Pocos institutos, por no decir ninguno,
tienen la tradición baloncestística de la que hace gala Oak Hill Academy. Con
el mítico Steve Smith al frente del banquillo, Oak Hill Academy se ha
consagrado como una auténtica factoría de jugadores de baloncesto de primer
nivel. Carmelo Anthony, Rajon Rondo, Brandon Jennings, Josh Smith y Ty Lawson,
entre otros, han pasado por este ‘high school’. Es precisamente, en medio de un
bosque en pleno estado de Virginia donde estudia Gonzalo Santana, nuestro protagonista en el día de hoy.
Hemos tenido la oportunidad de
entrevistar a este joven base canario, que ha podido disfrutar de una
experiencia única e inolvidable como es jugar al baloncesto de alto nivel al
otro lado del charco y, que como no podía ser de otra manera, tiene muchas
cosas que contarnos.
Primero y antes de nada, agradecer a
Gonzalo el querer colaborar con nosotros y el poder robarle algo de tiempo para
contestar a nuestras preguntas.
1. ¿Cómo te sientes al saber que has tenido la oportunidad de jugar en uno de los institutos más prestigiosos del país?
El primer día
sorprendido, para bien por el nivel de los compañeros, y para mal porque el
mito de Oak Hill no está justamente en sus instalaciones, calidad de comida, por
ejemplo. A partir de ese día todo normal, sabiendo que juegas con compañeros
con buenos físicos pero tácticamente no superiores a los europeos.
2. ¿Cómo es un día normal en Oak Hill
Academy? ¿Es tan estricto y exigente como dicen?
Entrenamiento
voluntario a las 6:00, desayuno con el equipo, clase de 8:15 a 14:00, entreno de
14:15 a 16:30, cenar a las 17:30, volver a la pista voluntariamente hasta las 20:00,
estudiar hasta las 22:00 y a dormir. Sí fue exigente por la vinculación del
colegio con la iglesia baptista que controla la vida diaria. Ni coleguear
demasiado con las niñas y usar movil o redes sociales. Bueno, siempre había un
modo de saltarse las normas. Además, pasamos muchas semanas en carretera
jugando con lo que compensa la dureza de las normas en el colegio.
3. Cuéntanos, ¿cómo fue tu camino hasta
llegar a Estados Unidos? ¿Qué hiciste para llamar la atención del ‘high
school’?
Con 15 años me fui a jugar a
Florida, IMG Academies, la mayor academia deportiva que existe con 70 pistas de
tenis, 2 pabellones cubiertos de basket, 4 campos de beisbol, 10 de fútbol,
colegio, hotel,…una pasada; PERO, su nivel de basket no era el mejor. Conseguí
captar la atención de Steve Smith por medio de vídeos. Todo esto es muy común
en USA. Funcionan mucho con los videos de youtube.
4. ¿Qué tal fue tu adaptación a la vida
en Estados Unidos y más en un instituto como Oak Hill?
La vida es fácil, el problema
es la mala calidad de la comida. En florida el clima acompañaba, en Oak Hill hace
mucho frío y no tenemos las mejores condiciones de habitación, baños comunes,
cortes de electricidad, cazando ratones en la habitación,…pero bueno, valió la
pena por la experiencia de jugar en Oak Hill.
5. ¿Qué opinas del sistema
educativo/deportivo en Estados Unidos? ¿Te facilitan compaginar el deporte y
los estudios?
Eso es lo mas rentable de estos
2 anos en USA. Saber que puedo estudiar con beca y disfrutar del basket, tanto
en high-school como en universidad.
6. ¿Cómo calificarías la temporada tanto
en el ámbito colectivo como en el individual? ¿Crees
que habéis cumplido con las expectativas?
Como equipo perdimos 6 partidos
de 42. No fue la mejor temporada de Oak Hill, que está acostumbrado a ganarlo todo.
Individualmente esperaba más, pero competir con un base negro, 2 años mayor que
yo y además bueno, que ha fichado por North Carolina, pues es complicado. Aún y
todo no tengo que envidiar nada. Nunca me he sentido inferior técnicamente, aunque
sí físicamente.
7. ¿Quién es el jugador que más te ha
llamado la atención contra los que has jugado y por qué?
Jabari Parker podría decir. Irá
a Duke la próxima temporada. Nos metió 28 puntos fallando sólo dos tiros en
todo el partido.
8. De tus compañeros de equipo, ¿cuál
crees que puede llegar a jugar en la
NBA o a un alto nivel profesional en un futuro?
Sí creo que lleguen algunos.
Todo dependerá de su cabecita con los estudios y en la pista. Aptitudes tienen,
pero veremos la actitud.
9. ¿Cómo definirías tu juego?
Me considero un base europeo. Trabajo
para el equipo, dirijo, defiendo y asisto. Todo esto es poco común en un “base”
yanqui, que realmente son escoltas; es decir, tiran y penetran a su bola y
todos calladitos porque en la siguiente jugada otro compañero se la jugará
igualmente. Me ha costado adaptarme a dicho sistema. He aprendido a fabricarme
mis tiros, provocar más penetraciones con asistencia y así poder participar más
en el juego. Vamos, me he hecho más yanqui.
Desde el inicio de la temporada,
vi que las universidades que se interesaban por mí no eran lo que buscaba.
Georgia se interesó, pero visto que sólo disponía de 8-10 minutos por partido, iba
a ser complicado conseguir lo que yo buscaba con lo que hablé con el entrenador
y decidí que iría a por un año extra de high-school, un prep-year, para ganar
más minutos de juego y optar a mejores universidades. Si juegas te llegan
ofertas, buenas o regulares, si no ya puedes ser un fenómeno que difícilmente
te llegará algo decente. Ese fue el precio pagado por jugar en Oak Hill. Ahora
voy a Tilton, uno de los mejores prep school de USA, al norte de Boston, donde
el entrenador me ha garantizado ser base titular con 30 minutos por partido y eso
me ayudará a conseguir propuestas interesantes para la NCAA.
11. Por último, ¿cómo ves tu futuro
dentro de unos años? ¿Te ves jugando a un nivel profesional?
Tengo 17 años. Soñar es gratis
pero, ¿para qué? Tengo 5 años aún de prep + NCAA. En USA será difícil ser
profesional, en Europa podría serlo pero no sueño tan a largo plazo. Te
fastidias una rodilla y todo se acaba. Prefiero pensar en que voy a disfrutar
estos 5 años de basket y estudios gratis y después el tiempo y mi evolución dirán.
En definitiva, podemos decir que hablamos de un jugador con
los pies en el suelo y con un largo recorrido todavía por delante en EEUU. No
sin antes desearle la mejor de las suertes en sus próximos años y darle una vez
más las gracias a nuestro protagonista por dedicarnos un poco de su tiempo,
cerramos esta entrevista. Poco a poco y paso a paso es como se consiguen los grandes objetivos.
*Entrevista creada por Gonzalo Fernández (@gonzaloportu)
y realizada por Nacho Juan Gracia (@nachojuanrules) con el objetivo de haber
dado a conocer un poco más a Gonzalo Santana (@gonzalosj8).
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