NBA: Power Ranking (Semana 7)

Regresa el Power Ranking y lo hace con muchos cambios. Los Warriors reconquistan la primera plaza tras sus exhibiciones y los Lakers se hunden en el fondo de la tabla. 

1. Golden State Warriors (42-4). Los Warriors son un show y no hay nadie que pueda frenarlos. Le han metido más de 120 puntos en los últimos 5 partidos a Cavaliers, Bulls, Pacers, Spurs y Mavericks. Impresionante. Sube 1.

2. San Antonio Spurs (39-7). Han sido dos malas noticias para Popovich esta semana. La primera fue la dura derrota ante los Warriors y la segunda le llegó al ser confirmado como entrenador en el All- Star. Si yo fuera él, iría pensando nuevas fórmulas para cuando se encuentren con el equipo de Kerr en las finales del Oeste. Baja 1.   

3. Oklahoma City Thunder (35-13). El accidente con los Nets no empaña una marcha casi inmaculada. La pregunta es la de siempre, ¿será suficiente con Westbrook y Durant jugando a nivel MVP? Sube 2.  

4. Cleveland Cavaliers (32-12). Las primeras horas de Lue como entrenador de los Cavs fueron ciertamente desafortunadas. Feos a Blatt y dura derrota contra los Bulls. Luego llegaron Wolves y Suns, que curan todas las heridas. Baja 1.      

5. Toronto Raptors (31-15). Los Raptors aparecen en escena como probable rival de los Cavs en el Este. Han ganado diez en línea y después de recibir a los Pistons les espera una prueba de fuego. Gira de 6 partidos fuera de casa. Eso sí, con rivales en teoría asequibles. Sube 1.   

6. Los Angeles Clippers (30-16). Aquí no dejan de pasar cosas. Adiós Josh Smith, ¿adiós Lance Sthepenson? Blake Griffin se parte la mano pegando a un asistente del equipo. Al menos el equipo funciona en la cancha. Victorias en la cancha de Knicks, Hawks y Pacers. Baja 2.   

7. Memphis Grizzlies (27-20). Los Grizzlies vuelven a funcionar y es ahora cuando menos la gente habla de ellos. Están quintos en el Oeste y parecen haber recuperado algo de identidad. Sube 11.  

8. Boston Celtics (26-21). Los Celtics han sacudido los nervios y las dudas y han ganado los 4 últimos partidos y 7 de los últimos diez. Tan igualado está el Este que les ha valido para escalar hasta la quinta posición. Por cierto, los Celtics han anotado más de 109 en sus últimos 7 partidos. Sube 8.  

9. Chicago Bulls (26-19). ¿Cuáles son los Bulls de verdad? ¿Los que ganan convenciendo a los Cavs o los que pierden contra Miami y Boston, rivales a priori más débiles en el Este? Lo más frustrante es que puede que acabe la temporada y aún no lo sepamos. Baja 2.    

10. Atlanta Hawks (27-21). Los Hawks pasaron una horrible semana. Derrotas en Sacramento, Phoenix e Indiana y frente a los Clippers. Su única victoria llegó en Denver. Otro equipo que no parece que vaya a inquietar a los Cavs a la hora de la verdad. Baja 1.  

11. Detroit Pistons (25-21). Los Pistons parecen asentados en Playoffs y han colado a Drummond en el All Star con total merecimiento. Si Brandon Jennings empezara a funcionar desde el banquillo… Baja 1.   

12. Dallas Mavericks (26-22). Los Mavericks parece que se desinflan y casi que parece lo más normal. Sus últimas 3 victorias han sido contra los Celtics y Wolves en la prórroga y contra los Lakers sobre la bocina. No hace falta decir nada más. Baja 1.  

13. Miami Heat (25-21). Miami Heat demostró estas últimas dos semanas que no es un equipo de fiar. Han perdido 7 de los últimos diez y han caído a la séptima posición en el Este. Deben reaccionar si quieren asegurar su presencia en los Playoffs. Baja 5.  

14. Indiana Pacers (24-22). Mi previsión para los Pacers es igual que la que tenían algunos para el Atleti campeón de liga: se van a caer. Esta semana, Curry les metió 39 y Cousins 48. Además, han ganado apenas 3 de los últimos diez. Algo falla. Baja 1.

15. Houston Rockets (25-23). Los Rockets necesitan partidos a 110 puntos para tener oportunidades de ganar, lo que habla de lo mala que es su defensa. La humillación que les propinaron los Spurs no anula una buena semana con  3 victorias importantes para sus aspiraciones de Playoffs. Baja 2.  

16. Portland Trail Blazers (21-26). Ya lo he dicho alguna vez pero lo vuelvo a repetir: los Blazers tienen el trofeo de equipo sorpresa de la temporada. McCollum es una bomba y Lillard está a nivel MVP. Esta semana, victorias ante Kings y Lakers. Sube 3.   

17. Charlotte Hornets (22-24). Las brillantes actuaciones de Kemba son justo lo que necesitaba un equipo que andaba sumergido en una gran crisis. Esta semana, victorias frente a Orlando, New York y Sacramento para reengancharse a la lucha por los Playoffs. Sube 6.

18. Washington Wizards (20-24). Los Wizards no son capaces de encontrar el equilibrio y siguen lejos de Playoffs. Ni siquiera la excelente temporada de John Wall parece curar los males de un equipo que necesita una remodelación de su juego interior urgentemente. Baja 3.   

19. New York Knicks (22-26). Los problemas físicos de Carmelo tienen lastrado a un equipo realmente corto de efectivos. Las opciones de Playoffs siguen estando ahí, pero van a necesitar de un Carmelo cerca del 100% para hacerlas efectivas. Baja 5.  

20. Orlando Magic (20-24). Otro equipo hundido en un hoyo del que cada vez parece más difícil que salga. Los Magic han ganado apenas 1 de los últimos doce y esta semana perdieron contra los Hornets, los Grizzlies y los Bucks. Baja 3.   

21. Sacramento Kings (20-26). Muy típico en un equipo de mitad de la tabla enlazar una racha de juegos ganados para luego hacerlo con derrotas. Esta semana tocó la segunda parte contra los Hornets, Blazers y Pelicans. Mantiene puesto.  

22. New Orleans Pelicans (17-28). Parece increible que las esperanzas de Playoffs de los Pelicans aún no se hayan esfumado. Los Pelicans han ganado 6 de los últimos 8 y el octavo puesto en el Oeste es tan barato, que todo puede pasar. Sube 2.     

23. Utah Jazz (20-25). Los Jazz no han encontrado la regularidad y esta semana ha sido otra prueba de ello. Victorias en Brooklyn y contra Charlotte pero derrota en casa frente a los Pistons. Baja 3.    

24. Milwaukee Bucks (20-28). Los Bucks pierden fuera de casa lo que ganan en su feudo. El problema es que en esa dinámica jamás van a llegar a pelear por los Playoffs en una loca Conferencia Este. Baja 2.  

25. Denver Nuggets (18-29). La buena noticia es que Gallinari sigue deslumbrando y anotó 26 en la victoria frente a los Wizards. La mala es que algunos veían a Faried como una futura estrella en la liga y ya parece obvio que no puede liderar a un equipo que quiera aspirar a algo serio. Mantienen puesto.    

26. Brooklyn Nets (12-34). La mejor muestra de que los Nets empiezan a pensar en la próxima temporada es que tienen las miras puestas en David Blatt como futuro entrenador. Sube 1.  

27. Philadelphia 76ers (7-40). Los 76ers han ganado 3 de los últimos 6. Como hoy estoy positivo, nos quedamos con eso y punto. Sube 2.   

28. Minnesota Timberwolves (14-33). Los Wolves sorprendieron a unos buenos Grizzlies y pelearon contra Cleveland y OKC. Lo peor que podrían hacer es creer que Sam Mitchell es la respuesta en el banquillo para la temporada que viene. Mantiene puesto.  

29. Phoenix Suns (14-33). Po fin llegan las buenas noticias a los Suns. Devin Booker y Archie Goodwin se han mostrado como dos anotadores letales en los últimos partidos y como dos jugadores con los que contar para el futuro. Sube 1.

30. Los Angeles Lakers (9-39). Los tiempos decentes han dejado paso a una racha de 8 derrotas consecutivas. Al menos febrero dejará un precioso momento, la despedida de Kobe del All Star. Baja 4.

El antídoto

Por fin. Kawhi Leonard fue seleccionado para el All Star por primera vez en su carrera. El merecido reconocimiento no saltaría especialmente a la vista de no ser por un detalle que lo hace histórico. Kawhi es el tercer jugador en la historia de la NBA en ganar el premio a Defensor del Año, el MVP de las Finales y ser seleccionado para el All- Star. ¿Los otros dos? Dos mitos: Hakeem Olajuwon y Michael Jordan.

Vía Getty Images

Este nombramiento supone para Leonard la conquista de otra cota más en su imparable ascenso al estrellato. La confirmación de que, a pesar de que no recibe la atención que merece por parte de prensa y aficionados, el alero de los Spurs está instalado desde hace tiempo en la élite de la NBA y por méritos propios.    

Leonard ha sido antídoto para diferentes situaciones desde que aterrizó en la liga. Cuando llegaba a la NBA, en 2011, los Spurs encadenaban tres años complicados, habituados a pisar Finales de NBA o al menos de Conferencia temporada tras temporada. En 2009 una caída en primera ronda contra los Mavs, en 2010 barridos en segunda ronda por los Suns y en 2011 sorprendidos por los Grizzlies a las primeras de cambio. Los Spurs seguían siendo altamente fiables en la Regular Season pero los Playoffs se comenzaban a atragantar.

En el draft, la conocida y repetida historia del movimiento maestro que cambia el baloncesto por los siguientes diez años. O veinte. Los Spurs enviando a Indiana al base George Hill a cambio de un espigado pero potente alero de la Universidad de San Diego State, Kawhi Leonard. El robo del draft del 2011.

Como si la inclusión en el roster de Leonard hubiera tenido un efecto reconstituyente, los Spurs resurgieron de sus cenizas y volvieron a ganar partidos en las instancias finales. En su primer año en la liga, los Spurs perdían en las Finales de Conferencia frente a OKC. Las dos siguientes temporadas se saldaban con un título (y MVP) y unas Finales de la NBA, ambas veces contra Miami Heat. El año pasado, los Spurs caían en primera ronda con los Clippers. Otra vez el de Riverside fue antídoto. Ha subido su producción en puntos y sus porcentajes (impresionante el de 3 puntos, +14% de una temporada a otra).  

Leonard encajó en los Spurs como anillo en el dedo. Kawhi jamás mostró el egoísmo que define a muchos jugadores jóvenes que llegan a la NBA sin concluir el ciclo universitario. Nunca buscó los focos. Y eso le pagó dividendos. La reacción a los puñetazos cariñosos pero duros en el pecho de Popovich en el tercer juego de las Finales de la NBA es una muestra de ello. Mirada al suelo, como diciendo, “Pop, yo solo estoy haciendo mi trabajo”.

LeBron le sufrió en aquellas maravillosas finales del 2014. Fue su antídoto. Igual que lo ha sido con otras super estrellas como Kevin Durant o Paul George. Leonard ha elevado al nivel de arte la defensa. Merece la pena hacer una radiografía detallada de su actividad defensiva porque cada vez que sale a la cancha da un master.

Los Spurs solo han mejorado en la clasificación de defensive rating desde que el alero llegó al roster. Este año, por supuesto, son primeros. La temporada anterior a su llegada ocuparon el puesto once. No hay mejor muestra de lo que ha supuesto Leonard para el equipo.

Vía USA Today Sports

Domina absolutamente todas las facetas. En el uno contra uno se juega siempre en la distancia que él desea. Es el dueño del duelo desde que este empieza y por eso es tan difícil rebasarle. Sabe a quién tiene que esperar y a quien no debe darle ni una décima de segundo para pensar. Conoce la naturaleza de las ayudas defensivas a la perfección y sabe utilizar sus largos brazos e imponentes manos para robar la cartera cuando menos te los esperas. Su ataque al bote es el mejor de la NBA, una amenaza para cualquier jugador que intente penetrar ante los Spurs por el lado en el que él se encuentra.

La defensa de Leonard llega a confundir. ¿Es el más rápido del lugar o es que realmente sabe dónde va a ir el balón? Kawhi juega por instinto. Las líneas de pase son su reino. En las líneas de pase es donde aparece su telaraña. En las líneas de pase es donde surge la duda, ¿cuántos brazos tienes Kawhi?

Y como guinda del pastel, como la última pieza de un super jugador defensivo, Leonard es maravilloso en la recuperación cuando le han superado a él o a un compañero. Muchas veces, cuando parece que todo está perdido para los Spurs y va a haber canasta, al jugador rival se le apagan las luces. Bueno no, se las apaga Kawhi. Tapón y recuperación de balón. Y se acabó la historia.   

Pero lejos de encasillarse como mejor especialista defensivo de la liga, Leonard ha ido añadiendo armas a su repertorio en ataque hasta convertirse en una navaja suiza.  

No hay nada que el chico no pueda hacer. Ataca el rebote ofensivo con éxito para acabar colgado del aro, aprovecha el tamaño de su cuerpo para las situaciones de uno contra uno en las cercanías de la canasta, tiene facilidad para anotar con parada después de bote en la media distancia y es una amenaza desde la larga distancia (48.4% desde detrás de la línea de tres puntos esta temporada). Todo eso tiene un nombre: Trabajo. Su mejora solo es explicable a partir de ese factor diferencial. Una auténtica locura de jugador.  

Y tampoco debemos olvidar que es pieza clave en el movimiento de balón con la que San Antonio Spurs ha enamorado al mundo del baloncesto. Identifica con éxito las situaciones de extra- pass y no frena la velocidad endiablada de movimiento de balón. Un lujo para Popovich.  

Kawhi Leonard será lo que él quiera. Con 24 años no hay en la NBA semejante unión de argumentos físicos y psíquicos, tanto en ataque como en defensa. Y llegará el día que prensa y aficionados consigamos entender y valorar su juego como se merece. Kawhi Leonard es un Top 5 en la NBA. Es hora de empezar a decirlo más.

El Estu y sus problemas

Recuerdo con cierta claridad y con mucho cariño los días que iba a entrenar al Ramiro de Maeztu con la ilusión de un niño, cuando ya era un adolescente. En realidad no fue hace mucho. Danzaban por allí, entre muchos otros, Pepu Hernández, Jayson Granger, Carlos Jiménez, Felipe Reyes o un pivot brasileño por el que yo tenía especial debilidad, el gran Caio Torres. 

Vía ACB media 

Siempre me pareció el Estudiantes un club muy especial, desde que pisé el Ramiro de Maeztu, incluso antes. La piscina, la nevera, las canchas en la calle… Salías del metro y ya olía a baloncesto. Era el Estudiantes. Y nada más. Ni falta que hacía, ¿verdad?      

El lunes se acabó la era Diego Ocampo en Movistar Estudiantes. Después de 16 partidos y un balance de trece derrotas y solo tres victorias, el Consejo de Administración tomó la decisión de iniciar una nueva etapa en cuanto a patrón del barco se refiere. Otra más. Será el quinto desde que en junio de 2011 Luis Casimiro dejará el equipo.

¿Era culpable Ocampo de la situación del equipo? Ocampo había apostado por la cantera desde el inicio de la temporada. Vicedo, Hernangómez, Jaime Fernández, Brizuela y Fran Guerra han formado parte de la plantilla desde el primer día de trabajo y cuatro de ellos han sido pieza clave en el equipo. Probablemente incluso más de lo que el  propio Ocampo hubiera deseado. Es lo que pasa cuando el resto de la plantilla funciona a medias o directamente ni funciona.

En mi opinión, estrictamente mi opinión, el equipo hubiera ganado más partidos en la segunda parte de la temporada. Visto desde fuera parecía que la plantilla confiaba en él como director de orquesta.  La afición se sentía identificada con el equipo pero a este le faltaba algo. Así, la directiva del Estudiantes volvió a perder la paciencia, tal vez cuando más deberían haberla tenido.   

La segunda etapa de Pepu Hernández fue un gatillazo de grandes dimensiones, Trifon Poch duró la friolera de tres meses y el mencionado Ocampo ha ocupado el banquillo prácticamente media temporada, y parece que puede dar gracias por ello. El único que logró asentarse en el banquillo colegial fue curiosamente el más criticado y cuestionado por la afición estudiantil, Txus Vidorreta, tres temporadas completas antes de no ser renovado su contrato.

La realidad que vive el Estudiantes es dramática desde que Pepu abandonara el barco por primera vez. Con aquella majestuosa despedida con baño de masas incluido en Vistalegre salieron también por la puerta el éxito y la identidad de un club que siempre había sido especial. La identidad llamó este año a la puerta en forma de canteranos. El éxito parece que ha emigrado definitivamente a otro país. Al más lejano que os podáis imaginar.

Vía Estudiantes

A partir de ese día, la primera despedida de Pepu, el Estudiantes fue perdiendo protagonismo en el baloncesto español en todos los frentes. Las temporadas en las que el club era un asiduo de los Playoffs e incluso candidato al título de liga dejaron de existir. Apareció la lucha por evitar el descenso con equipos que no convencían a una afición que siempre se había sentido plenamente identificado con la filosofía del club. El equipo no ganaba y no había canteranos a los que aplaudir. La peor pesadilla para un aficionado al Estu.

Mención aparte, por desastrosa, merece la gestión que ha llevado a cabo el club con los jugadores extracomunitarios en los últimos años. En la actual Liga Endesa acertar con los dos extracomunitarios permitidos es casi tan importante como acertar con los otros 10 jugadores. Suelen ser los que marcan la diferencia, sobre todo en cuanto a anotación.     

La actual temporada ha sido solo una pequeña muestra. Comenzaron el curso Brandon Thomas y Zach Graham. Ninguno de los dos ha sido siquiera una decente ayuda para el equipo. De hecho Zach Graham ya no está. Su puesto lo ocupó Tony Mitchell, que llegó con vitola de MVP de la Lega y salió después de tirarse todo y no meter nada. Encabezan la lista ellos por ser los más recientes pero hay tantos ejemplos que se escapan de las manos.

Antoine Wright merece, por supuesto, un espacio en este artículo. Su record de valoración negativo en la historia de la ACB aún está en nuestra mente. Ese maravilloso -19 no se olvida fácilmente. Si además de no funcionar en la cancha funcionas más en la noche madrileña… ¡Siempre en nuestra memoria Antoine! Luis flores, Cedric Simmons (aunque este con pasaporte búlgaro)… La lista es larga.

Han ido soportando al Estudiantes en Liga Endesa cuestiones externas a lo que es puramente baloncesto, es decir, cuestiones que han ocurrido fuera del 5 contra 5 desarrollado en la cancha. La afición, mayor patrimonio del club jamás abandonó a los jugadores en los momentos en los que se jugaba la vida, tuvieran estos nombre de California o madrileño castizo. En 2012, parecía que el equipo la había perdido definitivamente. Temporada aciaga y puesto 17. Puestos de descenso. Esta vez fue la divina providencia (las cosas raras que tiene nuestra competición patria) la que evitó ver al equipo del Ramiro de Maeztu jugando en la LEB.

Vía Gigantes del Basket

Ahora el Estudiantes se encuentra en una difícil encrucijada. El club se enfrenta ahora a la situación más difícil posible. Txus Vidorreta fue mil veces criticado por la poca actividad que otorgaba a los más jóvenes. En su primer año dejo al equipo en el puesto doce, muy decente para lo que ha acostumbrado a regalarnos el Estudiantes en los últimos años. A la temporada siguiente fueron 16º aunque con mucho margen respecto al descenso y en la última fueron 13º. Este verano se produjo un bandazo. Llegó Ocampo y llegaron los canteranos. Ahora se le despide pero quedan todas las preguntas en el aire. ¿Por qué diablos ha querido Estudiantes contratar a Dusko Ivanovic? ¿El entrenador que llegue seguirá confiando en los canteranos? ¿Se acertará por fin con un americano? ¿Aguantará mucho más la afición esta situación? ¿Conseguirá en algún momento el Estudiantes reverdecer viejos laureles?         

No sé si España necesita al Estudiantes. No sé si el deporte necesita al Estudiantes. Ni siquiera sé si el baloncesto necesita al Estudiantes. Lo único que sé es que hay una afición que necesita volver a cantar “¡QUE SALGAN LOS TOREROS!”. 

NBA: Power Ranking. Semana 6

1. San Antonio Spurs (34-6). Los Spurs conquistan lo más alto del Power Ranking por méritos propios. Exhibiciones de baloncesto noche tras noche. Esta semana, NYK les puso en aprietos pero San Antonio demostró que puede ganar todo tipo de partidos. Sube 1.

Vía NBA

2. Golden State Warriors (36-3). La semana trajo consigo la tercera derrota de la temporada y la confirmación de que Draymond Green es el segundo mejor jugador del equipo. Perdieron en Denver sin él. Baja 1.  

3. Cleveland Cavaliers (27-9). Los Cavs confirmaron lo evidente esta semana. El equipo ha metido una marcha más, ¿le valdrá para tomar San Antonio y robarle una victoria a los Spurs? Mantiene puesto.

4. Los Angeles Clippers (26-13). Y van 10. Los Clippers siguen ganando y se han afianzado en el cuarto puesto en el Oeste. No parece que por detrás nadie vaya a inquietarles, así que merece la pena preguntarse si pueden optar a subir algún puesto. Creo que al menos uno sí. Sube 1.  

5. Oklahoma City Thunder (28-12). OKC sucumbió a Lillard en Portland pero no hay mucho de qué preocuparse aquí hasta que lleguen los Playoffs. Si Westbrook y Durant están sanos, todo fluye. Baja 1.   

6. Toronto Raptors (24-15). ¿A qué altura entre las mejores parejas de la NBA ponemos a la que conforman DeRozan y Lowry? El problema es el miedo que sienten los aficionados de los Raptors después de escuchar que el primero no va a renovar. Sube 4.   

7. Chicago Bulls (22-15). ¿Nos podemos fiar de los Bulls? Parece que no. 3 derrotas consecutivas para que vuelvan a crecer las dudas en torno al equipo. A estas alturas la defensa parece sospechosa después de recibir 120, 114 y 106 en cada una de las caídas. Baja 1.  

8. Miami Heat (22-17). La horrorosa gira por el Oeste que está teniendo que afrontar Miami está empezando a pasar factura al equipo. Derrotas contra Jazz, Warriors y Clippers. Y aún quedan Denver y OKC. Baja 1.

Vía USA Today

9. Atlanta Hawks (23-16). Los Hawks se encontraron justo a tiempo con los 76ers para superar su mini crisis de inicio de año. Son uno de los equipos destinados para luchar por la segunda plaza del Este. Mantiene puesto.

10. Detroit Pistons (21-17). Este equipo funciona. De momento Brandon Jennings sale del banquillo pero no parece una decisión a largo plazo. El siguiente paso parece que será probarlo en el quinteto junto con Reggie Jackson y si no funciona… traspaso. Sube 2.   

11. Dallas Mavericks (22-18). Los Mavs demostraron está semana porque no irán muy lejos en Playoffs. Victoria contra Minnesota pero derrotas contra Bucks (talento de Playoffs), Cavs y OKC. Baja 3.  

12. Indiana Pacers (22-17). A mis ojos, los Pacers son uno de los equipos que tienen que ir disminuyendo su rendimiento. Es un equipo que pide a gritos ayuda en la anotación interior. Solo Jordan Hill se acerca a los 10 puntos de media por partido. Baja 1.  

13. Houston Rockets (21-19). Pincha aquí. Los Rockets tienen 5 victorias consecutivas por primera vez en la temporada. Que en esos 5 partidos hayan encajado de media poco más de 95 puntos cuando su media de la temporada es de 105 supongo que habrá tenido algo que ver. Sube 4.

14. New York Knicks (20-21). Los Knicks siguen dejando muy buenas sensaciones allí por donde pasan. Hasta la fecha han sido el equipo que más cerca han estado de ganar en San Antonio y se muestran regulares en casa. Los Playoffs pueden ser una realidad. Sube 1.  

15. Washington Wizards (18-19). Los Wizards han ganado 3 partido esta semana y solo han perdido 1, lo que es, obviamente, una fantástica noticia para ellos. Pero más allá de ello no son rachas lo que necesita Washington, es regularidad. Sube 3.

16. Boston Celtics (20-19). Imposible maquillar más los problemas. La remontada que sufrieron contra los Grizzlies y la derrota en el Garden recibiendo 120 puntos vuelven a sacar a la luz la posibilidad de un traspaso. Baja 3.

17. Orlando Magic (20-18). Alarmas de crisis en un equipo que solo ha ganado 1 de los últimos 6 partidos y ha sido contra los Nets. El problema es que el calendario no les da un respiro. Solo los 76ers parecen como equipo accesible en los siguientes compromisos. Baja 3.

18. Memphis Grizzlies (21-19). Los Grizzlies perdieron la regularidad y no la encuentran. Una lamentable primera parte contra los Celtics seguida de una impresionante remontada y una estrepitosa caida frente a los Rockets en el siguiente partido. Baja 2.  

Vía Getty Images

19. Portland Trail Blazers (17-24). Tengo el sombrero quitado con este equipo desde hace mucho tiempo. La temporada de Lillard pasa desapercibida pero está en máximos de puntos y rebotes de toda su carrera. Impresionante. Sube 3.  

20. Utah Jazz (17-21). Los Jazz están siendo el equipo menos malo de los que se está enfrentado por el octavo puesto del Oeste. Victorias ante equipos como Miami les acercan mucho más a ese objetivo. Baja 1.  

21. Sacramento Kings (15-23). DeMarcus Cousins, promedios de los últimos 5 partidos: 32.4 puntos, 13.6 rebotes y 47% en tiros de campo. La pregunta es hasta cuando aguantará el pivot en un equipo que no gana y que además no le aporta el crédito que merece. Baja 1.  

22. Milwaukee Bucks (16-25). Los Bucks siempre van a encontrar cosas positivas. Es lo que tiene la juventud. Focos para Antetokounmpo, Middleton, Monroe y Jabari Parker esta semana. Sube 1.  

23. Charlotte Hornets (18-20). Los Hornets ganaron tras 7 derrotas consecutivas. Por suerte para ellos, el Este está tan apretado que aún tienen relativamente cerca los puestos de Playoffs. Baja 2.

24. New Orleans Pelicans (12-26). Hora de cambiar el chip. ¿Pueden los Pelicans ganar con la actual plantilla que tienen o necesitan algún traspaso? Creo que no estaría mal buscar ayuda en el lado defensivo del balón. Mantienen posición.   

25. Denver Nuggets (15-24). Una victoria ante los Warriors vale por (pónganle el número de victorias que quieran). Impresionante semana de Gallinari. 28 puntos y 6 rebotes por partido. Si solo pudiera mantener este nivel durante una temporada completa… Mantienen posición.

26. Los Angeles Lakers (9-31). No creo que Byron Scott sea el entrenador ideal para este equipo, ni a corto ni a largo plazo. Mientras que se dan cuenta, los seguidores de los Lakers siguen disfrutando con los detalles de sus jóvenes. Mantiene puesto.

27. Brooklyn Nets (11-28). Bye bye Lionel Hollins. La cuerda se rompió por el lado más débil y se acabó la época Hollins en Brooklyn Nets. Si va acompañado de cambios en el roster, será genial. Si no, no cambiará nada. Sube 1.

28. Minnesota Timberwolves (12-28). Entiendo en las tristes condiciones en las que se produjo el nombramiento, pero no hay motivos para seguir manteniendo a Sam Mitchell en el banquillo. El equipo está perdiendo un año con él. Baja 1.

29. Philadelphia 76ers (4-36). Los 76ers no pueden vivir una semana tranquila y ha empezado a surgir el rumor de que escucharan ofertas por Noel. La pareja Embiid- Okafor creo que sería una de las apuestas más arriesgadas de los últimos años. Mantiene puesto.  

30. Phoenix Suns (13-27). Esta semana han jugado poco pero las cosas siguen igual. Recibir 116 de parte de los Pacers no es admisible. Por cierto, el declive de Tyson Chandler es más que evidente. Mantiene puesto. 

NBA: Power Ranking. Semana 5

1. Golden State Warriors (33-2). ¿De qué planeta viniste Draymond? 29 puntos, 17 rebotes, 14 asistencias y 4 robos en su monstruoso partido frente a los Nuggets. Por otro lado a Curry le han aconsejado varias semanas de descanso. Él se niega a parar. ¿Pagará al final? Mantienen puesto.   

2. San Antonio Spurs (31-6). Pum. Pum. Pum. Pum. El martillo pilón. Funciona la defensa y el ataque y el equipo acumula palizas. Los focos empiezan a apuntar a Jonathon Simmons tras sus partidos frente a Bucks y Jazz. ¿Otra pieza más? Mantienen puesto.

3. Cleveland Cavaliers (24-9). Creo que los Cavs han entrado en calor. Sus primeros dos cuartos contra Orlando, su convincente victoria contra Toronto, su exhibición ofensiva en Washington, Irving subiendo el nivel… demasiadas señales. Sube 1.

4. Oklahoma City Thunder (25-11). Los Kings aprovecharon la baja de Durant y el mal partido de Westbrook y les asaltaron en su casa. Volvió Durant con un partidazo ante los Grizzlies y Westbrook mejoró. La fórmula 2 más alguien que aparece funciona. Baja 1. 

Vía USA Today

5. Los Angeles Clippers (23-13). Siete y contando. Y sin Blake Griffin. Pero, ¿calendario cómodo o han encontrado su camino? Antes de final de mes lo sabremos. Esperan Miami, Houston, Cleveland, Toronto, Atlanta, Indiana y Chicago. Sube 2.  

6. Chicago Bulls (21-12). Wow. Cuesta describir con algo más que onomatopeyas la salvajada de Butler en Toronto. 40 puntos en la segunda parte para definir uno de los partidos de la temporada. Para guardar y verlo dentro de muchos años. Sube 4.    

7. Miami  Heat (21-14). Si obviamos su accidente contra los Knicks, Miami Heat consiguió vencer a Dallas, Washington e Indiana en una buena semana para ellos. Terceros en el apretado Este. Si Whiteside fuera más regular… Sube 4.

8. Dallas Mavericks (21-15). Si a principios de temporada alguien nos dice que un quinteto inicial con Barea, Felton, Parsons, Villanueva y McGee va a ganar a alguien le encerramos en un psiquiátrico. Pero este equipo confía en sí mismo y se nota. A quitarse el sombrero. Sube 1.   

9. Atlanta Hawks (21-15). Los Hawks no conocen el sabor de la victoria en 2016 y ambas derrotas han venido por el mismo camino. Desde New York. Sus siete próximos rivales también son del Este. ¿Reforzados o con dudas? Baja 5.  

10. Toronto Raptors (22-15). Los Raptors perdieron un partido que parecían tener controlado contra los Bulls. Después no dieron la talla en Cleveland. ¿Serán de fiar en Playoffs? Baja 2.   

11. Indiana Pacers (20-15). Una de cal y otra de arena. Victorias frente a Detroit y en Orlando y derrota en Miami en la prórroga. No les queda mal calendario hasta el parón, ¿lo aprovecharán? Sube 1. 

Vía USA Today 

12. Detroit Pistons (20-16). Los Pistons siguen sacando victorias importantes ante rivales del Este. Ganar a Orlando y en Boston les ha confirmado en puestos de Playoffs. Llegan San Antonio, Grizzlies, Warriors, Bulls y Rockets antes del día 20. Suerte con eso. Sube 3.

13. Boston Celtics (19-16). Los Celtics está viviendo una mini crisis, peligrosa en el Este. Sus derrotas contra Brooklyn y Pistons se unen al mal sabor de boca con el que acabaron el año (los Lakers tomando Boston). ¿Llegará alguna estrella mediante traspaso? Mantienen puesto.

14. Orlando Magic (19-17). No puedes perder un partido en el primer cuarto y esperar que los aficionados te tomen en serio. Decepcionante semana para Orlando que se salda con cuatro derrotas contra equipos de su conferencia. Peor imposible. Baja 8.

15. New York Knicks (18-19). Este equipo vuelve a funcionar sorprendentemente bien. Afflalo explotó ante los Hawks (x2) y Carmelo ajustició a Miami. Para el año que viene el objetivo debe ser mejorar el banquillo. El proyecto comienza a funcionar. Sube 4.

16. Memphis Grizzlies (19-18). Que ya nadie les tome en serio puede ser su mayor ventaja. Los problemas en ataque siguen presentes pero la defensa parece haber mejorado notablemente. Ya son el séptimo que menos recibe. Baja 2.

17. Houston Rockets (17-19). Mis felicitaciones para los fans de los Rockets. Su equipo tiene que recibir el premio por el peor movimiento de la temporada baja, traer a Ty Lawson. Siguen siendo una montaña rusa y un equipo en el que no se puede confiar. Baja 1.

18. Washington Wizards (15-18). Se apagó el fuego de las 5 victorias consecutivas y ahora los Wizards tienen una nueva misión: encontrar la regularidad. Sus próximos partidos son contra equipos del Este. No encontrarán mejor opción de engancharse a Playoffs. Mantienen puesto.

Vía NBA.com

19. Utah Jazz (15-19). En el país de los ciegos el tuerto es el rey define perfectamente la situación de la pelea por el octavo puesto en el Oeste. Los Jazz están 15-19 y tienen 1.5 partidos de ventaja con los Kings. De locos. Sube 3.  

20. Sacramento Kings (14-21). Perder en dos prórrogas debe romper el corazón. Por suerte, sumaron dos victorias antes de esa visita a Dallas. Meterse en Playoffs sigue siendo un sueño alcanzable. Sube 1.  

21. Charlotte Hornets (17-18). Los Hornets están en caida libre y suman 5 derrotas consecutivas. Clippers, Raptos, Warriors y Thunder vale, pero ¿con los Suns? C´mon… Baja 4.

22. Portland Trail Blazers (15-23). Este equipo ha sido una grata sorpresa para mí, pero la realidad es que no tienen nivel para enfrentar a los grandes equipos. Grizzlies y Clippers les pasaron por encima. Sin embargo es un equipo fiable a la hora de enfrentar a los de su liga. Baja 2.  

23. Milwaukee Bucks (14-23). El equipo juega con el colchón de la juventud y se nota. No son capaces de ganar aun a los buenos equipos (Bulls y Spurs esta semana) pero la receta para los jóvenes está ahí: Tiempo de juego y paciencia. Sube 3.

24. New Orleans Pelicans (11-23). Los Pelicans no encuentran la regularidad por ningún sitio y esta semana ha sido otro buen ejemplo de ello. Les mantiene mínimamente vivos la poca exigencia por lograr el octavo puesto en su conferencia. Mantienen posición.   

25. Denver Nuggets (13-23). Los Nuggets frenaron su racha de 6 derrotas la pasada madrugada frente a los Wolves. Entre equipos malos siempre gana el mejor, así qué ese consuelo les queda a los fans de los Nuggets. Mantienen posición.

26. Los Angeles Lakers (8-28). Los Lakers acumularon 3 victorias consecutivas por primera vez en la temporada y lo hicieron sin Kobe que aprovechó para meterse en el cuerpo de Lou Williams y acumular 54 en los 2 últimos partidos de la racha. No hay otra explicación. Sube 3. 

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27. Minnesota Timberwolves (12-24). Aquí tengo para todos. Si los porcentajes de tiro de Ricky en temporadas anteriores se consideraban malos, no sé cómo podemos calificar los de esta. ¿Towns comenzando su propio rookie wall? Y luego Sam Mitchell. Primera y última temporada a los mandos. Baja 4.   

28. Brooklyn Nets (10-25). Brook Lopez ha jugado cerca del mejor Basket de su carrera en los últimos partidos pero no sirve. Los Nets son un equipo malo y malo serán. Sin embargo, victorias como contra Celtics sirven para subir el ánimo de la tropa. Mantienen posición.  

29. Philadelphia 76ers (4-33). Hace un par de semanas dije que los 76ers probablemente no volvieran a ganar hasta recibir a los Wolves. Y ganaron. Pero también habían sumado un par de victorias en su gira por el Oeste. Chapó por ellos. Sube 1.  

30. Phoenix Suns (13-25). Ya no me resisto más. Al hoyo. Los Kings les meten 142 y pierden de 20 con Lakers. Hornacek no controla el vestuario y la cuerda acabará rompiéndose por el lado más débil, pero la plantilla necesita una restructuración casi completa. Ni los 19 triples ante Hornets les salvan. Baja 3.