España vuelve a coronarse en lo más alto

España continúa reinando en Europa en categoría U20. El combinado dirigido por el salmantino José Ignacio Hernández logró subirse de nuevo a lo más alto al ganar en Matoshinos (Portugal) la edición de este año. Con este oro, la selección nacional lleva ininterrumpidamente ocho años sin bajarse del podio: plata en 2009, 2010 y 2014, y oro en 2011, 2012, 2013 y 2015.

Foto vía FIBA

En lo que respecta al campeonato, España –en cuyo roster había cuatro jugadoras que militan en universidades de la NCAA Division I (Maite Cazorla, Oregon Ducks; María Conde, Florida State Seminoles; Helena Orts, Fairfield Stags, y Laia Flores, USF Bulls), además de Iho López, que jugará también en las Seminoles– se coronó como campeona de Europa después de superar en un agónico final a Italia por 71-69 después de llegar al descanso dieciocho puntos arriba (44-26). Sin embargo, una mala segunda mitad (27-43) estuvo a punto de costarle algo más que un susto a nuestras chicas. De hecho, los últimos veinte segundos fueron de infarto: Cecilia Zandalasini (28 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias), MVP del campeonato, anotaba un triple muy forzado cuando restaban unos 18 segundos (17,37). Tras el tiempo muerto solicitado por José Ignacio Hernández, Italia fue a defender con todo, ya que aún le quedaba una falta por hacer para entrar en el bonus, aunque no la cometió. Pero, Laia Flores, en una acción de valentía, penetraba, recibía un tapón, capturaba su propio rebote y le sacaba dos tiros libres a Alessia Cabrini, que acabó anotándolos (71-69). Con 1,14 segundos en el reloj de partido y sin ningún tiempo muerto a disposición de Massimo Riga, un saque de campo a campo a punto estuvo de forzar la prórroga, ya que Francesca Pan erró un tiro a una pierna desde un poco más allá del 4,60.

En el encuentro por la medalla de bronce, Rusia superó a Serbia por un ajustado 78-72 (18-14, 14-20, 24-18 y 22-20). Individualmente, en el combinado dirigido por Dmitry Donskov, Raisa Musina firmó un espectacular doble-doble (29 puntos y 16 rebotes), mientras que en la selección balcánica la máxima anotadora fue Aleksandra Crvendakic (16), que además capturó 17 rechaces; seguida muy de cerca por Katarina Zec (15) y Julijana Vojinovic (14).

La quinta posición fue para Bélgica, que venció a Francia por 70-69; séptima fue Letonia tras superar 67-72 a Polonia; novena los Países Bajos y décima Portugal (66-61), único equipo que logró superar a España en la fase de grupos; undécima fue Bosnia y Herzegovina al ganar a Suecia (61-80).

Por último, cabe destacar que Alemania (16.ª), Eslovaquia (15.ª) y Grecia (14.ª) han descendido a la División B de esta categoría, mientras que han ascendido a este torneo Eslovenia, Lituania y Hungría. Turquía (13.ª) se salvó al superar al combinado helénico por 65-67 tras una prórroga en la que una canasta de la jugadora de las Florida Gators Eleanna Christinaki en la pintura fue anulada por los colegiados al considerarla que había sido fuera de tiempo.

Junto a Zandalasini, la base belga Julie Allemand, la alero del Perfumerías Avenida Laura Quevedo, que sólo pudo disputar cinco minutos en la final; la ala-pívot serbia Aleksandra Crvendakic y la pívot rusa Raisa Musina estuvieron presentes en el cinco ideal del campeonato.