Las promesas incumplidas del Draft 2013

Si el verano de 2014 augura una camada espectacular de novatos, lo cierto es que la edición de este año ha cumplido muy pocas expectativas. Es habitual ver a expertos en la NBA quejándose de la poca calidad de los Rookies que han llegado a la liga esta temporada, empezando por Anthony Bennett, número 1 del Draft por Cleveland y una de las grandes decepciones históricas de este sorteo.

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En este artículo miraremos a los doce primeros nombres de la lista y estimaremos, aunque con la lógica aproximación superficial y no detalladamente analítica de cada uno, su impacto presente y posible impacto futuro en sus respectivos equipos. Utilizaremos como vara de medir, aparte de las lógicas estadísticas, la "Rookie Ladder" que emplea NBA.com para clasificar a los mejores novatos en cada promoción.

Precisamente echando una ojeada a este instrumento podemos leer diez nombres: Michael Carter Williams, Trey Burke, Tim Hardaway Jr, Victor Oladipo, Pero Antic, Mason Plumlee, Kelly Olynyk, Cody Zeller, Nate Wolters y Ben Mclemore. De ellos solo cinco fueron elegidos entre esos doce (seis de trece, si contamos también a Olynyk), no solo eso, sino que además sus números no son comparables a los de otras carreras por el Novato del Año, mucho más disputadas y con competidores de mayor calibre.

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La principal decepción, por su ausencia en esta lista y por todas las bromas que se han generado a su alrededor, es sin lugar a dudas el número 1 del Draft: Anthony Bennett. El canadiense promedia 4 puntos y 3 rebotes por encuentro en unos 12 minutos por partido. Esos números eran aún más sangrantes a principio de campaña, cuando tardó varios partidos en anotar sus primeros puntos y llegó pasado de peso, deplorado por la hinchada de Cleveland, protegido por Mike Brown, sumido en el mar de dudas de la franquicia de Ohio y siendo motivo de escarnio para casi toda la NBA. No se ha rehecho completamente pero aún quedan algunas esperanzas, que con un entrenamiento adecuado en Off-Season y mejor forma física pueda ser al menos un jugador competente en la Liga.

Tras él fue elegido Victor Oladipo como pieza básica para la reconstrucción de los Magic post-Howard, cuyo Draft 2014 se augura bueno con un pick procedente o de New York o Denver y el suyo propio, que debería caer en el Top-5, pero que en su novato, pese a hallar esperanzas, tampoco han encontrado a la superestrella que debían draftear. Es un buen defensor y proyecto de buen tirador, pero tiene mucho que mejorar y si bien sus números son muy decentes (14 puntos, 4 rebotes, 4 asistencias), lo cierto es que los promedia en 32 minutos. Su cuarto puesto en la Rookie Ladder demuestra que su mejora es condición sine qua non para que la franquicia de Florida siga creciendo.

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Por debajo de los dos primeros elegidos fueron varios los seleccionados que o apenas disputan minutos o ni siquiera han llegado a debutar con sus respectivos equipos. De esta manera Alex Len y Otto Porter, que se perdió un mes de competición debido a una lesión de cadera, apenas han tenido más que minutos testimoniales en los sorprendentes Phoenix Suns y Washington Wizards, si bien esto no debería cerrar toda puerta a la esperanza, dado que aún tienen bastante margen de mejora, sobre todo en el caso del primero, al cual los Phoenix no quieren soltar y confían en su desarrollo. El otro caso es Nerlens Noel, enviado al desierto que actualmente son los Sixers (a la espera del Edén prometido por el nuevo Draft, su pick y el de los Pelicans) y que no va a jugar en toda la temporada para seguir recuperándose de su lesión. Nerlens, que bajó muchos puestos por esta lesión, apuntaba a ser uno de los nombres importantes junto con el de Shabazz Muhammad (hundido también hasta el 14), y cuando debute se podrá saber si conseguirá ser una presencia dominante en defensa o incluso algo más.

Otro caso es el de los "medianía", jugadores que siguen teniendo potencial para mejorar, que han demostrado algunas cosas...pero que en muchos casos no han dado el nivel esperado. El caso más claro es el de Cody Zeller, drafteado desde Indiana por los Bobcats para ocupar el puesto de "4", del que lo ha desbancado Josh McRoberts merced a su muy buen juego durante la temporada. Cody sigue teniendo que acostumbrarse a la NBA, aunque se le debe reconocer la mejoría en la finalización con contactos y la pelea con los hombres interiores. Junto a él estarían Kentavious Caldwell-Pope en Detroit, C. J. McCollum en Portland, Steve Adams en Oklahoma, el cual está prestando unos servicios muy decentes, todo sea dicho, y Ben McLemore en Sacramento, el cual merece una mención aparte.

El rookie, elegido con el número 7, auguraba grandes cosas con la franquicia californiana, pero pese a su inclusión en la Rookie Ladder (puesto 10) su rendimiento ha sido mucho más bajo del que se esperaba. Es cierto que es joven y aún puede mejorar, pero con 7 puntos por encuentro en 24 minutos no ofrece unos registros muy prometedores. McLemore es otra demostración de la pobre cosecha recogida en este 2013, y los Sacramento Kings siguen sin hallar el ritmo y nivel de juego que les permitan subir el siguiente escalón.

Sin embargo quedan motivos para la esperanza, dejando aparte a otros jugadores como Giannis Antetokounmpo, elegido en el puesto 15, personificados especialmente en las figuras de Trey Burke y Michael Carter Williams, bases de Jazz y 76ers respectivamente. Ambos han logrado buenos números y asentarse en equipos que necesitan como el comer buenas noticias en medio de un ambiente totalmente desolador, con el único propósito de seguir perdiendo partidos para que Andrew Wiggins, Jabari Parker o Joel Embiid vistan su camiseta.

Burke, antaño jugador de los Michigan Wolverines, es uno de los faros de luz de los Utah Jazz antes de un futuro lleno de incertidumbres más allá de la agencia libre (¿Podría marcharse Gordon Hayward?), promediando 5,4 asistencias y casi 13 puntos por encuentro en 31 minutos. Números similares a los de Oladipo, quizás, pero demostrando que puede ser un base en condiciones si mejora ligeramente sus porcentajes (actualmente está por debajo del 40% en tiros de campo). Mejor rodeado y con trabajo durante una o dos pretemporadas no sería raro verle situándose en un 16/7 o algo similar, bastante decente para la posición.

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Por su parte Michael Carter Williams tuvo un debut fulgurante: 22 puntos, 12 asistencias, 7 rebotes y 9 robos en su primer encuentro entre los grandes. Luego se sucedieron las grandes actuaciones hasta que en diciembre su estrella se apagó ligeramente con el resurgir de Oladipo, pero con el discurrir de la temporada se ha ido viendo que es el principal candidato a alzarse con el título del Rookie del Año. Triples Dobles, 16,8 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias por encuentro lo contemplan, amén de casi dos robos y ser la única pieza decente de este año en una plantilla Sixer en la que se ha decretado el estado de liquidación por saldo y derribo para empezar de nuevo con fiereza en la temporada que entra. Los de Philadelphia se hunden en una maraña de derrotas, pero Carter-Williams ha demostrado que puede ser un más que digno base para el futuro, pues aún tiene 22 años y mucho tiempo para pulir sus fallos.

Hasta aquí el breve análisis de esta generación de novatos que no parece que vaya a colocar más que a uno o dos All-Star a lo sumo, si bien quizás no sea tan desastrosa como pueda parecer y gente como Noel, Zeller, Mclemore o McCollum se conviertan en titulares decentes para la NBA. Las posibilidades que aparezca o se desarrolle alguna estrella también aparentan ser escasas, pero jamás debemos olvidarnos de que solo es el primer año en la Liga de todos ellos, de que son jóvenes que apenas acaban de pisar una Universidad y que aún tienen toda una carrera por delante. Quedan años para descubrir las pequeñas joyitas a las que nadie atendía cuando la camada empezaba a corretear por la selva.