La lucha por el MIP: plaga de hormigas

En una época en la que Kevin Durant y Lebron James se están disputando de una manera feroz la tiranía en el mundo del baloncesto, en el enorme jardín de la NBA no paran de salir enanos que estarían dispuestos a anteponerse en el camino de éstas 2 bestias.

Como en la fábula popular, en la NBA hay tanto cigarras como hormigas. El talento sobra en cada equipo, en cada cancha e incluso cada banquillo, pero lo que distingue a un buen jugador de uno grande es el trabajo. No hay manera de medir la profesionalidad o falta de ella de un joven atleta, pero en la liga más famosa del mundo, las flores y, sobre todo, los tesoros se los llevan aquellos que aprovechan cada parón, cada descanso y cada período vacacional para emplear unas horas extras no pagadas pero que a la postre les pueden elevar tanto sus prestaciones como sus salarios. En la presente temporada estamos viendo cómo es la mejora lo que está prevaleciendo sobre el espectáculo o incluso la lucha por el MVP que están llevando a cabo los dos reyes ya nombrados. No obstante, no será ese el premio más disputado. El premio al jugador más mejorado se presenta como posible para más de 2, 3 , 4 o incluso 5 jugadores que han sufrido de un crecimiento más que notable. Una nueva generación de jugones de élite pide paso de una manera bastante ruidosa y molesta para los acomodados en el trono

Anthony Davis

Quizás sea el que más opciones tenga de llevarse el galardón. El que decepcionara en la 2012/2013 tras ser el número 1 del Draft de ese mismo año ha hecho olvidar esa decepción. Su juego se está viendo elevado a unas magnitudes realmente monstruosas para un chico de su edad. Su físico; con esas famosas cejas y esa envergadura prácticamente interminable, no parece ser el de una estrella, pero el tiempo le está poniendo en el sitio que merece. El esfuerzo que realizó a lo largo del pasado verano para coger peso (pues es de esos que, como Kevin Durant, impactan visualmente por tener extremidades tan alargadas como finas) le ha ayudado para tomar una confianza clave en el paso adelante que ha dado. Lidera un equipo joven que en un mañana podría ser un quebradero de cabeza para los Thunder. Su espejo es Kevin Garnett y, como él, el eje sobre el que rota su baloncesto es la defensa, pero su ataque también es algo a tener en cuenta, pues ha conseguido fraguar asombrosas actuaciones a lo largo de la temporada que nos hacen estremecernos ante el mañana del que brillara en la universidad de Kentucky.

Promedios en la temporada: 21,7 ppp, 10,5 rpp, 1,6 app y 2,9 tpp.

Blake Griffin

Con Chris Paul y Blake Griffin el destino de los Clippers dio un giro completo. La época grisacea de la franquicia de LA se quedó a un lado ante el arrollador paso de una emergente era mucho más brillante (aunque por ahora sólo sea por los flashes que inmortalizan los vuelos de los interiores de Rivers) pero al proyecto que éstos lideran se le exige algo más. Éste plus se vio reflejado en la despedida de Vinny Del Negro tras una nueva caída en la pasada post-temporada. En su lugar llegó un afamado y respetado entrenador; Glenn “Doc” Rivers. Bajo su mando veríamos a un Griffin que ya no se centra en mostrar a todo el mundo noche tras noche lo alto que es capaz de llegar usando los muelles que tiene por piernas, sino, más bien en jugar al baloncesto y que cuenta cada día con un abanico de opciones más completo. Quizás los aspectos en los que más ha crecido Blake no se puedan reflejar en sus números, pues se trata más de intangibles que de espectáculos anotadores. Su manejo de balón, su basketball IQ e incluso su tiro crecen a pasos agigantados. ¿Quién dijo que él sólo sabía hacer mates? Fuimos testigos directos de la negación a ésta pregunta en el período sin CP3 previo al All-Star en el que el ala-pívot (que ya se posiciona como uno de los mejores de la liga) fue el capitán del temible barco angelino.

Promedios en la temporada:24,3 ppp, 3,8 app, 9,8 rpp y 1,1 rbpp.

 

elmundo.es

Joakim Noah

El francés es un competidor de esos que, si tienes en tu equipo amas y si te enfrentas a él lo odias. Sus gritos, su intensidad o sus piques son tan parte de su juego como su capacidad pasadora que está destapando en la vigente temporada. Con Rose caído nuevamente, los Bulls se planteaban el tanking, pero Noah se negó rotundamente.  Así es él. Un luchador sin miedo que si ha de tomar las riendas de un equipo que pierde a su estrella más mediática lo hará sin miramientos. Se ha convertido en la extensión de Thiboideau en la cancha y en el corazón de unos Bulls que están sufriendo menos tras la gran pérdida en gran parte por su culpa. Anota, defiende, rebotea, lucha, asiste…hace todo lo que esté en su mano para que su equipo gane. ¿El resultado? Una plaza en los Playoffs asegurada y a su afición en el bolsillo. Sus premisas son las de no bajar nunca los brazos y seguir trabajando. Así está ganándose a pulso el hecho de ser reconocido como el mejor center del planeta.

Promedios en la temporada: 12,4 ppp, 5,1 app, 11,2 rpp y 1,6 tpp.

Lance Stephenson

Nació preparado y ya su juego en los pasados Playoffs hablaron por él. Es de esos jugadores que, no sólo no se arrugan en los momentos decisivos, sino que, además, sacan pecho. Larry Bird lo sacó de la nada y el tiempo está dándole la razón. Un carácter fuerte y un trabajador total dentro de la cancha. Al igual que el ya nombrado Noah, es un luchador que nunca tira la toalla. El talento de aquél base neoyorquino que asombró a todo Estados Unidos hace años ha dado paso al trabajo de un escolta que guarda las espaldas de Paul George. Frank Vogel sabe la importancia que tiene para su equipo e incluso desde Indiana se llevó a cabo una campaña para que consiguiera jugar su primer All-Star Game. La dedicación, el agradecimiento a Bird, su carácter extrovertido y, por supuesto, su talento, están haciendo de Lance Stephenson un jugador clave para uno de los contenders. Su temporada está resultando muy buena y no sorprendería en absoluto que el premio al jugador más mejorado fuera para él, pues la evolución que está teniendo en cuanto a anotación, porcentajes y minutos está siendo brutal.

Promedios en la temporada: 14,2 ppp, 4,7 app, 6 rpp y 0,7 rbpp.

DeMar DeRozan

El perfecto ejemplo de cómo se debe tomar la responsabilidad. Con el cambio de rumbo de Rudy Gay hacia Sacramento en Toronto se rumoreaba sobre una posible estrategia para conseguir elecciones elevadas en el próximo Draft; nada más lejos de la realidad. Con Gay no se estaba consiguiendo lo que los Raptors hoy día están demostrando poder lograr. Ya han consumado su paso a los Playoffs y su líder es uno de los grandes artífices de esto. El pasado mes de febrero jugó su primer All-Star Game, lo que le sirvió como reconocimiento al trabajo que está realizando. Siempre había sido un escolta atlético con descaro, pero que tenía por delante al ya nombrado Rudy Gay. Ahora es el macho alfa y ha de seguir rindiendo de ésta manera, pues la post-temporada se acerca y Toronto quiere que su nombre aparezca en el mapa. Quizás su crecimiento no se deba tanto al trabajo como los cuatro anteriores, pero está claro que sin esfuerzo los Raptors no hubieran confiado en él como adalid. El de Compton ha emergido y consigo ha arrastrado a su equipo.

Promedios en la temporada: 22,7 ppp, 3,9 app, 4,5 rpp y 1,1 rbpp.

 

sportsworldreport.com

Goran Drágic

El esloveno ha captado el liderazgo de un nuevo proyecto a la perfección. Forma junto a Bledsoe un tándem que está sorprendiendo a todos los seguidores de la liga. Nadie esperaba que los Suns peleasen por los Playoffs y que no se les diera por vencidos hasta el último partido. Finalmente fueron novenos tras Dallas y Memphis, pero no han vendido nada barato el quedarse fuera. La velocidad del backcourt de los de Arizona es impresionante y Jeff Hornacek ha conseguido que unas piezas que nunca antes habían tenido peso en equipos grandes encajen haciendo de unos Phoenix Suns un bloque al que gusta ver. Tanto él como Eric optan al MIPOY, pero el ex de los Clippers ha perdido puntos tras su lesión. Ningún experto podía predecir esto y gran parte de la culpa la tienen los dos correcaminos que han cambiado el carácter de sus aficionados, que miraban en verano a la temporada que se les avecinaba negativamente.

Promedios en la temporada: 20,6 ppp, 6 app, 3,2 rpp y 1,3 rbpp.

En conclusión, el trabajo (unido al talento, no lo olvidemos) están causando una revolución en la clase media de la liga, que opta a pasar parte al selecto club de los privilegiados. Además de los jugadores ya nombrados no podemos olvidar a otros como Monta Ellis, LaMarcus Aldridge, Gerald Green o Eric Bledsoe. El MIPOY está más disputado que nunca. La NBA está sufriendo una plaga de aquellos que lejos de admirar la grandeza de las grandes estrellas se interponen con descaro en el camino de ésta; trabajadores que no se conforman con lo que tiene sino que quieren hacerse oír. Una nueva generación pisa fuerte y nosotros estamos siendo testigos de su escalada.