La pantera rosa, Toni Kukoc.

Cuando aparecen debates sobre quién ha sido el mejor europeo que haya jugado en la NBA, salen a la palestra personajes como Petrovic, Gasol, Nowitzki, Parker o Sabonis. Muchas veces se olvidan del que, para mí, es el mejor jugador europeo que jamás haya pisado una cancha de la NBA, el croata Toni Kukoc.

Por número de anillos (tres), por su versatilidad (con 207 cm. podía actuar desde el puesto de base hasta el de pívot), por la importancia dentro de un equipo de leyenda (los Bulls de Jordan, Pippen y Rodman), por su elegancia y fantasía en la interpretación juego (lo más parecido a Magic Johnson que ha dado Europa)…Por todo esto es considerado como el más grande por muchos de los más entendidos baloncestísticos de Europa. Pero antes de cruzar el charco, Toni Kukoc reinó en Europa.

Empezó en la Jugoplastika de Split (después POP 84) y jugaba como los ángeles (celestiales y californianos) liderados en el banquillo por el general Maljkovic y en la cancha por Ivanovic, Radja, Naumoski, Savic, Tabak, Perasovic y, por supuesto, por nuestro protagonista portando el número 7 a la espalda. Quizá este equipo haya sido lo mejor que le haya pasado al baloncesto europeo en la historia. Consiguieron 3 títulos europeos consecutivos (89-90-91) ante Maccabi el primero y ante el Barça las siguientes, 4 Ligas yugoslavas (88-89-90-91) y dos Copas de su país (90-91).

En el draft de 1990, fue seleccionado por Chicago Bulls con el número 2 de la segunda ronda, pero Kukoc no tenía prisa por medirse a los mejores y prefirió probarse en otra liga europea más dura y competitiva que la balcánica como era la LEGA italiana, por eso fichó en la temporada 91-92 por la Benetton de Treviso. En su primer año ganó el título de liga ante Scavolini, al año siguiente sólo pudo conquistar la Copa de Italia ante la Virtus de Bolonia de Ettore Messina , ya que en liga cayó ante ese mismo equipo y queda subcampeón de Europa, ya que en esta ocasión “el equipo amarillo” era el Limoges francés en el que Maljkovic había impuesto su color favorito en detrimento del clásico blanco y verde.

Tras estos dos años en Italia, decide probar suerte en la mejor liga del mundo, la NBA, contaba Kukoc con 25 años y se encontraba en plena madurez en su juego. Lógicamente los Chicago Bulls ejercieron su derecho sobre él y lo incorporaron en la temporada 93/94. Su primer año fue de aclimatación, aunque cuajó grandes actuaciones e incluso entró en el 2º equipo de Rookies, y disputó sus primeros playoffs.

La siguiente temporada fue la del primer regreso de Michael Jordan, Kukoc jugó esa temporada casi completa de titular, y aunque cayeron en segunda ronda de playoffs a mano de los Orlando Magic de un jovencísimo Shaquille O´Neal, se estaban poniendo los cimientos de uno de los equipos más legendarios y dominantes de todos los tiempos.

Tres fueron los anillos de campeón consecutivos que consiguieron los Bulls entrenados por Phil Jackson y con Jordan, Pippen y Rodman en la cancha. Toni Kukoc colaboró en gran medida a esos tres títulos, no en vano era el primero de los suplentes, lo que le valió el honor de ser el mejor sexto hombre de la liga en el primero de ellos. La importancia del croata fue vital ya que podía dar descanso a cualquiera de las estrellas sin que la intensidad y el nivel se resintiera.

Pero como nada en esta vida es eterno, pasados esos tres gloriosos años (98/99) el equipo se desintegró, se retiraron sus tres máximas estrellas quedando el croata como el jugador franquicia de Chicago y consiguiendo los mejores promedios de su carrera: 18.8 puntos, 5.3 asistencias y 7 rebotes. A partir de aquí comenzó su declive deportivo pasando por equipos que no estaban precisamente en su mejor momento como Philadelphia, Atlanta y Milwaukee (su último equipo profesional).

Kukoc no sólo brilló a nivel de equipo con un total de 14 títulos, sino que cosechó 11 más a nivel de selección: 2 platas olímpicas (88 y 92), 1 oro mundial (90), 1 bronce mundial (94), 2 oros en los europeos de 1989 y 1991, 2 bronces en la misma competición en 1986 y 1995, 1 campeonato del mundo Sub-18 en 1987 y dos campeonatos de Europa Sub-16 y Sub-18 en 1985 y 1986 respectivamente.

El Regal Barça acaba invicto

Esta noche se ha consumado la sexta victoria del Regal Barça, lo que hace que acabe el Top 16 con un balance 6-0. Pero para nada ha sido la victoria de hoy un paseo, 70-67 en un partido que ha tenido de todo.

Por el equipo catalán destacaban las bajas de Chuck Eidson y de Joan Carles Navarro. Por parte del equipo israelí ha sorprendido los pocos minutos jugados de Demond Mallet, todo y estar bien físicamente.

El primer cuarto acabó con un +2 para Maccabi (19-21) con un acertado y conocido para los granadinos Richard Hendrix, llevando el peso ofensivo de su equipo, y por el otro combinado, su compatriota Pete Mickeal con un gran acierto en sus tiros. Los siguientes 10 minutos fueron para un +3 del Barcelona yéndose al descanso ganando por uno, 34-33. Autentico espectáculo de Hendrix que conseguía 21 puntos al descanso de los 33 de su equipo. Ingles, Huertas y el nombrado Mickeal dominaron en el Regal Barça.

Más cómodo el tercer cuarto para el equipo local, que dominó el match con un buenísimo Perovic (9 puntos) y un acertado Wallace con 2 triples consecutivos. Los israelitas se perdieron en ataque, en buena parte por los 0 puntos de Hendrix en la reanudación. Tal fue el relax del partido que Josep Perez, más conocido como “Chuso” jugó los últimos 4 minutos causando una buena sensación.

El Barcelona, con el partido encarrilado, perdió muchas bolas, un total de 17 que propició que Macabbi se enganchara al partido gracias al acierto de Pnini y Langford, aunque Mallet y Hendrix, no aparecían. El partido igualadísimo en el que decidió la calidad de los locales que con una renda de 2-4 puntos en el último minuto hicieron ganar el partido, todo y tener Maccabi un triple forzado para conseguir forzar la prórroga.

Así esta jugando el primer fichaje del pasado verano.

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El Assignia Manresa fue el equipo más madrugador a la hora de comenzar a confeccionar la plantilla 2011-12. Había transcurrido poco más de una semana, tras la finalización de la liga regular, y el club del Bages anunciaba el fichaje de su primer refuerzo, el húngaro Adam Hanga, quien con sólo 22 años se preparaba para dar el salto a la Liga Endesa.


Adam Hanga es un habilidoso alero de 2 metros que jugaba en la liga de su país, más concretamente en el Albacomp con el que jugó 3 años a gran nivel ( 2008-2011) destacando su último año en el que fue subpampeón de Liga y de Copa. Sus promedios ese año fueron muy buenos quedando tercero en la carrera hacia el mvp con 14 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias y siendo el jugador con más hacierto desde la linea de tres con un porcentaje de acierto dle 41% como más destacable. 


Este año en el equipo manresano, todo y tener menos protagonismo que en el equipo que le vio crecer, Adam Hanga promedia 7 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias para una suma total de casi 7 de valoración. Ha brillado contra grandes equipos de la Liga Endesa como lo son el Fuenlabrada, el Regal Barça y el Valladolid superando en ellos los 15 de valoración.


Así que creemos que Adam Hanga, eclipsado por la irrupción de su compañero Micah Downs, todavía tiene lo mejor para mostrarnos en esta recta final de temporada por el gran físico que posee y su capacidad para desarrollarse como pez en el agua en partidos de alta tensión.