NCAA: Wiggins y Smart tropiezan, el duelo Parker-Gordon, la semana de los españoles y mucho más

Desde que dieran comienzo hace apenas dos semanas, los torneos non-conference siguen dando mucho de que hablar en el panorama del baloncesto colegial, y con ello, empezamos a hacer balance del rendimiento de muchos de los prospects, así como de los equipos punteros. He aquí lo más destacado de los últimos días:

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Como no podía ser de otra manera, buena parte de las miradas estaban centradas en el Madison Square Garden, y es que en la meca de baloncesto se celebraba la final del NIT Season Tip-Off, que enfrentaba a Duke y Arizona, y lo que es más, a Jabari Parker y Aaron Gordon. Y es que los Wildcats echaron mano de una defensa magnífica para que el alero mormón cuajara su peor partido en lo que llevamos de temporada (19 puntos, 7/21 en TC y 5 pérdidas), además de conseguir sacar partido del punto débil de los de Coach K, la pintura. Aunque destacó por su trabajo defensivo, Aaron Gordon terminó por ser decisivo en la recta final de partido (10 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias).

Sin pasar por alto las actuaciones Nick Johnson (15 puntos), TJ McConell (10 puntos, 6 rebotes, 8 asistencias) y Kaleb Tarczewski (10 puntos, 9 rebotes) entre otros por parte de los de Arizona, mientras que en Duke destacaron Rodney Hood (21 puntos, 8 rebotes) y Quinn Cook (13 puntos).

Pero este fin de semana no estuvo exento de sorpresas, protagonizadas mayormente por Villanova, quien contra todo pronóstico vencía a la Kansas de Wiggins, Embiid, Selden y compañía (63-59). Si bien es cierto que los de Bill Self no tuvieron su mejor día, el equipo rival les superó en todos los aspectos, apoyados en una asfixiante defensa que terminó por desquiciar a un Wiggins desaparecido en combate. Pero por si fuera poco, esta victoria no fue flor de un día, ya que al día siguiente se llevaban la victoria ante una de las sensaciones de este comienzo de temporada, los Cyclones de Iowa State y alzándose con el Battle 4 Atlantis.

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Por otro lado, los Cowboys de Marcus Smart fueron víctimas de la venganza de Memphis, quien se impuso en el Old Spice Classic anoche después de realizar un gran trabajo defensivo sobre el genial base, quien después de endosarle 39 puntos a los Tigers hace dos semanas, esta vez se quedó en 12 puntos (y un 4/13 en TC). Tras sufrir en las victorias ante Purdue y Butler, a Oklahoma State no le quedó gasolina suficiente ante unos Tigers en los que sobresalieron Shaq Goodwin (17 puntos, 8 rebotes) y Chris Crawford (16 puntos) y Michael Dixon (12 puntos).

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Los que no pisan el freno son Kentucky y Michigan State, quienes liderados por Julius Randle y el dúo Harris-Appling respectivamente no fallan en su compromiso con la victoria ante universidades como Providence o  Mount St. Mary's a la espera de tests más serios con los que poder comprobar de primera mano el porqué son de los dos máximos favoritos al título.

Y es que aún quedan equipos invictos, ya que independientemente de que algunos de ellos no hayan disputado de momento ningún encuentro frente un rival de renombre, Syracuse (7-0), UConn (7-0), Wisconsin (8-0) y al sorprendente UMass (6-0) siguen sin conocer la derrota en el presente curso, además de los ya nombrados Michigan State y Arizona (ambos 7-0).

Otros resultados destacados:

• North Florida 64-99 Ohio State
• Southern Miss 38-69 Louisville
• Florida State 66-67 Florida
• Penn State 76-79 Ole Miss
• UCLA 105-84 Nevada
• North Carolina 63-59 UAB
• George Washington 63-69 Creighton
• Wichita State 70-65 St. Louis
• Marquette 59-67 San Diego State

FRESHMAN FOCUS

En una iniciativa impulsada por la ESPN, he aquí nuestro ranking del Freshman Focus, que sigue muy de cerca el rendimiento que están cosechando esta nueva camada de jugadores de primer año que aspiran a copar los primeros puestos del próximo Draft:

• Jabari Parker (Duke): 23 puntos, 8 rebotes, 2 asistencias (55'4% en TC).
• Julius Randle (Kentucky): 18'1 puntos, 12'5 rebotes, 2'1 asistencias.
• Andrew Wiggins (Kansas): 14'3 puntos, 5'6 rebotes, 1'6 asistencias.
• Aaron Gordon (Arizona): 12'1 puntos, 9'3 rebotes, 1'6 asistencias, 1'6 tapones.
• Joel Embiid (Kansas): 9'1 puntos, 7 rebotes, 2'3 tapones (67'6% TC).
• Wayne Selden Jr. (Kansas): 9'4 puntos, 3 rebotes, 2'3 asistencias.
• Andrew Harrison (Kentucky): 10'4 puntos, 2 rebotes, 3'4 asistencias.
• James Young (Kentucky): 13 puntos, 3'5 rebotes, 2'1 asistencias. 
• Noah Vonleh (Indiana): 12'9 puntos, 10'4 rebotes (52'6% TC).

La semana de los españoles


Mientras tanto, los españoles siguen intentando hacerse hueco en el baloncesto colegial. Y aunque hay que ser conscientes de las circunstancias que se les presenta a cada uno de los nuestros al otro lado del charco, lo cierto es que los jugadores que por ahora marcan el ritmo en lo que llevamos de temporada son Sebas Saiz (Ole Miss), Marcos Porcher (Florida International) y Jorge Bilbao (UTA). 

• Sebas Saíz (Ole Miss): El ex de la Sunrise Academy progresa adecuadamente, sacando a relucir ese gen competitivo cada vez que se enfunda la camiseta de los Rebels. Reflejo de ello es el progresivo aumento de minutos del que por ahora está sacando provecho. Hasta la fecha, sus promedios son de 4'8 puntos, 6'5 rebotes y 1 tapón en 17 minutos en cancha. 

• Marcos Porcher (Florida International): El de los Golden Panthers ha hecho gala de su condición de junior en el equipo y desde el primer partido ha quedado claro que su rol es de mayor importancia. En estos primeros compases el malagueño registra unos guarismos de 8'1 puntos, 2'7 rebotes y 1 asistencia en 20 minutos sobre el parquet.

• Jorge Bilbao (UTA): El rol que tenía en Loiola era bien distinto al que tiene ahora, pero no por ese hecho significa que su trabajo esté siendo menos meritorio, ya que son esos intangibles, ese trabajo en la sombra el que le está permitiendo crecer, llegando incluso a salir de inicio. Promedia 2'5 puntos, 3'3 rebotes y 1 asistencia en casi 13 minutos.  

• Aitor Zubizarreta (Portland): La competencia y su condición de freshman del nuevo jugador de los Pilots antojaba complicado el tener protagonismo en estos primeros compases. Registra 0'4 puntos y 0'4 asistencias en apenas 3 minutos.

• Javier Lacunza (Florida Atlantic Owls): El sophomore de los Owls parece gozar de más minutos en la rotación, acumulando unos guarismos de 2 puntos y 1 rebote en casi 6 minutos. 

• Alex Ramon (Colgate): El de los Raiders ha tenido que asimilar por ahora un rol bastante secundario, habiendo podido tan sólo disputar 3 minutos en la victoria ante Binghamton, en la que no pudo anotar. 

• Angel Aparicio (Toledo University): El sophomore de los Rockets aún no ha podido enfundarse la camiseta de su equipo en lo que llevamos de campaña, por lo que tendrá que seguir trabajando en busca de una oportunidad.