Este año, el Unicaja se presenta con el objetivo fundamental de volver a recuperar su status en la Liga Endesa y llegar lo más lejos posible en la Euroliga, sin olvidarse de conseguir meterse en la Copa de Rey, ya que en los últimos dos años no han conseguido clasificarse.
El presente entrenador de Unicaja CB, Chus Mateo, se formo en las categorías inferiores del Real Madrid. En 2009 fue llamado por Sergio Scariolo para trabajar como ayudante en la selección Española de baloncesto y en Diciembre de ese mismo año se convirtió en primer entrenador del Baloncesto Fuenlabrada después de la destitución de Luis Guil. Tras la marcha de Aito García Reneses la temporada pasada, Chus Mateo toma el timón del Unicaja de Málaga, comenzando a dirigir a los cajistas en los últimos compases de la misma.
El Unicaja de Málaga comienza esta temporada con nuevas caras, como son las de los recién incorporados Tremell Darden, Earl Rowland, Kristaps Valters y Luka Zoric. Tremell Darden es un alero de 1,94 m de altura y nacionalidad estadounidense, procedente del Sluc Nancy francés. Tiene una gran capacidad tanto anotadora como reboteadora, promediando 17 puntos y 6,5 rebotes por partido en la última campaña, toda una perla para este nuevo proyecto del Unicaja. Earl Rowland, ocupará junto con Kristaps Valters la posición de base. El primero de ellos, y ex jugador del Vanoli Cremona, se caracteriza por ser un jugador anotador, promediando 14 puntos por partido y siendo uno de los pilares de su anterior equipo. Por otra parte, Kristaps Valters, procedente del Fuenlabrada, es un jugador muy rápido y gran tirador desde la línea de 6,75. Luka Zoric es un ala-pívot de 26 años, 2,10 metros de altura internacional con la selección Croata. En su palmarés destaca su reciente título de campeón de liga con su ex equipo, el KK Zagreb, con el que promedio 21,6 puntos y 8 rebotes, transformándose en el jugador con mejor valoración del equipo y ganándose el galardón de “MVP” de la liga Adriática. Otros posibles fichajes que suenan con fuerza son Steve Novak, Milenko Tepic, Keselj, CJ. Wallace y Dragovic. A estas nuevas incorporaciones, también cabe destacar las bajas de Rob Archibald, Terrel Mcintyre, que paso por el club con más pena que gloria, Rod Blakney, Giorgios Printezis y Carlos Jimenez, el cual volverá a Estudiantes.
Tras la llegada de Chus Mateo y Gerald Fitch, el Unicaja puso más empeño en ataque, siendo el estadounidense una de las claves ofensivas. De esta forma, el equipo consiguió meterse en los playoffs en la octava posición. Otro jugador que marco la diferencia fue Joel Freeland quien con sus puntos y rebotes logró sacar a flote a los malagueños.
En la competición europea los malagueños situados en el grupo B, deberán enfrentarse a grandes equipos, como son Panathinaikos, CSKA Moscú, Zalgiris Kaunas, Brose Baskets y KK Zagreb. Los helenos, con Dimitri Diamantidis como mejor jugador de la pasada Euroliga, defienden título y por lo tanto aspiran a todo. Con jugadores nuevos se presenta el CSKA, que en los últimos meses se ha hecho con los fichajes de Nenad Krstic, Milos Teodosic y Darjus Lavrinovic. Además, se rumorea que andan detrás del NBA Andrei Kirilenko. El Zalguiris es el campeón de la liga Báltica y cuenta con jugadores de gran calidad, siendo Marcus Brown y el ex del Power electronics Valencia Robertas Javtokas sus mejores jugadores. El Brose Baskets y el KK Zagreb son, a priori, los rivales más débiles del grupo aunque como hemos podido ver e los últimos años, ningun rival es facil en esta competición. Por lo tanto, los cajistas no lo tendrán nada fácil y deberán exprimir al máximo sus cualidades para conseguir pasar a la siguiente fase.
En cuanto a la participación de sus jugadores en el Eurobasket, cabe destacar que ningún jugador del Unicaja ha sido llamado a las filas de la selección Española, siendo los últimos Carlos Jimenez, Berni Rodriguez y Jorge Garbajosa. Sin embargo, son cuatro los jugadores cajistas que participaran en esta competición, Tripkovic con Serbia, Zoric con Croacia, Freeland con Gran Bretaña y el base con nacionalización búlgara Earl Rowland.
En general, el grupo está bien formado y preparado para afrontar la presente temporada. Para ello, el Unicaja ha sido uno de los primeros equipos de la Liga Endesa en empezar la pretemporada. Desde aquí deseamos la mejor de las suertes al Unicaja de Málaga.
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