Portland Trail Blazers: More than a team

More than a team o más que un equipo. Tras mi último artículo sobre la reconstrucción de los Utah Jazz, hoy he decidido acercaros un poco más a mi equipo favorito, uno de los más desafortunados del campeonato.

Lo primero que hay que destacar de esta franquicia es la afición sin ninguna duda. Con el Rose Garden como una de las canchas con más afluencia de la liga, muchos jugadores comentan que el ambiente es similar al de un partido de playoffs en todos y cada uno de los encuentros que se celebran en esta cancha. A finales de la década de los 70, y coincidiendo con el primer anillo logrado por la franquicia (año 1977), surgió un movimiento que aun hoy en día perdura, la “Blazermania”. Este movimiento ejemplifica lo que significan los Blazers para la ciudad de Portland, absolutamente todo. Entre estos forofos me encuentro yo. Empecé a seguir al equipo allá por el año 2009, coincidiendo con la llegada de Rudy Fernández y la explosión del ya retirado Brandon Roy. Durante estos últimos años, sin embargo, el equipo ha sufrido un gran cúmulo de lesiones y hechos que no han permitido triunfar en los playoffs. Un conjunto de circunstancias que ha

impedido que se terminara de formar un equipo que aspiraba a ser lo que es hoy en día Oklahoma City Thunder.

La llegada de Brandon Roy

Tras unos años desastrosos después de la epoca de los Jail Blazers, la adquisición de Brandon Roy en el draft

del año 2006 supuso un respiro para el equipo, ya que el escolta (galardonado con el premio al mejor novato de la temporada 2006/2007) demostró desde el principio que era el jugador perfecto sobre el que reconstruir. Además, ese mismo año se consiguió a LaMarcus Aldridge, que posteriormente explotaría para ser el segundo espada en anotación. Una temporada después, llegaba el dominante pívot Greg Oden, que había demostrado un podería en la zona pocas veces visto jugando para la universidad de Ohio State. Roy fue seleccionado para el All Star y Aldridge comenzó a demostrar su potencial, con 18 puntos por noche. Una tripleta de jóvenes que estaban llamados a dominar la conferencia Oeste durante la siguiente década. Pero, una vez más, se demostró que las lesiones aparecen en los momentos menos oportunos.

La diosa de las lesiones

Quizá el momento que marcó el devenir de los Blazers ocurrió antes de que comenzara la temporada 2007/2008. Greg Oden, primera elección del draft, sufrió una lesión de rodilla que le hizo perderse su temporada de novato, y que posteriormente ha marcado su carrera. Después de una temporada 2008/2009 bastante decepcionante para lo que se esperaba, el center empezó a dar muestras de su talento al comienzo del siguiente año. Pero el 5 de diciembre Oden se volvió a lesionar en el que a día de hoy ha sido su último partido.

El otro jugador con lesiones importantes ha sido Brandon Roy. A los 27 años, se ha visto obligado a colgar las botas un jugador que estaba predestinado a ser uno de los grandes, de esos que salen cada muchos años. Hoy por hoy nos preguntamos cual hubiera sido el nivel de este talentoso jugador sin las dichosas lesiones que ha sufrido en sus rodillas. Tras un último intento de volver en los Timberwolves, volvió a lesionarse a los 5 partidos de volver. El gran Brandon fue capaz de liderar a los Blazers a tres temporadas consecutivas en playoffs. En este último año en Portland, en los playoffs de la temporada 2010/2011, Roy nos dejó una de esas actuaciones que se retransmitirá años después bajo la denominación de “NBA Classic”. Nos situamos en el cuarto partido de la primera ronda que enfrentaba a los Blazers de Portland ante los Dallas Mavericks. La serie iba 2-1 con ventaja para el equipo tejano. Brandon Roy tenía las rodillas totalmente destrozadas, y el equipo de Oregon perdía 67-49 al final del tercer cuarto. Fue en ese cuarto final cuando Roy apareció para liderar la remontada con 18 puntos, 24 al final del partido. Aunque se colocaron 2-2, los posteriores campeones pasaron de ronda con un 4-2. El mes de julio de dicho año, el escolta anunciaba su retirada de las canchas, dando por concluida una época.

El equipo actual

     A pesar de la mala suerte, se ha conseguido formar un buen núcleo de jugadores, formado por el antes nombrado Aldridge, Nico Batum y la última figura Blazer, Damian Lillard. Quiero analizar ahora los jugadores que han incorporado hasta ahora de cara a la próxima temporada.

Thomas Robinson; Ala-Pívot. 2.08m y 108 kg. Procede de los Houston Rockets. Gran físico y potencial, será importante para dar descanso a Aldridge, aunque también podría ser titular, desplazando a LaMarcus a la posición de 5. Esperemos que comience a enseñar las cualidades que le hicieron ser seleccionado con la quinta elección del draft de este año.

Robin Lopez: Pívot. 2.13 m y 116 kg. Podría decirse que es el menos bueno de los Lopez. Llega tras completar una buena temporada en los Hornets, en los que ha promediado 11 puntos y 6 rebotes.

Dorell Wright: Alero. 2.06 m y 93 kg. Tirador y anotador que procede de los Sixers. Tras años infrautilizado en los Miami Heat, destacó en los Warriors durante las dos temporadas que pasó en dicho equipo. Puede dar buenos relevos a Batum.

CJ McCollum: Escolta. 1.91 m y 89 kg. 10ª elección del draft, llega con la etiqueta de anotador compulsivo tras completar ciclo universitario jugando en Lehigh. Poca habilidad para jugar de base, y poco físico para desenvolverse como 2, esperemos que sea un buen revulsivo saliendo desde el banquillo.

Earl Watson: Base. 1.85 m y 90 kg. Llega para completar la nómina de bases. A priori no parece que gozará de demasiado protagonismo, pero cumplirá como base suplente, papel que ha tenido durante gran parte de su carrera.

Europeos NBA

      Casualidad o no, Portland es una de las franquicias que más jugadores extranjeros ha tenido en los últimos años. También es verdad que la mayoría de ellos no han contado con un papel demasiado importante, véase Sergio Rodríguez, Fernando Martín o el legendario Drazen Petrovic. Rudy Fernández completó un gran año como novato, pero posteriormente se diluyó como el gas en una botella de champán, aunque dejó como momento histórico una participación en el concurso de mates. Arvydas Sabonis también jugó a buen nivel, aunque las lesiones lastraron su aventura americana.

     Hoy en día la franquicia cuenta con tres extranjeros: Joel Freeland, Nico Batum y el español Víctor Claver, que ha sido el último español en emprender la aventura americana hasta la fecha. Una temporada de novato correcta que espera mejorar el próximo año.

El futuro

     Todo dependerá de la decisión de LaMarcus Aldridge cuando sea agente libre. Es un equipo de gran proyección como ya he dicho, aunque para nada comparable al que se formó en 2008. La evolución de Lillard también será otra de las claves, tras completar un debut difícilmente mejorable. Yo, mientras tanto, seguiré sufriendo por mi equipo, como cualquier Blazer, desde San Sebastián.