Eurobasket 2013: Letonia busca dar la campanada

Comencemos con un poco de historia, seguramente serán muy pocos aficionados los que sepan que la selección de Letonia fue la primera campeona de la historia de un europeo de baloncesto. Corría el año 1935 cuando en Suiza, la selección de Letonia se proclamara campeona del primer campeonato de Europa de selecciones, al imponerse a la por entonces república española por 24-18.

Letonia, sería la sede del segundo campeonato de Europa de baloncesto, en 1937, en el que sus vecinos Lituanos, se alzarían con el triunfo. En 1939 competirían por última vez como país antes de ser anexionada por la URSS, consiguiendo la medalla de plata.

No sería hasta 1993, después de la separación de la URSS, cuando Letonia, volvería a competir en un europeo, y desde entonces no ha faltado nunca a una cita, en la máxima competición europea de selecciones, aunque su mayor logro desde entonces fue el octavo puesto, conseguido en la edición de 2001.

Pero volvamos al presente, en este europeo de 2013, la selección de Letonia, llega al clasificarse tercera en un grupo, donde Bosnia y Georgia acabarían por delante de los letones, y Holanda y Rumanía quedarían fuera.

No tuvieron los letones una clasificación sencilla, y salvo sorpresa, los de Ainars Bagatskis no parten como una de los favoritos del torneo.

La apuesta

La selección letona, ha quedado encuadrada en el grupo B con Bosnia, Lituania, Montenegro, Macedonia, y Serbia, y su objetivo es intentar superar esa primera fase de clasificación, todo lo que sea superar la primera fase sería un gran triunfo.

La lista de Ainars Bagatskis

Dairis Bertans (Bilbao Basket/ESP): Para hablar del juego de Letonia debemos hacerlo, del nuevo fichaje del Bilbao Basket, el Base Dairis Bertans, 10,9 puntos, 2,1 rebotes y 2,3 asistencias, por partido, ha promediado el “cohete letón” en la Euoliga en las filas del VEF Riga.

Artūrs Bērziņš (VEF Rīga/Let): Es un cuatro bastante alto,mide 2.04, este año jugó en el Ventspils, promediando más de 8 puntos y 3.5 rebotes. que le han servido para firmar por el VEF Rīga.

Kaspars Bērziņš (VEF Rīga/Let): También conocido por la afición española es su pivot Kaspars Bērziņs, que pasaría por Fuenla, Caceres y Unicaja, sin conseguir asentarse en la ACB, no obstante con sus 213 centímetros, estamos ante una de las armas más importantes del juego de letonia, así lo atestiguan sus 10,1 puntos y 5.5 rebotes de media, que ha conseguido en la fase de clasificación.

Jānis Blūms  (BC Astana/KAZ): Otro hombre importante entre los letones es el base Jānis Blūms, al que conocemos por su paso por el baloncesto español, Blūms, jugó en el Bilbao Basket desde 2008 al 2012, de donde se marchó al Lietuvos Rytas, donde tras cuajar una gran temporada ha firmado su pase al nuevo proyecto del Astana.

Rolands Freimanis (Sutor MGR/ITA): También conocido de la afición española, donde pudimos verle en varios equipos, Girona, Cajasol, Huesca…Ala Pivot, bastante corpulento, pero no será determinante en el juego letón

Kristaps Janičenoks (VEF Rīga/Let): El gran referente ofensivo del equipo es Kristaps Janičenoks, este alero, ha desarrollado la mayor parte de su carrera en Italia, y sin duda, una gran parte del juego exterior, y ofensivo de los letones pasará por sus manos.

Rihards Kuksiks (Budivelnyc/UCR): El escolta Rihards Kuksiks, es también un viejo conocido de la ACB, tras “ametrallar” las canastas americanas, desde la línea de tres, en la universidad, de Arizona State, parecía que el futuro del este escolta de 1.98, sería muy prometedor, llegaría a la ACB, para jugar en las filas del Valencia Basket, de donde se marcharía al Lagun Aro. Actualmente, tras abandonar la ACB en enero de este año,  milita en el Budivelnyk, se trata de un gran tirador, que aportará lo suyo en el juego de perímetro de los letones.

Mārtiņš Laksa (Ventspils/Let): Un alero tirador, sus 45.2% de media de tiro de tres en la liga lituana hacen que pueda ser importante en momentos claves de los partidos.

Mārtiņš Meiers (MBC/Ale): Pivot intimidador, será clave su capacidad reboteadora, y su aportación defensiva.

Mareks Mejeris (CB Clavijo/Esp): Es su segundo año en España, pese a su altura, 2.08 puede jugar de tres y de cuatro, nacido en 1991, es un jugador de futuro.

Žanis Peiners (LU/Let): A sus 23 años, promedia 21 puntos en la liga letona, habrá que seguir de cerca su progresión.

Jānis Strēlnieks (Spartak SP/Rus): Es el base suplente, en San Petersburgo, por detrás del americano Wright Jack, jugador de rotación, tendrá sus opciones desde el banquillo.

Andrejs Šeļakovs (Melilla/Esp): otro jugador que entrará en la rotación, es el Pivit del Melilla, no tiene la calidad necesaria para ser un jugador de élite.

Armands Šķēle (BC Kalev/Cramo/Est): 9 puntos en 21 minutos, ha conseguido este base, en el campeón de la liga de Estonia, no será determinante pero entrará en la rotación.

Jānis Timma (Ventspils/Let): Este joven escolta drafteado en segunda ronda de 2013 por Memphis, es una de las nuevas esperanzas del baloncesto leton, veremos si con el tiempo acaba siendo realidad, o se queda en promesa, de momento apunta alto.

Ronalds Zaķis (Ventspils/Let): con sus 207 cm, puede jugar de cuatro y de cinco, no es determinante, pero tendrá minutos.

• Jornada 1 (04 Sep 2013)

Serbia	-	Lituania	-	X-04/09
Macedonia	-	Montenegro	-	X-04/09
Letonia	-	Bosnia	-	X-04/09

• Jornada 2 (05 Sep 2013)

Bosnia	-	Serbia	-	J-05/09
Montenegro	-	Letonia	-	J-05/09
Lituania	-	Macedonia	-	J-05/09

• Jornada 3 (06 Sep 2013)

Montenegro	-	Bosnia	-	V-06/09
Macedonia	-	Serbia	-	V-06/09
Letonia	-	Lituania	-	V-06/09

• Jornada 4 (08 Sep 2013)

Bosnia	-	Macedonia	-	D-08/09
Lituania	-	Montenegro	-	D-08/09
Serbia	-	Letonia	-	D-08/09

• Jornada 5 (09 Sep 2013)

Lituania	-	Bosnia	-	L-09/09
Montenegro	-	Serbia	-	L-09/09
Letonia	-	Macedonia	-	L-09/09

Palmarés Eurobasket

1935 EuroBasket: Medalla de Oro entre 10 equipos

Rūdolfs Jurciņš, Herberts Gulbins, Dzems Raudzins, Visvaldis Melderis, Martins Grundmanis, Eduards Andersons, Aleksejs Anufrijevs, Janis Lidmanis, Hudins (Técnico: Valdemars Baumanis)

1937 EuroBasket: Terminan 6º entre 8 equipos

Rūdolfs Jurciņš, Martins Grundmanis, Eduards Andersons, Visvaldis Melderis, Dzems Raudzins, Aleksejs Anufrijevs, Aleksandrs Martinsons, Voldemars Smits, Janis Jansons, Andrejs Krisons (Técnico: Adolfs Grasis)

1939 EuroBasket: Medalla de Plata entre 8 equipos

Visvaldis Melderis, Maksis Kazaks, Voldemars Smits, Karlis Arents, Juris Solovjovs, Karlis Satins, Aleksandrs Vanags, Alfreds Krauklis, Teodors Grinbergs, Janis Graudins (Técnico: Valdemars Baumanis)

1993 EuroBasket: Terminan 10º entre 16 equipos

Ainars Bagatskis, Raimonds Miglinieks, Karlis Muiznieks, Andrejs Bondarenko, Aigars Zeidaks, Edmunds Valeiko, Igors Melniks, Edgars Sneps, Janis Azacis, Ivars Zankovskis, Dzintars Jaunzems, Ivars Liepa (Técnico: Armands Kraulins)

1997 EuroBasket: Terminan últimos entre 16 teams

Roberts Stelmahers, Ainars Bagatskis, Uvis Helmanis, Raimonds Miglinieks, Edmunds Valeiko, Karlis Muiznieks, Andrejs Bondarenko, Igors Melniks, Edgars Sneps, Ivars Liepa, Ralfs Jansons, Janis Azacis (Técnico: Igors Miglinieks)

2001 EuroBasket: Terminan 8º entre 16 equipos

Kaspars Kambala, Raimonds Miglinieks, Uvis Helmanis, Roberts Stelmahers, Ainars Bagatskis, Kristaps Valters, Edmunds Valeiko, Kaspars Cipruss, Raitis Grafs, Arnis Vecvagars, Aigars Vitols, Maris Laksa (Técnico: Armands Kraulins)

2003 EuroBasket: Terminan 13º entre 16 equipos

Kaspars Kambala, Roberts Stelmahers, Ainars Bagatskis, Uvis Helmanis, Armands Skele, Kristaps Valters, Trojs Ostlers, Aigars Vitols, Edgars Sneps, Raitis Grafs, Arnis Vecvagars, Maris Laksa (Técnico: Armands Kraulins)

2005 EuroBasket: Terminan 14º entre 16 equipos

Roberts Stelmahers, Uvis Helmanis, Sandis Valters, Kristaps Valters, Armands Skele, Janis Blums, Martins Skirmants, Raitis Grafs, Kaspars Cipruss, Aigars Vitols, Kristaps Janicenoks, Ivars Timermanis (Técnico: Karlis Muiznieks)

2007 EuroBasket: Terminan 13º entre 16 equipos

Andris Biedriņš, Armands Šķēle, Uvis Helmanis, Janis Blums, Sandis Valters, Aigars Vitols, Kaspars Cipruss, Kristaps Janicenoks, Raitis Grafs, Pavels Veselovs, Raimonds Vaikulis, Gatis Jahovics (Técnico: Karlis Muiznieks)

2009 EuroBasket: Terminan 22º entre 24 equipos

Martins Meiers , Dairis Bertans, Rolands Freimanis, Janis Blums, Mareks Jurevicus , Edgars Jeromanovs , Rihards Kuksiks , Mareks Mejeris , Davis Bertans , Janis Strelnieks , Arturs Berzins, Andrejs Selakovs  (Técnico Ainars Bagatskis)