¿Qué le falta a los Thunder?

Siempre aspirantes, presentes en las Finales de 2012 y con el MVP entre sus filas. La baja de James Harden los debilitó pero durante los últimos cuatro años han llegado tres veces a las Finales del Oeste, superándolas en esa campaña 2011-2012 para perder contra los Miami Heat de LeBron James. Los Oklahoma City Thunder son el equipo al que se ha señalado como modelo de reconstrucción, conjunto joven y competitivo y perpetuo aspirante al Anillo, aunque éste aún no ha llegado.

¿De qué pueden carecer? Se ha señalado la falta de compenetración entre Russell Westbrook y Kevin Durant, pero en otras tantas ocasiones se ha demostrado el buen quehacer de los de Oklahoma cuando ambos juegan juntos y Durant no se ve obligado a llevar todo el peso del ataque. El eléctrico base, pese a su tendencia a amasar balón y a jugarse demasiados tiros, es un experto en el "Clutch", el momento en que la bocina aprieta y es necesaria una canasta decisiva para decidir el encuentro. Además es la otra gran estrella de los Thunder, por lo que prescindir de ella no parecería muy sensato. Tres cuartas partes de lo mismo con Serge Ibaka, bastión defensivo y con cada vez mayor progresión en ataque, y que fue el elegido por la directiva en lugar de James Harden, actualmente en Houston.

Este verano la principal adición ha sido Anthony Morrow, un magnífico tirador desde la línea de tres que el año pasado promedió desde la misma un 45%, con un 43% a lo largo de su carrera, y servirá para suplir el hueco dejado por un Sefolosha en decadencia. Perry Jones, Steven Adams, Jeremy Lamb y Reggie Jackson deberían seguir creciendo este año, pero dos son las grandes causas a las que se suele señalar a la hora de hablar de por qué se llega hasta el último escalón antes de la cima...para luego no dar el paso definitivo.

El primero es la carencia de un "center". Kendrick Perkins llegó hace tres temporadas en sustitución de Jeff Green para cubrir la gran laguna del equipo en el "5"...pero su declive, especialmente a raíz de las lesiones sufridas, ha llevado a que este año promedie apenas 3,5 puntos y 5 rebotes por partido. Su sustituto, Steven Adams, no mejora esos números, pero también juega cinco minutos menos por encuentro y es sensiblemente más joven. El neozelandés puede ser la respuesta, pero aún no, dado que le queda mucho por progresar. Pau Gasol estuvo entre los candidatos en los primeros días de Julio, pero el español acabó decidiéndose por los Chicago Bulls, dejando sin una muy buena opción a los de Oklahoma. Un traspaso por uno de sus jóvenes valores y alguna ronda de Draft podría estar a la orden del día pero ¿quién?. En este sentido la no llegada de Tyson Chandler hace años pudo lastrar las posibilidades de los Thunder a posteriori.

Otro elemento importante es Scott Brooks, el entrenador de los Thunder, al que se sigue acusando de tener demasiados errores de novato, de unas rotaciones que no tienen en cuenta el momentum de los jugadores o la situación del partido y no reaccionar eficazmente ante los cambios en las alineaciones y sistemas del rival. Lleva entrenando a Oklahoma desde la 2008-2009 y ha crecido en su labor en el banquillo junto con los jugadores, lo cual puede ser uno de los motivos para que no haya sido reemplazado, pero es cierto que su ventana se está cerrando.

En 2016 Durant saldría al mercado de agentes libres, y aunque los Thunder tienen un equipo que puede ser aspirante durante al menos los próximos 5 o 6 años también puede ocurrir que el MVP quiera probar en un conjunto que haya demostrado poder hacer más con menos o cuyos avances en Playoffs hayan sido considerables. A priori muy pocos tendrían un mejor proyecto que los de Oklahoma pero deben empezar a ganar pronto para no caer en el desagüe de esos grandes equipos que nunca lograron llegar a nada. Tienen jugadores y recursos para traspasos suficientes para ello.