Paul Pierce, Jason Terry y Andre Kirilenko en postemporada para juntarlos con Deron y Brook López y convertir a los Nets en una de las nuevas "Powerhouse" de la Conferencia Este. El experimento no ha salido bien, pero al menos los de Brooklyn se han recuperado de un inicio nefasto de temporada y se acercan a la fase de la liga en la que varios de sus jugadores son auténticos expertos.
- Charlotte Bobcats: la llegada de Al Jefferson y del nuevo entrenador, Steve Clifford, ha supuesto un gran cambio de mentalidad en una franquicia tradicionalmente perdedora. Han superado expectativas y encontrado su juego en el último mes, siendo serios candidatos a entrar por segunda vez en su historia en postemporada. Sin embargo su falta de experiencia y de banquillo pueden condenarlos a la octava posición.
- Atlanta Hawks: empezaron el año muy fuertes y con grandes aportaciones de jugadores como Teague, Millsap y Horford. La lesión de este último parecía hacer peligrar lo logrado hasta entonces, pero los de Atlanta se sobrepusieron y continuaron entre los cinco primeros del Este...hasta que se desplomaron y encadenaron una racha de 2-8 en los últimos diez partidos. Aún así parecen tener suficiente ventaja sobre Pistons y Cavaliers para poder clasificarse sin problemas, ¿hasta qué puesto podrán llegar?
Estos serán los cuatro equipos a los
que habrá que analizar en los próximos artículos. Cuatro
franquicias que querrán evitar como sea los puestos 7º y 8º de la
Conferencia, dado que ello implicaría una más que probable salida
por la vía rápida, habida cuenta del tiránico dominio que ejercen
Pacers y Heat en el Este. La lucha será encarnizada, y solo los que
mejor se desenvuelvan cuando los nervios aprietan y las victorias se
convierten en bálsamos necesarios para seguir aspirando a llegar a
la segunda ronda de playoffs.
Tal y como dice Cersei Lannister en la
magnífica saga de "Canción de Hielo y Fuego" de George
R.R. Martin:
"En el Juego de Tronos o ganas o mueres"
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