De la ilusión al fracaso.

Los Thunder de Durant, Westbrook y compañía encaraban los Playoffs de este año siendo uno de los favoritos para el título, al igual que ocurriese con Miami. La experiencia ganada tras la eliminación del año anterior, y al ser ésta una temporada mucho más física, debido al Lock-Out, permitió a la ciudad de Oklahoma soñar con el título de campeones.

La andadura de Oklahoma en Playoffs se inició con una serie que se antojaba complicada. El rival era los Mavs de Nowitzki, vigente campeón durante el año y verdugo de Oklahoma en los últimos Playoffs. Bien es cierto que los Mavs no llegaban ni en su mejor momento ni en su mejor año, pero el hecho de ser los vigentes campeones les colgaba el cartel de duros de roer. Era la primera prueba de fuego para unos Thunders que buscaban el anillo que se escapó anteriormente. La serie se solventó de manera clara, ya que el dominio del “Big Three” de Oklahoma se hizo patente rápidamente. Los Mavs dieron guerra hasta que se vieron sin opciones, y los últimos campeones se iban eliminados en primera ronda y con un sonrojante 4 a 0 en el marcador de la serie. Los Thunders estaban cogiendo temperatura para el reto que supondría alzarse con el anillo.

Los Thunders encaraban la serie de las semifinales de conferencia como favoritos ante los Lakers de Kobe y Pau. Unos Lakers muy cuestionados y con muchas dudas, que a pesar de todo dieron más guerra de la esperada, llegando a ganar dos partidos de la serie. Durant pasó por encima de Kobe, que ya va notando el paso de los años, aunque indudablemente aún le quedan varios años de baloncesto al más alto nivel. El juego rápido y de equipo de los Thunders vapuleó a unos Lakers demasiado confiados en la figura de Kobe, al que le dan toda la responsabilidad para ganar los partidos. Finalmente, de una manera relativamente sencilla, los Thunders se colaban en la final de conferencia y sin apenas despeinarse.

La juventud también es un grado, debieron pensar en Oklahoma cuando supieron que su rival en la final de conferencia eran los Spurs. Los de San Antonio venían de dos 4 a 0 consecutivos en primera ronda (Utah Jazz) y en semifinales (Los Angeles Clippers). De hecho, la serie no pudo comenzar de mejor manera para ellos, ya que fácilmente vencieron en los dos partidos del AT&T y colocaron el 2-0 en la serie. Nadie pensaba en que los Thunders pudiesen remontar ante un equipo tan equilibrado y compacto como eran los Spurs. De hecho, había quien ya los daba por favoritos para enfundarse el anillo, pero la reacción en el Chesapeake Arena fue crucial, llevando al equipo a ganar cuatro partidos consecutivos y plantarse en la final de la NBA 2012, ante los otros favoritos durante toda la temporada, Miami Heat.

Primeras finales en la corta historia de Oklahoma City Thunder, y ante un rival duro, los Miami Heat del “Big Three”. La juventud contra el ansia, el juego de equipo contra el individualismo y la ilusión contra el ego. No podía deparar mayor emoción una final. El primer partido en el Chesapeake Arena no defraudó a nadie, y mucho menos a los aficionados Thunders, ya que la victoria se quedó casa, y a todos nos hizo pensar que ésta podría ser la segunda final consecutiva que los Heat dejan escapar. Pero no fue así. LeBron, Wade y Bosh, apoyados en Buttier y Haslem avasallaron a los Durant, Westbrook, Harden e Ibaka en los siguientes cuatro partidos. El ego pudo con la ilusión y LeBron consiguió su tan ansiado anillo. La derrota les debe hacer aprender para que el próximo año, con un año más de experiencia y con par de buenos refuerzos, la consecución del anillo sea posible. Mejor tarde que nunca.