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| Foto: bleacherreport.com |
Oeste:
-Spurs (1)-Lakers (8).
Los Lakers ya han conseguido meterse en los Playoffs (y yo creo que finalmente estarán ahí). Howard ya juega como se le exigía, Kobe está en modo MVP y lo más importante, el equipo juega mejor y gana (llevan un balance de 35-32). Aún sin Pau (se espera que vuelva este mes) en Los Ángeles todo vuelve a la calma. Ya no se habla de lo mal que lo hace D'Antoni y se confía en los jugadores. Kobe parece ser eterno; el alma y corazón de estos Lakers que toma el poder total y absoluto del equipo en el clutch time.
De los Spurs; ¿qué decir que no se sepa? Siguen jugando muy buen baloncesto y, aunque hayan perdido a uno de sus pilares como es Tony Parker, siguen haciendo lo suyo. Popovic sigue dando descanso a sus veteranos de vez en cuando para tenerlos frescos y lo consigue; el bueno de Tim Duncan sigue anotando. Clave está siendo que Popovic haya conseguido que hombres aparentemente secundarios (como por ejemplo Splitter) rindan a gran nivel y puedan servir para dar descanso a los veteranos. Si finalmente vemos este duelo en 1ª fase será un duelo interesante seguro.
Predicción: Lakers. (Sé que los Spurs son aparentemente favoritos y se lo merecen, pero me da en la nariz que los Lakers llegarán lejos).
-Thunder (2)-Rockets (7).
Los Thunder son aspirantes al anillo. Kevin Durant sigue siendo el máximo anotador de la NBA y aspirante a MVP pero Westbrook siembra dudas. Capaz de lo mejor y lo peor. Algunos dudan de si aporta o resta para los Thunder. La zona quizás sea el punto flojo de estos Thunder. Aunque Ibaka esté jugando su mejor temporada, Perkins parece no estar al nivel que un equipo como el de OKC exige.
Los Rockets son una de las sorpresas de la temporada. Nadie se esperaba que Harden fuera a jugar así pero lo mejor es que no está sólo; Omer Asik está demostrando porqué se le paga ese contrato tan alto y Jeremy Lin le acompaña en anotación y además promedia casi 7 asistencias por partido. Los Parsons, Delfino, Lin y Harden hacen que los de Houston sean la franquicia que más triples anota. Quizás sean una de las franquicias que mejor juegan el contraataque de la franquicia oeste.
Predicción: Thunder.
-Grizzlies (3)-Warriors (6).
Estos Grizzlies quieren hacer algo serio. Son la mejor defensa de la liga (sólo les anotan 89,4 puntos por partido). Le han quitado la 3ª plaza a los Clippers y solo miran hacia arriba desde el traspaso de Gay. Con Prince han encontrado algo de veteranía y un jugador que se adapta más al juego de los Grizzlies. Marc sigue sorprendiéndonos y, junto a Zach Raldolph forma una de las mejores parejas interiores de la liga. Tony Allen y Mike Conley son el factor x de los de Tennessee. Uno es de los mejores defensores exteriores de la liga y el otro es el base titular que aprovecha su velocidad para ser uno de los máximos anotadores del equipo partido tras partido.
Los Warriors son, para mí, la revelación de la temporada. Un equipo joven que el point guard Stephen Curry está dirigiendo en la dirección correcta. El que ha sido All-Star David Lee le ayuda en su tarea. He de destacar al 6º hombre Jarret Jack que se ha posicionado como uno de los sextos hombres del año y al rookie Harrison Barnes (que no está decepcionando y, además de dar espectáculo, ayuda al equipo en anotación y en defensa) y al sophomore Klay Thompson (que está demostrando ser letal desde el perímetro).
Predicción: Grizzlies.
-Clippers (4)-Nuggets (5)
Aunque los Clippers hayan bajado algo su nivel y las expectativas generales sobre ellos han disminuido, para mí siguen optando a todo. CP3 quiere un anillo ya y está haciendo una grandísima temporada. Blake Griffin le acompaña siendo el máximo anotador del equipo y demostrando una clara mejoría en su juego (tanto de espaldas al aro y su tiro como la defensa). El banquillo al que Jamal Crawford lidera es el que más anota de la liga (acompañado por Matt Barnes y Lamar Odom). Billups les aporta basketball IQ que sin CP3 les falta. Se espera algo más de DeAndre Jordan que solo está dejando highlights.
Los Nuggets son imbatibles en Denver (van 29-3). Tienen una plantilla perfecta para lo que quiere George Karl; rebotear y correr. Se espera más de Iguodala, pero los Wilson Chandler, Corey Brewer, Ty Lawson y "Gallo" Gallinari están consiguiendo que no se le eche en falta. Son un equipo joven con un estilo de juego muy definido pero quizás les falte algo para triunfar en los Playoffs y poder llegar lejos.
Predicción: Clippers.
Este:
-Heat (1)-Bucks (8).
Directos al anillo los Heat. Parecen no tener rival; ¡21 victorias seguidas llevan! LeBron sigue demostrando noche tras noche que no es humano y Wade tras el All-Star está jugando a un muy buen nivel y callando a todos aquellos que decían que estaba acabado. El fichaje de Chris "Birdman" Andersen les ayuda a cubrir el único punto débil que a bote pronto se le podía ver a los de South Beach; el rebote. Chris Bosh también está mejor desde el descanso del All-Star.
Brandon y Monta. Monta y Brandon. La pareja que forma el backcourt de los Bucks están jugando a un muy gran nivel en este mes de marzo y son los líderes de estos Bucks que, con toda seguridad, caerán en primera ronda de Playoffs si se encuentran con el Heat (como todo indica). El fichaje de JJ Redick les aporta algo de anotación exterior y un base que podría jugar como titular por si las moscas. Ilyasova, Sanders, Dalembert y Dunleavy son las otras opciones de los Bucks que aportan anotación, rebote y defensa.
Predicción: Heat.
-Pacers (2)-Celtics (7).
Los Pacers quizás sean la alternativa a los Heat en el este (el año pasado ya los pusieron contra las cuerdas en las semifinales de conferencia). Liderados por Paul George (claro aspirante a Most Improved Player) y con un David West que ha tomado el protagonismo interior tras el bajón de Roy Hibbert en comparación con la gran temporada pasada que hizo. Tienen la segunda mejor defensa de la liga (sólo les anotan 89,9 puntos por partido). Cuando vuelva Danny Granger serán un equipo aún más a tener en cuenta.
Aún con Rondo fuera (y Sullinger y Barbosa) los Celtics son un equipo a tener en cuenta. Todos sabemos lo que significa vestir esa camiseta y que los Celtics nunca se dan por vencidos. Jeff Green está jugando a muy buen nivel, demostrando ser un muy buen defensor y aportando anotación a unos Celtics que quizás estén algo faltos de esta. Avery Bradley también aporta defensa exterior. Pierce y KG son el alma de este equipo que, aunque a priori parezcan no ser gran cosa yo les aseguro que el Celtic pride hará lo suyo y este equipo en las puertas de una total reconstrucción lo dará todo y morirá en la cancha.
Predicción: Pacers.
-Knicks (3)-Hawks (6).
Los Knicks son aspirantes a aspirar al título. Una vez más, vuelven a sembrar dudas con esas 3 derrotas consecutivas mostrando mal juego. Los Knicks sólo son aspirantes al anillo si vuelven a mover el balón, a encontrar tiros fáciles en las esquinas y a defender como hicieron en los 2 primeros meses de temporada. Las lesiones en la zona Knickerbocker (Melo y Chandler puede que vuelvan este domingo, Stoudemire llegará para Playoffs y Rasheed no se sabe cuando volverá) han hecho que K-Mart haya renovado hasta final de temporada. Los Knicks cruzan los dedos por que Melo y Chandler vuelvan pronto a estar al 100% ya que son dos jugadores importantísimos.
Finalmente J-Smoove no fue traspasado y los Hawks siguen igual. Al Horford está jugando su mejor temporada y Jeff Teague tiene más responsabilidad ofensiva tras la lesión de Lou Williams. Para mí son, junto con los Bucks, la franquicia que más claro tengo que caerán en primera ronda (y no es porque los colores me tiren, sino que creo que, aunque Josh Smith sea muy buen defensor y Al Horford se esté saliendo, les falta algo). Jeff Teague le podría hacer bastante daño a los Knicks, que tienen serios problemas para defender a bases rápidos.
Predicción: Knicks.
-Nets (4)-Bulls (5).
Los Nets sólo miran hacia arriba desde que Carlesimo tomara el timón de los de Brooklyn. Aunque siguen teniendo un juego defensivo, Deron parece estar ya contento con el ataque de los Nets y vuelve a ser el que era. Brook López y Joe Johnson le acompañan en anotación. Clave para los BKN es Reggie Evans. Aporta mucha intensidad, rebote y defensa (quizás lo que le falle a Brook López) en la zona. Andray Blatche también es un jugador importante de esta franquicia. Aporta más anotación que Reggie Evans y es uno de los candidatos a Most Improved Player.
Para mí, los Bulls son un equipo muy a tener en cuenta. Ahora, sin D-Rose (que se espera que vuelva en abril) su trabajo y su defensa es incuestionable y yo creo que con él al 100% optarían a todo. Luol Deng y Joakim Noah han tomado el liderazgo del equipo y ambos han sido All-Star y Carlos Boozer parece demostrar porqué tiene ese hype. También he de destacar a Kryptonate Robinson y a Marco Belinelli, que aportan mucha anotación exterior ante la gran falta de Rose. También hay que decir que el sophomore Jimmy Butler ha pasado de jugar 8,5 minutos a jugar 22,5 por partido y está jugando a gran nivel, dejando claro que, aunque tire sólo 5,4 tiros por partido, es un enorme trabajador y muy buen defensor.
Predicción: Bulls.
@GCoronelM
