Ray Allen: el deseado

A sus 39 años Ray Allen sigue meditando que hacer con su futuro. Tras quedar como agente libre este verano, se ha especulado mucho dónde terminará el legendario escolta. Cavaliers, Spurs, Wizards, Bulls han llamado a su puerta, pasando por los Clippers, y también los Bucks habían mostrado interés en él.  

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La retirada es otra opción real, o tal vez el bueno de Ray se incorpore a cualquier equipo ya avanzada la temporada. Rumores fijan como fecha el 'All Star”.

Cleveland parece tener la delantera pero no hay claro. 'Sugar' Ray está en una posición privilegiada, lo que está claro es que juegue donde juegue hará a ese equipo mejor, el máximo triplista de la historia  sigue estando en un excelente estado de forma pese a su edad.

¿Dónde acabará Ray?, ¿Con el 'rey' Lebron?, ¿Se volverá a juntar de nuevo con 'The Truth' en Wizards?, ¿Los Spurs de Popovich?, muchos interrogantes. Allen tiene la pelota en su tejado y su futuro está en sus manos, aún queremos disfrutar más de esa muñeca tan exquisita.

Un nuevo reto para "The Truth"

Washington Wizards será el tercer equipo en la legendaria carrera de Paul Pierce. Tras quedar como agente libre, ' The Truth' aceptó el reto de unirse al equipo de la capital junto a John Wall y compañía. ' Obama, J Wall here I come', eran las palabras de Pierce en su cuenta de twitter tras su fichaje por los Wizards.

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El futuro del jugador era incierto como él mismo afirmaba días atrás en el periodo de agentes libres. Los Nets, sorprendentemente, no optaron por presentar oferta alguna cuándo todo parecía indicar que Brooklyn quería retener al alero. Así pues, Pierce firmó por 2 temporadas por Washington a razón de 10 millones (el segundo incluye una 'player option' en la cual 'The Truth' podría salirse del contrato si así lo quisiera).

Será la separación del 'Big Two' (Pierce y Garnett) desde que coincidieran en Boston en la temporada 2007/08, el regreso de KG a los Nets se da por hecho, cumplirá su último año de contrato, de ahí que ambos jugadores estaban en posiciones diferentes, mientras Pierce era un 'free agent', 'KG' tenía contrato en vigor con los de Billy King, dos leyendas que son como hermanos inmersos en mil batallas, no sabemos si volverán a coincidir juntos, difícil pero quién sabe cuando llegue el 'deadline', ¿Querrá 'KG' por esas fechas volver a encontrarse con su compañero si en Nets las cosas no van bien?, y más aún teniendo en cuenta que puede ser el último año de Garnett en activo. También se podría dar otro caso hipotético, al final de temporada ambos quedan como agentes libres (Pierce tiene una 'player option'), y quieran un último 'baile' junto a su 'ex-coach' Glen Doc Rivers en Clippers, es algo que el tiempo dirá, lo que está claro que el legado de estos dos dinosaurios y sus hazañas juntos siempre permanecerá.

Los Wizards tras la marcha de Ariza querían suplir su ausencia, y la jugada les salió redonda podemos decir, una 'ganga', contar con un jugador de la categoría de Paul Pierce pese a su edad es un privilegio, y más si tenemos en cuenta lo que ha costado. Aportará veteranía, sapiencia y sobre todo un grado de compromiso al que nos tiene acostumbrados ya, no hace falta mencionar su larga trayectoria, casi toda su etapa ligado a los Celtics, dónde lo ha demostrado todo, y pese a estar tan solo un año en los Nets, ya era muy querido entre los aficionados newyorkinos, muchos eran los que deseaban su continuidad en Brooklyn.

Ahora llegan los Wizards, un equipo muy atractivo que el año pasado hizo una soberbia campaña, con jugadores talentosos y un técnico con un esquema de juego definido, los Wizards tienen a uno de los mejores dúos exteriores de la liga con Wall y Beal, uno ya ha sido 'all star' y Beal debería estar este año en tal evento (muchos son los que ven en él al segundo Ray Allen por su forma de jugar y su tiro exterior). La pareja interior Gortat y Nene es temible, dos jugadores de garantías totales, y un banquillo que puede aportar, todo esto hace de Washington un equipo muy peligroso para cualquier rival, Chicago e Indiana lo comprobaron en los 'playoffs' del pasado año.

La llegada de Pierce viene como anillo al dedo para el equipo capitalino, los jóvenes tendrán un espejo dónde mirarse, y a buen seguro que cuando llegué los momentos decisivos de la temporada contar con un jugador de ese calibre te hace tener esa seguridad que todo el mundo querría.

Un dato curioso, en el pasado curso, Pierce fue el cuarto jugador de la nba en convertir triples decisivos, eso que los americanos llaman 'triples clutchs', sólo Durant, Lillard y Bosh estuvieron por delante en esa importante categoría, esto dicta mucho del rendimiento que todavía pueda ofrecer el '34'.

Es cierto que en Brooklyn ha registrado los promedios más bajos de su carrera, pero tendremos que tener en cuenta que estuvo jugando casi toda la temporada en otra posición distinta a la suya, Kidd lo transformó en ala-pívot para suplir la ausencia de Brook Lopez, y en un equipo como los Nets dónde podía anotar todo el mundo de ahí sus promedios, pero hizo un gran trabajo en labores defensivas y siguió teniendo el liderazgo dentro y fuera de la cancha que le definen como un futuro 'hall of fame'.

El fichaje de Pierce por los Wizards dejó sorprendidos a muchos, todas las miradas estaban centradas en otros agentes libres como Lebron o Carmelo, pero no deja de impresionar su fichaje, equipos como Dallas, Houston o Chicago sonaron con fuerza como posibles destinos, y sobre todo los Clippers, se especulaba que podría acabar en la franquicia de Doc Rivers, finalmente fueron los Wizards los que llamaron a su puerta y 'La Verdad' aceptó el desafío, a buen seguro que en la capital disfrutarán de la clase y calidad de uno de los jugadores más históricos y emblemáticos por excelencia, para Washington debería de ser un privilegio tenerlo en sus filas, los Wizards, un nuevo reto para 'The Truth'.

¿A qué aspiran los Lakers?

Un nuevo proyecto en LA se avecina, en pleno periodo de agencia libre, los amarillos aún se encuentran sin 'coach' para la próxima temporada, por ahora han renovado al pívot Jordan Hill y al escolta Nick Young, incorporando a Jeremy Lin de los Houston Rockets como único refuerzo hasta el momento. Kobe Bryant a buen seguro querrá un equipo competitivo para el próximo año.

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¿A qué aspiran los Lakers?, es la pregunta que nos podemos formular, y si serán capaces en la cúpula angelina de complacer a su máxima estrella. Han abandonado el barco jugadores como Steve Blake, Kaman, Wesley Johnson, Joddie Meeks entre otros, tendrán que llegar nuevas piezas que encajen y hagan de nuevo soñar a sus seguidores. Entre las buenas noticias, destacar la elección de Julius Randle drafteado en 7ª posición, uno de los ala-pívots más destacados del presente draft, con gran presencia física puede ayudar en la pintura a lo largo de la temporada. Se espera mucho de este 'rookie'.

La marcha de Pau Gasol estaba dentro de lo previsible teniendo en cuenta los últimos acontecimientos que han surgido en los últimos tiempos con el de Sant Boi, los Lakers le propusieron continuar con una oferta que Pau rechazó. Muchos nombres rondando por la cabeza del 'General Manager' Mitch Kupchak, que tendrá que completar un 'roster' que devuelva la ilusión a una afición desangelada. No será fácil, un equipo no se construye en dos días, con un Steve Nash muy mermado físicamente.

¿Es Jeremy Lin el base ideal para un equipo como Lakers? El tiempo dará y quitará razones, Lin tiene la responsabilidad de dirigir las riendas de una nave tremendamente exigente dónde los resultados mandan. Intentar firmar a un 'pez gordo' en el período de agentes libres se convierte en una prioridad tras el intento fallido de conseguir a Carmelo Anthony. Muchos son los deberes pendientes este verano, Kobe Bryant tiene 35 años, firmó una renovación hasta el final de su carrera de 30 millones de dólares, ha exigido un equipo de garantías que le permita de nuevo optar a cotas altas y acabar su carrera deportiva de la mejor manera posible (aunque a estas alturas poco tiene ya que demostrar el '24').

Está claro que todas las decisiones deportivas que se tomen tendrán que tener el consentimiento de 'Black Mamba', tanto de jugadores así como la elección del nuevo entrenador, el que más suena para hacerse cargo y tomar las riendas es Byron Scott, un hombre de la casa y que conoce bien lo que se cuece allí.

La alta renovación de Kobe, los sueldos de Steve Nash (cercano a los 10 millones) y del recién aterrizado Jeremy Lin (casi 15 kilos de salario), no da mucho margen para poder maniobrar, podrían permitirse fichar a sólo un agente libre de renombre, a partir de ahí tendrán que hacer malabarismos para atraer a jugadores, ya que dispondrían de muy poca masa salarial. Así pues, nombres como los de Luol Deng, Kevin Love o el mismo Greg Monroe podrían estar en la órbita angelina como posibles alternativas a un 'plan B' o incluso 'C', ya el objetivo número uno era 'Melo'. Además de todo esto hay otra incógnita por resolver, ¿Dejará a un lado Kobe su ego para hacer sitio a otra estrella?, recordemos lo que sucedió con Dwight Howard en el pasado y su salida por la puerta de atrás del equipo, una pareja Kobe-Howard que parecía temible en un principio y que acabó desastrosamente la historia. La edad de Bryant y en la situación en la que se encuentra el equipo deberían de ser razones suficientes para cambiar su 'papel', y más aún teniendo en cuenta las últimas lesiones del escolta.

Sin duda los Lakers tienen que plantearse muy bien lo que quieren hacer y cuáles son sus aspiraciones y objetivos, una mala jugada puede llevarles a una situación caótica con tintes muy dramáticos, la temporada pasada fue para olvidar, los fans andan desmotivados, necesitan recobrar de nuevo la ilusión, y todo pasa primeramente por confeccionar una plantilla competitiva y que muestre garantías de éxito, como se acoplen las piezas y el rendimiento que pueda sacar de ellas el nuevo 'coach' será fundamental, el próximo curso será una dura prueba de fuego para la franquicia angelina, por historia acostumbrada a estar en el escalafón más alto de la liga. No es fácil salir a flote cuando tu principal estrella va cumpliendo años y encima se lesiona de gravedad, con un base bien entrado en edad, y tu máxima referencia interior se puede marchar, un proceso complicado, será un atractivo más para la nueva 'season' el rumbo que tomen estos Lakers, comienzan un nuevo camino, un verano muy exigente para los angelinos dónde tendrán que 'hilar muy fino'.

Al Jefferson, un grande de la NBA

Año de consagración, es lo que podemos decir si nos referimos a Big Al, Jefferson ha culminado una excelente temporada en Charlotte, en su primer año en el equipo de MJ, Big Al ha llevado al equipo a la senda de la victoria, han conseguido el objetivo de entrar en playoffs, aunque cayesen en 1ª ronda y Big Al se lesionase disminuyendo las opciones de su equipo en la postemporada. 

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Pero en líneas generales este ha sido una espectacular campaña para él, Big Al ha sido incluido por primera vez en su carrera en uno de los mejores quintetos de liga, en el tercer quinteto concretamente, con total merecimiento podemos decir. "Se ha salido" literalmente, por encima de los 20 puntos y 10 rebotes por partido y firmando dobles-dobles en infinidad de ocasiones, podemos decir que estamos ante uno de los mejores pívots de la liga, todavía infravalorado, como ocurrió cuando no fue elegido para el partido de las estrellas. Lo que está claro es que este jugador le ha dado un gran salto de calidad a Charlotte, y con Kemba forman una de las mejores sociedades de la liga, en Charlotte ha vuelto a salir el sol con Big Al.

Charlotte debe de ir a más, a buen seguro que buscarán reforzarse de cara a la próxima temporada para seguir formando el gran proyecto que tiene, los ya llamados Hornets tienen margen de mejora para aspirar a más, y Big Al es la pieza fundamental. Si repasamos la trayectoria de este jugador nacido en el estado de Misisipi, es su décima temporada en la nba, llegó a la liga en el año 2004 cuando los Celtics lo draftearon en el puesto nº 15 procedente del instituto Prentiss (Indiana), con Doc Rivers por aquel entonces entrenador de Boston, Big Al no gozó de muchas oportunidades y fue parte del traspaso que mandó a Kevin Garnett a los Celtics, recaló en Minnesota en julio del 2007. En Minneapolis jugó un gran baloncesto, llegó a promediar fantásticos números, pero esto tampoco le sirvió para ser all star, sufrió una grave lesión de rodilla jugando para los Wolves y en 2010 fue traspasado a los Jazz a cambio de dos rondas del draft. En el conjunto mormón no defraudó, y con Paul Millsap formaron una de las mejores parejas interiores de la liga, pero las aguas andaban revueltas por Utah tras la marcha de Jerry Sloan y Deron Williams, los Jazz aspiraban a poco en una conferencia Oeste temible, aún así los números de Jefferson siguieron siendo formidables.

Tras quedar como agente libre este pasado verano y tras 10 temporadas en la liga, Charlotte llamó a su puerta ofreciéndole un gran contrato de tres años a razón de 13 millones de dólares, resulta un tanto sorprendente que no tuviera ofertas de equipos importantes, el proyecto de Charlotte de la mano de Kemba Walker le convenció y aceptó la propuesta acertada de MJ. La liga está ausente de jugadores de calidad al poste, atrás quedaron esos años en los que primaba fundamentos básicos como un típico gancho, un tiro a tabla, una finta; por desgracia la nba ha cambiado en ese sentido, pero Al Jefferson mantiene esa esencia 'old school', con unos movimientos únicos que le hacen ser a día de hoy el mejor pívot en el poste bajo.

No es para menos, incluso los rivales se han tenido que rendir al juego ofrecido por Big Al, halagos de entrenadores como el mismo Doc Rivers, Greg Popovich o Fran Vogel, o ex compañeros como Paul Pierce hacían referencia a los méritos y fundamentos de Jefferson.  Como premio a su temporada, Big Al debiera aparecer en uno de los 3 mejores quintetos de la liga, veremos que ocurre, no olvidemos que quedó en décima posición en las votaciones por el mvp de la temporada, Big Al, ante todo un jugador exquisito que eleva el baloncesto a un nivel superior.