Mundial 2014: Grupo B, día 2. Croacia se impone a Argentina, Senegal sorprende y Grecia ratifica su liderazgo

La segunda jornada en el grupo 2 nos dejó un duelo vibrante entre Croacia y Argentina que se llevaron los primeros. Senegal superó a una Puerto Rico maltrecha por las lesiones y Grecia no falló ante la ilusionante Filipinas.

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Argentina vs Croacia (85-90)

Victoria muy trabajada de los croatas en el partido que ha inaugurado la segunda jornada del Grupo B. El equipo balcánico quiso comenzar imprimiendo un alto ritmo de anotación al encuentro y haciendo caer a Argentina en una trampa veloz de triples y movimientos rápidos que provocaron un deslumbrante inicio de 2-12 pese a las dos faltas rápidas de Saric, al que Repesa mantuvo en pista. No pudo hacerlo mejor el técnico, puesto que el ala-pívot recientemente drafteado por los Magic (y traspasado a los Sixers) secundó perfectamente a un Simon inspirado que se fue con 11 puntos al banquillo tras los primeros diez minutos, y se benefició del movimiento de balón de Tomic y Lafayette, muy voluntariosos en el pase. Enfrente solo Scola y Nocioni conseguían responder al desafío croata.

Precisamente el ala-pívot argentino sería la gran estrella del encuentro, pese a la derrota final de los sudamericanos, acabando con 30 puntos y 9 rebotes. Sin embargo el empeño de Lamas por mantenerlo en pista pudo resultar perjudicial para los intereses de su equipo. Scola solo se sentó en el banquillo a falta de 37 segundos para el final del primer tiempo, y terminaría con 3 minutos de 40 descansados. A él se agarró una selección que apretó los dientes en defensa, ralentizó el juego y comenzó a robar balones, forzando 7 pérdidas balcánicas al final del segundo cuarto y reduciendo la distancia a 2 puntos, culminando los primeros 20 minutos con un 44-42 ante la dificultad para generar juego de la segunda unidad croata.

Pero el tercer cuarto vería el definitivo despegue balcánico ante la impotencia de unos argentinos que intercambiaron golpes en los primeros minutos pero a medida que vieron a Scola cansarse, ya no llegaba a tanto en defensa y le costaba más anotar, y a Prigioni tener que sentarse por una lesión de cuello, sucumbieron ante Saric, a muy buen nivel, y Lafayette, que dejó de asistir para centrarse en anotar. Ni siquiera la baja del ala-pívot debido a un golpe en la boca pudo evitar que el cuarto acabara con un 63-75, que no podría recortarse en el último período pese a los esfuerzos de Campazzo y un triple milagroso de Scola. Con el marcador en 80-85 y Argentina logrando frenar las acometidas de los de Repesa cuatro ataques seguidos fallados, incluyendo dos triples que podían haber alterado el signo del partido, dieron alas a Roko Ukic para aprovechar un pequeño traspiés del nuevo base del Madrid y clavar un triple que daba una ventaja de 8 a apenas 2 minutos del final. Otro fallo argentino y la inteligencia de Simon, máximo anotador de su equipo con 18 puntos pese a dejar de apretar el gatillo tanto tras el primer cuarto, para retener el balón hicieron que imperara un 80-90 que Argentina maquilló en las dos últimas jugadas. 85-90, Croacia logra una victoria de prestigio tras haber sufrido mucha contra Filipinas.

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Senegal vs Puerto Rico (82-75)

Sorprendente resultado en el segundo encuentro del Grupo B en este día 31. Senegal se ha impuesto a Puerto Rico tras un primer cuarto en el que se preveía una cómoda victoria de la selección americana. Sin embargo con mucha intensidad, lanzándose a cada balón y encontrando por fin el aro desde más allá de la línea de tres los senegaleses consiguieron reducir la brecha poco a poco y finalmente remontar a unos boricuas que se complican mucho la clasificación.

El 20-29 que lucía en el marcador al terminar los primeros diez minutos no hacía justicia a lo que se había visto en el campo de juego. Superados en rebote, con una nula circulación de balón y considerables reminiscencias de la derrota de ayer frente a Grecia los africanos veían como Arroyo desde el exterior y Balkman en el interior destrozaban una defensa muy frágil. Y aún así aguantaron el chaparrón e inauguraron el segundo cuarto con un parcial de 9-0, culminado con un gigantesco triple de Faye, que acabaría el encuentro con 20 puntos y un 4 de 5 en triples. Espoleados por unos aficionados entregados y por una desconexión clara del equipo americano los senegaleses consiguieron contener a su rival e irse ganando 41-40 tras anotar Barea un triple fuera de tiempo.

La segunda parte volvería a entrar en ese estilo de juego de combate en el que Senegal se movió con mucha mayor comodidad que Puerto Rico. Lanzándose a por cada balón, peleando cada rebote (una estadística que se fue igualando con el paso de los minutos) y forzando pérdidas y descansos obligatorios por golpes de Barea y Arroyo. Solo Balkman mantenía a su equipo con vida, cargando el interior con fiereza e igualando un encuentro que luego romperían, ¡quién lo hubiera dicho antes!, Faye y D´Almeida desde más allá de 6,75 con sendos triples. Al final del cuarto 5 puntos arriba...y una distancia que solo se incrementaría en los últimos 10 minutos, hasta que en un último intento Paco Olmos decidió ordenar una presión en toda la cancha que se atragantó a Senegal y pareció presagiar 3 minutos finales de auténtico infarto.

Y entonces Dieng cogió las riendas de su equipo. Tras recibir un codazo por parte de Daniel Santiago puso un tapón, forzó una falta, cargó el rebote e inspiró al resto de su equipo en una serie de defensas y rápidas contras de los senegaleses que pondrían una ventaja de 8 con una nueva canasta del pívot de los Wolves. A falta de 120 segundos otra posesión africana y un rebote ofensivo sentenciaban el encuentro pese al intento de postrera reacción boricua a base de triples. Al final 82 a 75 con Faye (20 puntos), Dieng (18 puntos y 13 rebotes) y Balkman (21 puntos y 7 rebotes) como mejores jugadores del partido.

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Filipinas vs Grecia (70-82)

Primer tiempo dominado a placer por el conjunto heleno que funcionaba a la perfección bajo el mando de Katsikaris con un excelso Printezis bajo los aros. Filipinas acusaba la falta de calidad de su equipo con garra y sin tirar la toalla. Grecia, al igual que le pasara ayer a Croacia, se relajó en el segundo tiempo tras alcanzar una renta de 12 pts y fue entonces cuando Filipinas reaccionó entrando en partido, esta vez sin que Blatche brillase tanto como ayer.

El descanso despejó las ideas a los griegos que de nuevo, volvieron a tener la batuta del partido y retomaron distancias. Con un Blatche que no ofrecía la soltura con la que nos sorprendió ayer, Filipinas sufría y mucho ante las acometidas rivales, permitiendo numerosas puertas atrás y sin presionar líneas. Pero cuando Blatche parecía que no iba a aparecer, entró en el partido para devolver la ilusión a todos los filipinos allí presentes. Regresaba su mejor versión y encontraba un duro rival, el ya mencionado Printezis, máximo anotador griego. La labor coral de los helenos continuaba mandando y aunque no apareciera en las estadísticas, la intensidad defensiva de Antetokounpo era una de las claves.

A cada acometida rival, Grecia respondía mejorando y sin dar opción a los asiáticos que más allá de Blatche y Fajardo no encontraban anotadores. Al principio del último cuarto se producía un contratiempo para Filipinas, Fajardo se torcía el tobillo y permanecía en pista pero con evidente dolor. El partido seguía abierto y con opciones de una utópica remontada para los asiáticos. Aunque los tiros no entrasen, Grecia seguía penetrando y haciendo sangre en el punto débil de Filipinas, su defensa interior, que no estaba atenta a cambios defensivos ni a pases por el centro. Finalmente, el baloncesto hizo justicia y Grecia no desperdició la posibilidad de cerrar la jornada como primera de grupo y acabó ganando 70 a 82.

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ASÍ ESTÁ LA CLASIFICACIÓN

GRUPO B