Hace pocos días Sport Illustrated volvía a avivar
las llamas de la polémica verbal desatada entre John Wall, Dion Waiters y
Bradley Beal después de que el escolta de los Wizards proclamara que junto con
el que fuera número 1 del Draft formaban la mejor pareja exterior de la Liga.
Tal declaración no pareció sentar bien al de los Cavaliers, que mostró su
disconformidad con la afirmación y fue "reprendido" por Wall en
respuesta. Un breve calentamiento para lo que está por venir en una temporada
en la que ambos equipos se han reforzado para llegar lejos, y especialmente los
Cavaliers de LeBron y Love.
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| Foto: NBA |
Pero volvamos a Sport Illustrated. En su web Chris
Johnson decidió escribir un artículo acerca de cinco parejas de jugadores
exteriores que pondría por delante del "dúo dinámico" capitolino. Y
poco después varios "nominados" que se quedaron fuera por poco. En
este artículo, intentando en cierta medida "responderle", haremos
campaña por una de esas parejas nominadas en función de lo que puede sorprender
en la Conferencia Oeste esta temporada y por otras dos opciones que no han sido
contempladas por el autor del artículo original.
Por supuesto esto es mera opinión personal, y es que
más allá de los datos objetivos que las frías estadísticas puedan arrojar, no
cabe duda de que el deporte es terreno fértil para la subjetividad, toda vez
que las sensaciones que nos transmite un jugador pueden ser malas pese a unos
números de escándalo o una publicidad desmedida. Así le ocurre al que suscribe con,
por ejemplo, Kyrie Irving, pero este hecho imposible de pasar por alto fomenta
la existencia de un debate sano que animamos desde esta página. He elegido tres
"Back-courts", dos por poder ser revelaciones y otro por una solidez
quizás no brillante y digna de "Highlights" pero sí eficaz y
rentable, pero siguiendo la argumentación antes hecha, cada lector puede ver en
ellos una elección pésima. Por ello animo a que dejéis vuestros comentarios y
opinéis sobre cuáles son los "olvidos" de Johnson en su artículo.
Comenzaremos con una pareja recién reunida y que
puede dar muchas alegrías a los Denver Nuggets:
Ty Lawson-Arron Afflalo
El combo que presentan los de Colorado es, cuanto
menos, interesante como una de las piedras angulares del proyecto azul celeste.
El ex de Carolina del Norte se ha ido convirtiendo, a base de mucho trabajo, en
un "fan-favorite", y sus estadísticas de la última temporada revelan
su importancia en este equipo, con 17,6 puntos, 8,8 asistencias y 1,6 robos por
encuentro. Sirviendo a su puesto de guía de sus compañeros también entra en
varios de los mejores quintetos Nugget en cuanto a promedio de victoria y los
puntos anotados por su equipo con él en cancha se incrementan en casi 3 por
cada 100 posesiones.
Afflalo, por su parte, regresa a la que fuera su
casa durante tres años tras dos en Orlando. Allí, en un equipo sumido en el
"Tanking" y la reconstrucción, ha tenido que afrontar un cambio de
papel que ha ido perfeccionando su rol de jugador ofensivo, dejando de lado
poco a poco el de intenso especialista defensivo, o "3&D" que le había
tocado en sus etapas anteriores. 18,2 puntos le avalan, y más aún su inicio de
campaña, cuando llegó a frisar, e incluso superar, los 22 tantos por encuentro
durante noviembre y diciembre, llegando a rumorearse su presencia en el
All-Star. Sea como fuere se consolidó como anotador y ha terminado en Denver a
cambio de Fournier, añadiendo una nueva presencia de peso en el perímetro.
¿Cómo se combinarán los dos? Por ahí pasa una de las
fórmulas del éxito de los de Colorado. En un principio la mezcla parece buena y
de alto nivel, si bien es cierto que Afflalo dejó algo de lado sus cualidades
defensivas en favor de desarrollar su lanzamiento de larga distancia y ser una
mayor amenaza al otro lado de la cancha. Sin embargo asegura trabajo en ambos
extremos y puede beneficiarse mucho de jugar con un base de verdad, Oladipo no
lo era, que es uno de los máximos asistentes de la Liga. Lawson, por su parte,
tiene tanto a Afflalo como a Gary Harris en el banquillo para ayudarle en la
defensa de perímetro y lanzar desde media y larga distancia. Denver tiene aquí
un filón para explotar que no pasará desapercibido.
Mike Conley-Tony Allen:
No por viejos conocidos son peores. Casi todo el
mundo señala, y acierta al hacerlo, como clave del éxito de los Memphis
Grizzlies a su pareja interior. Zach Randolph y Marc Gasol son un pilar clave
del equipo, ¡cómo negarlo!. Pero no se puede menos que alabar al dúo que forman
el ex de Ohio State y el ya veterano Tony Allen, porque de su combinación surge
una de las parejas más difíciles de superar de la Liga.
Conley ha ido mejorando a pasos agigantados desde
que entró como el compañero de equipo del malogrado Greg Oden en el Draft de
2007. Durante estos casi 8 años ha ido incrementando su peso en el juego de los
Memphis hasta explotar con Lionel Hollins y, posteriormente con Dave Joerger
consolidarse como capitán del navío. 17,2 puntos y 6 asistencias la última
temporada son su carta de presentación...pero también los impresionantes
números en defensa de los Grizzlies con él en pista: pasan de encajar 107
puntos por cada 100 posesiones a quedarse en 98,8, y, por supuesto, el quinteto
titular en el que está encuadrado obtiene un muy alto porcentaje de victorias.
Pero el baloncesto no es solo un individuo, sino que
transmite la idea del poder del colectivo (y no hay equipo que más fuerza haga
de esto que los Memphis). Por ello siempre conviene recordar al acompañante en
el Back-court: Tony Allen. El perro de presa de la posición de escolta
trasciende los meros números, y probablemente haya sido excluido del artículo
de Johnson por su menor tiempo de juego o su falta de impacto relevante a la
hora de atacar. ¡Pero qué decir de su defensa! No sabrá tirar de lejos y solo
promediará 9 puntos y 3,8 rebotes (aunque 1,6 robos), pero con él en pista
Memphis encaja 5 puntos menos (99,9 frente a 105,2) por cada 100 posesiones.
Intangibles, esa cosa tan difícil de percibir y tan valorada, que resplandecen
con fiereza en un escolta que ya frisa los 33.
Aquí nos encontramos ante un caso, otro más, de
"la suma mejor que las partes por separado". Mike Conley es un buen
base y Tony Allen un jugador de rotación y especialista defensivo ideal, pero
combinados, y sobre todo haciendo fuerza con sus dos grandes compañeros del
interior, forman un dúo terrible y que si bien no reluce tanto en ataque
permite sostener una de las mejores defensas de la Liga. Merecen, al menos, un
reconocimiento por ello.
Kemba Walker-Lance Stephenson
La última de las parejas por las que aquí apostamos
es, probablemente, la que más riesgo conlleva respecto al resultado que puede
dar. Walker y Stephenson han sido, hasta el momento, noche y día en sus
actitudes fuera de la cancha y ambos presentan, dentro de la misma, ciertas
características comunes, ¿pero cómo funcionarán juntos? El fichaje de
"Born Ready" por la franquicia de Carolina del Norte ha disparado las
expectativas pero también aconseja extremar precauciones dada su posible falta
de entendimiento con sus compañeros en el juego exterior.
Si a los números nos atenemos no hay nada que temer.
Tanto el escolta como el base han ido progresando durante sus 4 y 3 temporadas
respectivamente y ambos se han estabilizado en torno a la quincena de puntos en
la 2013-2014. Ambos son dinámicos, competitivos e intensos y han jugado en el
"Playground" de Nueva York, por lo que aseguran espectáculo para la
grada. Kemba es un maestro manejando el balón y liderando penetraciones a toda
velocidad o frenándose para lanzar un tiro de corta-media distancia.
Stephenson, por su parte, ha evolucionado hacia un All-around player que igual
asiste que rebotea, números increíbles para un escolta, o anota. El
"Triple-doble" y la jugada espectacular están siempre en su mente, y
además es un defensor aplicado que mejora en mucho a Gerald Henderson.
¿Qué puede salir mal aquí si tan magnífica parece la
combinación de los dos jóvenes talentos neoyorquinos? Pues, por ejemplo, el
lanzamiento exterior. Si bien "Born Ready" lo ha mejorado y Kemba no
tiene miedo a lanzar desde más allá de los 7 metros eso no implica que sean una
amenaza consistente, y desde luego el tercero en discordia (Michael
Kidd-Gilchrist) tampoco lo es, y eso puede debilitar las opciones de los
Hornets. Ambos pueden acaparar demasiado balón, aunque Walker no tuvo reparo en
dejárselo a McRoberts como facilitador principal durante la temporada pasada, o
simplemente ver sus egos chocar o no ser capaces de suministrar balones al
auténtico líder: Al Jefferson.
Sin embargo esta es mi gran apuesta: serán una de
las mejores parejas de la Liga. Aficionado a los Charlotte como soy reconozco
que puedo pecar de parcialidad en lo referente a este tema pero lo cierto es
que las sensaciones son muy buenas. La progresión que ha ido siguiendo
Stephenson, eso no se le puede negar, lleva a pensar en un jugador reinventado
para ser si no "Floor general" el pasador principal y además una
amenaza desde el perímetro. Y a su lado Walker con menos carga sobre sus
hombros, un nuevo aliado a su vera, anotando con más consistencia libre de las
presiones que lo han rodeado desde su temporada "Rookie". Son
jóvenes, son buenos y son prometedores. ¿Qué pensáis vosotros?
Referencias:
