Así ha sido la temporada del Unicaja.

ASÍ HA SIDO LA TEMPORADA DEL UNICAJA MÁLAGA... SALVA LA EUROLIGA EN EL ÚLTIMO SUSPIRO Y ESTARÁ EN EUROPA SIN MERECERLO.

Se iniciaba una nueva temporada en el club de los Guindos, con ilusión de hacer bien las cosas como ya hiciese en temporadas con su máximo esplendor como club de baloncesto con la consecución de Copa del Rey y la entonces Liga ACB de unos cuantos años atrás. Se fueron los Robert Archibald (CAI Zaragoza), Roderick Blankney (Lokomotiv Kuban), Uros Tripkovic (sin equipo), Carlos Jiménez (Asefa Estudiantes) o un emergente en aquel entonces Pablo Álmazan (CAI Zaragoza), Terrell McIntyre (retirado), y se trajeron hombres de poco nombre a nivel europeo, pero con buenas credenciales en sus anteriores equipos, llegaron Earl Jerrod Rowland (Vanoli Cremona), se decidio por dar mayor continuidad en el primer equipo a jugadores como al hispano-brasileño Augusto Cesar Lima o al alero nacional Alex Abrines (al que luego dedicare unas lineas), Kristaps Valters (Baloncesto Fuenlabrada), Hrvoje Peric (recuperado tras cesión en la Benetton de Treviso), Tremmell Darden (SLUC Nancy) o Luka Zoric (KK Zagreb), además se ascendió de forma permanente al inmenso pivot bosnio Nedzad Sinanovic y se les dio continuidad al entrenador Chus Mateo y al escolta norteamericano Gerald Fitch (llegados ambos a mediados de la anterior temporada). A estos jugadores nombrados anteriormente hay que añadirles los ya clásicos del club malacitano Bernardo "Berni" Rodriguez, el britanico Joel Freeland y otro clásico como es el ala-pivot nacional Jorge Garbajosa. En conclusión, en este inicio de temporada del club de los Guindos podemos hablar de revolución total.

Dejando de lado los múltiples retoques del equipo entrenado por Chus Mateo, el Unicaja Málaga inició la campaña 2011/2012 como una moto, y es que en la cuarta jornada de liga el club andaluz se colocaba como líder en solitario tras las derrotas de FC Barcelona Regal, Real Madrid y un sorprendente Lucentum Alicante, con un balance de cuatro victorias y cero derrotas (imbatibilidad que terminaría la siguiente jornada con su visita a la siempre difícil cancha de la Fuente de San Luis en Valencia). Parte de culpa de este buen arranque de los pupilos de Chus Mateo, la tuvo el pivot británico Joel Freeland que estuvo colosal en este inicio de temporada, muy bien secundado por los norteamericanos Gerald Fitch y Tremmell Darden. Se hizo con una buena plaza en la tabla de clasificación, gracias a victorias abultadas contra equipos de media/baja tabla como CAI Zaragoza y Blu:Sens Monbus y meritorias victorias contra el Lagun Aro GBC (para un servidor el equipo revelación de la temporada y uno de los que mejor y más bonito baloncesto a practicado esta temporada) nada más y nada menos que en tierras vascas. Pero llegó el día de enfrentarse a un equipo difícil, el Valencia Basket, que aunque no estaba mostrando su mejor nivel era un equipo peligroso y encima jugaba en su casa y el equipo no dio la talla y se le empezaron a ver pequeñas deficiencias, especialmente ofensivas, quedándose el equipo en tan solo 62 puntos. El resto de la primera vuelta mantuvo más o menos la misma dinámica, con victorias bastante abultadas contra equipos de la media/baja tabla e incluso con victorias contra equipos de renombre europeo como el Caja Laboral o de la parte alta de la tabla como el Lucentum Alicante, pero sin acabar de convencer y así el club de los Guindos llegaba al ecuador de la liga colocado en una cómoda tercera plaza empatado a victorias (13) y derrotas (5) con Caja Laboral y Lucentum Alicante pero con los respectivos partidos contra estos dos rivales ganados, siendo así cabeza de serie para la Copa del Rey de Barcelona en el Palau Sant Jordi.

Llegaban los andaluces a Barcelona instalados en una buena posición y como cabezas de serie siendo emparejados con otro equipo andaluz, el entonces Cajasol Banca Cívica, los jugadores malacitanos iban con ganas de hacer bien las cosas y intentar conseguir algo grande, como ya hiciese el Unicaja Málaga en la temporada 2004/2005 en Zaragoza ante el Real Madrid con Garbajosa como principal protagonista; pero ni mucho menos, el equipo de Chus Mateo, salio al parqué del Sant Jordi con muy pocas ideas a nivel ofensivo en el que únicamente el pivot británico Joel Freeland con 8 puntos, 13 rebotes y 24 de valoración, parecía ser el único que podía dar guerra a los pupilos de Joan Plaza, que tuvieron a Earl Calloway y Txemi Urtasun como pricipales estiletes ofensivos con 12 y 16 puntos y 17 y 20 de valoración respectivamente bien secundados por los interiores Rubio, Davis y Bogdanovic, dándose así la primera y única de esta Copa del Rey 2012, volviéndose a casa bastante antes de lo previsto por los dirigentes del club de los Guindos y dando una imagen bastante pobre e iniciandose así un poco su decadencia (de la que después hablare) mostrando unas credenciales muy pobres tanto en ataque (62 puntos anotados), como en defensa (encajando hasta 75 puntos) y sin dar imagen de equipo conjunto. Terminaba así la Copa del Rey 2012 para el Unicaja Málaga.

Foto: Jaime Martínez Lafargue.
 solobasket.com

Y si la primera parte de la temporada fue todo viento en popa para el equipo andaluz, la segunda parte fue todo lo contrario, y es que fue un autentico martirio y si en la primera vuelta de 17 partidos el balance había sido de 12/5, el de la segunda vuelta, sería totalmente distinto con un 5/12, pues bien, se perdía en el Martin Carpena y se perdía fuera del cancha malagueña y los pocos partidos que se ganaban, se ganaban por rentas muy cortas e incluso remontando resultados adversos; tan malos eran los resultados que estaba obteniendo el club de los Guindos que se decidió por destituir al técnico madrileño Chus Mateo y apartando al escolta norteamericano Gerald Fitch por problemas disciplinarios (recordar también la rescisión del contrato de Saúl Blanco antes del final de la primera vuelta, volviendo este a su antiguo club, el Baloncesto Fuenlabrada) y se trajeron a Luis Casimiro para ocupar el puesto dejado por Chus Mateo y al escolta norteamericano y tirador Troy DeVries, procedente del Melilla de la Adecco LEB Oro, para intentar encauzar el rumbo del equipo; las opciones de Play-Off se alejaban y además con un par de derrotas sonrojantes ante equipos de media tabla, también peligraba la licencia A de Euroliga (que en opinión de un servidor debería haber perdido hace unos años y sobre la cual no escribiría un articulo, sino un libro) y bueno, puesto que a falta de dos jornadas, ambas metas estaban bastante lejos, el club de los Guindos pudo salvar los muebles y salvar la licencia europea, pero no pudieron entrar en el Play-Off en beneficio del Lucentum Alicante.

LA EUROLIGA, EL OTRO VIA CRUCIS DEL UNICAJA MÁLAGA ESTA TEMPORADA.

Pues bien, la tercera competición en la que se vio enfrascado el Unicaja Málaga esta temporada fue la Turkish Airlines Euroleague, pese a quedar en octava posición y caer en la primera eliminatoria de la pelea por el titulo de la antigua Liga Endesa, gracias a cierta licencia concedida por el señor Jordi Bertomeu de la cual y el cual no comentaremos nada porque no quiero sobrepasarme y poder tener conflicto con los jefes del blog. Pues bien, en esta competición los de Chus Mateo pasaron con más pena que gloria ya que pasaron al Top 16 con un pobre balance de cuatro victorias y 6 derrotas como terceros de grupo y empatados con el Zalgiris Kaunas lituano pero con mejor diferencia entre puntos anotados y puntos encajados. A destacar en esta primera ronda de partidos una dinámica de 4 partidos perdidos consecutivos ante CSKA, Panathinaikos, Zalgiris Kaunas y Brose Baskets pudiendo  conseguir el pase al Top 16 una jornada despues de estas cuatro derrotas, venciendo a domicilio a un siempre difícil KK Zagreb.

Y si de por si la primera fase de grupos no había sido buena, en el Top 16 las cosas no cambiaron mucho, y es que el club de los Guindos tuvo el balance más pésimo e indigno balance de un equipo de supuesta primera linea europea, y es que el equipo dirigido por Chus Mateo no fue capaz de cosechar ninguna victoria en un grupo en el que fue encuadrado con el Montepaschi Siena italiano, el Rela Madrid, y la revelación, el Gescrap Bizkaia, pues así y con el balance de 0 victorias 6 derrotas, se despidieron de esta edición de la Euroliga que justamente en el día de hoy terminara con un intersante CSKA-Olympiacos y al año que viene sin merecerlo, más Europa de primer nivel en Málaga.

ESTE AÑO NO TOCA PLAY-OFF.

Y sí, si que pudieron salvar la plaza de Euroliga con esas victorias en los últimos dos partidos de Liga, lo que no pudieron alcanzar, fueron los puestos de Play-Off ya que con la última victoria del Lucentum Alicante en casa frente al Mad-Croc Fuenlabrada, les hacía imposible alcanzar estas posiciones. A partir de ahora y con Luis Casimiro, ya fuera del equipo los andaluces se dedicaran a hacer retoques para poder enmendar los errores obtenidos esta temporada e intentar dar la talla en España y Europa la siguiente temporada, retoques a los que estará atenta la web de baloncesto español e internacional Sentimiento Amarillo y Naranja.