Eurobasket 2013: Los ausentes de España

Del 4 al 22 de septiembre, la selección española de baloncesto se embarcará en una nueva cruzada por reeditar el oro conquistado tanto en Lituania como en Polonia tras aquella decepción que supuso la final perdida contra Rusia en 2007 (Ese tiro de Pau que se salió de dentro del aro para certificar la derrota por un punto). El cetro de campeones de Europa vuelve a estar en juego, y en esta ocasión las bajas para las batallas que están por venir son importantes. En este artículo repasaremos a los cinco jugadores que se han quedado fuera de la lista de Orenga por unos u otros motivos.

Nikola Mirotic: el jugador montenegrino entraba en todas las quinielas para acudir al Eurobasket como una de las grandes estrellas de España dada la más que probable baja de Serge Ibaka (como al final ha resultado ser)...pero lo que se presumía una feliz convocatoria topó con un problema de muy difícil resolución, y es que la normativa actual solo permite a un jugador "nacionalizado" entrar en el combinado nacional. Y para este año, por supuesto, dada la ausencia del ala-pívot congoleño, esa plaza quedaba reservada para Nikola. Ahora bien, ¿qué ocurriría el año que viene en caso de que ambos quisieran disputar el Mundial?

Evidentemente el asunto ha traído cola, primero con la no convocatoria del jugador, segundo con las declaraciones de Orenga, diciendo que sería el ala-pívot del Real Madrid el que tendría que explicar el porqué de su decisión, dado que no estaba convocado por voluntad propia, y tercero por el comunicado emitido por Mirotic, en el cual hace referencia a las veces que ha jugado con España con la Sub-20, y que se siente orgulloso tanto de ser español como montenegrino. Evidentemente parece una puerta abierta a unirse a la selección de su país natal o, si se logra un cambio de las reglas sobre nacionalizados, incorporarse al equipo español para el año que viene, porque si todo sigue igual, su convocatoria sería muy difícil salvo lesión de Serge Ibaka. En cualquier caso para este Europeo de Eslovenia no se podrá contar con el reciente campeón y MVP de la Liga Endesa.

Serge Ibaka: el caso del ala-pívot congoleño es radicalmente diferente al de Mirotic. El "4" de los Thunder es la prioridad en esa posición desde su explosión en la NBA, y su juventud e importancia creciente en uno de los equipos "Top" de la Liga hacen augurar que le queda un largo recorrido con la actual campeona de Europa. Más allá de estas consideraciones, su ausencia viene dada por recomendación del equipo médico de Oklahoma City, que consideran que el jugador lleva muchos partidos sin parar (recordemos que su equipo alcanzó las Finales el año pasado, cayó en segunda ronda este y además él disputó los Juegos Olímpicos precisamente hasta el último envite contra Estados Unidos).

Datos ilustrativos de esta decisión pueden ser obtenidos fácilmente en la página de la NBA: Ibaka disputó los 66 partidos de la temporada 2011-2012 (acortada por el Lockout) y 80 en esta, con 27,2 minutos de promedio el año pasado y 31 este último. Y no solo eso, sino que además ha jugado 31 partidos de playoff (20-11, respectivamente) en unos baremos de unos 30 minutos por encuentro. Una multiplicación rápida y redondeada nos lleva a unos 5310 minutos acumulados en casi dos temporadas, a lo que debemos sumar los Juegos Olímpicos y el Eurobasket 2011. En total casi 200 partidos de continuo, y desde Oklahoma no están dispuestos a arriesgar con uno de sus jugadores capitales. Lo más probable es que esté en el Mundial del año que viene.

Felipe Reyes: los tres siguientes jugadores pertenecen a la generación de los "Junior de Oro", que tanto lustre han dado al palmarés nacional. Si tomamos como comienzo de sus andanzas el Europeo de Turquía (2001), desde entonces han llegado 1 bronce, 2 platas y 2 oros europeos, amén de un Mundial y 2 platas Olímpicas. Uno de los jugadores clave ha sido Felipe Reyes. El ala-pívot cordobés, que ha disputado 175 encuentros con España, ha sido siempre garantía de brega, lucha y rebotes o canastas en momentos decisivos. "Espartaco", como lo llamaba Andrés Montes, declaró el verano pasado que no jugaría más con la selección, pero recientemente ha abierto la puerta a volver a hacerlo para el Mundial del año que viene, disputado en España.

Pese a su edad no cabe duda de que los aficionados echarán de menos la energía de un auténtico torbellino, capaz de vencer a gigantes y a titanes de aspecto mucho más poderoso que el suyo. Sus constantes exhibiciones de casta, sangre y orgullo han dejado siempre momentos para el recuerdo en los partidos de la selección. Un hueco que, no solo por juego sino por todos sus intangibles, es muy difícil de llenar.

Juan Carlos Navarro: y si es complicado tapar la ausencia de Felipe, cuánto más la de "La Bomba" Juan Carlos Navarro, el hombre que, de no ser por la existencia de Pau Gasol, probablemente fuera considerado el mejor jugador español de todos los tiempos. Escolta que decide partidos, leyenda del Barça, 7 veces campeón de la ACB, 2 de la Euroliga (en cuyo mejor quinteto de la última década fue incluido), MVP de la ACB, máximo anotador histórico tanto en su club como en la competición europea...y aparte de todo eso su espíritu ganador, sus lanzamientos arqueados que desataban la euforia de los pabellones y sus triples imposibles que levantaban el ánimo del equipo. 

Más de 200 partidos después "Juanqui" no irá con España este verano por su edad y los problemas físicos que lo han machacado durante toda la temporada. Sin Navarro falta un pedacito de la selección, una pieza que, si bien parece encaminarse ya a su merecido ocaso, se ha vuelto imprescindible en los corazones de todos. Para el Mundial 2014 volverá, mientras tanto la "Bomba" se apaga un verano.

Pau Gasol: y la última gran baja del equipo español para este Eurobasket de 2013 es el interior (porque resulta difícil encuadrarlo en una de las dos posiciones) de Los Ángeles Lakers, que el pasado 9 de mayo se operaba, según rezaba en un comunicado posterior, "para mejorar tejidos en los tendones rotulianos de mis rodillas." Al igual que le ha pasado a su amigo Navarro, Pau ha sufrido dos de las peores temporadas de su carrera en lo referente a lesiones, con un rendimiento decreciente y unos resultados cuanto menos desastrosos para unos Lakers que aspiraban al anillo, más aún este año con las adquisiciones de Dwight Howard y Steve Nash, y han visto frustradas sus aspiraciones en ambos casos. Además el español tuvo que convertirse en la referencia, junto con Howard, del equipo en los últimos Playoffs (Aunque fueran barridos por los Spurs) dada la gravísima lesión de un Kobe Bryant que no pudo acompañar a su equipo en la postemporada.

Pau es, probablemente sin objeciones, el mejor jugador de la historia de nuestro país, y pese a haber disputado menos partidos que otros compañeros de generación (También debido a la gran carga de partidos soportada en la NBA), la clave de bóveda en la que se sostienen los éxitos de la selección española. Gasol garantiza siempre la solidez de un martillo pilón, que no solo se sitúa en unas cifras considerables de puntos y rebotes, sino que intimida con sus largos brazos, con sus movimientos al poste y una visión de juego privilegiadísima para un hombre tan alto. Baste decir que, remitiéndonos a la frialdad del palmarés, ha sido el máximo anotador en los Juegos Olímpicos de 2004 y 2008, en los Eurobasket de 2003 y 2009, y ha inscrito su nombre entre los integrantes del quinteto ideal en todos los torneos en los que ha ido participando.

Por todo ello, y pese a que todo apuntaba a que no podría acudir a la lid de este verano, es una baja de hondo calado en múltiples aspectos, pero que a buen seguro puede ser cubierta, igual que la de los otros mencionados en esta lista, por el buen hacer de los convocados.