Atrás queda ya la infinita primera fase y el no tan corto Top16. Ahora empieza lo bueno: llegan los cuartos de la Euroliga al mejor de cinco partidos, con tres equipos españoles luchando por un billete para Londres, emplazamiento de la Final Four de este año. Ya no hay rivales fáciles. Solo quedan los ocho mejores de Europa. Todo puede suceder. ¿Preparados?
foto: ACB.COM
Es el Barcelona Regal primero que debutará en los cuartos de final. Los de Pascual dominaron a sus anchas el grupo F, obteniendo ventaja de campo ante el Panathinaikos. Sin embargo, el rival no es nada fácil.
Diamantidis dirige un equipo que mezcla veteranía, eficacia y fuerza. Al genial base griego le acompañan jugadores de renonbre como son Maciulis, Ukic o Lasme. En la pintura sobresalen Gist y Schortsanitis, que intentarán hacer la vida imposible a los interiores azulgranas. Aquí será interesante ver el duelo entre el pívot griego y Jawai, duelo de colosos.
No lo tendrá fácil el equipo turco, ni siquiera por dentro, ya que en el Barça destaca principalmente un jugador, Tomic, que está cuajando una temporada más que notable. El Barça se debe apoyar en él, y, sobra decirlo, en Juan Carlos Navarro, del que depende en gran manera el futuro del Barça en la competición.
El Palau también debe ser un elemento clave. Asegurar los dos partidos de la semana con sendas victorias marcará las opciones cuando haya que viajar al infierno griego.
Horarios Barça-Panathinaikos:
Martes, 20:00 y Jueves 20:45
foto: Real Madrid
A pesar de que el Barcelona parta como favorito en su enfrentamiento europeo, es el Real Madrid el equipo con más opciones, a priori, de llegar a Londres. Especialmente, y aquí la diferencia con el Barça, por su rendimiento a lo largo de la temporada, a pesar de no estar pasando por su mejor momento. En su contra, el recuerdo de la Copa, donde tocaba demostrar la valía de las victorias ligueras y terminó siendo un mazazo bastante fuerte. Pero la Euroliga es otra historia, como bien a demostrado el conjunto madrileño a lo largo de su historia, tanto para bien como para mal, más recientemente.
El rival es el Maccabi, un viejo conocido, pero que no está al nivel de otros años. Muchos ven en esta la eliminatoria más desigualada, aunque no hay que dar nada por ganado. Si comparamos las plantillas de uno y otro equipo, el Madrid rebosa calidad por los cuatro costados. Rudy y Mirotic deberían ser los abanderados, bien secundados por Llull, Carroll, o Begic.
Mientras, el equipo de Tel Aviv se basa en la figura de su entrenador, David Blatt, un maestro en estas eliminatorias. Jugadores a destacar pueden ser Devin Smith o jugadores que pasaron por nuestra liga como Eliyahu o Caner-Medley.
Otro factor importante es la ventaja de campo, y la presión que ejerce el Palacio de los Deportes en los partidos europeos. El Madrid, en casa, es aún más fuerte, por lo que todo lo que no sea irse con un 2-0 esta semana se considerará una decepción.
Mirando más adelantate, el Real Madrid, de ganar, se podría encontrar en las semifinales con el Barcelona, otro argumento de motivación.
Horarios Real Madrid-Maccabi:
Miércoles 20:45 y Viernes 20:45
foto: ACB.COM
La confianza en que los tres equipos españoles se clasifiquen para la Final Four decae en gran medida al conocer el rival del Caja Laboral, que logró pasar el corte de grupo en la última jornada.
Y es que el CSKA es uno de los favoritos para alzarse, no solo con un puesto en Londres, si no con el título mismo.
Messina, que ya de por si es de los mejores entrenadores de Europa, ha formado un grupo que ya consiguió quedar por delante del Madrid en el grupo E, demostrando su enorme potencial.
Al igual que el Panathinaikos, el juego del CSKA gira en torno a su base, Milos Teodosic, aunque al contrario que los griegos, el Baskonia deberá tener cuidado con unos cuantos jugadores más: el veterano de Papaloukas, la potencia de Kaun y Kristic, la velocidad de Weems o la polivalencia de Khryapa.
Además, los rusos juegan con el factor campo, ya que los dos primeros partidos se disputarán en territorio rival.
No obstante, el equipo español, sin esa etiqueta de favorito que sí pueden portar Real Madrid y Barcelona Regal, tiene poco que perder y mucho que ganar: esa es su gran arma. La eliminatoria se pondría interesante si los de Tabak consiguen ganar uno de los dos partidos de esta semana, trasladando toda la tensión a tierras vascas, a territorio Bruesa.
Para ello, jugadores como San Emeterio, Nocioni o Lampe no pueden fallar a la cita. Y como siempre, todo puede pasar en los cuartos de final.
Horarios CSKA-Caja Laboral:
Miércoles 18:00 y Viernes 18:00
Nos preparamos ya para vivir dos semanas disfrutando del mejor baloncesto europeo, con tres equipos españoles entre los ocho mejores. En juego: cuatro plazas para la Final Four
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