Previa NCAA 2015/2016: ACC

Como viene siendo habitual en temporadas anteriores, la ACC se erige un año más como una de las conferencias de mejor nivel y que mayor atractivo suscita en toda la competición.

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Entre el largo listado de universidades que darán que hablar a lo largo del año, tres son las que destacan por encima del resto como candidatas, no solo al título de la conferencia, sino también al campeonato nacional. De entre ellas salta a la vista que North Carolina, nombrada número uno  de la nación por Associated Press, es la gran favorita a alzarse con la gloria allá por el mes de abril, cuando la locura universitaria cierre el telón. Los de Roy Williams mantienen intacta su plantilla y presumen de un frontcourt capaz de marcar la diferencia, pero de nuevo será Marcus Paige quien carde la lana Pese a la gran confianza depositada por los medios norteamericanos en los Tar Heels, la irregularidad mostrada en el pasado y la gestión de Williams son argumentos de peso para no creernos plenamente el presunto favoritismo de UNC. Quizás un año más de experiencia no sea suficiente. Con menos boletos para acabar campeona y con bajas difíciles de suplir aparece una Duke que apuesta de nuevo por el one-and-done tan característico de John Calipari y que Coach K viene últimamente poniendo en práctica. Disfrutar de freshmen  como Brandon Ingram, Chase Jeter o Derryck Thornton, unidos a jugadores con más experiencia que retornan a Durham como Grayson Allen o Matt Jones, es sinónimo de candidatura al campeonato nacional. Menos mediática pero con la solidez por bandera aparece Virginia. Los Cavaliers se aferrarán al método de Tony Bennett para paliar las importantes ausencias de Justin Anderson y Darion Atkins. Así pues, la defensa y el buen cuidado de balón serán las señas de identidad un año más con Malcolm Brogdon como puntal y London Perrantes como figura que encarna una filosofía que temporada tras temporada sigue encandilando.

Alejados del big-three de la conferencia pero con mucho por ofrecer se encuentran Miami y Louisville. Los Hurricanes, con el backourt formado por Ángel Rodríguez y Sheldon McCllenan como principal arma y un equipo profundo en el que Tonye Jekiri ejercerá el papel de referente en la pintura, tendrán como objetivo el ansiado retorno al Madness que dejaron escapar  a última hora el pasado mes de marzo.  Mientras, Rick Pitino fía el poderío de los Cardinals a dos transfers de ilimitada capacidad anotadora como Damion Lee y Trey Lewis y al freshmen Donovan Mitchel, que estarán rodeados de jugadores físicos para hacer de Louisville un escollo difícil de superar.

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Luchando por unirse al dúo perseguidor estará una Notre Dame carente de dos leyendas recientes del programa como Jerian Grant y Pat Connaughton pero con Demetrius Jackson y Zach Auguste como ilustres valuartes de un equipo que, como no puede ser de otra forma bajo las órdenes de Mike Brey, tendrá en su circulación de balón y el aprovechamiento del spacing su principal fortaleza. En un nivel similar se espera a Florida State, que con recruits de primera fila como Dwayne Bacon apuntala un combinado donde sobresale una vez más un cañonero del nivel de Xavier Rathan-Mayes, quien será el encargado de llevar a uno de los underdogs de la conferencia al gran baile. Por otro lado, aún resarciéndose de la prematura decisión de Trevor Lacey de dar el salto al profesionalismo están en North Carolina State, un conjunto que desprende la sensación de que con él el cielo sería el límite. Pero Lacey ya no está y el objetivo de los Wolfpack residirá en sentar las bases de un proyecto con grandes expectativas en años venideros sin perder un ápice de la capacidad competitiva mostrada la anterior campaña. Asimismo, con ganas de resarcirse tras el sin fin de sanciones, que, entre otras cosas, les dejó sin competir en marzo,  encontramos a una Syracuse con mimbres para sorprender a propios y extraños y en el que la salud de DaJuan Coleman jugará un papel decisivo. No hay que olvidar tampoco a una Pittsburgh que, aunque volverá a aburrir a las piedras, siempre compite y tiene en la defensa su santo y seña.

Con billetes en primera fila para ocupar el pozo de la ACC emergen Boston College, Clemson, Virginia Tech y Georgia Tech, mientras que la Wake Forest de Danny Manning, con mejor materia prima, sigue en búsqueda del impulso que les saque de la mediocridad.