Mundial 2014: Grupo C: Nueva Zelanda deja fuera a Finlandia, Estados Unidos no falla y Turquía se asegura la segunda plaza

Con Estados Unidos como único equipo clasificado, las últimas plazas del Grupo C estaban en juego en una jornada que ha sido sinónimo de emoción, como bien ha demostrado Nueva Zelanda en su victoria ante una Finlandia que ha sido la primera en despedirse, mientras Turquía se certificaba el segundo puesto ante Dominicana.

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USA certifica su pleno de victorias ante Ucrania (71-95)

Pese a no dar su mejor versión, Estados Unidos no pasó apuros para materializar el pleno de triunfos en la fase de grupos. Con poco que perder y mucho que ganar, los de Fratello plantaron cara, pero nada fue suficiente para contrarrestar el derroche de físico y talento que volvió a sacar a relucir un combinado americano que dio atisbos de jugar a medio gas.

Los All-Blacks salvan los muebles. Finlandia muere en la orilla (65-67)

Las espadas estaban en todo lo alto desde los primeros compases. Ante esta cita de altura, volvería a ser Koponen quien se echaba el equipo a las espaldas para liderar a los suyos. Sin embargo, eran los All-Blacks quien de la mano de un Fotu omnipresente dominaban en la pintura, haciendo del jugador de la Universidad de Hawaii el ente diferencial para marcar la pauta al término del primer período. (12-18)

El combinado "kiwi" pronto pondría tierra de por medio ante una Finlandia impotente ante el buen hacer del tándem Tait-Fotu, que no hacía sino ahondar en el atasco finés. Encomendados a la irrupción de Kotti, los nórdicos intentaban aguantar los embistes de un oponente que seguía haciendo de la solidez y cohesión su mejor virtud. Pero pronto el perímetro se erigiría como protagonista en ambos equipos, ya que mientras Huff y Lee empezaban a carburar, Tai Webster era tan efectivo en ataque como productivo atrás en su trabajo sobre Koponen. De esta manera, Gerald Lee protagonizaba el empuje de los suyos, pero Barlett y Abercrombie ponían su ventaja a salvo al descanso. (32-44)

Aunque la aparición de Penney en los oceánicos parecía ser el detonante para que se rompiera el partido, Finlandia mantenía la compostura, subiendo las líneas atrás y frenar el dinamismo de su oponente. La pluralidad neozelandesa seguía dando sus frutos, pero el ritmo descendía de forma notoria, lo que no hacía sino que las imprecisiones de uno y otro se adueñaran del encuentro. Nueva Zelanda mantenía el control, pero Finlandia iba con todo, dando buena muestra de que llegaban al último cuarto con opciones. (45-57)

Con la defensa como mejor arma, Finlandia cimentaba una auténtica telaraña metálica que apuntalada por la inspiración ofensiva de Gerald Lee y la dirección de Rannikko, comenzaba a ahogar a su competidor. Nueva Zelanda estaba inmersa en un atasco, pero minimizaba daños gracias a su poderío bajo los aros. Los escandinavos amenazaban con rubricar el asalto definitivo para la remontada, pero ni las intentonas a la desesperada de Koponen surgían efecto conforme nos acercábamos al final. Aun la mala toma de decisiones, el combinado finés sobrevivía gracias a un triple de Huff. La réplica de Penney parecía volver a sepultarles, pero la respuesta desde la línea de 3 de Koponen y una falta antideportiva propiciaba que tuvieran balón para ganar el encuentro, algo que no supo aprovechar el propio Koponen hasta en dos ocasiones, siendo así Finlandia la que se despedía del Mundial. (65-67)

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Turquía se asegura la segunda plaza a costa de República Dominicana (77-64)

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Ya desde los primeros compases el partido tenía dos nombres propios monopolizando todo el protagonismo del primer período. Francisco García en los dominicanos y Gonlum en los turcos se retaban en un duelo en el que apenas había actores secundarios salvo el dominio reboteador de Asik y la gran dirección de Tunceri, que servían como soporte para apuntalar la ventaja de Turquía en el luminoso, siendo el alero de los Rockets el único capaz de mantener la igualdad. (14-13)

Pero poco duraría, ya que en un abrir y cerrar de ojos los de Ataman imponían su ley en ambos lados de la cancha. Especialmente en defensa, donde los caribeños no encontraban alternativas más allá de su buque insignia. Con Preldzic y Osman como máximos exponentes de la ofensiva, Turquía ponía tierra de por medio ante la espesura rival, que se hundía conforme la pluralidad turca ponía tierra de por medio. Un dominio incontestable que bien se reflejaba al descanso. (41-23)

Poco o nada cambiaban las cosas a la salida de los vestuarios, ya que mientras los turcos seguían siendo amos y señores de la pintura con Asik, Gonlum y Savas como estandartes, los del "No pueden" se encomendaban a un García que sólo tenía a Liz como escudero. Haciendo de la solidez su mejor arma, Turquía sepultaba al rival conforme más infranqueable era la zona, así como su intensidad defensiva resultaba tan asfixiante como diferencial. Sensación de control que dictaminaba un liderazgo irrefutable, ya que si bien los turcos se dejaron llevar, ni tan siquiera el orgullo dominicano dio atisbos de poder impedir la derrota, y así pues, caer relegado al tercer puesto del grupo. (77-64)

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ASÍ QUEDA LA CLASIFICACIÓN