El Asefa Estudiantes está siendo el equipo revelación de esta Liga
Endesa 2012-2013. Este dato no tiene porque ser curioso, pero lo es teniendo en
cuenta que unos meses atrás el Palacio de los Deportes veía como, tras la
derrota contra Ucam Murcia, el equipo descendía a la Liga Adecco Oro. Sin
embargo, el CB Canarias no pudo cumplir con el pago del canon y demás requisitos de acceso que
establece la máxima categoría del baloncesto español, y el Estudiantes pudo finalmente
continuar en la ACB.
foto: vavel.com
Volviendo al descenso colegial, este fue consecuencia de la suma de
muchas cosas mal hechas. El año comenzaba con la vuelta al banquillo
estudiantil de Pepu Hernández, que volvía a la que era su casa y donde había
logrado sus máximos éxitos a nivel de clubes; subcampeón de la Copa Korac en la
98/99,campeón de la Copa del Rey en 2000, subcampeón de la ACB en la temporada
2003/04, y nombrado mejor entrenador de la temporada 2003/04.
Sin embargo, esta segunda experiencia no sería para nada exitosa y
acabó destitudo en la jornada 22 tras firmar una desastrosa marca de 6
victorias y 16 derrotas. Tras Pepu, llegó al banquillo del Estudiantes Trifón
Poch, autodenominado como "experto en apagar fuegos". Pero Trifón
tampoco fue capaz de salvar al Estu que bajaba a la Liga LEB.
Centrándonos en el rendimiento de jugadores, hay que destacar que el
año comenzaba con altas expectativas, Nacho Azofra había firmado a tres ex-NBA
como eran Antoine Wright, Luis Flores y Cedric Simmons,además de Carlos
Jiménez, y había conseguido la continuidad de Germán Gabriel, pero el
rendimiento de los ex NBA fue altamente decepcionante, los dos primeros fueron
cortados del club, Flores tras ser expedientado por faltar sin motivo
justificado a un partido, y Antoine Wright fue cortado de empleo y sueldo por
una falta de carácter muy grave, Simmons no fue cortado, pero acabó la
temporada completamente fuera de la rotación.
Tras cortar a estos jugadores, la dirección deportivo consiguió la
contratación de Rodrigo De La Fuente,Chris Lofton, Tariq Kirksay, Willie Deane
y Louis Bullock, aunque de estos tan solo Kirksay y Lofton dieron un gran
rendimiento.
Llegando a las últimas jornadas con remotas posibilidades de salvarse,
el equipo luchó hasta el final liderados por Germán, Granger, Lofton, Kirksay y
Jiménez, pero derrotas como la que sufrieron contra Fuenlabrada en casa y la
última contra Ucam Murcia terminaron por hundir al equipo y llevarlo a la LEB.
Tras los trámites burocráticos ya explicados, Asefa Estudiantes logró
mantener finalmente la categoría y afrontó una serie de cambios en la dirección
del club. Se comenzó por la llegada de un nuevo director deportivo que supliera
a Nacho Azofra, se trata de Himar Ojeda, conocido por los descubrimientos de
Caner Medley y Jaycee Carroll entre otros. La primera decisión tomada por este
fue la llegada al banquillo de un nuevo inquilino, el elegido fue el
experimentado Txus Vidaurreta, que llegaba de hacer una gran temporada en el
desaparecido Lucentum Alicante. Una vez asentadas las bases del proyecto, se
comenzó a configurar la plantilla. De los jugadores que habían dado buen
rendimiento el anterior año, siguieron Gabriel, Granger, y Kirksay, ya que
Jiménez anunció a final de año su retirada y a Lofton no se le renovó. Tras
esto se lograron los fichajes de Carl English,reconocido escolta tirador que
había pasado un mal año en cajasol con un rol secundario, Lamont Barnes, pivot
experto que llegaba tras una excelente emporada en Alicante, Kyle Kuric, que
afrontaba su primera experiencia europea, proveniente de la Universidad de
Louisville, Josh Fisher, base-escolta proveniente del Bilbao Basket que partía
con un rol secundario en la rotación,además de la subida al primer equipo de
Lucas Nogueira y la permanencia de Daniel Clark y Jaime Fernández.
A diferencia de el año anterior, en este los fichajes sí dieron la
talla y rindieron al nivel esperado, destacando especialmente el papel de
English,máximo anotador de la Liga Endesa , que ha sido ya cuatro veces
nombrado MVP de la jornada y recientemente nombrado MVP del mes de Enero.
Además de "Captain Canada", Kirksay, Gabriel y Granger han
mantenido su alto nivel, Kuric ha sabido ejercer su papel de sexto hombre,
Barnes cumple con creces su rol de pivot trabajador, y los jugadores de la
segunda unidad están dando un rendimiento aceptable, destacando la irrupción de
Lucas Nogueira, que se está destapando como un pivot muy atlético intimidador
en defensa y agresivo en ataque.
Este buen trabajo ha derivado en una primera vuelta sensacional que
permite al equipo del Ramiro y a su fiel afición disfrutar de nuevo de la Copa
del Rey.
Para finalizar, esperemos que en la cúpula del Estudiantes se sigan
haciendo así de bien las cosas muchos años y podamos ver muchas más victorias
de un club histórico del baloncesto español.
