Muchos aficionados al baloncesto de la vieja escuela recordarán la Medalla de Plata que la Selección Española consiguió en el Eurobasket de Barcelona en 1973, un hecho histórico para el baloncesto español. Pues bien, hablar de aquel gran logro de nuestro deporte supone recordar a un jugador que fue fundamental para conseguir dicha medalla, el inolvidable Wayne Brabender. Se trata de uno de los jugadores más importantes de la época, un hombre que llegó a España de la mano de Pedro Ferrandiz, para terminar por convertirse en una pieza clave tanto en su equipo, el Real Madrid, como en la Selección. En este artículo vamos a recordar su trayectoria, sus logros y su palmarés, como jugador de club y como internacional con la camiseta de España. En definitiva, una gran leyenda.
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| Foto: Real Madrid |
Wayne Brabender, de nombre completo Wayne Donald Brabender Cole, nació el 6 de octubre de 1945 en el estado norteamericano de Minnesota. Tras su llegada a España, Brabender terminó nacionalizandose español un 22 de mayo de 1968, lo que le valió para poder defender la camiseta de la Selección Española durante varios años. Su llegada al baloncesto español se debe a una visita que Pedro Ferrandiz, el gran entrenador madridista, realizó a Estados Unidos para captar talentos que pudieran ayudar al equipo en las temporadas que se avecinaban. Ferrandiz vio jugar a Brabender en Minnesota, y sin dudarlo, le ficho para el Real Madrid. Brabender no era el típico portento físico que se importaba desde USA a Europa, más bien todo lo contrario; se trataba de un jugador de poco más de 1,90 cuya principal virtud era el lanzamiento exterior. Su llegada a España causó dudas a los técnicos madridistas, ya que a Wayne le costó adaptarse al estilo de juego del baloncesto europeo, pero poco a poco todo iba a ir cambiando, hasta el punto de que Brabender se iba a convertir en pieza clave del conjunto merengue.
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| Foto: Real Madrid |
Su llegada al Real Madrid se produjo en 1967, tras ser elegido en el draft de la NBA por los Philadelphia Warrios en ese mismo año. Brabender decidió no dar el salto a la gran liga americana y acompañar a Ferrandiz camino a España, una decisión que con el tiempo resultó ser la correcta. Un jugador con su físico y sus características quizás no tenía una carrera en la NBA asegurada, con lo cual, su llegada a Europa fue un acierto, tanto suyo como de Pedro Ferrandiz. Sus primeros tiempos en el Real Madrid fueron complicados, ya que por aquel entonces el número de extranjeros en el equipo era limitado, y Wayne tan solo podía disputar competición europea (Miles Aiken ocupaba la plaza de extranjero en la competición local). Sus entrenadores no tenían clara su valía como jugador, hasta que poco a poco, Wayne fue entrando en el equipo y empezando a demostrar su calidad y su aportación. Su estilo de juego se basaba en un gran lanzamiento exterior, con un nivel de acierto sobresaliente, una forma de jugar desde la línea exterior que era novedosa para el baloncesto nacional. Además, Brabender destacaba como defensor, imprimiendo una gran intensidad a sus marcajes individuales, en una época en la que las defensas eran menos intensas que en la actualidad. Esas características le llevaron a entrar en las rotaciones del equipo, hasta que poco a poco fue destacando en las estadísticas. Con promedios cercanos a los 30 puntos por partido, terminó por convencer al cuerpo técnico del Madrid, que vio en Brabender una pieza fundamental para renovar el concepto de baloncesto de aquellos tiempos.
Brabender se hacía hueco y destacaba en el Real Madrid, logrando los primeros títulos importantes con el conjunto blanco, entre ellos la Copa de Europa en 1969. Su nacionalización como español le permitió dar el salto a la Selección al poco tiempo de destacar en su club, y ayudó al combinado nacional a lograr su primer gran éxito a nivel internacional, la Medalla de Plata del Eurobasket de Barcelona en 1973. Además de su aportación a las estadísticas, Brabender fue elegido mejor jugador del torneo, lo que nos da una idea de la importancia que estaba empezando a tomar dentro del panorama del baloncesto europeo. En 1980, Brabender formó parte del equipo nacional que disputó los JJOO de Moscú. Brabender continuó logrando éxitos temporada tras temporada en el Real Madrid, aumentando su palmarés y su leyenda, logrando anotaciones espectaculares y destacando como el gran tirador de la época.
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| Foto: Real Madrid |
El Real Madrid seguía brillando y dominando el baloncesto nacional y europeo, a pesar del bajón en el nivel de la Selección Española durante la segunda mitad de los años 70. Brabender lideraba un equipo dominador, un equipo que empezaba a construir su etapa más legendaria en Europa, logrando ganar la Copa de Europa en los años 74, 78 y 80. Además, en España, el dominio era absoluto, ya que los madridistas, con Brabender como líder, se hacían con las Ligas de los años 70, 71, 72, 73, 74, 75 ,76, 77, 79 y 80, así como con la Copa en los años 70, 71, 72, 73, 74, 75, y 77. Brabender, junto con jugadores como Szczerbiak, Luyk o Rullán, se convertía en una leyenda del baloncesto europeo, dejando huella y llevando su nombre a lo más alto de la historia del baloncesto continental. Su palmarés se extendía aún más con títulos intercontinentales, como el Mundial de Clubes conseguido en 1981 y las Copas de 1976, 1977 y 1978. Se completaba así una de los periodos más exitosos del Real Madrid de Baloncesto, en el cual fue fundamental la estancia de Brabender en el equipo, junto a unos compañeros de un nivel extraordinario.
Continuó jugando en el Real Madrid hasta la temporada 83/83, haciéndose con el título de Liga en 1982, en el que fue su último gran triunfo en el conjunto madridista. En 1983 fichó por el Caja Madrid, donde disputó dos temporadas hasta su retirada en el año 1985. Tras colgar su camiseta, Brabender comenzó carrera como entrenador, llegando a dirigir al Real Madrid en la campaña 1990/91, al Canarias en la temporada 1991/92, al Fórum Valladolid en la 1994/95, en la 1995/96 y en la 1996/97, y al CB Illescas en el año 2004.
Sus grandes números como anotador, su intensidad defensiva, su aportación al juego del rebote y sus clase como lanzador a canasta hicieron de él la leyenda que es hoy. Un total de 13 títulos de Liga, 7 Copas de España, 4 Copas de Europa, 3 Copas Intercontinentales y 1 Mundial de Clubes le encumbraron a lo más alto de la historia del baloncesto nacional y europeo. Un americano-español que además vistió la camiseta de la Selección el 190 ocasiones, logrando el primer gran éxito del combinado nacional en 1973, para terminar su carrera como entrenador de varios equipos, entre ellos el Fórum y el propio Real Madrid. Todo un histórico de nuestro deporte, un jugador que cambió el concepto de escolta-alero tirador, convirtiéndose en uno de los primeros grandes especialistas en esa faceta del juego junto a su compañero Walter Szczerbiak, haciendo grande a un Real Madrid que recuerda aquella década de los 70 con gran orgullo como la mejor época de la historia del club.
¡Wayne Brabender en acción!
-Trayectoria como jugador:
1967/68: Real Madrid
1968/69: Real Madrid
1969/70: Real Madrid
1970/71: Real Madrid
1971/72: Real Madrid
1972/73: Real Madrid
1973/74: Real Madrid
1974/75: Real Madrid
1975/76: Real Madrid
1976/77: Real Madrid
1977/78: Real Madrid
1978/79: Real Madrid
1979/80: Real Madrid
1980/81: Real Madrid
1981/82: Real Madrid
1982/83: Real Madrid
1983/84: Caja Madrid
1984/85: Caja Madrid
-Trayectoria como entrenador:
1990/91: Real Madrid
1991/92: CB Canarias
1994/95: Fórum Valladolid
1995/96: Fórum Valladolid
1996/97: Fórum Valladolid
2004: CB Illescas
-Palmarés:
13 Ligas Españolas (1967/68, 1968/69, 1969/70, 1970/71, 1971/72, 1972/73, 1973/74, 1974/75, 1975/76, 1976/77, 1978/79, 1979/80, 1981/82)
7 Copas de España (1969/70, 1970/71, 1971/72, 1972/73, 1973/74, 1974/75, 1976/77)
4 Copas de Europa (1967/68, 1973/74, 1977/78, 1979/80)
3 Copas Intercontinentales (1975/76, 1976/77, 1977/78)
1 Mundial de Clubs (1980/81)
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