Historia del Eurobasket (VI): 'Un viaje al pasado'. El primer Eurobasket de la historia.

Con el Eurobasket de Eslovenia en el horizonte, somos muchos los aficionados al baloncesto que esperamos con ansia el comienzo de la cita. Por mucho que la retahíla de amistosos de las distintas selecciones participantes intenten quitarnos el mono, no parece suficiente. 

Es por ello, por lo que desde Sentimiento Amarillo y Naranja hemos querido con una serie de trabajos, amenizaros la espera lo máximo posible. En este caso, que mejor manera de esperar al inicio de una competición de este calibre que conocer un poco sus orígenes.

Se jugaba al aire libre. (Foto: La Opinión de Málaga)

El 2 de mayo de 1935, por primera vez en la historia, 10 países del viejo continente tendrían la oportunidad de enfrentarse unas a otras sobre el parquet. Se había conseguido que el baloncesto se convirtiera en olímpico de cara a los JJOO de Berlín de 1936, por lo que se quería organizar un evento, que de una manera u otra, ayudara a preparar la cita.

Esta competición primeriza, organizada por una joven FIBA (creada en 1932), tendría lugar en Ginebra, con Checoslovaquia, Letonia, Rumanía, Hungría, Bulgaria, Francia, Bélgica, Italia y por último España, quien se había clasificado en una ronda preliminar ante Portugal. 

Una selección española, que estaría compuesta por  Pedro y Emilio Alonso, Rafael Ruano, Rafael Martín, Armando Maunier, Fernando Muscat,  y Juan Carlos Carbonell, quienes estaban a las órdenes de uno de los considerados precursores de nuestro baloncesto, Mariano Mannet.

Un encuentro, que resultó no menos que curioso, ya que además de ser celebrado en Madrid, fue arbitrado por Mariano Mannet, seleccionador español. Pese a que esto puede sonar sospechoso, la actuación del colegiado y a su vez entrenador fue alabada por ambos a la salida de los vestuarios.

El formato de la cita distaba mucho del que es hoy en día. De manera arbitraria, los diferentes combinados se enfrentaban entre sí. De esta manera, tres de los cinco vencedores pasaban de manera inmediata, mientras que dos de ellos se tendrían que enfrentar en un partido de desempate, que acabó enfrentando a Italia y a Suiza, enfrentamiento que finalizó con victoria del país anfitrión.

--> Los hermanos Alonso, jugadores clave en el combinado nacional
 (foto: Solobasket/Mundo Deportivo)

1ªRonda: España	25 - 17	Bélgica
Letonia	46 - 12	Hungría
Checoslovaquia	23 - 21	Francia
Italia	42 - 23	Bulgaria
Suiza	42 - 9	Rumania
Partido de desempate
Suiza	27 - 17	Italia

Así pues, los chicos de Mariano Mannet estaban en semifinales, donde tenían ante sí uno de los favoritos del torneo, que no era otra que la todopoderosa Checoslovaquia, a la que contra todo pronóstico, acabamos derrotando. El gran inicio español y el desparpajo con el que se jugó durante todo el encuentro acabaron siendo claves en el devenir del mismo. 

(Foto: guioteca.com)

Por otro lado, Letonia había certificado también su pase a la final después de superar con contundencia a Suiza. Para sorpresa de los presentes, Letonia se había erigido como una de las sensaciones del torneo. Aunque no queremos adelantar acontecimientos, mucho se hablaría después del combinado letón. 

                         Semifinales:

Letonia	28 - 19	Suiza
España	21 - 17	Checoslovaquia

Llegó el gran día, 5 de mayo de 1935. En el Palacio de Congresos de Ginebra iban a ser testigos del primer campeón del Eurobasket, España o Letonia, una de estas dos selecciones iba a hacerse con la corona europea. Enfrente teníamos a Letonia, equipo del que poco después conoceríamos la razón de su poderío. Por increíble que suene, este equipo se había visto beneficiado de los conocimientos baloncestísticos que habían adquirido de aquellos marineros americanos que llegaban a los Países Bálticos en los barcos mercantiles, razón más que factible por la que se podía asegurar que practicaban el mejor baloncesto de la competición, lo que pronto se iba a ver reflejado.

El combinado español con el diploma. (Foto: Mundo Deportivo / Solobasket)

Independientemente del pundonor y la valentía mostrada en la cancha, la selección española caía derrotada por un 24-18 que nos dejaba con la miel en los labios, sí, pero con una 'medalla de plata' (ya que aún no se entregaban medallas, sino un diploma acreditativo) que bien les valdría más tarde para ganarse el apelativo de 'Héroes de Ginebra'. Por si fuera poco, Rafael Martín sería proclamado jugador más valioso del torneo, lo que daba una idea del impacto provocado por nuestra selección.

 Un éxito, que por aquella época, no tuvo apenas repercusión alguna en España, y que años más tarde sería recordado como una de las mayores gestas del deporte español. Porque bien es cierto que hacen ya casi 80 años de la gesta, pero aunque ahora tengamos la suerte de estar disfrutando de la generación baloncestística de la que gozamos sino fuera por aquellos pioneros que en los prelegómenos de una cruenta Guerra Civil, conseguirían el primer éxito del baloncesto español.

**Agradecimientos a Mundo Deportivo y Solobasket.

Historia del Eurobasket (V): Macedonia se cuela entre los grandes

Otro de los grandes momentos en la historia del Eurobasket fue el 4º puesto logrado por Macedonia en el 2011. Recordemos que Macedonia antiguamente pertenecía a la Yugoslavia. Durante la historia del baloncesto, la selección yugoslava ha sido una de los referentes europeos. Después de que Yugoslavia se dividiera en siete países diferentes, era la primera vez que la selección macedonia de baloncesto se clasificaba para jugar un Eurobasket.

La sorprendente Macedonia, que logró el 4ª Puesto
en el Eurobasket 2011

No se esperaba mucho de esta selección, de hecho no parecía ni que pasarían de la fase de grupos. Macedonia pertenecía al grupo C en la primera fase. Ese grupo era encabezado por Bosnia-Herzegovina, Croacia, Finlandia, Grecia, Macedonia y Montengro. Los macedonios contaban con una inesperada incorporación: Bo McCalebb, jugador del Montepaschi Siena que días antes de nacionalizarse no sabía dónde se situaba el país macedonio. Gracias a este jugador, al veterano Vlade Ilievski, el actual ala-pívot de los Atlanta Hawks Pero Antic, el pívot Samardzkski y los aleros y hermanos Stojanovski lograron que Macedonia fuese 2º de la segunda y pasara a otro nuevo grupo.

El grupo F, en el que estaban las selecciones de Rusia, Georgia, Finlandia, Eslovenia y Grecia. Los 4 primeros de grupo pasaban a jugar la fase eliminatorias. Los favoritos al pase de eliminatoria eran la selección rusa, greca y eslovena. Entre Georgia, Finlandia y Macedonia se peleában el último puesto para pasar a la segunda fase de la competición. Macedonia no fue la 4º clasificada, sino la segunda con una sola derrota en su haber y contra la selección más fuerte del grupo, la selección rusa.

En cuartos de final, los macedonios se enfrentaban a la fuerte selección lituana. Una vez más Macedonia no era la favorita, por nombre y por la trayectoria en otros eurobasket la selección de Kemtzura era claro aspirante a pasar a semifinales. Pero en un partido frenético en el que los macedonios nunca se rindieron otra vez, McCalebb apareció para poner a la afición macedonia a sus pies ganando 67-65. La euforia era clara en los jugadores macedonios, pero en semifinales se debían enfrentar a la poderosa selección española.

En semifinales, los macedonios no pudieron batir a la selección de Scariolo, pero dejaron una muy buena impresión luchando durante todo el partido. 92-80 fue el tanteo final gracias a un excelso Juan Carlos Navarro que anotó 35 puntos. A pesar de este resultado los macedonios tenían la oportunidad de lograr un bronce histórico.

El partido de semifinales entre Macedonia y España:

En el último partido de los macedonios, el 3º y 4º puesto, se enfrentaban a una rival conocida con el que fueron derrotados. Hablamos de la selección rusa de Andrei Kirilenko dirigida por el conocido entrenador David Blatt. El partido en todo momento fue dominado por la selección rusa pero los macedonios nunca se rendían y ante las acometidas de los rusos siempre se ajustaban al marcador. Hasta el último cuarto los rusos fueron por delante en el marcador, pero en el último cuarto la defensa de un de los hermanos Stojanovski y la efectividad de su hermano, con la movilidad de McCalleb dieron las primeras ventajas para los macedonios. Al llegar a los últimos instantes, a falta de 9 segundos exactamente, los rusos ganaban de uno. Todos pensaban que el balón caería sobre McCalleb, pero no. Cayó sobre el hermano Stojanovski que menos ideas tenía en el ataque y debajo de la canasta fallo el tiro, dando un alegrón a los rusos.

Fue un palo, ya que fácilmente pudieron lograr un bronce que sería histórico pero el 4º puesto fue un logro muy grande, y así lo demostraron los aficionados, que durante todo el partido animaron a su equipo, como si hubieran ganado.

Bo Mccalebb, el jugador estrella de Macedonia
en el Eurobasket 2011

Claramente, ¡Un momentazo que había que recordar!

Historia del Eurobasket (IV): Rusia impidió lograr el sueño de España en casa

El Eurobasket de 2007 se celebraba en España, concretamente en Madrid, lugar propicio para dar una alegría a la afición española que tras el pasado Eurobasket con la canasta en el último segundo de Dirk Nowitzki y el consiguiente 4º puesto tras perder contra la selección gala. Los españoles se presentaban como máximos aspirantes a lograr el título junto con la selecciones de Alemania, Grecia, Francia o Serbia. Pero, una selección con un solo NBA dio la sorpresa y se coló con los españoles en la gran final.

Rusia se impusó 60-59 en la España ante su afición

Hablamos de la selección rusa, su primer gran logro tras la evolución sufrida en 1991 cuando la antigua URSS se convirtió en la actual Rusia Federal. Esa selección estaba liderado por el NBA Andrei Kirilenko y aunque por paradójico que parezca un JR Holden, americano con pasaporte ruso gracias al presidente de ese año Vladimir Putin.

En la final la selección española era clara favorita aunque una pequeña profecía les sobrevolaba por la cabeza. Nunca un anfitrión había ganado un Eurobasket desde el año 1993.

El partido comenzó con un ritmo frenético por parte de los españoles. En apenas 5 minutos el parcial era a favor de 11 puntos, gracias al dominio en el poste de Pau Gasol y al ritmo de Rudy Fernández y José Manuel Calderón. Tras ese arranque, la selección rusa paro notablemente a la selección española excepto a Marc Gasol y Carlos Cabezas, autor de un triple en el último segundo poniendo el marcador 22-11.

El segundo cuarto, los triples mantuvieron a flote la ventaja. Los rusos lograron que los Gasol no tuvieran tantas facilidades para anotar pero los lanzamientos desde la línea 6.25 entraban teniendo de máximo artífice a Jorge Garbajosa. A pesar de eso, el grandísimo pívot ruso Savrasenko lograba recortar las distancias hasta poner 34-31 en el marcador en el descanso.

La reanudación del partido, o el tercer cuarto fue para el olvido. De nuevo los españoles lograron distanciarse al principio del cuarto imponiendo un 6-0 de parcial en los primeros minutos. Pero esa escapada no se consumó debido a que de nuevo los rusos se engancharon al partido. El cuarto terminó con 49-46 a favor de los españoles pero no daba la sensación de que estuvieran cómodos. El partido estaba donde querían los rusos.

El último y fatídico cuarto comenzó con los rusos poniendo tierra de por medio gracias a JR Holden anotando dos triples y poniendo por primera vez a la selección rusa por delante en el marcador con una distancia de 4 puntos. Poco tardaron los jugadores veteranos en reaccionar y dar la cara por la selección. Un triple de Garbajosa y un auténtico tapón del NBA Pau Gasol hicieron que el partido volviera a coger el rumbo de España. A partir de ese instante las distancias siempre se mantenían entre los 6 y los 4 puntos, gracias al rebote ofensivo y a los tiros libres, como gran protagonista Pau Gasol. Pero a falta de 43 segundos, de nuevo JR Holden tomó las riendas del equipo y logró que los rusos redujeran la distancia a tan solo un punto. España no supo atacar bien su opción de sentenciar el partido y a falta de 2.3 segundos una vez más el norteamericano nacionalizado ruso anotó una canasta que dio el título a los jugadores de la estepa dejando el pabellón y a los jugadores helados.

Pau Gasol se lamenta del tiro fallado
que podía haber cambiado la historia del Eurobasket

Todo una decepción para los de Pepu Hernández que les dio fuerzas para que dos años después lograran ganar el ansiado Eurobasket frente a la todopoderosa selección Serbia.

Video de la final del 2007 entre España y Rusia (os dejamos el final del partido, a falta de 2:15 para acabar el choque):

Historia del Eurobasket (III): Alemania y Dirk Nowitzki lograron su deseada medalla en el 2005

El Eurobasket del 2005 fue muy importante para el baloncesto alemán, el equipo liderado por el mejor jugador europeo que ha pisado la NBA, Dirk Nowitzki, logró volver a la élite del baloncesto europeo logrando la medalla de plata tras eliminar a España en semifinales, un torneo que se echó en falta a Pau Gasol. Solo la Grecia de Dimitris Diamantidis impidió que Alemania lograra su soñado oro.

Este partido de semifinales que disputaban las selecciones de Alemania de Dirk Nowitzki y la selección española con la ausencia del jugador NBA Pau Gasol, será recordado por el vibrante final del partido y por la magia de uno de los mejores "4" de la historia del baloncesto europeo (que ya es catalogado) .

La selección contaba con una buena plantilla a pesar del no de Pau Gasol para participar en el Eurobasket. La selección española contaba con Jose Calderón, Juan Carlos Navarro, Jorge Garbajosa o un jovencísimo Sergio Rodríguez.

Por parte de los de Dirk Bauermann el gran líder era la estrella de los Dallas Maverick Dirk Nowitzki, pero no estaba solo en esa selección; el ex jugador del Barcelona Patrick Femerling y el escolta norteamericano con pasaporte alemán Demond Green completaban esa selección.

Alemania era una selección que defendía fenomenal y en ataque a pesar del ritmo lento que imprimían a su juego, su efectividad en el tiro era descomunal. Por parte de los españoles, el juego interior sin Pau Gasol se percibía poca cosa para la defensa a Dirk Nowitzki, pero un rudo Felipe Reyes tomó las riendas del equipo en defensa.

El primer cuarto fue dominado por los españoles. La defensa de Reyes y Carlos Jiménez y el acierto de Juan Carlos Navarro fueron claves para terminar 16-21 por encima en el marcador.

En el segundo cuarto, a pesar de empezar con 5 puntos de ventaja, los 11 puntos de Nowitzki hicieron que el partido se apretara hasta la diferencia de 1 punto de nuevo para los españoles.

Tras el descanso, el partido siguió igualado aunque los españoles seguían a la cabeza del partido. Fue un cuarto muy disputado en el que los triples tuvieron una gran importancia ya que entre los dos equipos anotaron 6 triples. El tercer cuarto terminó con 54-57 en el marcador.

El último y frenético cuarto comenzaba con una férrea defensa de los bávaros y que en ataque se aferraban a la puntería de ‘Robin Hood’ Nowitzki. Lo germanos tuvieron una diferencia de 11 puntos a su favor pero los jugadores de la selección española reaccionaron y pudieron igualar el partido a falta de 15 segundos una bomba de Juan Carlos Navarro ponía a España 1 punto arriba en el marcador.

15 segundos de nerviosismo pasaron tanto los jugadores españoles y alemanes pero el desenlace lo culminó el ala-pívot alemán. Una vez más Dirk Nowitzki que terminó el partido con 28 puntos. Este jugador a falta de dos segundos para terminar el partido anotó sobre los brazos de Jorge Garbajosa y Juan Carlos Navarro para dar el pase a la final a los germanos y mandar a los españoles a jugar el 3º y 4º puesto contra Francia, que a la postre también fueron derrotados obteniendo el 4º puesto.

Os dejamos la semifinal entre Alemania y España:

Hay que destacar en este articulo la final entre Alemania y Grecia, donde los griegos se impusieron por 78 a 62. Los griegos liderados por Papaloukas con 22 puntos llevó a su equipo hacia el campeonato ante una Alemania que acusó el cansancio del partido ante España. Dirk Nowitzki no pudo hacer nada para poder luchar por el partido. Los griegos marcaron un ritmo demoledor, algo que demostraron durante el campeonato, que fue clave para lograr el éxito.

La selección griega con el título de Eurobasket logrado en el 2005

Historia del Eurobasket (II): La Consagración de Yugoslavia en 1989

El Eurobasket de 1989 fue uno de los más especiales para el público europeo. Grandes potencias como Francia, la antigua URSS, Italia y Grecia se presentaban como mayores favoritos para obtener el título. Pero años antes un país compuesto por siete naciones diferentes empezó a coger énfasis en este deporte del baloncesto.

La gran generación de Yugoslavia de la década de los 90

Un estirpe de jóvenes jugadores comenzaron a coger nombre por el viejo continente. Hablamos de Divac, Petrovic, Kukoc, Radja, Zdovc o Zarco Paspalj. Grandes jugadores que años después serian referentes en sus equipos de Europa o incluso NBA (caso como Divac en los Lakers o Petrovic en los Nets).

La antigua Yugoslavia no era una gran favorita pese a las grandes actuaciones del croata Drazen Petrovic en la Cibona Zagreb o el dominio en la pintura de Vlade Divac en el conjunto serbio del Partizan, aunque en el Europeo anterior logró la medalla de bronce y se esperaba más de ellos. 

Muchos esperaban que este equipo pudiera dar la cara en su país, ya que el campeonato se jugaría en Zagreb (antiguamente Yugoslavia). Nunca habían jugado juntos estos jóvenes, por eso era poco probable que en la primera competición grande que jugaran rindieran a tan gran nível.

El mayor favorito de esta competición sin ninguna era la potencia de la URSS. El gran Sabonis campaba a sus anchas en estas competiciones siendo el gran dominador de la pintura europea y quería lograr el campeonato continental que se le escapó dos años antes ante la Grecia de Nikos Gallis.

Tras la fase previa, poco a poco se va reconociendo a la selección yugoslava como uno de los favoritos para obtener el título. Los yugoslavos imprimieron un nuevo estilo del baloncesto por europa, muy asemejo al ‘showtime’ de la NBA. Todos los integrantes del equipo corrían, votaban a la perfección el balón, el pívot de 2.15 Vlade Divac era amo y señor de la zona y la puntería de Drazen Petrovic y Zarco Paspalj hacían el resto.

Con ese juego vistoso para el espectador los yugoslavos se presentan en semifinales contra una potencia del baloncesto europeo: Italia de Mike D’Antoni, Antonello Riva, Walter Magnifico, Sandro Dell’Angelo o Ario Costa. Los yugoslavos demostraron que era un equipo que daría mucho que hablar en el baloncesto europeo y con una gran superioridad se impusó a los italianos por 97-80 y lograron el pase a la deseada final.

En la final esperaba la actual campeona: la Grecia de Giannakis y Bartzokas entre otros. Este equipo pudo ponerle cara a la URSS de Sabonis y se volvieron a plantar en la final de un Eurobasket. Fue un partido muy disputado en la que parecía que la veteranía y el saber estar de los griegos darían el paso a su segundo título consecutivo. Pero no fue así. La gran actuación de Drazen Petrovic que terminó el partido con 28 puntos y 8 asistencias (que fue nomrado MVP del campeonato) y el dominio de Divac en la pintura que obtuvo 18 rebotes, 7 de ellos en ataque, lograron que esta generación de grandes talentos balcánicos lograra la medalla de oro en el Eurobasket de 1989.

Final del Eurobasket 1989: Yugoslavia-Grecia 

Los oros en el Eurobasket de 1989 y en el Mundial de 1990 (donde Yugoslavia logró el campeonato con la misma generación) fueron un punto de inflexión para que años después selecciones como Serbia, Croacia (que se consagró en los J.J.O.O. de Barcelona logró la plata con Petrovic como estrella) o actualmente Montenegro, Bosnia-Hezegovina y Macedonia obtuvieran la importancia que en realidad se merecían.

Historia del Eurobasket (I): La primera generación de oro de España

El Eurobasket de 1983 es uno de los recuerdos más bonitos para la historia del baloncesto español. En este Eurobasket la selección española logró su primera medalla, no una medalla cualquiera; lograron el segundo puesto que conllevaba el plata tras perder contra la selección italiana.

Fernando Acerga y Juanma Iturriga posando
con la medalla de plata del Eurobasket del 1983

España por la plantilla que tenía era una de las favoritas a alzar el título junto a la todopoderosa URSS, Holanda y Italia; de hecho estas selecciones fueron los 4 primeros de la competición. Recordando jugadores de aquella selección, hablamos de los Solozábal, Juan Antonio San Epifanio ‘Epi’, Fernando Martín o Juanma Iturriaga.

Antiguamente, la competición europea solo tenía dos fases; una de grupos y la otra la fase eliminatoria. Cada grupo estaba formado por 6 selecciones. Los dos primeros de cada grupo optaban a jugar por el título en una eliminatoria entre 4, mientras que las demás selecciones jugaban según su clasificación optando a los puestos a partir del 5º.

La selección española quedó segunda de su grupo, solamente la campeona Italia pudo superarla. Tras España, las selecciones participantes de aquel grupo eran, Yugoslavia, Francia, Grecia y Suecia. Por otra parte, en el otro grupo la URSS y Holanda fueron los clasificados para optar a ganar el título superando a la selecciones de Israel, Alemania Federal, Polonia y la antigua Checoslovaquia.

Los cruces en semifinales fueron, Italia-Holanda y la URSS-España. Todo indicaba que los jugadores de la selección española estaban destinado a jugar por el bronce, pero en un partido en el que la defensa de Juanma Iturriaga sobre el gran Sabonis fue clave ganaron el partido muy justamente por un 94-95. España por primera vez jugaba una final en una final del Eurobasket.

Partido de las semifinales que llevaría a España a su tercera final de un Eurobasket (via Youtube)

En la final se enfrentaría a la Italia de Dino Meneghin, Antonello Riva, Renato Villalta o Romeo Sachetti, que en semifinales ganaron a la selección de Holanda por 88-69.

La final fue una auténtica demostración de anotación, entre las dos selecciones anotaron 201 puntos. Partido muy vistoso con ritmo frenético de los que hacen afición. Eran dos países recientes en eso de lograr logros en el baloncesto y al final los Italianos con su saber estar se llevaron el gato al agua por 96-105. De todas maneras, el campeonato que hicieron los chicos de Antonio Díaz Miguel (que al año siguiente logró la medalla de plata en los J.J.O.O. de Los Ángeles) fue espectacular poniendo los primeros cimientos para que las siguientes generaciones les emularan o superasen.